Случай вышел поистине неожиданным. Чэн Чжии как раз завершила одно задание и направлялась к следующей точке, когда вдруг издалека донёсся отчаянный крик:
— Грабят!
Она мгновенно замерла.
Голос был слабым, почти призрачным — так далеко находился источник. Не будь у неё с утра в ходе задания выпал предмет 【Острый слух и зоркий взгляд·C-уровня】, она бы, скорее всего, и не услышала этот зов о помощи.
В тот же миг перед глазами всплыло экстренное уведомление:
【Помогите жертве ограбления вернуть её вещи.】
Чэн Чжии рванула на северо-восток. С каждым шагом она набирала скорость, пока не достигла участка, где почти не было прохожих. Её движение стало настолько стремительным, что она превратилась в размытый след — глаз не успевал уловить ни очертаний, ни деталей.
Вскоре она настигла грабителя. За ним уже гнались несколько человек. Чэн Чжии бегло окинула их взглядом, активировала предмет 【Пустотный капкан·D-уровня】 — и преступник споткнулся, рухнув на асфальт. Прежде чем он успел подняться, она применила 【Оковы·D-уровня】 и обездвижила его на месте. Через несколько секунд преследователи подоспели, повалили грабителя на землю и скрутили его. Перед тем как его увезли в полицейской машине, Чэн Чжии не преминула использовать на нём предмет 【Истина·SSR】.
На допросе грабитель в ужасе обнаружил, что не в силах контролировать собственную речь. Слова лились сами собой, без остановки, выдавая всё — каждую деталь, каждый грязный секрет. Остановиться он не мог. Его лицо постепенно теряло краски, становясь всё мрачнее и мрачнее. Зрелище, должно быть, было поистине впечатляющим!
Чэн Чжии уже заглядывала в «арбуз» этого человека. Помимо ограбления, он был замешан ещё в трёх серьёзных преступлениях, а в момент нападения находился в крайне нестабильном психическом состоянии. Она задержала на нём взгляд всего на секунду — и больше не обращала внимания.
Спустя несколько часов до того, как между Ши Цзясинем и Бай Юйчан вспыхнул конфликт, Чэн Чжии успела выполнить множество заданий, и её инвентарь пополнился немалым количеством предметов.
Теперь, уставшая после целого дня в пути, «мастер Чэн» сидела в кофейне напротив улицы, где обедали Ши Цзясинь и Бай Юйчан. Место у окна позволяло ей видеть и вход в ресторан, и всё, что происходило на тротуаре. Стоило кому-то из них выйти — она сразу это заметит.
В кофейне царила уютная атмосфера, наполненная тёплым ароматом свежесваренного кофе. Чэн Чжии неторопливо потягивала напиток маленькими глотками. Иногда Сяо Си рассказывал ей о том, что происходило с ним во время работы в службе поддержки.
Сяо Си давно стал настоящим профессионалом и редко получал выговоры. Его способность к обучению поражала: по ночам он осваивал интернет-сленг, чтобы не теряться в переписке с клиентами. Теперь, делясь с Чэн Чжии новостями из интернет-магазина, он чаще всего жаловался либо на тех, кто покупал «арбузы», либо на особенно странных посетителей.
Интернет-магазин Чэн Чжии был открыт для всех. Среди посетителей всегда находились такие, кто, увидев товар, не покупал его, но, заметив высокую цену, сразу решал, что это обман. Вежливые писали в чат и мягко советовали снизить цену или снять товар с продажи. А вот вспыльчивые начинали сразу оскорблять — и какие только гадости не выкрикивали!
Бывали и такие, кто допытывался обо всём подряд, якобы собираясь купить, но денег у него не было. Сяо Си терпеливо отвечал на все вопросы — а потом человек просто исчезал.
Сяо Си сообщил:
[Хозяйка, опять появился один такой — хочет купить арбуз, но денег нет, и просит скидку.]
С точки зрения Сяо Си, сто тысяч юаней за арбуз — это даже выгодно. Ведь в жизни мало кто идёт по прямой дороге: почти все хоть раз сворачивают не туда. Одни после ошибки возвращаются на верный путь, другие же тратят на это всю оставшуюся жизнь.
Покупка арбуза — это шанс избежать одного такого поворота, а иногда и спасти себе жизнь. До обновления системы до версии 5.0 у Чэн Чжии никогда не случалось продать кому-то незначительный арбуз. А теперь, когда система обновилась до 5.0, вероятность такой ошибки, честно говоря, составляет ноль целых и бесконечно много нулей… с единицей в самом конце. Недавно один клиент пришёл, не задавая лишних вопросов, сразу оплатил. Но когда Чэн Чжии стала искать его арбуз, оказалось, что у него вообще нет ничего серьёзного — разве что «сегодня покормил нескольких бездомных кошек». Она вернула ему деньги.
Потом он снова сделал заказ.
Таких клиентов Сяо Си очень любил.
Он ведь не презирал бедных! Просто большинство тех, кто долго расспрашивает, в итоге всё равно не платит — и это пустая трата времени. А время системы — тоже время! Продажи в магазине постепенно росли, да и Чэн Чжии немного «подкрутила» алгоритмы, чтобы увеличить видимость. Теперь ежедневно поступало несколько запросов, а в пиковые дни Сяо Си приходилось одновременно общаться с несколькими людьми — очень уж утомительно!
Сяо Си спросил:
[Хозяйка, ты же теперь так сильна. Почему бы не исключить тех, кто не может позволить себе арбуз? Уверен, тебе не составит труда сделать так, чтобы они даже не находили твой магазин.]
Чэн Чжии ответила:
[Да, это легко. Но я не хочу этого делать.]
Сяо Си:
[Почему?]
Чэн Чжии не ответила, а вместо этого спросила:
[Что именно сказал этот человек, который торгуется?]
Сяо Си:
[Он написал, что загнан в угол, у него нет другого выхода. Кто-то посоветовал ему интернет-магазин, который может помочь, поэтому он и пришёл сюда.]
Сяо Си взглянул на новое сообщение и добавил:
[Он говорит, что у него сейчас нет столько денег. Спрашивает, нельзя ли купить в долг или оформить расписку. Ещё интересуется, возможна ли рассрочка.]
Чэн Чжии:
[Как его зовут?]
Сяо Си:
[Он представился Чай Ваньфаном.]
Чай Ваньфан?
Это имя вызвало у Чэн Чжии яркие воспоминания.
Она иногда просматривала «арбузы» на своей «дынной плантации». Память у неё была не идеальной, но довольно хорошей — почти всё, что она читала, оставалось в голове. И среди всех арбузов арбуз Чай Ваньфана был самым запоминающимся.
Этот Чай Ваньфан — несчастный человек. Настолько несчастный, что даже Чэн Чжии, у которой почти нет сочувствия, почувствовала к нему жалость.
До пятнадцати лет Чай Ваньфан жил в счастье. Его родители усердно трудились, и семья была вполне состоятельной. Но однажды бедствие унесло жизни обоих родителей. Юноша сам обеспечивал себя и учился, сумев поступить в университет. Однако его место занял кто-то другой. Он пытался оспорить это, но все двери оказались закрыты, и в итоге ему пришлось смириться.
Но он не сдался. Устроился на работу и продолжил учиться — читал учебники, купленные у студентов, и разбирался в сложных местах сам. В двадцать лет он встретил человека, сыгравшего важную роль в его жизни —
своего брата по духу Ли Чжичуна.
Ли Чжичун был очень умён, и Чай Ваньфан многому у него научился. Он считал его братом, с которым можно делить даже штаны.
После окончания университета Ли Чжичун уговорил Чай Ваньфана открыть вместе компанию. Тот вложил все свои сбережения. Пройдя через тысячи трудностей, они наконец были на пороге успеха — но Ли Чжичун вышвырнул Чай Ваньфана из компании. С помощью сообщников он лишил его всего: ни копейки, ни доли в бизнесе, который они создавали вместе.
Ещё через два года Чай Ваньфан, работая наёмным трудом, снова скопил немного денег и завёл красивую девушку. Но та украла все его сбережения и исчезла.
После тридцати пяти лет он начал принимать реальность. Его личность полностью изменилась: он больше не был тем чистым и светлым юношей. Теперь он отращивал растрёпанную бороду, а в его глазах, некогда ясных и полных света, осталась лишь мутная пустота.
Он стал бродягой.
В сорок шесть лет он подобрал бездомного кота.
Это был прекрасный бирманский котёнок.
Животное выглядело больным и подавленным.
Бродяга Чай Ваньфан осторожно взял котёнка на руки. Тот не сопротивлялся. Его красивые голубые глаза отражали образ Чай Ваньфана, и он тихо, жалобно мяукнул.
Чай Ваньфан потратил все свои сбережения, чтобы вылечить кота. С тех пор они бродили по городу вдвоём. Но вскоре хозяин кота нашёл их и без предупреждения потребовал вернуть питомца.
Чай Ваньфан несколько раз пытался навестить кота, но хозяин каждый раз отказывал. Более того, из-за его настойчивости даже вызывали полицию. Однажды глубокой ночью из подъезда вышел человек — хозяин кота держал на руках милого бирманца и сказал Чай Ваньфану:
— Раз тебе так нравится Хиси, забирай его себе.
Чай Ваньфан был вне себя от радости и схватил кота. Тот слабо мяукнул. Когда Чай Ваньфан поднял глаза, хозяин уже скрылся в темноте.
Вскоре он обнаружил, что кот снова заболел — на этот раз ещё тяжелее, чем в прошлый раз. Но денег на лечение у него больше не было...
[Чай Ваньфан пишет, что не может жить без Хиси. Готов на всё, лишь бы спасти его,] — сообщил Сяо Си. [Ах да, Хиси — имя кота.]
Чай Ваньфан сейчас находится в городе П. Чэн Чжии знала, что там есть приют для животных, который бесплатно помогает бездомным зверям.
Чэн Чжии:
[Скажи ему, пусть идёт в приют для животных в городе П.]
Сяо Си:
[Он уже был там. Хиси сейчас в приюте. Но он боится, что, как только кота вылечат, хозяин снова заберёт его. Кот не выдержит ещё одного такого стресса — если заболеет снова, точно умрёт.]
Сяо Си добавил:
[Чай Ваньфан подозревает, что в прошлый раз кота выбросили именно из-за болезни. А когда узнали, что его вылечили, потребовали вернуть. Он боится, что после выздоровления хозяин снова заявит, будто кот сам сбежал.]
Сяо Си:
[У подъезда дома хозяина сломана камера наблюдения. Нет доказательств, что кот был подарен Чай Ваньфану.]
Прочитав этот поток сообщений, Чэн Чжии с досадой сказала:
— Ты хочешь, чтобы я ему помогла, да?
Сяо Си:
[…Ну… котик ведь тоже живое существо! Правда? Если хозяин настолько недостоин быть хозяином, то оставить кота Чай Ваньфану — будет самым верным решением.]
Чэн Чжии поставила чашку с кофе на стол:
— Скажи ему, пусть подождёт меня.
В этот момент Ши Цзясинь и Бай Юйчан вышли из ресторана.
Бай Юйчан шла впереди, быстро и сердито. Ши Цзясинь спешил за ней, что-то настойчиво твердя.
Всего в нескольких десятках шагов начиналась улица, где Ши Цзясиня ждала авария.
Сяо Си в замешательстве спросил:
[Хозяйка, а ты не пойдёшь сейчас?]
Если не выйти сейчас, Ши Цзясиню грозит авария!
Чэн Чжии спокойно ответила:
— Подожди.
Чэн Чжии всегда действовала по собственному усмотрению, поэтому Сяо Си, хоть и был озадачен, не стал настаивать.
Бай Юйчан и Ши Цзясинь начали ещё более яростно спорить. Через несколько фраз Бай Юйчан в ярости побежала прочь, а Ши Цзясинь бросился за ней.
Сяо Си почувствовал, как его несуществующее сердце подскочило к горлу:
[Х-хозяйка…]
Бай Юйчан бежала, не разбирая дороги. Она знала, что нельзя перебегать улицу в неположенном месте, но в этот момент ей отчаянно хотелось избавиться от Ши Цзясиня.
Водитель автомобиля не ожидал, что кто-то внезапно выскочит с тротуара, и не успел затормозить. Машина уже почти настигла её, когда Бай Юйчан широко распахнула глаза от ужаса.
В последний миг Ши Цзясинь схватил её за руку и резко оттащил назад, за собственную спину. Из-за инерции он сам не удержался на ногах и упал прямо под колёса. Его отбросило на несколько метров.
Бай Юйчан на несколько секунд застыла на месте. Только увидев, как из-под тела Ши Цзясиня растекается кровь, она словно очнулась, бросилась к нему и упала на колени.
Она не смела его трогать. Ши Цзясинь уже был без сознания. Прохожие то и дело останавливались, бросали взгляд и уходили. Большинство даже не оборачивались. Никто не помогал ей.
Бай Юйчан вышла из дома без телефона. Она вытащила мобильник Ши Цзясиня, но в отчаянии поняла, что тот защищён паролем, и она не может разблокировать его. Люди на улице равнодушно проходили мимо — стоило ей приблизиться, как они сразу отворачивались. Никто не хотел одолжить ей телефон, чтобы вызвать скорую.
Бай Юйчан чувствовала, как температура тела Ши Цзясиня падает. Она ужаснулась, начала растирать его руки и даже стала кланяться прохожим в надежде, что кто-нибудь пожалеет и вызовет помощь. Но надежда раз за разом рушилась — никто не откликнулся.
http://bllate.org/book/3689/397053
Готово:
