Цянь Юй словно заново родился:
— Так вот о какой операции ты говорил! Это же операция по пересадке кожи! Доктор вчера пересаживал призраку кожу и использовал для этого кожу Ли Яньли?!
— Эт... это же просто ужас... — Жожо всю затрясло от холода.
Сунь Янь протянул руку и мягко провёл по сорок второй картине:
— Операция по пересадке кожи требует, чтобы пациент был жив.
Стоявшие рядом Да Юн и Старый У, два крепких мужика, почувствовали, как у них подкашиваются ноги:
— Выходит, с Ли Яньли содрали кожу заживо?!
В коридоре мгновенно воцарилась зловещая тишина, даже дыхание все невольно постарались сделать тише.
Сунь Янь убрал руку, глядя на картину, и слегка нахмурил брови.
В этот момент в головах у всех зазвенел электронный голос Системы:
【Прогресс дешифровки инстанса — 50%】
Голос Системы быстро рассеял эту давящую, удушающую атмосферу.
— Похоже, ход мысли Сунь Яня при дешифровке верен, — мысленно воодушевился Цянь Юй, наконец-то появился прогресс. — Теперь наша зацепка — это женщина на картине. Стоит только выяснить личность женщины с картины, и мы, должно быть, сможем пройти инстанс.
— Время на исходе, давайте лучше поторопимся и разделимся для поисков, — предложил он.
В конце концов пятеро человек разошлись, каждый по своим делам.
Сунь Янь отправился искать Большого Ша и Второго Ша — в конце концов, прошлую подсказку насчет барана предоставили именно эти два NPC.
Хотя по идее они все должны были разойтись, Старый У тайком вернулся и осторожно увязался следом за Сунь Янем.
Было видно, что Сунь Янь целенаправленно движется вперёд, то и дело нагибаясь, чтобы сорвать с земли несколько травинок, и вертит их в руках.
Что он делает?
Очень скоро он узнал ответ.
Оказалось, что Сунь Янь рвал траву для того, чтобы плести поделки. Не прошло и много времени, как из нескольких самых обычных травинок получились маленькие кролики и кузнечики.
И он мастерил все эти вещицы вовсе не просто так — он собирался подарить их Большому Ша и Второму Ша.
Старый У спрятался за углом и стал тайком подслушивать их разговор. В итоге Сунь Янь проболтал с этими двумя глупцами добрую половину дня.
Он что — рассказывал им детские сказки?!
Послушав какое-то время, Старый У почувствовал себя полным идиотом и ушёл.
А Сунь Янь тем временем всё так же вдохновенно и красочно продолжал рассказывать Большому Ша и Второму Ша сказку. Услышав тихие шаги, он прекрасно понял, что Старый У удалился.
В таком сотрудничестве не было ни капли доверия, Цянь Юй по-прежнему ему не доверял, поэтому и подослал Старого У следить за ним.
— Хе-хе... Пти... птичка...
Большой Ша и Второму Ша играли с плетентыми из травы кроликами и кузнечиками, донельзя довольные.
— Весело? Я умею плести и других зверушек, хотите?
Большой Ша и Второй Ша простодушно усмехнулись и закивали головы.
Сунь Янь произнес:
— Ответьте мне, кто изображен на масляной картине, и я сплету вам других зверушек.
Стоило ему умолкнуть, как сидевшие напротив Большой Ша и Второй Ша словно по нажатию кнопки «пауза» уставились на него, а затем продолжили играть, полностью его проигнорировав.
Угу?
Неужели сломался баг?
Похоже, ничего добиться от них не удастся.
Он просто сел прямо на землю и принялся терпеливо плести из травинок зверушек, даря их Большому Ша и Второму Ша.
Вдруг его взгляд вспыхнул. Распахнув воротник одежды Большого Ша, он заметил на его шее длинный шрам — след от хирургических швов. Приглядевшись внимательнее, он обнаружил такой же шрам на запястье мужчины, а у Второго Ша следы операций виднелись на животе и плече, где одежда сидела неплотно.
Судя по этим послеоперационным шрамати, проводивший хирургическое вмешательство врач обладал поистине виртуозным мастерством!
Глава 8
Обойдя всё вокруг для расследования, компания в целом не добилась никаких результатов. На старинном замке пробили башенные часы, их далёкий и долгий звон прозвучал словно предвестник смерти, как провожающий усодшие души Упокоение Души.
Неизвестно, для кого именно сегодня вечером прозвучал этот похоронный звон.
Большой Ша и Второй Ша отвели их обратно в палаты. Ши Жожо, глядя на ту самую комнату, не смела войти.
И не она одна: у всех, кто видел палаты, где им довелось жить все эти дни, возникло чувство психологического страха разной степени тяжести.
А жуткие вопли Бо Ли из палаты номер 5 лишь усилили этот ужас.
— Наступило время сна для пациентов, все больные, пожалуйста, вернитесь в палаты, — ледяной голос медсестры прозвучал за спиной, словно смертный приговор.
Даже понимая, что вхождение в комнату грозит смертельной опасностью, у них не было выбора.
Цянь Юй вошел в свою палату первым, Сунь Янь — вторым, следом за ними подтянулись остальные.
Следом за закрывшейся дверью раздался щелчок — двери палат запирались одна за другой. Этот звук поворачивающегося засова напоминал тяжелую гильотину, занесенную над сонной артерией, шатающуюся и готовую сорваться вниз в любой момент.
В первую ночь было заперто восемь дверей, теперь же — только шесть. Завтра вечером медсестра запрёт на одну дверь меньше.
Кто умрёт этой ночью, никто не знал, и ни у кого уже не оставалось мыслей о сне.
Время шло секунда за секундой, и за дверью снова послышались те жуткие шаги.
Хрусь — хрусь — хрусь...
Словно прогуливаясь неспешным шагом, это нечто проходило мимо палат каждого обреченного на заклание ягненка, а затем наугад выбирало одного ни в чем не повинного, невезучего игрока.
Обычно после укола успокоительного Бо Ли засыпал очень быстро, но сегодня он по условному рефлексу не закрыл глаза: оба покрытых красной сеткой сосудов зрачка бессмысленно пялились в потолок над головой.
С безжизненным лицом он делал слабые, поверхностные вдохи. Внезапно он замер на полуслове, и вылезшие из орбит глаза сдвинулись вправо.
В темноте нечто с неразличимыми чертами лица стояло у кровати в красном пышном платье, таком алом, будто испачканное кровью. Источая густой, удушающий рыбный запах, который капал на пол, оно медленно приближалось.
Привязанный ремнями к больничной койке мужчина вдруг немного расслабился. При жизни он был обычным офисным клерком, которому вечно приходилось перерабатывать.
Чтобы прокормить семью, его постоянно эксплуатировал бессердечный начальник без всяких моральных принципов, и в конце концов он отдал компании даже саму свою жизнь.
Всю жизнь он прожил в ничтожной покорности, и даже когда он пытался потребовать оплату за сверхурочные, бессовестный босс отчитывал его, заявляя, что он просто не справляется с работой в рабочее время, поэтому ему и приходится задерживаться. Это его собственная вина, он же работает сверхурочно для себя, а не на компанию!
Но ведь это компания затеяла сокращения, из-за чего на одного оставшегося сотрудника приходилась работа за троих!
В этот миг накопившаяся обида разрослась до невероятных масштабов, заполнив всю палату целиком.
В тот момент, когда это нечто подняло острый нож в руке, Бо Ли заключил с Системой сделку ценой в собственную жизнь.
Он пожелал, чтобы при следующем открытии инстанса его начальник сам стал игроком, попал в игру и испытал всю ту боль, прочувствовав на себе ужасную пытку вспарывания живота демоном.
Система согласилась. И в момент острой боли, когда лезвие ножа вспороло грудную клетку, уголки губ лежавшего на кровати мужчины чуть заметно приподнялись.
В головах игроков в остальных палатах прозвучал электронный голос Системы:
【Игрок Бо Ли погиб, игра продолжается】
Услышав известие об очередно смерти, все на лицах отразили лишь легкое удивление, после чего тяжело и облегченно выдохнули.
Кто-то умер, а значит, они в безопасности.
Наступил рассвет. Цянь Юй, как и прежде, первым ворвался в палату номер 5 — на этот раз у погибшего вырезали печень.
Да Юн вошел внутрь, нахмурился и выругался:
— Твою мать, этот призрак собрался варить баранью солянку, что ли?
Сунь Янь на этот раз не стал заглядывать внутрь на труп: состояние смерти должно было быть точно таким же, как у Чжан Фэя, за исключением того, что им вырезали разные внутренние органы, а во всем остальном всё было абсолютно одинаково.
Он уже знал, что у Бо Ли вырезали печень, поэтому принялся наблюдать за загадкой, которая мучила его с самого первого дня прибытия сюда: откуда призраки приходят и куда уходят?
Конец коридора упирался в стену, а с другой стороны находилась лестница на нижний этаж. При этом липкая, смердящая жидкость с призрака обнаруживалась исключительно в комнатах погибших игроков и в коридоре, тогда как в остальных местах всё было абсолютно чисто.
Это, разумеется, ставило в тупик. За те несколько дней, что Сунь Янь провел здесь, он понял: даже в Мире Бесконечности у каждого правила и сюжета есть своя внутренняя, поддающаяся проверке логика.
Иными словами, у этих следов липкой жидкости на полу тоже должно быть какое-то логическое обоснование.
Убийство в запертой комнате тоже подчиняется логике.
Если призраки в инстансе могут напрямую являться в палаты для убийств, зачем им обязательно сначала проходить по коридору?
Неужели исключительно ради того, чтобы подпортить игрокам показатель ментального здоровья?
— Сунь Янь, NPC велят нам идти на осмотр в очередь, — подошла Жожо и сказала. — Ты что-нибудь обнаружил?
Трое старожилов из команды неподалеку дружно уставились на него.
Словно заметив эти взгляды, Сунь Янь бросил лишь небрежное:
— Ничего.
Разумеется, Цянь Юй и остальные ни за что бы не поверили, что человек, способный продвинуть дешифровку на 50%, совсем ничего не обнаружил.
Лечащий врач был тем персонажем в инстансе, с которым игроки контактировали меньше всего. Казалось, он изо дня в день лишь повторял одну и ту же сценку, что и при первом приеме: перечислял их симптомы, давал кое-какие предостережения насчет образа жизни, а в конце с отеческой добротой произносил что-то вроде: «Надеюсь, вы скоро поправитесь».
В часы свободного времени игроков, несмотря на все разговоры о сотрудничестве, Сунь Янь и Ши Жожо всё же инстинктивно держались подальше от этой троицы.
В конце концов, каждый из них двоих уже успел хлебнуть от них лиха.
Цянь Юй предложил:
— Время на исходе, сейчас мы все в одной лодке, нас осталось всего пятеро. Если мы не разгадаем загадку, сегодня ночью умрет кто-то из нас.
— Да-да, — перепуганный Старый У поднялся на ноги и с умоляющим видом обратился к Сунь Яню, — парень, будь милосерден, я не хочу умирать! Что ты только что нашел в коридоре, расскажи нам скорее!
— Я ничего не нашел.
— К тому же убийства призрака должны быть случайными, шанс умереть у каждого — всего одна пятая.
Старый У был полным ничтожеством в прохождении инстансов и каждый раз спасался лишь тем, что платил очки волкам-главарям гильдии. На сей раз он тоже чувствовал, что Цянь Юй далеко не так надежен, как этот Сунь Янь напротив.
Но сейчас Сунь Янь явно им не доверял и делиться подсказками вовсе не собирался.
Пока Старый У бормотал сам с собой, остальные уже разорослись на поиски зацепок, связанных с женщиной с масляной картины.
Сунь Янь и Ши Жожо отправились расследовать кабинет врача, где их только что осматривал лечащий врач, поскольку Сунь Янь считал, что у этого NPC, у которого было столь мало экранного времени, непременно должна иметься какая-то зацепка.
http://bllate.org/book/36889/4590792
Готово:
