Бог, проживший десятки тысяч лет, всегда находил способы продлить своё существование.
Просто в тот самый момент Три Мира охватила беда, и повсюду люди жертвовали собой ради спасения мира. Возможно, он тогда был слишком юн — или слишком труслив, — но не последовал их примеру и уцелел.
Если бы дядя вовремя не пожертвовал своим истинным телом, чтобы остановить небесный потоп, Сан Янь уверен: он бы сжёг собственную бессмертную душу и испарил воды Небесной Реки своей огненной силой. Но почему же в той иной жизни он с таким ледяным безразличием наблюдал за гибелью мира?
Ведь Три Мира и Шесть Путей были завоёваны ценой жизней предков. Как мог другой он так пренебречь всем этим?
Сан Янь не верил своим глазам. Однако вскоре он заметил нечто странное в той самой бессмертной травке — и понял: перед ним не дочь Небесного Пути и не его воплощение, а сама сознательная воля Небесного Пути, принявшая облик травы. Она стремилась воспользоваться остатками силы Хаоса в Сан Яне, чтобы вырваться за пределы всех мировых законов и стать существом, свободным от всяких правил.
Вот почему даже его дядя не сумел распознать эту волю Небесного Пути.
Но это было невозможно.
Раз уж он всё понял, то такая эгоистичная, корыстная воля Небесного Пути не заслуживала существования. Закон должен быть справедливым для всех. Если сам Небесный Путь обретает собственное «я», он перестаёт быть беспристрастным — и тогда сам Закон должен его уничтожить!
Сан Янь смотрел, как травка, бросившаяся на него с яростной атакой, превращается в прах и медленно рассеивается в воздухе. Его лицо оставалось спокойным. Взяв с собой Жао Цинь и остальных, он вернулся в Небесную Сферу. Позже все разошлись по своим делам, а Сан Янь, не желая оставаться единственным бессмертным в мире, передал все свои полномочия и вошёл в колесо перерождений.
«Прах к праху, земля к земле», — сказал он.
Формально он прошёл множество заданий и побывал во всех группах, но ни одно из них так и не завершил. Поэтому он не считал, что вообще выполнял какие-либо задания.
Система думала так же.
— Господин, — говорила она, — создаётся впечатление, что вы просто играетесь, а задания при этом как-то сами собой завершаются.
— Я тоже так думаю, — ответил Фэн Тин, снова оказавшись в своём саду грушевых цветов. Серебристые пряди волос свободно развевались на ветру.
— Э-э… Это вы знаете, но, пожалуйста, не говорите прямо. Для вас ведь всё, что не входит в группу соблазнения, вряд ли представляет хоть какую-то сложность. К тому же администратор никогда не требовал от вас выполнять задания как следует.
Задания Промежутка Времён на самом деле лишь давали разумным существам возможность переселяться в другие миры и жить там, не вызывая сильного отторжения. Это был своего рода обмен эквивалентами.
Например, в группе соблазнения, когда обитатели Промежутка Времён отправлялись в иные миры, им обычно требовалось «соблазнить» того, кого в оригинальном мире больше всего любил персонаж, чью личность они заняли.
Мягко говоря, это называлось «исполнение заветного желания первоначального владельца тела».
Жёстко говоря — просто развлечение.
Именно поэтому Фэн Тину никогда не нравилась группа соблазнения. Ведь существовало множество других способов остаться в желанном мире, а не выбирать самый низменный.
— Не скажи, — возразил Фэн Тин, лёжа на земле, усыпанной лепестками грушевых цветов. Когда его душа покидала тело для путешествия в иной мир, физическая оболочка оставалась здесь. — Хотя сейчас моё тело и не человеческое, я всё равно считаю себя человеком. А человеческое сердце… настолько непостижимо, что даже с моей точки зрения его природа остаётся загадкой.
— Ладно, господин, не будем об этом, — вмешалась система. — Прошлое задание было вашим первым после перехода в новую группу. Мы заранее снизили сложность и, возможно, даже дали вам огромное количество «золотых пальцев» на будущее.
Удачного выполнения следующего задания! Хотите войти в новый мир?
Каждый раз при переходе в новую группу давалось одно чрезвычайно простое задание — причина этого оставалась неизвестной.
Администратор считал: «Лучше сразу поставить вас на вершину, чем заставлять ползти по ступеням. Если вы изначально окажетесь выше всех в том мире, вам не придётся вступать в конфликты. А то вдруг вы случайно уничтожите целый мир? Хотя вы и выдержите месть Небесного Пути, появление кармических последствий в Промежутке Времён изменит условия жизни всех его обитателей. Этого допустить нельзя!»
Фэн Тин кивнул. Знакомое, почти незаметное головокружение — и он уже находился в новом мире.
Открыв глаза, он сразу понял: в отличие от прошлого мира, где можно было наращивать силу, здесь такой возможности не будет. Но Фэн Тин, побывавший во множестве групп, уже привык к подобному: после лёгкого задания неизменно следовала задача куда сложнее.
Хотя, если честно, он ни разу не преуспел.
«Вот она — важность наличия могущественного покровителя», — подумал он.
Снова открыв глаза, Фэн Тин обнаружил себя в клетке, плотно закрытой чёрной тканью. Сквозь неё невозможно было ничего разглядеть, но он мог получить воспоминания оригинального владельца тела и упрощённый сюжет, состоявший всего из нескольких строк.
Речь шла о Светлом Святце, которого использовали как марионетку. После того как он погиб вместе с Папой и Тёмной Церковью, он переродился и стал повелителем континента.
Это всё, что узнал Фэн Тин, плюс имя главного героя — Кайри Макс.
Информация была предельно скупой.
Воспоминания оригинала: жил в лесу, пил росу, ел мёд, обнимался с животными и рассказывал о дружбе между расами. А потом его поймали.
Сам оригинальный эльф не знал, кто он такой, но Фэн Тин, побывавший во многих мирах, ощутил уровень силы этого мира. Благодаря рекомендованному системой преобразователю энергии, он смог, несмотря на слабость тела, собрать из воздуха зеркало из воды.
Взглянув на отражение, он сразу понял, кто перед ним.
Острые уши — это уже не человек.
Но серебристые глаза и такие же волосы, полностью совпадающие с его собственными, подняли ему настроение. Даже если таланты этого тела были жалкими — иначе его бы не поймали так легко.
Оригинала привезли в крупнейший аукцион континента и назначили главным лотом месячного торга.
Фэн Тин особо не обращал внимания на клетку и с интересом заметил системе:
— Похоже, настал день, когда мне придётся покорять миры красотой?
— Нет, господин, лучше покоряйте их силой. Если вы начнёте покорять миры внешностью, то, боюсь, эти миры вы просто уничтожите.
Фэн Тин был заядлым эстетом. В прошлом мире он не избил Сан Яня только потому, что тот был красив.
«Раз уж ты такой красивый, — думал он тогда, — я тебя прощаю».
— Ладно, — безразлично пробормотал Фэн Тин, играя длинными прядями волос.
Система исчезла.
Фэн Тин спокойно сидел в клетке. Сила этого эльфа была ужасно слабой: никакого врождённого таланта к стрельбе из лука, никакой связи с природой, никакой любви со стороны животных. Этот бедняга в лесу чаще убегал от пчёл, чем дружил с ними.
Поэтому Фэн Тин без колебаний принял свою роль аукционного лота.
Когда чёрную ткань с клетки сорвали, звуки и отвратительные взгляды толпы хлынули на него. Но Фэн Тину было всё равно — не вырывать же глаза каждому, кто подумал о нём что-то непристойное.
Он опустил голову и, играя прядью волос, слушал, как ведущая аукциона представляла его:
— Перед вами — легендарный эльф! Помимо огромной ценности для алхимиков, посмотрите хотя бы на это лицо! Купите его в качестве украшения для дома — разве вы откажетесь?
Ведущая, одетая в обтягивающее красное платье, демонстрировала все изгибы своего тела.
Из зала раздался свист, но кто-то фыркнул:
— Анна, ты хорошо говоришь, но зачем мне тратить столько фиолетовых монет на игрушку? Где же настоящий главный лот аукциона?
Это сказал крупный мужчина с густой бородой. Фэн Тин бросил на него мимолётный взгляд и тут же закрыл глаза ладонью.
«Прости, — подумал он, общаясь с системой на языке, непонятном этому миру, — но если все в этом мире такие уроды, могу я просто покончить с собой и перейти в другой?»
— Нельзя, господин. Администратор сказал: если вы снова провалите задание, вас отправят в Промежуток Времени. Там система хуже меня.
— Раз ты сам это признаёшь… — Фэн Тин махнул рукой. — Ладно.
Он поднял глаза. Бородач, только что насмехавшийся над ним, теперь с изумлённо раскрытым ртом смотрел на него, и в его глазах проступили кровавые прожилки. Остальные, проследив за его взглядом, тоже увидели лицо, прекрасное, как иллюзия, как мечта, как нечто, что невозможно даже вообразить. Зал мгновенно затих.
— Анна, можно начинать торги? — раздался голос из одного из балконных люксов.
Тот бородач сидел в общем зале — только гости в люксах заслуживали особого внимания ведущей.
— Конечно, господин! — Анна кокетливо улыбнулась. — Начальная цена за последнего эльфа в мире — десять тысяч фиолетовых монет. Верхняя граница не ограничена!
Едва она произнесла эти слова, торги взорвались. Всем было наплевать на алхимические свойства — достаточно было взглянуть на это лицо, чтобы захотеть купить его домой. Даже если эльф окажется совершенно бесполезным, одно его присутствие поднимет настроение.
Таких было немало.
Цена стремительно взлетала.
Фэн Тин подумал: «Разве это не искусственное завышение цены?» — и тихо хихикнул. Длинные ресницы скрыли его мысли.
В это же время в люксе Кайри Макс почувствовал странное волнение. Он не был пленён красотой — просто в этом эльфе он увидел нечто от самого себя в прошлой жизни…
Когда ставка достигла восьми миллионов, Кайри Макс спокойно произнёс:
— Десять миллионов.
Глаза Анны заблестели от восторга. Ведь этого эльфа поймали почти даром! Десять миллионов фиолетовых монет — такую сумму могли позволить себе лишь представители самых знатных семей.
Фэн Тин взглянул на Кайри Макса, сидевшего в верхнем люксе в белом плаще, и продолжил лениво возиться в клетке. Кто бы ни купил его, тот в итоге получит не игрушку, а существо, которое потребует огромных расходов на содержание и при расставании может разорить до нитки.
— Десять миллионов! Раз!.. Десять миллионов! Два!.. Десять миллионов! Три! Продано! Последний эльф в мире достаётся нашему уважаемому гостю из люкса!
Так была решена судьба Фэн Тина.
Вскоре его, вместе с клеткой, доставили в люкс. Ткань снова накинули на клетку — видимо, чтобы сохранить интригу для покупателя.
Кайри Макс махнул рукой, и Анна с прислугой мгновенно исчезли. Гость в люксе был не простым человеком — хотя Анна и не знала, что именно этот аукционный дом принадлежит Кайри Максу.
Это ясно показывало, насколько глубоко тот умеет прятать свою истинную сущность.
Перерождение не делает человека умнее — это доказывало, насколько Кайри Макс силён сам по себе. Умный, способный, уверенный в себе мужчина. Неплохо.
В тот миг, когда клетку открыли, Фэн Тин неторопливо поднялся и встал перед Кайри Максом. Они оказались одного роста.
— У тебя есть имя? — спросил Кайри, понизив голос, будто боялся спугнуть это сказочное существо. Несмотря на то что Светлая и Тёмная Церкви предали его, он всё ещё верил в свет.
Когда серебристые глаза Фэн Тина повернулись к нему, Кайри почувствовал, как участился его пульс.
— Есть. Фэн Тин, — легко кивнул тот, слегка встряхнув головой.
http://bllate.org/book/3688/396913
Готово:
