Хэ Лэ почувствовал, как его самолюбие уязвлено. Пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица, он вежливо отказался:
— Не нужно, Сяонин. Разве тебе не пора на дополнительные занятия? Иди, я справлюсь сам.
— Ничего страшного, я не спешу. Ты один здесь провозишься до ночи.
— Не слишком ли я тебя обременяю…
Пока они препирались, Цзи Яньтин подхватил свой рюкзак, встал и направился к выходу. У дверей он слегка повернулся, бросив на Хэ Лэ холодный взгляд:
— Еще не идешь? Неужели я тебе больше не нужен?
Хэ Лэ опешил, а следом в душе шевельнулось робкое чувство радости. Он уверенно кивнул:
— Иду!
Проводив Чжуан Сяонин, он легкой походкой догнал Цзи Яньтина.
Их дежурство в десятом «Д» классе проходило в кабинете биологии: нужно было почистить клетки кроликов и сменить воду в аквариуме. Цзи Яньтин шагал широко и быстро. Когда Хэ Лэ прибежал, тот уже давно был на месте и сидел на старой школьной парте, увлеченно играя в телефоне. В воздухе кружилась пыль, сквозь которую пробивались нестройные лучи солнца, оседая сиянием на плечах, кончиках волос и ресницах Цзи Яньтина.
Нет, сейчас не время любоваться, одернул себя Хэ Лэ. Он подошел к нему и распределил обязанности:
— Ты возьми аквариум и пересади рыбок, а я займусь водой.
Увидев, что тот игнорирует его, Хэ Лэ чуть повысил голос:
— Если мы сделаем это вместе, управимся быстро. Перестань играть.
Тон его прозвучал резко, словно он злился. Цзи Яньтину показалось это забавным, и он спросил:
— А играть совсем нельзя?
Хэ Лэ колебался пару секунд, но, подавленный его властностью, покорно пробормотал:
— М-можно, наверное…
В итоге Хэ Лэ в одиночку, тяжело дыша, сменил воду в аквариуме, а затем побежал за свежим сеном, чтобы прибраться у кроликов. Вдруг он вскрикнул: пучок сена выпал из его ослабевших пальцев. Цзи Яньтин обернулся и встретился взглядом с его глазами, покрасневшими от шока.
— Цзи… Цзи Яньтин, — голос Хэ Лэ дрожал. — Кролик… он умер.
— Подумаешь, сдох кролик. Стоит ли так пугаться?
Игра как раз закончилась, и Цзи Яньтин, убрав телефон, направился к нему. В отличие от Хэ Лэ, его способность к сопереживанию была пугающе низкой — порой казалось, что у него вообще нет эмоций.
— Выживаемость этих подопытных кроликов и так невелика, к тому же клетки слишком тесные, условия неподходящие.
Это была правда, но правда, ранящая, как клинок. Хэ Лэ сжал кулаки, не в силах удержать ничего, кроме остатков сена. Цзи Яньтин взял небольшую картонную коробку для мусора и надел одноразовые перчатки:
— Если боишься — отойди.
Он взглянул на Хэ Лэ и заметил, что тот мелко дрожит. У Цзи Яньтина не было терпения утешать одноклассника, перепуганного видом трупа, и он протянул руку в клетку, собираясь убрать мертвого кролика.
— Это её ребенок, — сказал Хэ Лэ.
Его слова прозвучали как закадровый комментарий к фильму о дикой природе, а глаза Цзи Яньтина превратились в объектив камеры, вовремя зафиксировавший, как крольчиха грызет своего детеныша. В гнезде было шесть крольчат, от троих остались лишь обглоданные лапки и внутренности, солома была в крови. Цзи Яньтин молча перехватил морду крольчихи, вызволил из-под её острых зубов едва живого крольчонка, а затем вытащил двух целых. Останки и окровавленную солому он временно завернул в газету, а крольчиху отсадил отдельно. В клетке заменили сено и положили свежей зелени.
Закончив, Цзи Яньтин протянул руку к Хэ Лэ:
— Давай.
— Что? — Хэ Лэ удрученно смотрел под ноги и поднял лицо, лишь когда услышал голос. Его нос и глаза покраснели, уголки губ печально опустились.
Цзи Яньтин прямо выхватил у него из рук остатки сена, засунул в клетку и вернул туда крольчат. Хэ Лэ следил за его движениями, затем указал на сверток из газеты и прошептал:
— А что делать с теми крольчатами?
— Выбросить.
— Как можно выбросить! — лицо Хэ Лэ залилось краской, он тревожно сплел пальцы. Помолчав, добавил: — Ты побудь здесь, я пойду спрошу у учителя, как поступить.
Цзи Яньтин снял пластиковые перчатки, завязал их узлом и, словно забрасывая мяч в корзину, отправил в мусорную корзину неподалеку.
— Не интересно, — ответил он и потянулся к своему рюкзаку. Чтобы тот не сбежал, Хэ Лэ на опережение схватил сумку, накинул на плечи и помчался прочь.
Цзи Яньтин на мгновение замер и едва заметно нахмурился. Он часто не мог понять, откуда в Хэ Лэ берется столько эмоций. Будь то попытки подружиться с ним, одиночкой, угощения сладостями или вот эта неспособность выбросить в мусор останки кроликов.
Цзи Яньтин знал, что Хэ Лэ боится его — большая часть школы боялась его, считая монстром. Но Хэ Лэ словно сам лез на рожон, дойдя до того, что в своей глупости рискнул украсть его рюкзак из-за нескольких дохлых кроликов. И ведь еще велел ему сидеть здесь и ждать — не боялся, что он задавит остальных крольчат?
Вернувшись запыхавшимся, Хэ Лэ первым делом посмотрел на клетку — к счастью, все было в порядке. Крольчонок, которого спас Цзи Яньтин, имел рану на животе, и учитель занялся лечением.
— Кролики — очень чувствительные животные. Изменение среды или нехватка питательных веществ после родов вызывают стрессовую реакцию. Она съедает слабых детенышей, чтобы обеспечить достаточное количество молока для здоровых, — объяснил учитель биологии, а затем велел им закопать останки в цветочном горшке во дворе.
Хэ Лэ осторожно нес газетный сверток, то и дело украдкой поглядывая на Цзи Яньтина, опасаясь, что тот заметит, и тут же отводя взгляд.
— У меня на лице золото приклеено?
И как только человек может выглядеть так прилично, а говорить такие вещи, от которых хочется прибить его на месте?
— Н-нет, что ты, — Хэ Лэ сделал вид, что осматривается. — Манго в этом году уродились на славу, правда?
Цзи Яньтин искоса глянул на него:
— Хочешь поесть?
Хэ Лэ не успел возразить, как Цзи Яньтин вытянул руку, сорвал плод с тяжелой ветки прямо над головой и бросил ему. Хэ Лэ в суматохе поймал его и смущенно пробормотал:
— Спасибо.
— Не за что, все равно от них мозги портятся, — он снова окинул его взглядом. — Хотя, кажется, твои мозги уже окончательно сгнили.
Ну разумеется, нельзя было так просто менять мнение о Цзи Яньтине, этот тип — негодяй до мозга костей. Хэ Лэ схватил лопатку и с силой утрамбовал землю, радуясь, что под инструментом почва, а не чья-то голова. Цзи Яньтин наблюдал за его действиями, не собираясь помогать, и даже отпустил язвительное замечание:
— Тебе легче от того, что ты закопал их в землю, а не бросил в мусорку? Это ведь один и тот же способ утилизации отходов.
Хэ Лэ сжал губы в тонкую линию, разровнял лишнюю землю и пошел мыть руки. Вода стекала по запястьям, смывая кровь и грязь из-под ногтей. Он смотрел вниз, словно о чем-то размышляя или погрузившись в оцепенение. Спустя долгое время, когда вода перестала литься, он сказал:
— Если закопать их, они станут удобрением для роз, помогут им цвести пышнее. Можно сказать, они продолжат жить таким образом.
— Смерть есть смерть. — Цзи Яньтин беспощадно разрушил его сказочные иллюзии. — Ты спрашивал у кроликов, хотят ли они стать удобрением для роз? Может, их души проклинают мать, которая их родила, позволила увидеть солнце, а потом хладнокровно растерзала. Ты слишком долго просидел в теплице и идеализируешь всё вокруг, думая, что весь мир так же прекрасен, как в твоих фантазиях.
Цзи Яньтин редко давал волю эмоциям, но сейчас от него исходила явная агрессия. Хэ Лэ тоже разозлился. Он посмотрел прямо в глаза собеседнику и бросил:
— Кроме меня никто не захочет сидеть с тобой за одной партой, мерзавец!
Сказав это, он со всех ног бросился к школьным воротам, запрыгнул в машину и поторопил водителя:
— Дядя Цинь, поехали, быстрее!
Сердце колотилось в бешеном ритме. Он смотрел в окно на школьные ворота, и только когда арка скрылась вдали, а Цзи Яньтин так и не появился, чтобы догнать его, Хэ Лэ наконец выдохнул.
Но тут же его осенило: он обругал Цзи Яньтина! Человека, который в одиночку дрался с семерыми! Увидит ли он вообще солнце на следующей неделе? На лбу выступил холодный пот. Хэ Лэ дрожащими руками полез за платочком и вдруг обнаружил: рюкзак-то не его!
***
Что же делать, что же делать? Хэ Лэ в тревоге расхаживал по своей комнате.
Вернувшись домой, он минут пять раздумывал, не попросить ли дядю Циня отвезти его обратно в школу. Но вдруг Цзи Яньтин уже ушел? А если нет? Вдруг он разозлился и сейчас ждет его у ворот с железной палкой в руках?
Давать по лицу — больно, бить по рукам — тоже, может, по заднице достанется? Хэ Лэ запоздало испугался.
Самое важное — на уроке самоподготовки он уже закончил домашку на выходные, а Цзи Яньтин всё время играл! Если он не вернет рюкзак сегодня, придется ждать понедельника. Это значит, у Цзи Яньтина будут пустыми два листа по химии, английское сочинение и пять задач по математике.
Поразмыслив, Хэ Лэ достал телефон, нашел имя Цзи Яньтина в классном чате и дрожащими пальцами отправил запрос в друзья. Сообщение кануло в Лету. Он прождал всю ночь, но ответа не было. На следующий день он отправил запрос снова, приложив честное пояснение: «Привет, это Хэ Лэ. Прости, что забрал твой рюкзак. Когда тебе будет удобно, я его верну».
Снова тишина.
Хэ Лэ настойчиво отправлял запросы каждый час: «Это твой сосед по парте Хэ Лэ. Не стоило мне злиться в пятницу, надеюсь на твое великодушие. На дом задали много всего, учитель сказал, что в понедельник будет проверять».
Вечером в субботу, когда Хэ Лэ только собрался лечь спать, телефон внезапно ожил, заставив его подскочить от испуга.
[Вы и J. теперь друзья, начните общение!]
Следом пришло голосовое сообщение. Хэ Лэ несколько раз глубоко вдохнул, набрался храбрости и нажал на кнопку. Хриплый низкий голос прозвучал из динамика:
— Тогда напиши за меня.
Что?!
Даже его маленький племянник, только пошедший в первый класс, не просил Хэ Лэ делать за него уроки, а Цзи Яньтин уже в десятом классе — и просит делать за него домашку?!
— Мечтай!
Цзи Яньтин легко представил выражение лица Хэ Лэ в этот момент: наверняка надутые щечки, широко раскрытые глаза, а ямочка на левой щеке превратилась в глубокую запятую.
— Слишком глупый, правда, Дяньдянь? — он почесал попугая, сидевшего рядом. Попугай, обладавший характером, удивительно схожим с хозяином, нетерпеливо клюнул его в тыльную сторону ладони и с издевкой, очень высоким голосом, передразнил:
— Мечтай!
http://bllate.org/book/36881/4590140
Готово:
