Чу Тянькуо даже взгляда не удостоил собеседника, словно хладнокровный палач, он лишь взмахивал клинком:
— Жесток не я, а киберспорт. Если не выдерживаешь — убирайся по добру по здорову.
Путь к чемпионскому титулу никогда не был усыпан лепестками роз, каждого из них в свое время поливали бранью и оскорблениями, но в конце концов они все это перетерпели.
— Не у каждого такие крепкие нервы, как у тебя. Сяо Чжуан парень впечатлительный, к тому же он, в конце концов, твой фанат. Может, сходишь, поговоришь с ним по душам?
Чу Тянькуо прищурился, наслаждаясь прохладным летним ветерком, и раздраженно бросил:
— По-твоему, у меня ангельский характер?
Сюй Чэн смолчал.
На арене Чу Тянькуо всегда первым утешал товарищей по команде, когда те совершали ошибки. Но если бы посторонний наблюдатель навесил на него ярлык мягкосердечия лишь из-за этого, Сюй Чэн мог бы сказать только одно: этот человек наивен донельзя. В реальной жизни Чу Тянькуо был совершенно другим. Если выразиться помягче, он соблюдал со всеми холодную дистанцию, а если без утайки — от него исходило такое просачивающееся из самых костей равнодушие, от которого людей бросало в ледяной пот. Конечно, к друзьям он относился иначе, но после ухода Нань Сина Чу Тянькуо стало всё труднее впускать новых людей в свою зону комфорта.
Уход Нань Сина, казалось, унес с собой и часть живых эмоций Чу Тянькуо: последний все больше походил на тех холодных высших Альф, о которых судачили окружающие.
— И еще насчет тебя и Нань Сина...
Сюй Чэн подбирал слова, осторожно напоминая:
— Я вовсе не жду, что вы станете такими же, как прежде, это нереально, но хотя бы не ведите себя как заклятые враги! Сыграйте хоть видимость. Сжальтесь над нами, простыми работягами, я больше не хочу выкладывать кровные сайту Даянь, чтобычистить тренды.
Чу Тянькуо тихо повторил несколько раз слова заклятые враги, внезапно непонятно усмехнулся и бросил так, будто просто дал обещание на ветер:
— Расслабься, больше такого не повторится.
— Мы всего лишь товарищи по команде.
Безоблачный, залитый солнцем день.
У ворот жилого комплекса сменилась охрана: тот смуглокожий и на вид донельзя простодушный парень уволился, а на его место заступил демобилизованный солдат. Сюй Чэн предупредил его заранее, так что Нань Син прошел без труда.
— Надо же, как вымароло, — Нань Син посмотрел на четырехметровое дерево у входа в особняк с некоторым удивлением в голосе.
Эту уусу они посадили вместе с Чу Тянькуо в тот год, когда во второй раз подряд взяли чемпионство. Похоже, управляющая компания жилого комплекса и впрямь добросовестно выполняла свои обязанности, ухаживая за ней на совесть.
Внутренняя обстановка базы ничем не отличалась от прежней: щебечущий в тренировочной комнате Юй Фэй, изредка срывающиеся на мат ругательства Ли Яна и невозмутимый Чу Тянькуо — всё это словно переносило на два года назад.
Гармоничная атмосфера внезапно испарилась, стоило Нань Сину переступить порог, будто кто-то резко нажал кнопку отключения звука, и какое-то время никто не произносил ни слова.
Чу Тянькуо сидел в наушниках, даже не обернувшись — так, будто вошедший был пустои местом. Юй Фэй инстинктивно вскочил на ноги, но пару секунд спустя, вернувшись в реальность, сообразил, насколько нелепо выглядит его поступок. Сидевший рядом Ли Ян не выдержал, бросил дурак и дернул его за рукав, усаживая обратно. Мидер повернулся и некоторое время пристально смотрел на вошедшего, пока тиммейты не заспамили его вопросительными знаками в чате, отчего он наконец опомнился — Нань Син помнил, что его звали Жэнь Цзиншэн.
Сюй Чэн уже предварительно побеседовал с ним насчет причин ухода из команды и ребенка. Вот только та история в прошлом оставила слишком глубокий след, и они никак не могли подобрать подходящую манеру держаться друг с другом. Помимо радости от долгожданной встречи после разлуки, в гостиной висела не поддающаяся описанию неловкость. Если попытаться подобрать сравнение, это очень напоминало ситуацию, когда старый друг, с которым сто лет не общался, вдруг присылает тебе в мессенджере приглашение на свадьбу.
Молчание нарушил Сюй Чэн. Он с ног до головы внимательно оглядел Нань Сина: в последний раз они виделись в больнице, и сейчас состояние Нань Сина заметно улучшилось.
Сюй Чэн с облегчением выдохнул, подошел, обнял Нань Сина и искренне произнес:
— Давно не виделись.
Нань Син обнял Сюй Чэна в ответ, похлопал того по спине и тоже тихо ответил:
— Да, давно.
К счастью, сегодняшний день выделили вовсе не для того, чтобы они предавались воспоминаниям за разговорами: Сюй Чэн устроил для Нань Сина два матча. Первый — тренировочный со стажерами из молодежного состава, а второй — против киберспортивной команды XX. Среди стажеров он отобрал две равные по силе команды, причем Нань Син выступал в роли саппорта на одной стороне, а Сяо Чжуан — на другой. Вообще-то, на роль саппорта в другой команде планировался другой юноша из молодежки, но вчера вечером Сяо Чжуан разыскал Сюй Чэна и вызвался добровольцем сыграть против Нань Сина, из-за чего всё и обернулось подобным образом.
Тренерский штаб и основные игроки один за другим направились в специально оборудованную комнату для наблюдения, Жэнь Цзиншэн на ходу бросил ему подбодрим, и Нань Син с улыбкой отозвался спасибо.
Проектор четко выводил картинку матча на белый экран, все были предельно сосредоточены.
Да и сами товарищи по команде прекрасно понимали истинную цель этого матча: обе бот-линии ни капли не церемонились, сразу выбрав героев, способных идти лоб в лоб, и начали рубиться с первого же уровня. Смысл был предельно ясен: нечего соваться на бот.
К немалому удивлению большинства, противостояние на нижней линии с самого начала приняло односторонний характер: Нань Син и его напарник практически непрерывно давили противников, и это преимущество сохранялось от стартового свистка и до самого конца игры.
— Твою мать, это состояние человека, который два года не играл?! Я мало книжек читал, не надо мне тут заливать, — на лице тренера застыло полное неверие.
— Братец, да что ты понимаешь в уровне таланта T0? Братец Сюй, я на твоем месте немедленно запер бы двери базы и прямо сейчас подписал со Сяо Сином контракт, — с абсолютно серьезным видом заявил Юй Фэй.
— Судя по его микроконтролю и игровой интуиции, дело тут не только в таланте, — приподнял уголки губ Жэнь Цзиншэн. — Держу пари, рейтинг на его смурфе просто пугающий.
Чу Тянькуо ничего не сказал, развернулся и направился обратно в тренировочный зал — готовиться к следующему матчу против киберспортивной команды XX. Все решили, что он по-прежнему затаил обиду на Нань Сина, и только он сам прекрасно знал, что дело было в возбуждении, от которого кончики пальцев даже покалывало легким онемением.
С этого ракурса Чу Тянькуо мог разглядеть лишь торчавший у Нань Сина на макушке упрямый хохолок, напоминающий самые первые робкие побеги ранней весны. Он бросил куртку на спинку стула, небрежно опустился на сиденье, но боковым зрением неотступно следил за Нань Сином. Тот никак не отреагировал на его появление — лишь разминал пальцы и, судя по всему, вовсе не горел желанием заводить светские беседы.
— Нань Син, только что сыграл просто блестяще! — Жэнь Цзиншэн, видимо опасаясь, что Нань Син хочет пить, специально налил ему стакан воды и искренне похвалил.
Нань Син поднял стакан и с улыбкой отозвался:
— Спасибо.
Юй Фэй, как раз надевавший наушники, услышав это, возмутился:
— Эй, чего это я не припомню, чтобы ты мне водички наливал? И вообще, что за панибратство, тебе положено звать его братом Нань, усек?
До этого хранивший молчание Чу Тянькуо внезапно бросил:
— В этом раунде берешь Pole.
Нань Син на секунду замер над мышкой. Чтобы не привлекать лишнего внимания и не раскрыть секрет раньше времени, Нань Син играл с аккаунта, который ему дал Сюй Чэн. По идее, до окончательного подписания контракта это было самым безопасным вариантом.
Нань Син даже не взглянул на Чу Тянькуо, уставившись в экран монитора так, будто говорил с кем-то посторонним:
— Братец Сюй сказал...
Чу Тянькуо тоже не смотрел на него и лишь холодно отрезал:
— Босс здесь я.
Глава 11. Счастливой свадьбы
Увидев, как на нижней линии одновременно появились никнеймы Vast и Pole, капитан киберспортивной команды XX Старый Ню подумал, что ему мерещится сон. Он яростно протер глаза и принялся спамить Чу Тянькуо вопросительными знаками в чате.
Ты мне это кого в качестве нового саппорта на просмотр притащил?
У вас там на базе всё в порядке? Точно обошлось без кровопролития?
Положа руку на сердце, я ведь к тебе всегда по-человечески относился, да? Этот номер — намеренная попытка сломать мне психику?
Мхм, мой саппорт Нань Син, познакомься заранее.
Старый Ню откинулся на спинку кресла, уставился в потолок и от души выдал трехэтажную ругань.
Помимо него, в их команде сплошь состояла молодежь, а все познания о знаменитой связке бот-лейнеров Чу Тянькуо и Нань Сина ограничивались экранами мониторов. После того как Нань Син покинул команду, в сети поднялась невообразимая шумиха: те годы безупречной синергии, пикового мастерства и результатов, перед которыми все благоговели, постепенно погрузились во тьму, а на смену им пришел лишь хайп на просмотрах ради дешевой показухи.
И только Старый Ню прошел через всё это на собственном опыте — стоило ему лишь взглянуть на знакомые никнеймы, стоящие рядом, как в глубине души поднимался и затапливал всё вокруг необоротимый страх, о котором совсем не хотелось вспоминать.
В последние два года ослепительные маневры Чу Тянькуо у всех на устах, и все новички-стрелки стараются подражать этому стилю, но на заре карьеры Чу Тянькуо играл совсем иначе.
Порой он просто стоял на месте и вливал безумный урон, а его позиционирование не казалось столь ярким, как сейчас. Всё потому, что рядом с ним был Нань Син, и Чу Тянькуо мог позволить себе любую безрассудную вольность.
Будучи единственным в игре парным дуэтом, бот-линия по самой своей природе требовала куда большей слаженности и абсолютного доверия, чем любые другие позиции. И сколько бы Старый Ню ни скитался по Лиге, даже глядя на гремевших в последнее время корейских ботов из команды ICE, он не испытывал того благоговейного трепета, сравнимого с чудом, как тогда.
Если бы малограмотный Старый Ню попытался описать это простыми словами, ему на ум пришла бы только фраза створены друг для друга. Им было на роду написано стоять на нижней линии вместе.
Отогнав пустые мысли в сторону, пока Чу Тянькуо остался один, лесник Старый Ню заорал во всю глотку:
— Гангем бот, гангем бот, гангем бот!
При содействии саппорта киберспортивной команды XX, принявшего на себя урон от башни, он вместе со стрелком вознамерился впечатать Чу Тянькуо в землю прямо под вышкой.
— Иду, — лаконично бросил Нань Син.
За счет ювелирного микроконтроля Чу Тянькуо удалось выиграть драгоценные секунды, и когда полоска его здоровья уже почти иссякла, Поппи в исполнении Нань Сина словно божественный посланник обрушилась с небес через Скачок, а абсолютное умение Вердикт хранителя в мгновение ока отправило в полет вражеского лесника и стрелка. Чу Тянькуо тут же развернулся и ответным автоатаком добил пытавшегося сбежать саппорта, оформив обратное убийство на крохах здоровья.
— НИСЕ-Е-Е!!! — взвизгнул Юй Фэй.
Великолепно, поистине великолепно — именно это думал каждый.
Безупречный расчет угла и потрясающая синергия: заметив, что из-за принятия урона башни здоровье саппорта киберспортивной команды XX просело до критической отметки, Нань Син не стал выбивать ультимейтом всех троих, а оставил его. Чу Тянькуо в ту же секунду разгадал замысел Нань Сина и забрал этот фраг.
Словно в организме открылись скрытые меридианы, заржавевшие шестеренки наконец закрутились плавно и легко, каждая позиция заработала с невероятной четкостью, и матч закономерно подошел к концу.
— Да вы издеваетесь, капитан, замена одного саппорта может дать настолько колоссальный эффект? Это же вообще небо и земля по сравнению с прошлой игрой! — не верил своим глазам мидер киберспортивной команды XX.
Старый Ню покачал головой, чиркнул зажигалкой, закурил и принялся рассказывать молодым ребятам истории из прошлого.
http://bllate.org/book/36862/4587377
Готово:
