Цзян Цю снова поправил очки и продолжил свои объяснения:
— Ты испугался, что Вэй Цинь обнаружит, как ты предавался праздности, поэтому решил исправить ошибку и поскорее совершить что-то выдающееся, чтобы угодить своему Владыке Демонов. Так он не стал бы придираться к тому, что ты так долго бездельничал.
— И надо же было такому случиться — ты застал нас в больнице в неподобающем виде, неверно истолковал ситуацию, решив, что я сделал что-то с Вэй Цинем. Жаждая заслужить награду, ты решил пустить меня в расход: убить и тем самым искупить свою вину.
Цзян Цю с первого взгляда раскусил, что на уме у таких, как Цзо Янь. В конце концов, когда он сам был офисным планктоном, каждый раз, когда нужно было успеть к дедлайну, он точно так же, как этот Левый страж, пытался схалтурить и выкрутиться. Процесс не важен, результат не важен, главное — создать видимость усердного труда.
После этих слов воцарилась долгая тишина. Цзо Янь уже до смерти перепугался, его лицо побелело, а тело дрожало, как в лихорадке. Цзян Цю бросил взгляд в сторону Вэй Циня и, к своему удивлению, не увидел в нем ни капли гнева. Тот внимательно обдумывал услышанное, и с каждым словом аргументы Цзян Цю казались ему все более разумными.
Вэй Цинь размышлял про себя:
«Чтобы восстановить Замок Владыки Демонов, Бэньцзо нужен умный стратег. Левый страж — просто глупец, который считает себя хитрецом, полагаться на него бесполезно. А этот человек... он вполне достойный кандидат. Хм, но почему у меня на душе так тревожно? Неужели я зави... Нет, Бэньцзо не станет завидовать чужому острому уму. Зачем завидовать тому, что есть у меня самого? ...Бесит, как же все бесит!»
Глава 11. Ты покраснел?
Цзян Цю не ожидал такой реакции. Однако в облачке мыслей Вэй Циня отчетливо виднелись несколько огромных знаков «Бесит», словно его ужасно раздражало, что Цзян Цю оказался настолько проницателен.
Цзян Цю поджал губы и, подумав мгновение, произнес:
— Впрочем, сам бы я до этого не додумался. Если бы не помощь Вэй Циня, я бы ни за что не догадался.
Он слегка улыбнулся Вэй Циню и добавил:
— Все благодаря тебе. Ты по-настоящему выдающийся.
Вэй Цинь, услышав это, мгновенно растаял. Уголки его губ поползли вверх, и он, стараясь скрыть смущение, небрежно махнул рукой, изображая великодушие:
— Не стоит преувеличений. Просто Бэньцзо нравятся люди, способные мыслить самостоятельно.
«Отлично. Подчиненный с четким пониманием своего места и способностей — именно то, что нужно Бэньцзо. Этот человек глубоко тронул мое сердце!»
Всякая настороженность по отношению к Цзян Цю мгновенно испарилась, сменившись симпатией. Взгляд, которым он теперь одарил Цзян Цю, был полон искреннего восхищения. Вэй Цинь принял решение. Он торжественно похлопал Цзян Цю по плечу и серьезным тоном произнес:
— Отныне ты — мой Правый страж, человек по фамилии Цзян.
Цзян Цю вымученно улыбнулся и кивнул в знак признательности:
— Благодарю, но можно я откажусь?
— Нет.
— Что ж, — Цзян Цю сделал вид, что находится в затруднительном положении, — просто мне кажется, что Левый страж служит дольше меня. Не опозорю ли я тебя этим?
Хотя, если по правде, у Владыки Демонов сейчас было всего двое подчиненных. Вэй Цинь задумчиво кивнул и серьезно подтвердил:
— Ты совершенно прав.
Цзян Цю с облегчением выдохнул:
— Тогда прекрасно...
Вэй Цинь снова взмахнул рукой, перебивая его:
— Но Бэньцзо всегда держит слово. Никто не смеет отказываться от моей милости. Так тому и быть.
Цзян Цю промолчал. Ну что ж, неизбежное случилось.
Цзян Цю сдался, а вот стоящий на коленях Цзо Янь тут же запротестовал:
— Постойте, что? Он будет Правым стражем и встанет со мной вровень? Как это возможно, Владыка? Я ведь... я ведь...
Вэй Цинь откинулся на спинку кресла и небрежно спросил:
— У тебя есть возражения?
Между ними существовала строгая иерархия. Взгляд Вэй Циня еще даже не успел толком упасть на Левого стража, а у того уже подкосились ноги. Он затараторил:
— Нет-нет, Владыка, вы во всем правы!
Вэй Цинь продолжил:
— Вот и хорошо. Рассказывай, как ты попал в этот мир и что делал до того, как встретил Бэньцзо?
Затем он небрежно скомандовал Цзян Цю:
— Правый страж, принеси-ка мне вина.
Человеку, которому только что промыли желудок, пить вино? Об этом не могло быть и речи. Цзян Цю встал, взял со стола бутылку молока и протянул Вэй Циню.
— Выпей это.
Вэй Цинь нахмурился:
— Что это?
Цзян Цю с невозмутимым видом ответил:
— Вино.
Вэй Цинь, полный сомнений, открутил крышку, учуял молочный запах и моментально почернел лицом. Он уставился на Цзян Цю и вопросил:
— Ты принимаешь Бэньцзо за дурака?
О, значит, не такой уж он и глупый.
— Ох, извини, перепутал, — Цзян Цю тихо рассмеялся и объяснил: — Но лучше выпей это, я его подогрел. На следующей неделе ведь снова на обследование идти.
Теперь он полностью понял логику Вэй Циня. В глубине души тот прекрасно понимал, что для великого дела возрождения ему нужен умный стратег, способный расставлять фигуры на доске, но в то же время он не мог выносить, когда кто-то слишком умный постоянно находится рядом. Он — подозрительный Владыка Демонов, и умные люди заставляют его проявлять особую бдительность. Если Цзян Цю будет периодически показывать свою «глупость» и совершать ошибки, это будет радовать Вэй Циня и заставит его снизить градус враждебности.
Как и ожидалось, брови Вэй Циня слегка разгладились, он не стал винить Цзян Цю.
— Чтобы в последний раз.
Он хмыкнул, с силой закрутил крышку и бросил бутылку обратно на стол — она встала точно на прежнее место.
«Впрочем, к чему эти обследования? Мое тело вовсе не такое слабое».
К тому же, больницы — это ужасные места, где полно больных людей. Все они на одно лицо, и Вэй Цинь чувствовал себя так, будто попал в человеческое гнездо. Это пугало. Но вслух он не стал спорить с Цзян Цю, лишь тихо фыркнул и кивнул на коленопреклоненного Цзо Яня, раздраженно бросив:
— Сколько мне еще ждать, пока ты соизволишь заговорить?
Цзо Янь уже давно тихо стоял на коленях. Он наблюдал за тем, как Вэй Цинь и Цзян Цю вели оживленную беседу, словно вокруг никого не было, и видел странную улыбку на лице Цзян Цю — все это совершенно сбивало его с толку. Когда это Владыка Демонов стал так терпеливо слушать других? В его памяти Вэй Цинь всегда был молчалив, днями напролет сидел на троне в Замке Владыки Демонов, глядя на своих подданных сверху вниз. Казалось, он обладал глубоким умом, и никто не мог угадать, что у него на уме.
Услышав обращение к себе, он поспешно ответил:
— Владыка, я исполнял ваше поручение, усердно изучал массив для перемещения между мирами. Случайно я пробил брешь в этот мир, но пути обратно в Замок Владыки Демонов не нашел. Поэтому я основал здесь временную базу и день и ночь ждал, когда Владыка вспомнит о своем слуге...
Однако после рассуждений Цзян Цю Вэй Цинь больше не доверял своему Левому стражу. Он подпер голову одной рукой и лишь слегка нахмурился, тяжело выдохнув — и Цзо Янь тут же сменил тон:
— ...Так, по крайней мере, я планировал изначально.
По лбу Цзо Яня градом катился холодный пот, он опустил голову еще ниже.
— Но, оказавшись здесь, я обнаружил, что порядок в этом мире в корне отличается от Замка Владыки Демонов. Моя магическая сила иссякла, и мне пришлось временно отложить планы по строительству, чтобы просто выжить...
Вэй Цинь холодно хмыкнул, небрежно накручивая прядь волос на палец:
— Выжить, значит? А зачем ты тогда прислал ему письмо с угрозами? Только не говори, что это тоже было ради того, чтобы прощупать мои намерения.
Цзо Янь опешил:
— Письмо с угрозами? Это ради... А? Какое письмо? Я не посылал никаких угроз!
Вэй Цинь слегка прищурился:
— Хм?
Как такое возможно? Та рука, которую он выследил с помощью массива, была явно... Вспомнив об этом, Вэй Цинь внезапно вскочил, схватил руку Цзо Яня, прищемленную дверью, и, не раздумывая, сорвал наклеенные на нее пластыри.
— Ой, больно! — вскрикнул Цзо Янь.
Вэй Циню было наплевать на его боль. Он внимательно присмотрелся: под пластырями кожа была абсолютно чистой, без единой царапины. Это была совсем не та рука, которую он отследил по письму-коллажу. Письма с угрозами присылал кто-то другой!
— Наверное, это кто-то другой, — Цзян Цю, будучи пострадавшим, сохранял такое спокойствие, словно дело его вовсе не касалось. — Неважно, можно просто выбросить.
Вэй Цинь с подозрением посмотрел на Цзян Цю.
«Что это значит? Неужели он получал много таких писем? Почему? Эти люди его ненавидят? Что он такого натворил?»
В голове Вэй Циня возникло множество вопросов. Ему очень хотелось спросить, но он не хотел показывать, что ответ его так сильно волнует. Он бросил на Цзян Цю несколько выразительных взглядов, пытаясь дать понять, что его интересует, но для Цзян Цю это было слишком сложно — если только не умеешь читать мысли, то понять, что на уме у правителя, невозможно.
К счастью, Цзян Цю умел!
Он беспомощно улыбнулся и сказал:
— Раньше у меня возник конфликт с одной платформой. Ну... это довольно запутанная история. В общем, некоторые фанаты были разочарованы, и со временем они начали действовать радикально: присылать такие письма или другие вещи. Я несколько раз переезжал, но это не помогало, так что со временем я просто привык.
«...»
Произнося эти слова, Цзян Цю был, как всегда, спокоен, и на душе у него не было ни малейшего волнения. Зато вечно шумный Вэй Цинь на этот раз неожиданно притих, даже его внутренний монолог состоял из одного многоточия.
Для такого демона, как Вэй Цинь, этот вопрос был слишком сложным. Он не понимал, почему люди могут чего-то «ждать» и почему им приходится «разочаровываться». Для демонов любые чувства бесполезны. Они предпочитают следовать инстинктам, а именно — «желаниям», будь то жажда власти, сокровищ или красоты.
Кто станет возлагать надежды на желания? Если бы к нему подошли два суккуба и сказали: Владыка, Владыка, это настоящая любовь, мы хотим пожениться, — он бы лично бросил их обоих в лаву купаться и в придачу выругался бы: «Психи, прочь с глаз моих».
Видя, что Вэй Цинь остолбенел и молчит, а его внутренний монолог застыл на многоточии, Цзян Цю поскреб щеку и спросил:
— Что такое? Если хочешь что-то сделать, можешь сказать мне.
http://bllate.org/book/36886/4590563
Готово:
