Эльф и Герой в этой книге оказались мужчинами.
Глава 17. Маленький принц
Эльфийский принц Тор, благородный и прекрасный, всегда обладавший могущественной магией, встретил в логове гномов коварную стаю гоблинов. Гоблины расставили ловушки, и принц, лишившись магических сил, был вынужден стать их пленником. В момент смертельной опасности перед ним предстал незнакомый человеческий герой.
— Ты! Кто ты такой?! — вскричал эльфийский принц.
Герой промолчал, но благодаря его доблестной борьбе гоблины были разбиты и обращены в бегство. Увы, герой при этом сам попал под действие приворотной магии гоблинов. Они оказались прижаты друг к другу, и губы героя коснулись нежной кожи эльфа…
— Господин герой, неужели это вы были предназначены судьбой, чтобы спасти меня?
— Тор, если ты называешь это спасением…
— Сат.
— …!?
Сат вздрогнул всем телом. Не успев до конца вырваться из плена истории, он машинально прижал книгу к коленям. Пламя на кончиках его пальцев погасло, и единственным источником света в комнате остался маленький фонарь в руках Эдриана. Сат часто дышал, в его выдохах чувствовалась влага, а сердце колотилось так, словно вот-вот выпрыгнет из груди.
— Фух…
Человек и эльф смотрели друг на друга в тусклом свете. Сат слегка поджал губы, с опаской поглядывая на Эдриана, надеясь, что тот ничего не заметил.
— Что ты делаешь? — тихо спросил Эдриан.
Сат хотел что-то ответить, но, открыв рот, обнаружил, что голос пропал. Он неестественно прокашлялся:
— Ни… ничего особенного.
Затем он поправил позу и перехватил инициативу:
— Что такое? Вставал по нужде?
Эдриан моргнул. Сат предположил, что тот не понимает выражения «вставал по нужде», и уточнил:
— Хотел в туалет?
Эдриан покачал головой. Помолчав мгновение, он по-прежнему пристально смотрел на Сата. Сат немного успокоился и, набравшись терпения, спросил:
— Кошмар приснился?
Эдриан опустил глаза и, ничего не ответив, распахнул верхнюю часть одежды, обнажив длинный магический камень на груди.
Сат и так был в смятении, а увидев это, понял, что дело плохо — как он мог забыть об этом!
— Он… — Эдриан замялся, не договорив.
Магический камень излучал яркий, кристально чистый свет. Он переливался, словно волны, бьющиеся о берег, или мерные покачивания древесных ветвей. Это был символ магических колебаний Сата — и прямое доказательство его возбуждения.
— Он такой горячий, — сказал Эдриан.
Лицо Сата вспыхнуло так, что, казалось, вот-вот лопнет. Не заботясь о том, как бы оправдаться, он вскочил на ноги, подтянул штаны и широкими шагами вышел из ванной.
Эдриан не понял, что произошло, и молча последовал за ним, пока не увидел, как тот забился под одеяло. Эдриан уставился на виднеющийся затылок и ровным тоном произнес:
— Я не понимаю, почему ты так себя ведешь.
— Ничего, — Сат чувствовал, как сердце колотится в ритме барабанной дроби, а в голове хаотично роятся мысли. Ему казалось, что он совершил нечто дурное — особенно по отношению к эльфу. И еще был застигнут на месте преступления: улики налицо, свидетель пришел — разве так подобает вести себя джентльмену?
Но разве эльф может что-то понять?
Сат еще не придумал, что сказать эльфу. Он изо всех сил пытался успокоиться, опасаясь, что тот будет расспрашивать его до тех пор, пока не поймет всё до конца.
К удивлению Сата, эльф больше не задавал вопросов. Сат глубоко задумался: в голове была каша, но странная тишина эльфа заставляла его чувствовать себя не в своей тарелке. Даже при встрече с опасным Монстром он не был так растерян.
Сат в нерешительности повернулся и внезапно встретился с ясными глазами эльфа. Он вздрогнул — эльф стоял на коленях у кровати и не сводил с него глаз.
— Ты… — горло Сата сжалось, вопрос застрял внутри, так и не вырвавшись наружу.
— Сат.
На лице Эдриана появилось беспокойство: он слегка закусил губу, брови чуть сдвинулись, он с надеждой смотрел на Сата, и в этой позе он походил на милого, несчастного котенка. Сат вмиг потерял дар речи.
— Что с тобой? — искренне спросил эльф.
Сат подавился воздухом, сердце сжалось от боли, а половина тела онемела. Он подумал, что не должен был так поступать — постоянно в панике избегать эльфа, заставляя его волноваться.
— Ничего…
На этот раз Сат действительно успокоился. Он протянул руку, погладил эльфа по волосам, затем коснулся лица — кожа оказалась прохладной. Подумав мгновение, он решился и откинул одеяло. Эдриан моргнул. У него не дрогнул ни один мускул, но он послушно залез в объятия Сата.
Эдриан долго пробыл снаружи и озяб. Прижимая его к себе, Сат решил больше не думать и не говорить об этом.
Ночь прошла без сновидений. Проснувшись, Сат увидел, что эльф спрятал полголовы под одеяло, и невольно улыбнулся.
Он еще не принял окончательного решения, но смутно подумал, что в будущем им стоит сохранять такую дистанцию — не ближе, это было бы лишним и неправильным.
После умывания как раз подошло время обеда. Сат накормил эльфа, а затем повел его в оружейную лавку. Как только они вошли, взгляд Эдриана приковали к себе многочисленные виды оружия.
Мечи, большие ножи, молоты, луки… Оружие человеческого мира предстало перед глазами эльфа во всем своем многообразии.
Это место было скорее не магазином, а распределительным центром. Покупатели делали здесь заказы, а магазин отвечал за доставку товара в соответствующие лавки. Поэтому здесь хранились образцы, чтобы клиенты могли выбрать то, что им нужно.
Сат прекрасно понимал, что за короткий срок Эдриана не обучить фехтованию или владению другим оружием, поэтому позволил ему попробовать только лук и арбалет. Результат был очевиден: у Эдриана не хватало сил натянуть тетиву лука, и только арбалетом он пользовался весьма умело.
За день до отправления Сат нашел заказ на сопровождение груза, путь которого лежал как раз в город Тоска.
Нужно было охранять несколько повозок с ценными винами, и Сат с Эдрианом как раз могли воспользоваться их экипажем.
На следующий день, в пять утра, когда еще было темно, а утренняя роса лежала густым слоем, Сат и Эдриан стояли у городских ворот.
Благодаря достатку Сат заказал портному несколько комплектов новой одежды, заменив свои старые, изношенные до дыр вещи, которые уже невозможно было носить. Теперь он выглядел гораздо презентабельнее. Эдриан же получил нагрудник и колчан для арбалетных болтов, которые раньше никогда не носил.
Портной переделал старые вещи, избавив их от прежнего нищенского вида: мех был заново выстилан, выделан и прошит. Помимо обычной строчки, на манжетах и воротнике появилась изысканная вышивка, из-за чего Эдриан стал похож на принца какого-то неведомого маленького государства.
Но как только он надел одежду, Эдриан понял, что это все та же его старая вещь. Как она могла измениться и при этом остаться собой? Как люди это чувствуют? Это называется…
— Ну как? Все то же самое, верно?
Сат, закончив со сборами, лучезарно улыбнулся ему.
— Это называется чувство привычки, — добродушно пояснил он.
Эдриан кивнул, тихо впитывая в себя это удивительное ощущение, которое называлось чувством привычки, и старательно закрепил на спине колчан, подаренный Сатом.
Солнце медленно поднималось. Мягкие, оранжевые лучи утренней зари легли на Сата, и его наплечники из твердой кожи заблестели, как морские волны. Ворота открылись, и заранее оговоренный караван медленно двинулся навстречу восходящему солнцу.
Сат и Эдриан переглянулись. Сат улыбнулся:
— Пошли, маленький принц.
Глава 18. Племя Тудо
Сат первым залез в повозку, а затем протянул руку, предлагая Эдриану последовать за ним.
— Поехали!
По команде караван медленно пришел в движение. Эдриан не успел удержать равновесие и повалился назад. К счастью, Сат оказался расторопным и вовремя подхватил его.
Повозка выехала на лесную проселочную дорогу и с грохотом заскрипела, подпрыгивая на камнях.
Эдриан ехал в повозке впервые, и для него это было в новинку. Он тихонько напрягал мышцы, подстраиваясь под покачивания экипажа, словно стараясь попасть в такт.
Сат заметил его движения и с нежностью улыбнулся:
— Что ты делаешь?
— У меня голова онемела, — честно ответил Эдриан. — От этой тряски голова онемела.
— Скоро привыкнешь.
Сат отдернул занавеску, приглашая его посмотреть на пейзаж за окном:
— Смотри, как быстро мы движемся! И ветерок дует, свежо, правда?
Эдриан нерешительно кивнул, наполовину веря его словам.
Последние несколько месяцев они прошли пешком от самой пустынной тундры, стерши подошвы до основания. И хотя у Эдриана не было понятия о расстоянии, он понимал, что ехать в повозке куда удобнее, чем идти.
— Ветер… — он высунулся наружу, позволяя легкому бризу коснуться щек. — Да, когда быстро едешь, появляется ветер.
Сат улыбнулся и не стал нарушать этот редкий момент спокойствия.
— Мы скоро проедем через лес со сложной обстановкой, — заранее предупредил его Сат. — Держись рядом со мной, понял?
— Рядом?
Эдриан оглянулся и в замешательстве посмотрел по сторонам: они оба в повозке, куда он может деться?
Сат не ответил, лишь постучал эфесом меча по его лбу:
— Глупыш.
Вскоре после того, как они покинули город Роса, караван въехал в глухой лес.
— Джош.
К Сату обратился ответственный за караван, он же главный кучер, Вас. Он был старым знакомым Сата, когда-то служил в гарнизоне, а после увольнения занялся грузоперевозками.
Вас кивнул в сторону:
— Посмотри, впереди еще один отряд.
Сат поднял глаза и увидел, что вдалеке действительно растянулась немаленькая группа людей. Он встал в повозке и внимательно осмотрелся.
Они были не похожи на торговый караван.
В их колонне почти не было повозок или фургонов, люди передвигались верхом на лошадях, сумки и багаж были перекинуты через спины животных — все выглядело неуклюже и грубо. Сат присмотрелся к их одежде, пытаясь найти хоть какие-то зацепки, но из-за большого расстояния видел лишь, что они плотно закутаны.
— Надо подобраться поближе, — сказал Сат, склонившись к Васу.
http://bllate.org/book/36882/4590242
Готово:
