Мира… — Сат прижался половиной тела к Эдриану и захлопал ресницами. — Спасибо, что согласился взять эти деньги, даже если ты не собираешься их тратить…
Брат… — На лице Миры проступила жалость.
Она, конечно, понимала, что имеет в виду Сат.
Правда, — Сат закрыл глаза, его голос звучал несколько отрешенно, а слова путались: — Я надеялся загладить свою вину перед тобой… Я очень эгоистичен, Мира, но никто на свете не желает тебе счастья больше меня, поэтому —
Он поднял взгляд на Миру и продолжил:
Увидев, как вы целуетесь, я убедился в одном: ты отлично проживешь и без меня… Ты будешь очень счастлива…
Сказав это, Сат, казалось, немного пришел в себя:
Мира, спасибо, что простила меня и отпустила.
Закончив, Сат с напускной легкостью потянулся и шутливым тоном произнес:
Ну, теперь мне тоже стоит подумать, на что потратить эти деньги.
Мира, чьи брови сначала слегка сдвинулись, невольно улыбнулась, видя его таким. Сат обнял Эдриана за плечи, разворачиваясь обратно, и преувеличенно-восторженным тоном произнес:
Твое шерстяное пальто вместе с тобой упало в реку, когда ты свалился в воду. Я так долго копил на него деньги и сам тайком плакал не раз, а теперь наконец смогу купить новое.
Сат принялся загибать пальцы:
Тебе — одну вещь, мне — одну.
Сат…
Эдриан понимал, что тот вовсе не так весел, как пытается казаться, и, протянув руку, кончиками пальцев легко коснулся его губ. Поморгав, он бесстрастно произнес:
Если тебе на самом деле так тяжело, можешь не говорить.
Услышав это, Сат замер и действительно умолкнул, словно его губы запечатали, не желая больше произносить ни единого слова.
Условия в Санатории были самыми спартанскими. Ночью человек и эльф жались друг к другу, засыпая на охапке сухой соломы. Сат неподвижно смотрел на усыпанное звездами ночное небо. Эдриан находился в полудреме: из-за плохой звукоизоляции храп мужчины из соседнего помещения мешал ему уснуть спокойно. Поэтому, когда Сат позвал его, он смутно подумал, что всё еще спит.
Эльф.
Мм? — машинально отозвался Эдриан.
Сат придвинулся ближе, прижимаясь лбом к его виску; от эльфа исходило чуть ощутимое тепло, и он потерянно произнес:
Давай заключим сделку.
Что?
Сат на мгновение замолк и заговорил тем спокойным голосом:
Я помогу тебе отыскать Божественное Древо и следы твоих сородичей, а взамен —
Он поднял руку, обнажая свою уродливую измененную руку:
Ты поможешь мне очистить проклятие Бездны.
Сат в темноте неподвижно всматривался в лицо Эдриана и спросил:
Идёт?
Глава 14. Зимняя одежда
Эдриан не ответил ни да, ни нет. Они молча смотрели друг другу в глаза во тьме. Расстояние было слишком малым, и при тусклом лунном свете Сат даже разглядывал чуть поблескивающий пушок на его щеках. Это рождало в нем дикую мысль:
Если это тело создано с помощью иллюзии, неужели оно обязано быть настолько реальным?
Когда Сат уже решил, что ответа не дождется, Эдриан тихо спросил:
Что нужно делать?
Сат помедлил, его мысли прояснились:
Если удастся найти Божественное Древо, возможно, появится способ вернуть тебе магию.
Легенды об эльфийском виде не дошли до нас в подробностях, но судя по тому, как было очищено проклятие на груди Эдриана и какую исцеляющую магию он продемонстрировал безо всякой видимой причины, эльфийский вид, по всей вероятности, обладал силой очищения.
Если Божественное Древо действительно существовало, оно являлось созданием, вобравшим в себя чистейшую духовную энергию. Эльфийский вид рождался из Божественного Древа, а значит, существовала вероятность вернуть все вещи к жизни и возродить их увядшую красоту.
Заметив, что Сат погрузился в задумчивость, Эдриан напомнил:
Божественное Древо рождается там, где магия чище всего. — Он, казалось, о чем-то вспомнил и добавил: — Оно не должно быть запятнано скверной или подвергнуться нападению Монстров. Иначе магия окажется нечистой, и всё будет напрасно.
На материке больше не осталось таких мест.
Сат пояснил:
Многие животные, изначально не бывшие Монстрами, впитали магическую силу Бездны и тоже обратились в Монстров, и теперь их следы можно найти в каждом уголке материка.
Эдриан о чем-то задумался и спросил:
Поэтому ты и охотился на Монстров?
Сат кивнул.
Эдриан моргнул и откровенно произнес:
Сат, среди эльфийского вида я считаюсь совсем юным созданием — если выражаться по-человечески… — Эдриан задумчиво повертел головой: — Мне всего сто двадцать семь лет.
Сто двадцать семь лет?
Сат замер. Ему и в голову не приходило, что у эльфов может быть столь почтенный возраст — и тем более он не думал, что у них вообще есть понятие возраста. Нет, именно эта конкретная цифра потрясла его до глубины души. В прошлой совместной жизни он подсознательно воспринимал эльфа как некое чистое проявление бытия, но стоило тому назвать свой возраст, как Сат очнулся от долгого сна, осознав, что у того тоже есть прошлое и будущее. Его прошлое существовало так ярко — в виде столь четкой цифры сто двадцать семь.
Что такое?
Ни… ничего.
Сат на мгновение задумался и сообразил:
Тогда ты хочешь сказать, что тебе отведено жить еще очень долго, верно?
Эдриан покачал головой, отрицая:
Нет.
Затем он поднял руку и отрешенно посмотрел на собственную ладонь — в лунном свете линии на ней были видны отчетливо. Тон Эдриана был полон сомнений:
Если мне не удастся вернуть магию, я не уверен, не постигнет ли это тело через несколько десятков лет конец жизни, подобно людям.
Сат резко выпрямился.
Верно. Долгое время они были целиком поглощены борьбой за выживание. Не говоря уже о нападениях Монстров, даже элементарная еда и кров давались с трудом. Поэтому он никогда всерьез не задумывался над тем, что лишенный магии эльф действительно ничем не отличается от человека, и продолжительность его жизни — тому не исключение.
Нет, — твердо произнес Сат. — Ты отыщешь Божественное Древо и будешь жить долго.
Эдриан не ответил, лишь вернулся к тому, с чего начал:
Прежде чем исчерпается предел жизни этого тела, я могу пообещать, что приложу все силы на поиски способа исцелить тебя.
Не меня… — машинально возразил Сат.
Мм, — кивнул Эдриан. — И Миру.
Сат поперхнулся. Ему хотелось сказать, что эльф становится всё больше похож на человека. Но поразмыслив добрую минуту, он так ничего и не произнес.
На следующий день, перед самым отъездом Сата, Мира подарила ему шарф. Пусть пряжа была не самой лучшей, но связана вещь была плотно и аккуратно, а ярко-красный цвет сразу выдавал, сколько труда в нее вложили.
Брат, — напутствовала Мира. — Когда вернешься в следующий раз, обязательно навести меня, обязательно приходи, ладно?
Хорошо, — торжественно пообещал ей Сат. — Я приду.
Обратный путь совпал с поездкой в город на запряженной волами телеге, и лишь к полудню Сат вместе с эльфом вернулся в город. На этот раз эльф не был так оживлен, как в первый день, но любопытство не угасло, и всю дорогу он с интересом разглядывал проплывавшие мимо лавки.
По возвращении в постоялый двор Черная птица издала громкий каркающий звук. Покормив ее, Сат вспомнил о необходимости пересчитать деньги.
Эльф, — шутливым тоном произнес Сат. — Мы разбогатели.
Эдриан следил за тем, как тот поднимает толстую пачку купюр. Сат слегка хмурил брови, его лицо выражало сложную гамму чувств, а голос был намеренно преувеличенным:
Здесь тридцать тысяч биру.
Эдриан не знал, много это или мало, ведь он абсолютно не разбирался в ценности человеческих денег. Но раз за двадцать биру можно было купить несколько книг, то на тридцать тысяч, должно быть, удастся приобрести целую библиотеку.
Эдриан встретился с ним взглядом. Сат смотрел ему в глаза, думая о чем-то своем, затем с деньгами в руках уселся на краю кровати и внезапно погрузился в глубокую задумку, выглядя несколько растерянным.
Тридцати тысяч биру вполне хватило бы, чтобы снять в городе приличный маленький домик и беззаботно прожить пару лет; или же, подобно Старику Лань, закупать товары на продажу и торговать оружием и мечами. Сат чувствовал, что стал совсем другим человеком: он был готов рисковать жизнью ради едва знакомого чужака, шел в одиночку на опасные задания, от которых все остальные отказывались, а в самые тяжелые времена спасал рассудок лишь разговорами с Черной птицей — и всё потому, что чувствовал за собой некое избранное предназначение. Именно эта миссия тянула его вперед, и ему было все равно, если придется умереть в одиночку на дороге, когда никто об этом не узнает.
Но теперь ему захотелось стать самым обыкновенным человеком.
Мира больше не нуждалась в нем, и Сат с этим согласился. Талант к владению мечом, магия, которой он владел в прошлом, честь, предназначение — от всего этого можно было отказаться. В тот момент он искренне желал лишь одного: обрести покой и никуда больше не уходить.
Сат с усилием поморгал и, подняв глаза на эльфа, решил, что просто устал, поэтому крепко потряс головой:
В общем, сначала давай купим тебе новое снаряжение.
Новая гарда, ночные ножны, новые доспехи и ремни. Эдриан шел следом за Сатом, наблюдая, как тот совершает одну покупку за другой, не моргнув глазом при расчете.
Многие знакомые торговцы подтрунивали над ним, и смысл шуток примерно совпадал с тем, что говорила Мира. Все сводилось к тому, с чего это вдруг Сат стал таким щедрым, а кое-кто даже в шутку спрашивал, не жить ли ему осталось считанные дни.
Сат ничего не отвечал и в конце концов привел эльфа в портновскую лавку. Лавка оказалась совсем тесной, а у входа висела пара готовых нарядов. Не успел Эдриан сообразить, в чем дело, как Сат уже подтолкнул его к портному и распорядился:
Хозяин, сошей ему два костюма.
Летних или зимних?
Сат, казалось, только сейчас вспомнил об этом, снова нахмурился и произнес:
Зимних, зимних.
Портной подошел ближе, вытащил мягкую сантиметровую ленту и кончиками пальцев легко коснулся плеча Эдриана, начиная снимать мерки. Эдриан не любил, когда чужие люди прикасались к нему, поэтому съежился и спрятался за спиной Сата.
Ничего страшного, он просто снимает мерки.
Я не хочу новую одежду, — Эдриан уткнулся лицом ему в спину и тихо проговорил: — Мне нравится та, что ты сшил.
Портной переглянулся с Сатом. Сат на мгновение замер, а затем осторожно пояснил:
Предыдущая была сшита неважно. Я ведь не специалист по этому делу, и если доверить дело профессиональному портному, кожа быстро придет в негодность.
Услышав слово придет в негодность, Эдриан наконец согласился выйти из-за его спины. Хотя он не понимал, почему творения человеческих рук портятся так легко, но доводы Сата звучали убедительно, и возражать было нечего.
http://bllate.org/book/36882/4590239
Готово:
