Цзян Юэбай прямо посмотрел на Нань Сина, но тот в ответ даже не взглянул на него и лишь спустя какое-то время с улыбкой произнес:
— Я ни за кого не дергаюсь. Кроме тебя самого, никто не имеет права принимать решения за тебя. Я просто хотел спросить: ты всё еще хочешь играть на профессиональной сцене?
Нань Син задал встречный вопрос:
— Разве не следовало спросить, смогу ли я вообще еще играть?
— Ну, тогда ты слишком уж меня недооцениваешь. Из всех я всегда доверял тебе больше всего.
Хочется или не хочется — одно или два слова, казалось бы, предельно простой выбор.
Но так ли всё просто на самом деле? Они уже дважды подряд завоевывали чемпионский титул, что стало вехой в истории LPL, однако перенесенная боль, судя по всему, намного превосходила радость. До победы не знаешь, что ждет впереди, после победы трудно найти свой путь; если отбросить ту самую единственную секунду триумфа, кажется, не остается ничего, кроме бесконечных страданий.
Так почему же не сдаться? Почему так много людей до сих пор упорствуют? Почему так много других продолжают идти им на смену, сломя голову?
И этот вопрос тоже кажется донельзя простым: все профессиональные игроки играют ради победы. Ради той единственной секунды радости можно стерпеть что угодно.
А я? — порой спрашивал себя Нань Син.
Я начал играть в эту игру не потому, что она мне нравилась, и оставался на арене не только ради победы — я просто хотел стоять рядом с тем человеком.
Когда-то он знал, что их совместный с Чу Тянькуо путь однажды неизбежно прервется, но всё равно не мог удержаться и мечтал, чтобы эта дорога длилась дольше, еще дольше, а лучше — тянулась целую вечность без конца и края. Все вокруг твердили, что он одарен от природы — его талант даже среди профессиональных игроков был одним из высочайших, но никто не знал, какой ужас прячется в его сердце. Он тренировался изо всех сил, не позволяя себе расслабиться ни на мгновение, боясь превратиться в глазах прессы в того, кто недостоин стоять рядом с Чу Тянькуо.
А что теперь? Когда всё это потеряло всякий смысл, хочу ли я по-прежнему играть на профессиональной сцене?
Бесконечные травмы, лавины оскорблений, крах от бессилия на фоне неуклонно падающей формы — кажется, в памяти остались одни лишь негативные воспоминания.
Нань Син обнаружил, что у него нет ответа. Внезапно раздался резкий звуковой сигнал входящего сообщения на телефоне, и перед глазами предстал привычный для желтой прессы броский заголовок: Сенсация! Бывший чемпион скатился до всеобщей ненависти, подробный разбор темного прошлого Pole.... Волна непонятной, зудящей тревоги вновь поднялась со всех уголков тела.
В груди вспыхнул и разгорелся с новой силой огонь, который он считал давно сгоревшим дотла.
С какой стати Pole должен ассоциироваться исключительно с позором? Почему мой финал обязательно обязан быть столь жалким? Если правду тех лет суждено оставить в тайне от посторонних, то почему бы не поискать иной способ решения проблемы?
Нань Син сидел за обеденным столом, а поднимающий пар суп из свинины с тысячелетними яйцами постепенно остывал. Наконец он поднял голову и твердо произнес:
— Хочу.
Не ради кого-то — только ради самого себя. Я хочу победить еще раз.
Цзян Юэбай не слишком удивился такому ответу, с улыбкой покачал головой:
— Я так и знал, что ты тоже сумасшедший. Ладно, завтра же приходи на пробную тренировку.
Нань Син тоже улыбнулся, словно уставший странник, наконец сбросивший тяжелую ношу: признание собственной жажды побед и амбиций почему-то принесло ему долгожданное облегчение.
— Кстати говоря, слышал, ты вчера с ним виделся?
— Угу.
— Всё еще не собираешься ему рассказывать?
— Нечего тут рассказывать. Мы изначально были всего лишь товарищами по команде.
Цзян Юэбай мысленно покрутил туда-сюда фразу товарищи по команде, глядя на Ань Аня, который короткими шажками изо всех сил карабкался в сторону Нань Сина, и подумал, что товарища по команде, от которого умудрились завести ребенка, он видит определенно впервые в жизни.
— Ладно, моя миссия выполнена. Разбуди меня через час, мне еще возвращаться и вести интеллектуальные битвы с той старой гвардией.
Цзян Юэбай почти не спал всю ночь, и теперь навалилась сильная дремота. Зевая, он свернулся калачиком на диване и заснул.
Нань Син достал из спальни небольшой плед и укрыл Цзян Юэбая, а затем, словно о чем-то вспомнив, взял телефон и написал Чэнь Жань сообщение: [Завтра я иду на пробную тренировку в STS.]
После истории с беременностью Нань Сина у Чэнь Жань, кажется, развился легкий вариант посттравматического стрессового расстройства, из-за чего она требовала сообщать ей все важные новости незамедлительно. Нань Син и сам чувствовал за собой вину, поэтому всегда скрупулезно отчитывался ей о текущем положении дел.
[？？？？？]
Интерфейс чата мгновенно заполнился вопросительными знаками, и Чэнь Жань тут же позвонила по голосовой связи.
— Ты серьезно или шутишь? Ты что, издеваешься? У тебя что, мозги через уши высосали?! Даже Ван Баочунь не умела так упорно копать дикие овощи на прокорм мужа, как ты своими руками лезешь куда не надо! С какой стати этому никчемному человеку снова тянуть тебя назад?!
Громкий голос Чэнь Жань, как и всегда, едва не свел Нань Сина с ума. Зажав динамик телефона рукой, он вышел на балкон.
— То, что твоя компания до сих пор тебя не уволила, настоящее чудо.
Прячась в туалете компании, Чэнь Жань с досадой в голосе произнесла:
— Нань Син, перестань заниматься саморазрушением. Ты ведь прекрасно знаешь, ради кого возвращаешься.
На Нань Сине была надета тонкая футболка. Внезапно он по-детски уперся руками в перила и качнулся вперед, повиснув над пустотой, словно вся накопившаяся тревога разом улетучилась под порывом вовремя налетевшего ветра.
— Чэнь Жань, на этот раз я и впрямь делаю это не ради него — я просто сам хочу победить. Я уже не молод, да и с другими ADC никогда не играл в паре. Если ты прямо сейчас найдешь мне такого ADC, с которым у нас будет идеальная сыгранность и хоть какой-то шанс на победу, я сам доплачу свои деньги, лишь бы играть с ним.
— Он никогда тебя не полюбит, запомни это раз и навсегда.
Нань Син закрыл глаза, ощущая скорость ветра, и со смешком ответил:
— Не переживай, никто не понимает этого лучше меня. Главное — завоевать чемпионство, а кто именно будет напарником, уже не имеет значения. Просто сейчас на его месте случайно оказался он.
Поняв, что отговорить его не удастся, Чэнь Жань на прощанье бросила лишь одно:
— Когда дело дойдет до подписания контракта, не забудь прислать мне копию. Надо будет ободрать их как липких.
— Результаты пробных тренировок еще даже не известли, а ты уже о контракте думаешь? — усмехнулся Нань Син.
— Это называется верой, понимаешь?
— Знаю-знаю, уважаемый адвокат Чэнь.
Благодаря отцовским наставлениям Сюй Чэна, которые тот повторял бессчетное число раз, участники клуба STS крепко-накрепко запомнили: в ближайшее время никоим образом не реагировать ни на какие разговоры о том матче, чтобы не давать никому повода разжигать скандал.
Однако вышло всё с точностью до наоборот — шумиха поднялась задолго до этого.
Хотя прямых доказательств того, что ADC в той памятной игре был именно Чу Тянькуо, не существовало, в них, казалось, и не было нужды: знакомый стиль игры сам по себе служил железным аргументом.
В обычное время можно было бы просто прикинуться мертвыми. Но как назло приближался конец месяца, и ребятам, чтобы добрать обязательные часы стримов, приходилось выходить в эфир со скрипом в сердце.
Ли Ян был из тех, кто слова из себя не вытянет клещами, так что допрашивать его не имело смысла. Сяо Чжуан в будние дни охотно болтал с чатом и в основном откликался на любые просьбы, однако в эти дни хранил молчание и лишь молча, до умопомрачения играл ранкеды. Жэнь Цзиншэн каждый раз улыбался с мягким выражением лица: казалось, он наговорил с три короба, но на деле не проронил ни единого лишнего слова о том, о чем говорить не стоило, и при этом к нему даже не придерешься. В итоге всё давление неизбежно свалилось на Юй Фэя — кто же виноват, что он вечно проговаривался по мелочам?
Что? Спрашиваете про Чу Тянькуо? Конечно, мы понимали, что напрямую донимать главного подозреваемого было бы гораздо проще, но, короче говоря, если резюмировать всё в одной фразе — все всё-таки немного побаивались бога Чу.
Как ни странно, хотя зрители в обычные дни часто подшучивали над Чу Тянькуо и подначивали его, в том, что касалось запретных тем, они проявляли поразительное тактичное чутье. Словно запретная зона, очерченная золотым посохом Сунь Укуна, вопросы о конкретном человеке лежали за невидимой чертой, и все предпочитали держаться от нее за три верстака.
[Малыш Фэй, мама знает, что ты летел из последних сил и жутко натерпелся, так не лучше ли выложить всё маме как на духу!]
[Эй? Тут у меня один друг тяжело заболел, говорит, его заветное желание — узнать правду.]
[В тот день это был бог Чу? Был бог Чу? Ну скажи, бог Чу же?]
[Если в тот день это и правда был бог Чу, моргни левым ухом, я клянусь, что не выдам тебя!]
[Могу лишь сказать одно: если в тот вечер играл не бог Чу, я лично встану на голову и сожру дерьмо.]
[Предыдущий оратор, умерьте пыл, до таких крайностей доходить необязательно, ха.]
......
Экран трансляции пестрел сообщениями, летящими со всех сторон, и казалось, что чат еще никогда не был столь оживленным. Юй Фэй, страдавший легкой формой перфекционизма, напряг все силы, чтобы игнорировать этот непрекращающийся поток текста, и твердо решил прикинуться глухонемым. Его пухлое лицо от усердия превратилось в сморщенный пампух.
Какого черта я должен терпеть этот позор?! Если такие смелые, идите и спросите моего старшего брата! — негодовал про себя Юй Фэй. — Тьфу, умеют же находить мягкотелых для издевательств!
Он схватил стакан с водой, делая вид, будто просто пьет, и украдкой — как ему казалось, совершенно незаметно — бросил взгляд в сторону главного виновника всех бед. Тот, впрочем, вел трансляцию с абсолютно безмятежным видом, а в уголках его губ даже застыла легкая улыбка.
Юй Фэй попытался скопировать привычное для старшего брата грозное выражение лица, способное внушить трепет без единого удара, но никак не ожидал, что его бумажную сущность раскусят с первого же взгляда. Столь неуклюжая актерская игра дала прямо противоположный результат, и чат по чьей-то негласной договоренности дружно затянул: Твой взгляд уже выдал тебя полностью, послушай, спасибо тебе за то, что ты есть, ведь благодаря тебе согреты все четыре сезона.
Юй Фэй запаниковал и уже собирался было открыть рот для отповеди, как сидевший рядом Ли Ян внезапно бросил:
— В дуо?
— А? О, давай, гонять так гонять. — Юй Фэй поспешно согласился.
На канале Чу Тянькуо царило оживление. Хотя кое-где всё же проскакивали редкие зеваки, решившие поглазеть на чужую беду и интересовавшиеся делами Нань Сина, бдительные модераторы пресекали это на корню, баня с молниеносной точностью, так что в эфире поддерживалось подобие хрупкого мира.
По правде говоря, самого его мало волновали подобные пересуды — он сдерживался лишь из-за страха перед Сюй Чэном, чей вид красноречиво говорил: посмей ты сказать хоть слово лишнего, и я тут же пойду вешаться.
А Сюй Чэн в этот момент и впрямь был близок к тому, чтобы намылить веревку: катись она к черту эта тренерская должность, пусть ее занимает кто хочет, а от этой нервотрепки он точно скоро сыграет в ящик раньше времени.
— Ладно тебе, хорош кипятиться. Завтра Сяо Син придет на просмотр, какими бы ни были результаты, давай сначала подпишем с ним контракт.
Ах ты ж зараза, Цзян Юэбай, ну прямо истинный лучший друг Чу Тянькуо! Даже слова те же самые используешь — сговорились оба за вашей парочкой не заржавеет!
— Ты что, пропустил мимо ушей всё, что я тебе вчера говорил? Разве ты не обещал всё сделать как надо? Брат, умоляю тебя, зову тебя старшим братом, еще не поздно всё отыграть назад! — Сюй Чэн от отчаяния едва не клоками вырывал у себя волосы.
— А я тебе ничего и не обещал. Я лишь сказал, что навещу Нань Сина, а окончательное решение он будет принимать сам. Теперь, раз уж он согласен вернуться, да и Чу Тянькуо не против, разве это не идеальный исход для всех? — Цзян Юэбай откинулся на заднее сиденье машины, возвращающейся в клуб, и прикрыл глаза, погружаясь в дремоту.
— Какой к черту идеальный исход для всех! — не выдержав, выругался Сюй Чэн. — Вы что, оба хотите, чтобы Нань Сина живьем сожрали?! Если он вернется сейчас, его же просто разорвут на куски! Ты что думаешь, это тебе какая-то воодушевляющая спортивная манга?! Человек, два года не выступавший на официальных турнирах, сможет играть так же, как прежде?!
http://bllate.org/book/36862/4587375
Готово:
