Когда эти сцены трагедии разыгрывались в самом разгаре, вопреки ожиданиям всех присутствующих, в глубокой ночи внезапно вспыхнул пучок белого света.
Поначалу этот свет слабо мерцал, но затем стал ровным и мягким, постепенно набирая яркость. Он словно перекликался с лунным сиянием, и для соплеменников из клана Бай, связанных с этим светом кровными узами, он казался настолько ослепительным, что на него было больно смотреть.
Этот свет исходил из её собственного дома!
Правая рука Бай И непроизвольно сжалась. Осознав это, она, не раздумывая, покинула свое укрытие и, не заботясь об окружавших её хищниках, поспешила обратно к дому.
Обычно дети, только что прошедшие обряд наделения семенем, обладают столь скудной духовной энергией, что крошечный огонек их силы трудно заметить.
Что... что же здесь происходит!
Укрытие Бай И находилось недалеко от дома, а этот внезапный белый свет бил в глаза слишком сильно. Сородичи, привлеченные сиянием, не решались действовать опрометчиво, поэтому она благополучно добралась до дома, не встретив преград.
С грохотом ворвавшись внутрь, Бай И бросилась прямо в комнату, где прятались дети.
Она увидела, как Бай Мэй только что выбрался из погреба и осторожно закрыл люк. Именно из него потоком, который невозможно было вынести взором, изливалась белая духовная энергия!
Когда Бай Мэй впервые обнаружил, что его тело начинает излучать яркий белый свет, он испытал лишь панику и ужас. Но он быстро взял себя в руки: понимая, что сейчас станет обузой для сестры, он решительно отпустил её, твердо намереваясь уйти.
Развернувшись, он нос к носу столкнулся с Бай И, вбежавшей в дом.
— Матушка!
Как бы ни был развит не по годам Бай Мэй, он всё ещё оставался ребенком. Обретя опору, он мгновенно лишился своей притворной невозмутимости, бросился в объятия Бай И и разрыдался от страха и растерянности.
— Мэй... Мэй-эр, — Бай И изо всех сил пыталась успокоить ребенка, лихорадочно обдумывая план действий, но в голове была лишь пустота, а тело пробирал леденящий холод.
Да разве был здесь хоть какой-то выход? Она не знала, почему в ребенке скопилось столько духовной силы, не знала, как ею управлять. В глазах сородичей нынешний Бай Мэй — живая мишень, богатое угощение. И хотя сейчас они только выжидали, это ожидание не могло продлиться долго.
Вдоволь наплакавшись, Бай Мэй быстро взял себя в руки. Он поднял заплаканное детское личико и посмотрел на Бай И:
— Матушка, ты... почему ты вернулась?
Бай И замерла.
Бай Мэй резко отстранился от неё, инстинктивно пытаясь отдалиться, хотя слезы на его щеках ещё не высохли:
— Из-за меня ты пострадаешь!
Он выбрался из погреба лишь потому, что боялся навлечь беду на сестру, но Бай И сама пришла в это логово. Если бы она не вернулась, то, воспользовавшись суматохой, которую поднял Бай Мэй, она могла бы получить шанс выжить и уберечь сестру.
Глядя в лицо сыну, Бай И улыбнулась, и слезы неудержимо покатились по её щекам.
В этих слезах было отчаяние и страх перед неминуемой смертью, признательность за доброту и рассудительность ребенка, но больше всего — боль за его несчастную судьбу.
Она понимала: в одиночку ей не защитить детей.
Но она ни за что не могла стоять в стороне, когда её родной сын был на грани гибели.
Она подняла руку и нежно погладила Бай Мэя по мягким волосам.
— Мэй-эр, матушка пойдет с тобой.
Но пути к спасению у них уже не было.
Чистая, неиссякаемая духовная энергия Бай Мэя в этой тихой ночи была подобна сокровищу, от которого текли слюнки. Люди, почуяв добычу, сбегались отовсюду. Бесчисленные члены клана Бай непрерывным потоком стекались к маленькому домику, окружая его кольцом за кольцом, так что яблоку негде было упасть.
Однако, столкнувшись с невиданной ситуацией, люди не спешили действовать. Они опасались неведомого риска и не решались подойти слишком близко, но и не хотели терять первенство, поэтому не отходили далеко, невольно создавая хрупкое и напряженное равновесие.
Бай И стояла позади Бай Мэя, прижимая его к себе. Сжимая худощавые плечи сына, она опиралась на них, чтобы скрыть легкую дрожь своих пальцев, и тихо ожидала конца.
Вскоре первый из членов клана Бай, не выдержав, бросился вперед.
За ним второй.
Бесчисленные Чернильные бабочки ринулись в атаку, выламывая дверные створки и разбивая оконные рамы. Резкие порывы боевой ци, смешиваясь с пронзительным февральским ветром, обрушились на них подобно лавине. Бай Мэй не мог открыть глаза. Словно беспомощный звереныш, он инстинктивно сжался, ища защиты у матери.
Он почувствовал, как Бай И потянула его вглубь комнаты, а затем с силой втолкнула в угол.
На мгновение ослепнув, а затем ощутив перемену в обстановке, Бай Мэй с огромным трудом открыл глаза — перед ним было хрупкое, но твердое плечо Бай И.
В холодной ночи Бай Мэй оставался единственным источником света, и Чернильные бабочки слетались на него, как мотыльки на пламя. Их было так много, что вокруг матери и сына образовался плотный, непроницаемый вихрь из крыльев — словно в этом тесном пространстве расцвел черный цветок.
В какой-то момент белая духовная энергия Бай Мэя оказалась полностью перекрыта слоями Чернильных бабочек. Яркое сияние померкло, и поместье Бай снова погрузилось во тьму, нарушаемую лишь свистящим шумом крыльев и их зловещим, загадочным блеском.
В самом центре этого шторма из Чернильных бабочек всхлипы Бай Мэя казались такими ничтожными.
Чернильные бабочки, которых Бай И призвала всей своей духовной силой, продержались лишь мгновение, прежде чем были легко сметены. Своим худым, изможденным телом она крепко прикрывала Бай Мэя, пытаясь этой тонкой, бренной плотью создать для сына последний, пусть и бесполезный, щит.
Острые крылья бабочек разрезали одежду, впивались в кожу, острая пасть пронзала сосуды, высасывая духовную энергию. Но её скудных запасов не хватало, чтобы насытить алчных существ. Их целью неизменно оставалось пространство под ней, та невыносимая мощь, которую они стремились пронзить насквозь.
Когда нахлынула невыносимая боль, Бай И крепко обхватила плечи Бай Мэя, и её ногти непроизвольно впились в ткань его одежды. Боль была острой, но короткой. Она лишь надеялась, что после того, как она потеряет сознание, её тело продержится как можно дольше, даря ребенку ещё хоть немного защиты.
Хотя она знала, что сможет лишь оттянуть время, и все её старания тщетны.
Бай Мэй, находясь между переплетающимися потоками духовной энергии и неистовствующими Чернильными бабочками, не мигая смотрел на тело матери — окровавленное, изуродованное, но не желающее падать.
Внезапно он почувствовал себя потерянным и беспомощным.
Его переполняли скорбь, гнев и отчаяние, но он не знал, куда направить свою ненависть.
Должен ли он ненавидеть этих жестоких, алчных сородичей, которые чинят расправу?
Если бы не они, он не потерял бы отца, мать не умерла бы у него на глазах, и неизвестно, выживет ли сестра.
Но такова была традиция клана на протяжении тысяч лет — каждый должен выживать. Если бы они не искали способов стать сильнее, то сами погибли бы в какой-нибудь день пробуждения насекомых, как и все остальные.
Так же, как и его мать сегодня, как те тысячи и тысячи братьев и сестер, чьи одинокие души были погребены и подавлены во внутреннем дворе.
Должен ли он ненавидеть себя?
Если бы у него не было этой проклятой духовной силы, он не привлек бы сородичей. Сейчас он мог бы благополучно прятаться с сестрой в погребе, и у матери оставался бы шанс на жизнь.
Нет.
Это не так.
Это не его вина.
Это ничья вина.
Почему он должен нести бремя греха, просто обладая этим даром? Почему для его сородичей прощание со смертью стало обыденностью? Почему все рождаются, чтобы убивать себе подобных, проживать жизнь в бесконечных прятках, убийствах и ожидании собственной смерти?
Тайная техника клана Бай не должна была существовать!
Бай Мэй, стоя на коленях под телом матери, разразился горестным криком.
Все присутствующие поддались этому чувству, их движения замерли на мгновение.
Лишь на мгновение.
И как раз в тот момент, когда обезумевшие Чернильные бабочки собирались с силами, чтобы окончательно растерзать бесполезное тело Бай И, вокруг тела Бай Мэя внезапно появились бесчисленные кристально чистые Снежные бабочки.
В самом центре шторма белый свет, который до этого подавляли и скрывали, внезапно вспыхнул с новой силой. Духовная энергия хлынула наружу, подобно извержению гейзера, мгновенно разметав Чернильных бабочек. Все, кто был рядом, ослепленные ярким светом, зажмурились и закрыли лица.
Затем эти сказочные Снежные бабочки легко выпорхнули из домика, превратившегося в руины, и закружились над землей. Их становилось всё больше, и они осветили практически весь внутренний двор поместья Бай.
Снежные бабочки летели легко и грациозно, излучая теплое сияние в свете луны. Они медленно кружили вокруг людей, словно самые чистые духи небес, рассказывая им о страданиях и скорби этой земли.
Там, где пролетали их крылья, осыпались сверкающие искры, падая на людей подобно звездам. И там, где они касались, раны на телах учеников клана Бай чудесным образом заживали.
Даже иссеченное тело Бай И стало чистым, словно прежде не знало ран.
Только вот она уже никогда не проснется.
Люди, не понимая, что происходит, остановились и завороженно наблюдали за этим чудом.
За тысячу лет существования клана Бай ещё никто не выращивал Снежных бабочек в таком количестве. Бабочки-скорпионы питались кровью, а Снежные бабочки вскармливались собственной духовной энергией — только такой человек, как Бай Мэй, наделенный врожденным океаном духовной силы, мог раскрыть истинную мощь тайной техники клана.
Бай Мэй оцепенело сидел среди руин всю ночь, охраняя тело Бай И. Что происходило снаружи потом — он не знал. Когда Бай Лин Си вытащили из потайного хода, её голос от плача охрип, у неё был жар, а личико горело от температуры.
Впрочем, в ту страшную ночь этот плач был слишком незначительным.
После той ночи Бай Мэя забрали из внутреннего двора, и он стал тем, кого все называли молодым господином клана Бай, гением, чей статус наследника был непоколебим.
На самом деле, в клане Бай никогда не было понятия старшего сына — наследником становился лишь тот, кто был способен занять это место.
Бай Лин Си вошла в комнату с утренним завтраком, но, переступая порог, не уследила и слегка задела подносом косяк. Раздался стук, прервавший ход мыслей Бай Мэя.
http://bllate.org/book/36878/4589835
Готово:
