Хотя нельзя сказать, что он нравился абсолютно всем и цвел пышным цветом от каждого взгляда, Хэ Лэ считал себя вполне уживчивым человеком. С самого детства он ни с кем не ссорился, так почему же стоило ему только поступить в старшую школу, как он столкнулся с такой неразрешимой задачей века?
Лэдэ, ну брось ты тратить силы зря. Цзи Яньтин человек донельзя высокомерный, сколько лет я учусь с ним в одной школе, ни разу не видел, чтобы он с кем-то сближался, — Цэнь Чэнь шумно втянул лапшу.
Хэ Лэ съел пару кусочков, но на душе по-прежнему было тяжеловато и некомфортно:
Но как же можно совсем не заводить друзей?
Наверное, на него повлияла та история с матерью, — услышав их разговор, один из парней из первого класса первого года, который тоже поступил сюда из Жун Дэ по внутреннему переводу, естественно опустил свой поднос и присоединился к ним.
Все трое разом уставились на него:
Какая история?
Чжоу Яоси осторожно огляделся по сторонам и понизил голос:
Его мать — Цзи Юаньцин, неужели вы не знаете?
Цзи Юаньцин, известная архитекторша, прославившаяся благодаря проектированию сборных стальных конструкций. Первым зданием в Хайчэне, созданным с использованием этого нового метода, стал Художественный музей Хайтин. В день его открытия на церемонии перерезания ленточки присутствовали знаменитости из всех сфер, кроме самой Цзи Юаньцин.
На следующий день после церемонии она поднялась на крышу музея и шагнула вниз, оборвав свою жизнь в тридцать шесть лет.
В тот день как раз исполнялось шесть лет ее младшему сыну Цзи Яньтину, и в только что открытом музее гремела первая вечеринка. Глухой звук свободного падения человеческого тела напомнил взрыв праздничного фейерверка. Цзи Яньтин нетерпелось выбежал наружу посмотреть на деньрожденный салют, и в итоге он стал тем самым человеком, который первым обнаружил тело матери.
Искусство всегда безумно.
С тех пор Художественный музей Хайтин не только не приобрел дурной славы, но и стал еще популярнее среди художников. Они восхваляли то, что Цзи Юаньцин разделила ложе со своим самым гордым творением, и даже превратили музей в место паломничества.
Хэ Лэ приоткрыл рот, остолбенев и лишившись дар речи.
Чжоу Яоси продолжал болтать без умолку:
Говорят, Цзи Юаньцин сиганула вниз, потому что у нее крыша поехала. Цзи Яньтин собственными глазами видел смерть матери, так что у него с головой теперь тоже не все в порядке. Лучше к нему не лезть, кто знает, когда ему взбредет в голову избить кого-нибудь до полусмерти. К тому же за его спиной, кажется, стоят влиятельные люди: в прошлый раз такое серьезное дело с дракой полностью замяли, наказание не коснулось только его одного.
Хэ Лэ резко вскочил на ноги:
Я наелся, пойду.
Ты ведь и двух кусочков не съел, — Цэнь Чэнь безоговорочно сунул ему в руки йогурт, шедший в придачу к обеду. — Я после пойду в мини-маркет, если проголодаешься, напиши.
Хэ Лэ натянуто улыбнулся и поблагодарил его.
Он проткнул трубочкой выданный Цэнь Чэнем йогурт и медленно потягивал его, но на сердце от этого легче не стало. Раньше госпожа Хэ часто говорила, что у него слишком развита способность к сопереживанию и через край бьют эмоции, и что из-за него потом немало девушек прольют слез. С возрастом это прошло, но сейчас, услышав о судьбе Цзи Яньтина, он чуть было не расплакался при всех.
Он не мог понять, почему мать Цзи Яньтина выбрала для столь жестокого поступка именно день его рождения.
Добравшись до Часовой башни, он на миг замер, свернул с привычного пути и направился к ней. К его удивлению, дверь отворилась от малейшего толчка. Винтовая лестница казалась бесконечной, и он, считая ступеньки одну за другой, медленно поднимался на высоту почти двенадцатиэтажного здания. Это монотонное занятие успокоило его мозг, и лишь глаза оставались чуть покрасневшими.
Полуденное солнце укрывало землю золотым пологом, а встречный ветер приносил аромат спелых, перезрелых фруктов. Придерживаясь за стену и дрожа коленками, Хэ Лэ уселся рядом с огромным колоколом.
Циферблат был инкрустирован разноцветным стеклом, и солнечные лучи, проходя сквозь него, окрашивались во все цвета радуги. Он протянул руку, поймал пятнышко синевы, а когда облака затеяли с солнцем прятки, синева в его ладони сменилась зеленью и растаяла. Он поспешно последовал за ней, и на его ладони расплелось нежно-красное с лиловым марево.
— Пф, наивность.
— Кто здесь? — Хэ Лэ настороженно огляделся. Находившийся наверху строительный подъемник для ремонтных работ занимал молодой человек, замерший в крайне опасной позе.
Эта площадка размером примерно в квадратный метр служила ему личным облаком, позволяя возвышаться над Хэ Лэ и смотреть на него свысока, издевательски прищурившись.
Разглядев пришельца, Хэ Лэ вдруг проникся к нему примесью неподдельной жалости.
Цзи Яньтин не понимал, с чего вдруг у того так переменилось выражение лица, но этот взгляд ему жутко не нравился...
Бесстрастно бросил он:
Ученикам сюда подниматься нельзя.
— Ты ведь тоже ученик, а сам поднялся.
— А мне взысканий не страшно, — небрежно бросил Цзи Яньтин.
Это застало Хэ Лэ врасплох. Заметив его ошеломленное лицо, Цзи Яньтин почувствовал себя чуть лучше и продолжил:
К тому же... здесь водятся призраки.
— Ты... ты врешь!
Хэ Лэ резко вскочил и испуганно огляделся.
— Вру или нет, спроси кого-нибудь другого — сразу узнаешь. Пару года назад один ученик, не выдержав учебного напряжения, шагнул вниз из этой самой Часовой башни... — он на секунду замолчал, и его равнодушный взгляд скользнул по Хэ Лэ: — Прямо из того окна, что рядом с тобой...
У Хэ Лэ волосы встали дыбом по всему телу.
Голос Цзи Яньтина не умолкал, а уголки губ тронула лишенная всяких чувств улыбка:
Тогда как раз шла первая вечерняя самоподготовка. Пробили часы, хлоп — и он полетел вниз, превратившись в мясное пюре. Люди подумали, что большой колокол издал странный звук из-за старости, и не обратили внимания. А на следующий день вернулись и увидели, что у подножья башни кружит стая ворон и клюет растерзанное мясистое месиво, только тогда и поняли, что кто-то погиб.
Его душа навеки заперта в этой башне, и в любой день, когда нет солнца, можно услышать его плач.
То ли из-за игры воображения, то ли еще почему, но слепящее мгновение назад солнце вдруг скрылось за облаками, и сквозняк завыл протяжно и гулко, точь-в-точь как стонущий мстительный призрак.
Хэ Лэ больше не мог сдерживаться и с воплем бросился бежать вниз. Позади раздался частый и резкий топот, неотступно преследовавший его, словно требующий расплаты демон.
Наконец завидев медно-золотую дверь, Хэ Лэ в два прыжка метнулся к ней, после чего с ужасом обнаружил... дверь заперта.
Топ-топ-топ — шаги стали еще ближе. Резкий выброс адреналина лишил Хэ Лэ способности мыслить здраво: зажмурившись, он со слезами на глазах опустился на корточки и взмолился о пощаде:
А-а-а-а, не ешь меня, я больше никогда сюда не поднимусь!
— Когда это ты видел призраков, которые жрут людей посреди бела дня? Голодных духов, что ли? — на лице Цзи Яньтина играла ухмылка человека, успешно провернувшего розыгрыш, а его красивое лицо выглядело живым и задорным.
В стенах башни прорезалось множество неровных окон, в которые были вставлены витражи, разбивавшие свет на смутные разноцветные осколки. Хэ Лэ приоткрыл один глаз, и, убедившись, что перед ним живой человек, наконец расслабился.
А следом его охватило раскаяние: он только что переживал за этого вредного гада!
Щелк — дверь отворилась. Цзи Яньтин, придерживая ее за косяк, постучал пальцами:
И долго ты собираешься стоять?
Хэ Лэ сердито зыркнул на него:
Откуда у тебя ключи от Часовой башни?
Цзи Яньтин покосился на него и, согнув палец, постучал по табличке у дверного проема:
Подарок Корпорации Фу.
То ли выражение лица Хэ Лэ было слишком наивным, то ли у Цзи Яньтина выдалось хорошее настроение, но он неожиданно искренне улыбнулся. Однако произнесенные им слова по-прежнему звучали обидно:
Совсем дурной.
Хэ Лэ недовольно сморщился и с видом знатока поднял руку, показывая пять пальцев:
А между прочим, мои вступительные экзамены вошли в топ-50 по всей школе!
— Ох, и что с того?
— А то, что я не дурак, — Хэ Лэ бросил на него косой взгляд. Вспомнив, что тот дрался прямо накануне 중као, он предположил, что экзамены тот сдал неважно, и потому, желая взять реванш, небрежно бросил: — А ты? Какое место занял на вступительных?
Шаг у Цзи Яньтина был широким, так что Хэ Лэ приходилось семенить за ним, но сдержать горделивое выражение на лице он все равно не мог. Странное дело: Цзи Яньтин вдруг отчетливо разглядел в нем черты Дяньдянь — своего питомца, высокомерного попугая неразлучника.
— Не улыбайся так.
— С чего бы это? — снова возмутился Хэ Лэ.
— Выглядишь глупо.
Хэ Лэ уже собирался возразить, но как раз в этот момент они подошли к учебному корпусу, и Цзи Яньтин указал пальцем на стоявший неподалеку стенд объявлений.
На широком плакате красовались фотографии десяти лучших учеников параллели и их краткие биографии. Лицо Цзи Яньтина красовалось на самом верху. Первое место? Первое место на 중као? И этот парень умудрился занять первое место, хотя накануне участвовал в драке?!
У Хэ Лэ едва не рухнула картина мира: как между людьми может быть такая пропасть?
Цзи Яньтин давно перерос тот возраст, когда школьные успехи приносили радость: во-первых, ему было все равно, а во-вторых, гордиться его результатами было некому.
Но изумленное лицо Хэ Лэ пробудило в нем подзабытое удовольствие, и он крайне издевательским тоном произнес:
Так что ты там говорил про свои вступительные?
До чего же невыносимый тип!
Хэ Лэ решил, что больше никогда в жизни не заговорит с ним первым!
Он крутанулся на месте и прямиком направился в класс. Он толком не пообедал, да еще и натаскался по лестницам, так что стоило ему занять свое место, как в животе громко заурчало. Большинство живших в общежитии учеников ушли отдыхать в комнаты, и в классе оставалось всего человек пять приходящих, из-за чего утробный звук в животе прозвучал донельзя отчетливо. Остальные дружно уставились на него, и лицо Хэ Лэ мгновенно залилось краской стыда. Он тут же принялся лихорадочно рыться в парте, делая вид, будто безумно занят поисками.
Ледяной взгляд острым клинком полоснул по комнате, и хихикавшие вполголоса тут же осеклись, отведя любопытные взоры и отвернувшись.
Деревянная крышка парты глухо стукнула два раза, и Хэ Лэ, словно испуганный зверек, медленно поднял голову. Тонкие, с четко очерченными суставами пальцы замерли рядом с его учебниками, а Цзи Яньтин, прищурившись, бросил на него взгляд:
У тебя же целый портфель снеди, как умудрился довести себя до того, что в животе урчит?
Десятилетний Лэдэ: Мое желание — вырасти до метра восьмидесяти и превратиться в супергероя в маске, это же так круто!
Шестнадцатилетний Лэдэ: Мое желание — дорасти до метра восьмидесяти, можно даже без превращения, но все равно быть невероятно крутым!
После некоторого времени совместного общения Хэ Лэ решил, что нашел способ мирно сосуществовать с Цзи Яньтином. Пока он не лезет к нему с попытками сблизиться, то не получает в ответ ни ледяных взглядов, ни язвительных речей.
Хотя Хэ Лэ старался избегать ситуаций, способных разозлить Цзи Яньтина, соседям по парте было не миновать контактов, и настал черед их дежурства. Едва прозвенел звонок с уроков, как Хэ Лэ перехватил Цзи Яньтина до того, как тот успел встать. Выдержав испепеляющий взгляд соседа, Хэ Лэ набрался храбрости и выпалил:
Сегодня... сегодня наша очередь дежурить.
— ...Я один не управлюсь, — тихо добавил он.
Разумеется, в понимании Цзи Яньтина самого понятия дежурства просто не существовало. Сидевший перед ними Чжуан Сяонин, заметив, что Хэ Лэ снова наткнулся на стену в общении с Цзи Яньтином, сам вызвался помочь.
http://bllate.org/book/36881/4590139
Готово:
