Став наложницей-служанкой, Ло Лин заведовала делами в кабинете Су Юя, исполняя обязанности каллиграфической служанки. Сюй Юньцин наняла для Су Юя известного конфуцианского ученого, удалившегося от дел, чтобы тот занимался теоретической подготовкой мальчика и непременно вылепил из Су Юя образованного и талантливого молодого господина. Что же касалось боевых искусств, то Су Юй обучался им лично у Су Хао. Согласно преданиям, уникальная ментальная техника боевых искусств Горной усадьбы Юэ занимала пятое место в современном мире Цзянху. Если не считать такие извечные великие секты, как Удан и Шаолинь, эту технику создал самый первый глава усадьбы — то есть прапрадед Су Юя. На начальном этапе тренировок она не предъявляла высоких требований к физическим данным, а ее изучение укрепляло тело и улучшало здоровье. Однако по мере дальнейшего совершенствования продвигаться вперед становилось все труднее. Именно поэтому в клане Су лишь Су Хао добился серьезных успехов в боевых искусствах, в то время как остальные обладали лишь крепким здоровьем и не имели выдающихся боевых достижений. Тем не менее природные задатки Су Юя превосходили отцовские: сейчас, в свои двенадцать лет, он уже мог на равных состязаться с наставниками боевых искусств из усадьбы.
Ло Лин невольно предавалась размышлениям о том, как же этот ребенок уставал. Родители разделили обязанности: один отвечал за гуманитарные науки, другой — за боевые, каждый вел свое направление. Мальчик же во всем слушался старших, беспрекословно принимая любые их решения. По крайней мере, до сих пор Ло Лин ни разу не слышала от Су Юя жалоб на усталость. Он вовсе не походил на избалованного аристократа: был целеустремленным, жизнерадостным и невероятно жадным до знаний — поистине эталон отличника.
Наблюдая за тем, как двенадцатилетний ребенок встает каждое утро в четыре часа для тренировок, в шесть садится за утреннее чтение, около восьми возвращается в комнату, чтобы разделить трапезу с родителями и младшей сестрой, а затем снова принимается за книги, Ло Лин не могла не удивляться. Су Юй уже имел степень сюцая и в следующем году собирался испытать свои силы на Сянши. Ло Лин неизменно казалось, что глава усадьбы и госпожа Сюй вовсе не желают, чтобы их единственный сын превратился в деревенского вояку. По ее мнению, сколь бы ни был высок авторитет Горной усадьбы Юэ в Цзянху, она оставалась лишь гражданской организацией. Тягаться с императорским двором — все равно что рукой бедро не перекрутишь. Сама Сюй Юй происходила из знатного рода и явно не хотела, чтобы ее будущие потомки жили жизнью, где приходится лизать лезвие ножа: пусть эта жизнь и полна удали, но общественный статус у нее низкий, а стабильности никакой.
Су Хао, судя по всему, пришел к единому мнению с госпожой Сюй касательно образования ребенка: он не чинил препятствий учебе и подготовке Су Юя к экзаменам, но в то же время не желал упускать столь блестящие природные задатки мальчика, а потому требовал, чтобы в боевых искусствах тот не проявлял ни малейшей лени.
Вот родительские ожидания и зашкаливали, а до смерти от усталости доводили только ребенка. Каждое вечер Су Юй читал книги до десяти часов ночи, прежде чем лечь спать.
Иногда, когда Су Юй засыпал прямо за книгами в кабинете, Ло Лин не выдерживала. Мальчик ведь находился в периоде активного роста, и никакое стремление вырастить из сына дракона не оправдывало столь грубого выдергивания ростков из земли. Ло Лин втайне приготовила подушку, и как только Су Юй собирался вздремнуть, тихонько подкладывала ее на стол, накрывала его легким одеялом, а сама отправлялась дежурить у дверей. Когда приближалось время прихода учителя, она будила Су Юя. Поначалу спросонья он ужасно смущался и со строгим видом предостерегал Ло Лин впредь так не делать, требуя, чтобы та либо сразу поднимала его на ноги, либо готовила прохладный чай.
Тогда Ло Лин принялась исподволь промывать ему мозги:
— Молодой господин, только подумайте: вы просыпаетесь каждое утро в четыре часа на тренировки, на утреннее чтение идете натощак. В такой момент желудок пуст, и информация в голову особо не лезет. Не лучше ли немного вздремнуть, когда одолевает сон, а проснувшись, приняться за заучивание? Вы заметите, как быстро пойдет дело! Мы же не должны слепо зубрить. Нельзя рубить дрова тупым топором, а в любом деле поспешишь — людей насмешишь. Ясная голова важнее всего на свете.
Су Юй слушал Ло Лин с потрясенным видом: неужели его служанка может рассуждать столь умно? Ее слова звучали на удивление здраво, так, может, и впрямь стоит немного поспать?
С тех пор Су Юй оказался полностью испорчен влиянием Ло Лин. Каждое утро во время чтения он пользовался отсутствием учителя, чтобы немного вздремнуть. Проснувшись, он действительно обнаруживал, что запоминает текст гораздо быстрее. В благодарность за это Су Юй пожаловал Ло Лин нефритовый кулон — одновременно в качестве награды и платы за молчание. Приняв подарок, Ло Лин заверила его, что никому и никогда не откроет эту тайну.
Узнав на практике, каково это — сбивать ребенка с праведного пути, Ло Лин вошла во вкус и помчалась по этой дороге с неудержимой силой.
Сначала она тайком от учителя принялась знакомить Су Юй со своими методами сдачи экзаменов из прошлой жизни. Будучи некогда гуманитарием, Ло Лин утверждала, что в заучивании текстов есть свои хитрости: сначала нужно ухватить суть, понять и запомнить главные смысловые блоки, а уже потом заполнять пробелы остальным материалом. Затем шла ассоциативная память, когда знания из книг связывались с окружающими вещами для облегчения запоминания. Следом применялось непрерывное повторение по кривой забывания Эббингауза. Ло Лин даже составила для Су Юя таблицу памяти: за каждое повторенное и прочно усвоенное понятие ставилась галочка в специальной ячейке.
Каждый вечер перед тем, как Су Юй отходил ко сну, наступала очередь Ло Лин читать ему вслух. Именно читать, ведь слуховая память тоже играла свою роль. И тогда Ло Лин принималась заплетающимся языком бормотать мудреные фразы книжным стилем. Впрочем, Су Юй считал это занятие малополезным и чистейшим снотворным: стоило ему услышать голос Ло Лин, как он немедленно погружался в глубокий сон.
Ло Лин казалось, что она превратилась в репетитора, причем из тех, что не объясняют материал, а лишь сидят рядом, пока ученик делает уроки. Каждый раз, когда Су Юй уставал настолько, что уже не мог смотреть в книгу, он просил Ло Лин немного почитать вслух, чтобы вздремнуть на несколько минут, а придя в себя после короткого сна, с новыми силами набрасывался на Восьмичастное сочинение.
Ло Лин преклонялась перед Су Юй до самой земли. Подобная железная воля была свойственна далеко не каждому. Но Су Юй справлялся превосходно, просто великолепно. Знаменитый ученый, приглашенный госпожой Сюй, за свою жизнь обучил множество учеников; будучи уже в преклонном возрасте, он согласился на эту работу за щедрое вознаграждение лишь потому, что собственные внуки не блистали талантами. Однако природные литературные способности Су Юя приводили старика в изумление. Главное же заключалось в том, что мальчик упорно трудился. Пусть он и не был выходцем из знатной семьи, но условия его жизни были вполне достойными, а учился он с таким рвением, будто выкладывался на все сто. Незнающий человек мог подумать, что перед ним ребенок из бедной семьи, у которого остался единственный путь в жизни — отчаянная учеба, однако учитель прекрасно знал, как тяжело Су Юю даются еще и боевые искусства. Порой наставник просто не имел сердца задавать мальчику слишком тяжелые уроки и устраивал для него выходные, позволяя передохнуть.
Су Юй поистине рос в атмосфере, наполненной любовью. Госпожа Сюй, понимая, как тяжело приходится сыну, каждый день изощрялась в приготовлении разнообразных лакомств, смертельно боясь, что здоровье мальчика не выдержит нагрузок.
Порою, глядя на все это со стороны, Ло Лин испытывала тяжелое чувство. Будучи посторонним человеком, знающим, к чему ведет развитие сюжета, она находила эту картину родительской заботы и сыновней преданности до боли фальшивой. Неужели это было затишье перед бурей? Если бы Су Юй не познал столько счастья, то и страдания его в дальнейшем не были бы столь невыносимы. Боль от утраты неизмеримо горше, когда ты уже вкусил счастье.
Ло Лин раздумывала, не стоит ли предупредить Су Юя, однако никаких предзнаменований катастрофы не наблюдалось. На данный момент усадьба не подавала ни малейших признаков грядущей гибели, казалось, что подобная счастливая и безмятежная жизнь будет длиться вечно. Если бы она вдруг сорвалась с места и заявила, что все обитатели усадьбы погибнут и не найдут даже могил для своих тел, ее наверняка просто срубил бы мечом сам Су Юй.
Так Ло Лин и колебалась изо дня в день, пока однажды оглушительный раскат грома не поверг ее в абсолютный ужас.
Дело обстояло следующим образом. Су Юю исполнялось тринадцать лет. Однажды Гу Юй, ведавшая его нижней одеждой и постельным бельем, с покрасневшим лицом доложила о чем-то госпоже Сюй. После этого госпожа Сюй отправила Су Хао поговорить с сыном, а сама велела прислуживавшей при ней пожилой служанке разыскать Ло Лин.
Ло Лин удивилась: госпожа Сюй никогда прежде не вызывала ее наедине. К чему бы это? Увидев девушку, госпожа Сюй не стала говорить ничего лишнего, лишь вздохнула о том, что, когда Су Юй подобрал ее, она была совсем крохой, а теперь в мгновение ока превратилась в взрослую девицу. Смысл сводился к тому, что Ло Лин должна помнить о спасительной благодати Су Юя.
Заметив, что Ло Лин слушает так, будто до нее ничего не доходит, госпожа Сюй бросила многозначительный взгляд на стоявшую рядом пожилую служанку и отпустила Ло Лин.
Позже эта женщина проводила Ло Лин до уединенного места, взяла ее за руку и ласково произнесла:
— Хорошая моя, твои счастливые дни наконец настали.
Ло Лин пребывала в растерянности: какие еще счастливые дни? Неужели ее снова ждет повышение по службе и прибавка к жалованью?
И надо же такому случиться, ее догадка оказалась верной. Служанка продолжила:
— У молодого господина началось созревание. По замыслу госпожи, ты девица хорошая, к тому же спасенная самим молодым господином, и более преданной ему души не сыскать. Вот она и решила возложить на тебя столь ответственную задачу — заботиться о молодом господине.
Ло Лин на мгновение остолбенела, а затем до нее дошел истинный смысл слов служанки. Ее забота… неужели это та самая забота, о которой она подумала?
Ло Лин шокировано уставилась на улыбающуюся женщину. Та же решила, что девушка наконец во всем разобралась, и одобрительно кивнула:
— Отныне в твои обязанности войдет уход за покоями молодого господина. Чуть позже я пришлю тебе несколько иллюстрированных альбомов. Знаю, что ты грамотная, так это еще лучше. Услужи молодому господину как следует, а когда пойдешь в гору, не забудь меня, старуху!
В полном оцепенении Ло Лин вернулась во двор, оставив без внимания исполненный жгучей зависти и ненависти взгляд Гу Юй.
В голове у нее все еще шумело. Ей же всего одиннадцать! Что за изверги, так безжалостно калечащие цветы нации! К тому же она так долго избегала этой суровой реальности, наивно полагая, что удастся миновать подобный поворот событий, а в итоге все равно угодила в наложницы-служанки.
Будучи взрослой женщиной в душе, Ло Лин не испытывала принципиального отвращения к самой близости: она не была замужем, Су Юй тоже не связал себя узами брака, так что моральных преград не существовало. К тому же Су Юй вырос красавцем и, судя по всему, был хорош во всех отношениях. Но она же была слишком юной, а подобное могло нанести вред организму — допускать этого было никак нельзя.
Ло Лин ломала голову над тем, как бы деликатно обсудить этот вопрос с самим Су Юем, и машинально направилась в кабинет, где обычно исполняла свои обязанности. Су Юй как раз практиковался в каллиграфии. Увидев входящую Ло Лин, он резко изменился в лице: оно осталось напряженным, но мочки ушей покраснели донельзя.
Ло Лин мысленно выругалась. Выходит, он уже обо всем осведомлен.
Она откашлялась, собираясь завести с Су Юем осторожный разговор о статусе наложницы:
— Молодой господин, ваша служанка впредь будет готовить для вас тушь и бумагу, — раздался у входа голос Гу Юй.
Ну вот, теперь поговорить не удастся. Ло Лин тяжело вздохнула и с поникшими плечами собралась уходить.
Оглянувшись, она перехватила холодный взгляд Гу Юй и замерла на месте, лишь спустя несколько мгновений сообразив: Гу Юй ненавидит ее за то, что та украла ее работу!
У Ло Лин на макушке словно проступил огромный иероглиф «неудача». Да забирайте вы эту работу, умоляю! Мне этот пост даром не нужен! Если можете отобрать его — действуйте быстрее, пустите в ход любые тайные и явные интриги, не жалейте меня! Научите жить уму-разуму, растопчите меня!
Заметив, что Ло Лин смотрит на нее с таким страстным и алчным выражением, Гу Юй на секунду растерялась. Что это значит? Неужели демонстрация превосходства? Но взгляд вовсе не походил на победный! Впрочем, неважно, какой у нее взгляд: эта девчонка разрушила ее планы, а значит — враг. Изначально именно она, служанка, ведавшая нижней одеждой господина, имела больше всего шансов стать его наложницей. Ее матушка приложила колоссальные усилия, вся семья возлагала надежды на то, что она закрепится при господине, а в будущем, если повезет, станет любимой наложницей и родит ему парочку детей. И теперь все рухнуло из-за какой-то девчонки! Судя по характеру госпожи, до женитьбы сына в его покоях больше не появится ни одна наложница, а когда Су Юй женится, ей исполнится уже восемнадцать, и ее давно должны будут выдать замуж за пределы усадьбы.
Как бы ни сопротивлялась Ло Лин и как бы ни терзалась Гу Юй, во всей Академии Бохань уже знали, что Ло Лин предназначена в наложницы молодому господину, и все вокруг начали открыто льстить ей и превозносить ее.
http://bllate.org/book/36860/4586989
Готово:
