Секунду назад Фэн Тин был ещё в десятках метров от Лу Си, а в следующую — уже стоял прямо перед ним и протягивал бамбуковую корзину.
— Зажарь всё это. Если будет невкусно — снова подерёмся, и я лично вышвырну тебя из испытания. Если вкусно — считай, что это искупит твою вспышку и нападение на меня.
Лу Си молча взял корзину, разделал рыбу, осмотрел окрестности и убедился, что костёр не вызовет пожара. Достав кремень, он разжёг огонь и начал жарить улов.
Жёлтый тем временем открыл рюкзак и вытащил приправы. Аромат жареной рыбы медленно расползся по воздуху. Эй Шу, которого Фэн Тин только что отправил в нокаут одним ударом, в следующее мгновение исчез: его увёл появившийся наставник Альянса. Учитель с волосами, плавно переходящими в фиолетовый, бросил на Фэн Тина долгий и пронзительный взгляд.
Пока Лу Си жарил рыбу, Жёлтый подавал ему приправы и тихо шептал:
— Эй Шу — младший ученик наставницы Цзы Хуань. После этого испытания студенты Альянса и Империи сразятся между собой. Её старший ученик тоже примет участие. Он на год старше нас и не участвует в нынешнем мероприятии. Ты такой сильный — наверняка тоже будешь сражаться. Её старший ученик тебя точно не пощадит.
Фэн Тин с сарказмом взглянул на Жёлтого:
— Ты уж больно много болтаешь.
Тот не обиделся и весело ухмыльнулся:
— Если бы Лу Си-гэ не сорвался, да эта стерва Эй Шу не лезла без спроса, мы бы, может, даже объединились в команду.
— Ага, — холодно отозвался Фэн Тин.
Жёлтый почесал нос и, насильно сохраняя весёлую улыбку, представился:
— Меня зовут Ай Гу. Не думай, что у меня есть что-то общее с этой стервой Эй Шу. Да, мы оба из рода Ай, но я — всего лишь низкородный побочный отпрыск.
— И что с того? — лицо Фэн Тина не дрогнуло, в глазах не было и проблеска интереса.
Ай Гу стиснул зубы:
— Я же представился! Ты уже знаешь имя Лу Си-гэ. Разве ты не собираешься сказать нам своё имя?
— Зачем мне вам что-то говорить? — Фэн Тин взял у Лу Си готовую рыбу и, откусив, поморщился. Вкус был посредственный — ни хорош, ни плох, просто съедобный.
— Ай Гу, — произнёс Лу Си, больше ничего не добавляя.
Жёлтый тут же замолчал.
Фэн Тин с досадой посмотрел на них обоих.
Наконец наевшись, он встал. Хотя и не упёр руки в бока, но вид у него был решительный и непреклонный.
— Слушайте сюда. Раз уж ты внезапно сорвался, а учителя Альянса даже не потрудились прислать кого-нибудь, то, независимо от того, что думают твои однокурсники, я не могу просто так забыть, что ты меня ударил.
— Что ты предлагаешь в качестве компенсации? — Фэн Тин раздражённо посмотрел на груду рыбьих костей. Без вкусной еды жизнь теряет смысл. Зачем вообще прилетел в этот звёздный век?
В эту эпоху люди обычно заботились о чём-то более важном. Кто-то мечтал попробовать все кулинарные изыски галактики, а кто-то, не имея времени даже на еду, мечтал лишь о питательном геле, который покроет все потребности организма.
Лу Си молчал. Ай Гу хотел что-то сказать — ведь они же договорились, что жареная рыба всё компенсирует! — но лишь приоткрыл рот и снова закрыл его.
Фэн Тин продолжил:
— Ты, Лу Си, будешь готовить мне до конца испытания. А ты, Ай Гу, будешь отвечать за поиск ингредиентов!
— Сопротивление бесполезно. Запомните это!
И вот так.
Наставники, наблюдавшие за происходящим через проекционные экраны, с изумлением видели, как лучший студент Альянса был подавлен совершенно неизвестным парнем из другой академии. Имперцы сначала переживали, но, убедившись, насколько жесток Фэн Тин, просто стали наблюдать за зрелищем.
Ведь главное — чтобы их студент не пострадал. Кого волнует, во что превратят ученика другой школы?
Как и в самом начале, когда никто из учителей Альянса даже не попытался остановить Лу Си, напавшего на Фэн Тина.
А учителя Империи просто не успели вмешаться.
Так Фэн Тин, наконец, обзавёлся поваром и помощником по сбору провизии и начал своё испытание.
Совпало так, что бамбук в Зверином Королевстве становился всё хуже на вкус — выращенный искусственно никак не сравнить с диким. Хуан Тай тоже прибыл на Лесную Планету. Несмотря на название, здесь было полно бамбука.
Наоборот, бамбуковые заросли занимали огромные территории.
Бамбук — растение агрессивное: там, где он растёт, почти не остаётся места для другой растительности. Фэн Тин направлялся именно туда.
Ведь в этом мире он знал лишь одно: главный герой — Туаньцзы. Лучше уж он сам возьмёт этого комочка под опеку, чем позволит свинье-демону его увести.
Кхм-кхм.
Фэн Тин повёл группу прямо к бамбуковой роще. Ай Гу, чётко видя направление, спросил:
— Ты хочешь приручить ядовитую змею в качестве призывного зверя?
— Не фантазируй лишнего, — брезгливо бросил Фэн Тин. Этот жёлтый цвет волос был просто отвратителен — больше походил на коричневый.
Добравшись до рощи, они разделились.
— Судя по имеющейся информации, где-то рядом должен быть Туаньцзы. Как только заметите — сразу сообщите мне по коммуникатору, — сказал Фэн Тин, помахав оптическим компьютером, похожим на смартфон, и скрылся в густых зарослях.
Ай Гу приоткрыл рот:
— Лу Си-гэ, разве мы не можем воспользоваться моментом и покинуть его отряд?
— Совершил ошибку — должен извиниться и загладить вину, — ответил Лу Си и тоже выбрал направление, углубившись в бамбук.
Ай Гу вздохнул и больше не стал возражать. Лу Си-гэ всегда пользовался безупречной репутацией в их кругу и считался самым обаятельным мужчиной. Именно за такую ответственность его и уважали.
Тем временем Фэн Тин сначала серьёзно искал по роще, но потом… заметил бамбуковые побеги.
Кхм-кхм.
Он с деловым видом сломал один стебель и начал выкапывать побеги, уже представляя разные способы их приготовления. Вдруг в тишине рощи раздался шорох.
Фэн Тин не прекратил копать, лишь повернул голову в сторону звука. Прямо на него с воздуха прыгнул чёрно-белый комок…
С каких пор такие объёмы могут летать?
Фэн Тин с изумлением смотрел, как Туаньцзы уже почти врезался в него.
Он перекатился в сторону, избежав объятий, но побеги, лежавшие рядом, тут же оказались в лапах у комочка.
Обычное воровство еды?
Этого он стерпеть не мог.
Фэн Тин подошёл и, схватив Туаньцзы за шкирку, начал трясти до тех пор, пока побег не выпал из его лап.
Туаньцзы заговорил человеческим языком:
— Немедленно отпусти меня, смертный!
— Отпущу тебя к чёрту! Ты ещё и еду из моих рук вырвал? Похоже, ты сам ищешь смерти, — Фэн Тин щёлкнул комочка за ухо. Тот выглядел довольно мило, но вес имел нешуточный. Фэн Тин с досадой смотрел на дрожащую от тяжести руку.
— Я — правитель Звериного Королевства, Хуан Тай! Немедленно отпусти меня! — вопил Туаньцзы, но, увы, его уязвимое место было в руках врага.
— Отпущу, но у меня есть три условия, — Фэн Тин ещё раз тряхнул Хуан Тая, так что тот закружился в глазах.
— Как смеешь ты, ничтожный смертный, ставить условия мне?! — Хуан Тай тут же засунул себе в рот уже очищенный побег.
Фэн Тин дернул глазом, уже собираясь швырнуть его, но заметил, что Лу Си и Ай Гу с изумлением смотрят на него, держащего комочка за шкирку.
Фэн Тин невозмутимо заявил:
— Не соглашаешься? Тогда я ещё не пробовал, каков на вкус Туаньцзы.
— Я правитель Звериного Королевства! Ты хочешь развязать войну между людьми и зверями?! — вновь продемонстрировал свою глупость Туаньцзы, которого в сюжете всегда баловала свинья-демон.
Честно говоря, если уж брать этого комочка под опеку, придётся обязательно найти свинью-демона. Иначе Фэн Тин боится, что не удержится и прихлопнет Хуан Тая. Милота не спасает от дурацких слов и вызывающего поведения, а свинья-демон была куда умнее.
— Короли давно мертвы. Кто осмелится начать войну? Если не согласишься — убью тебя и отправлю отряд уничтожить всё Звериное Королевство. «Не из нашего рода — чужд сердцу». Даже если звери обладают человеческим разумом и внешне дружелюбны, они всё равно — иное существо. Особенно когда могут угрожать жизни людей.
Комочек, насколько мил, настолько и опасен.
Хуан Тай попытался укусить запястье Фэн Тина, но тот швырнул его на землю и хлопнул по лбу. В следующее мгновение увядшие лианы, росшие в бамбуковой роще, будто получили огромную дозу питательных веществ, мгновенно выросли и обвили Хуан Тая, превратив его в связанный узел.
— Быстро освободи меня, подлый смертный! — Хуан Тай извивался, но, будучи плотно упакованным, был бессилен.
Фэн Тин, обладавший в этом мире силой древесной стихии, спокойно произнёс:
— У меня три требования. Выполнишь — отпущу.
(Вариант «не выполнишь» не рассматривался.)
Кто знает, есть ли в звёздную эпоху загробный мир или система перерождений? В двадцать первом веке уже доказали, что душа весит двадцать один грамм. Кто знает, может, современные учёные уже используют души в экспериментах.
Хуан Тай скрипел зубами, но, не сумев вырваться, сдался:
— Какие у тебя требования? Если они будут слишком чрезмерными, я скорее умру, чем соглашусь!
Фэн Тин поднял указательный палец:
— Первое: ты станешь моим питомцем. Будешь жить со мной.
Хуан Тай растерялся:
— Ты хочешь кормить меня? Так корми! Зачем такие слова?
— Нет. Питомец — значит, ты принадлежишь мне лично, — покачал головой Фэн Тин. Хуан Тай выглядел озадаченным, но всё же кивнул.
Фэн Тин поднял второй палец:
— Второе: не смей трогать мою еду.
Хуан Тай снова растерялся:
— Что ты несёшь?
— Согласен или нет? — Фэн Тин хрустнул костяшками пальцев. Его белые зрачки источали зловещий свет, от которого Хуан Тай вздрогнул и поспешно кивнул.
— Отлично. Третье: научишься добывать еду сам и будешь приносить мне ингредиенты, — Фэн Тин поднял безымянный палец, совершенно не чувствуя угрызений совести при угрозах комочку.
— Разве тебе не больно за совесть? — спросил Хуан Тай, высунув из-под лиан только голову.
— У меня нет совести, — Фэн Тин приложил руку к груди, где билось сердце, и бесстрастно посмотрел на него.
Лу Си с трудом проговорил:
— Похоже, от тебя толку никакого.
Ай Гу сглотнул, ущипнул себя, убедился, что не спит, и выдохнул:
— Это же правитель Звериного Королевства! Как ты посмел?!
— Разве он сам не согласился? Я же его не принуждал, — невозмутимо заявил Фэн Тин.
— Это не принуждение?! — Ай Гу почувствовал, как у него голова кругом пошла.
— Это констатация факта, — холодно ответил Фэн Тин.
Лу Си вздохнул и подошёл, чтобы развязать комочка.
Заодно погладил Хуан Тая по голове.
Фэн Тин чётко это заметил и сказал Ай Гу:
— Твой брат — фанат пушистиков. Видишь?
— Нет, я ослеп, — Ай Гу закрыл глаза ладонями. Лу Си-гэ, похоже, что-то раскрыл… Как теперь быть с имиджем? Ведь он же возглавляет рейтинг «Самый желанный жених Альянса»!
И вот так.
Трое людей и один комочек отправились копать бамбуковые побеги.
Накопав целую кучу, Хуан Тай успокоился. Звериное чутьё подсказало ему, что с Фэн Тином не справиться. Насытившись, он спросил:
— Почему ты решил меня приручить?
— Ты неправильно выразился. Не «тебя», а просто «Туаньцзы». Просто ты оказался этим Туаньцзы, — ответил Фэн Тин, прислонившись к толстому стеблю бамбука.
Его глаза, всё ещё выглядевшие зловеще, теперь ясно выражали полное удовлетворение.
Хуан Тай уставился на него.
Лу Си вдруг подумал: «Неужели они одного вида?»
http://bllate.org/book/3688/396922
Готово:
