— Раз уж записалась, относись к этому всерьёз, — строго сказал Мо Цзинцзэ. — Если дистанция действительно большая, можно чередовать бег и ходьбу. Но ведь ты сама говорила: всего четыре километра. По прежнему плану тренировок ты должна легко справиться.
— Поняла, — надула губы она. — Буду дальше тренироваться.
Вернувшись в Пекин, Ло Чао дважды прошёл обследование в крупной больнице. У него диагностировали трещину левой лучевой кости, к счастью, без смещения; на восстановление уйдёт месяц-два. Чжан Цзяминь чувствовала вину: ведь он пострадал из-за неё. Через несколько дней она договорилась с ним о встрече, испекла торт и принесла его в офис.
Она приготовила шестидюймовый мраморный сырный торт с основой из печенья «Орео». Ло Чао обрадовался, провёл Цзяминь в зону отдыха и предложил сварить пару чашек кофе в дополнение к десерту:
— Какой предпочитаешь? Американо, мокко, латте или капучино?
— Я не очень разбираюсь в различиях, — ответила Цзяминь. — Выбери сам.
— К сырному торту, пожалуй, отлично подойдёт американо — без сахара и молока, — сказал Ло Чао, доставая кофейный порошок.
Цзяминь тут же вскочила:
— Дай я сама! Тебе же неудобно одной рукой. Просто скажи, как это делается.
— Всё просто, — заверил он и показал, как сварить кофе.
Кофе получился ароматным, горьковатым с лёгкой кислинкой. Цзяминь сделала глоток и решила, что он ей не очень по вкусу — уж лучше уличный молочный чай. Но в сочетании с тортом вкус раскрылся: аромат кофе и насыщенность десерта прекрасно дополняли друг друга.
— Этот сырный торт получился просто великолепно! — восхищался Ло Чао. — Очень нежная текстура, тает во рту.
— Правда? — обрадовалась Цзяминь. — Рецепт посоветовала Сяоань. Я не стала класть много масла, но добавила йогурт — хотя, кажется, там должно быть сметанное масло. Пробовала торты из двух кондитерских, но мне кажется, что домашний получается свежее и сочнее.
— Да, действительно свежий. Выпечка — это ведь как раз в деталях и рецептуре, — заметил Ло Чао, услышав, что у неё уже были два неудачных опыта. — Точно как в эксперименте: сначала строго следуешь инструкции, а когда освоишься — можно и корректировать.
— Не ожидала, что тебе, парню, нравится такое, — сказала Цзяминь.
— А разве парни не могут любить торты? — возмутился Ло Чао. — К тому же я раньше работал в кофейне. Хотя сейчас многие заведения просто прикрываются модным названием: кофе там посредственный, главное — уютная атмосфера и разные десерты с лёгкими блюдами.
Он с увлечением рассказывал о необычных кофейнях, которые встречал в своих путешествиях, и о разных способах заваривания кофе.
Цзяминь почти ничего не слышала о таких вещах, как обжарка, помол и экстракция кофе, или о методах заваривания — капельном, сифонном, френч-прессе… Но Ло Чао рассказывал так живо, что она улыбалась и терпеливо слушала. А когда он начал показывать фотографии десертов, сделанные в Японии и Европе, её глаза загорелись, и она с энтузиазмом включилась в обсуждение.
— Некоторые из этих рецептов можно найти в интернете. Думаю, ты легко справишься с базовыми вариантами, — сказал Ло Чао. — Можешь даже вести блог о своих тортах и делиться ими с другими.
Он расставил всё на стеклянном журнальном столике у панорамного окна, прикрыл половину окна полупрозрачной занавеской, аккуратно нарезал сырный торт на красивые треугольные кусочки и сделал пару снимков на камеру.
— Ты отлично фотографируешь! — воскликнула Цзяминь. — Так чётко получилось!
— Чёткость — это минимум, — кашлянул Ло Чао. — Надо рассказать тебе, как правильно хвалить фотографа.
Он поднял камеру и сделал снимок: она сидела у окна в профиль, держа в руке чашку кофе.
— Видишь? Самое прекрасное — это естественный свет, а занавеска создаёт эффект мягкого рассеивания.
Цзяминь посмотрела на фотографию и осталась довольна:
— И этот тоже хороший! Пришли мне потом!
Они так увлечённо болтали, что не заметили, как прошёл час. Ло Чао взглянул на часы:
— Мне сегодня вечером нужно задержаться на работе. Прости, давай просто перекусим где-нибудь поблизости?
— Нет, мне надо домой готовить ужин, — сказала Цзяминь, поднимаясь. — Сегодня мой парень возвращается из командировки.
— У тебя есть парень? — удивился Ло Чао. — Неужели это старший брат Цзо?
— Конечно, нет! — засмеялась Цзяминь. — Он младший одногруппник моего парня.
— А, я так и думал, что вы не пара… Хотя в прошлый раз я видел только его.
— Да, мой парень часто в разъездах, у него много работы.
Они направились к лифту. Цзяминь попрощалась:
— Отдыхай и скорее выздоравливай!
— Спасибо за торт, — ответил Ло Чао.
Когда двери лифта закрылись, он тихо вздохнул и покачал головой с лёгкой усмешкой. Ну конечно, такая красивая, жизнерадостная, милая и добрая девушка — как могла быть без парня?
Самолёт Мо Цзинцзэ, по расписанию, должен был приземлиться около восьми вечера. Цзяминь вернулась домой и сразу поставила варить суп из свиных рёбер с лотосовыми корнями, а затем быстро подготовила креветки, тонко нарезанную свинину и зелёные овощи — оставалось лишь быстро обжарить всё за десять минут, как только он приедет. Но к девяти часам от него всё ещё не было вестей. Она набрала номер — он ответил почти сразу.
— Самолёт уже приземлился? — спросила она. — Когда примерно будешь дома? Я подожду и приготовлю горячие блюда.
— Здесь ещё не всё закончилось, сегодня я не вернусь, — устало ответил он. — Только что закончил совещание и забыл тебе сказать.
— А… — Цзяминь посмотрела на яркие, свежие ингредиенты на кухне и почувствовала разочарование.
— Прости, совсем вылетело из головы, — мягко сказал Мо Цзинцзэ. — Ты ещё не ела? Уже девять часов, поешь хоть что-нибудь.
— Ничего страшного, я вечером съела кусочек торта, не голодна, — с трудом улыбнулась Цзяминь. Поговорив ещё немного, он быстро положил трубку.
Суп уже был готов, в рисоварке ароматно парился рис, но ей не хотелось готовить горячие блюда в одиночестве. Она съела пару ложек риса и выпила полмиски супа, сидя за большим обеденным столом, и еда казалась безвкусной.
На столе стояла жестяная коробка для печенья с изображением европейского сельского пейзажа. Раньше она тщательно отбирала самые красивые и целые экземпляры домашнего печенья, укладывала их на бумажные вкладыши и аккуратно распределяла по коробке слоями. Теперь, открыв её, она увидела, что Мо Цзинцзэ почти ничего не ел.
У Цзяминь не было сил убирать на кухне. Она взяла коробку с печеньем и устроилась на диване перед телевизором. Переключая каналы, она задавалась вопросом: разве эти юмористические шоу действительно смешные? Почему ей так неинтересно?
Она машинально ела печенье одно за другим и не чувствовала желания идти на пробежку. Лёжа на диване без дела, она начала предаваться размышлениям: от печенья — к встроенной духовке, которую, как говорил Мо Цзинцзэ, почти в каждом доме в Америке есть. А готовила ли его бывшая девушка ему торты? Возможно, всё, что для неё ново и удивительно, для него — обыденность?
Не заметив, как наелась до отвала, она вдруг поняла, что коробка почти пуста.
А ещё, вспомнив Шанхай, Цзяминь вдруг отчётливо вспомнила, что у Мо Цзинцзэ там работает одна однокурсница. Она запомнила её особенно хорошо, потому что весной, когда он только приехал в Яншо, та приезжала к нему в гости.
Тогда Цзяминь ещё не была его девушкой, но уже испытывала к нему симпатию. Увидев, что к нему приехала женщина, она невольно присмотрелась и даже придумала повод — принесла «лишний» обед от дома, чтобы лично познакомиться с этой девушкой.
Мо Цзинцзэ кратко представил их. Цзяминь узнала, что зовут её Цзо Цзюнь и что раньше она тоже состояла в команде скалолазов. По внешности она казалась хрупкой и нежной, совсем не похожей на типичных скалолазок в Яншо. Цзяминь не стала расспрашивать подробно, но знала, что Цзо Цзюнь останавливалась у него на два дня, и он даже возил её кататься на бамбуковом плоту по реке Юйлун и смотреть шоу «Воспоминание о Люйсаньцзе».
Позже, уже будучи его девушкой, Цзяминь осторожно интересовалась этим визитом. Он объяснил, что Цзо Цзюнь тогда отвечала за пропаганду в команде — просто хороший друг и надёжный помощник. Мо Цзинъянь тоже упоминал, что его двоюродный брат в университете не встречался ни с кем, кроме той девушки за границей.
Но Цзяминь отлично помнила взгляд Цзо Цзюнь на Мо Цзинцзэ — нежный и сосредоточенный. Женская интуиция в такие моменты не ошибается.
Иногда от его друзей и однокурсников до неё доносились упоминания о Цзо Цзюнь — все без исключения её хвалили.
Раньше это не казалось важным, но теперь всё вдруг стало ясным.
Изящное лицо Цзо Цзюнь, её скромные, но безупречно подобранные одежда и макияж — всё это обладало изысканной элегантностью, которой Цзяминь, по её мнению, никогда не достичь.
А ведь Мо Цзинцзэ в последнее время часто ездит между Пекином и Шанхаем. Не встречается ли он там с той самой однокурсницей, которая когда-то смотрела на него с таким обожанием?
Даже если Цзо Цзюнь никогда не была его девушкой, это ещё не значит, что между ними нет никакой связи.
Цзяминь вспомнила сплетни коллег в чайной комнате — о том, кто водит двойную игру в финансовом мире, кто скрывает отношения. Раньше она смеялась над этим, считая глупыми сплетнями. Но теперь эти мысли, словно лианы, начали медленно обвивать её сердце.
Ся Сяоцзюй вернулась в Пекин уже в конце сентября и в выходные договорилась с командой потренироваться в Олимпийском парке. Была золотая осень: высокое синее небо, идеальная погода — самое время для бега, и тренировки перенесли на более комфортное послеобеденное время.
Пару дней назад отпраздновали Праздник середины осени, и Цзяминь испекла много лунных пряников, специально оставив несколько штук для друзей. Как только они встретились, Сяоцзюй засмеялась и обняла её за плечи:
— Цзяминь, ты, похоже, в последнее время не очень бегала?
— Сяоцзюй-цзе, откуда ты знаешь? — смутилась Цзяминь. — Ты тоже заметила, что я поправилась?
— Немного округлилась, но это даже к лицу! — оценила Сяоцзюй, оглядывая её и щипнув за руку. — Ты раньше была слишком худенькой. Хотя, конечно, вы, южанки, у вас тонкие кости и стройная фигура. Мне бы в Гуанси — точно не сошлась бы за местную.
Она внимательно рассматривала лунные пряники:
— Есть желеобразные и слоёные, с начинкой из тыквы, батата, лотосовой пасты… А слоёные с чем?.. С красной бобовой пастой и яичным желтком? Звучит очень вкусно!
Она вдруг поняла:
— Теперь ясно! Столько красивых и вкусных десертов — немного поправиться вполне оправдано.
— С тех пор как тебя не было, Цзяминь нас всех угощала, — поглаживая живот, сказал Фан Туо. — Я реально округлился. Если так пойдёт дальше, на следующую гору не залезу — лучше зимнюю спячку устрою.
— Это легко решить, — бросила Сяоцзюй. — Просто не говори Цзяминь, когда она что-то печёт.
Цзяминь смутилась:
— Последнее время я дома только и делаю, что экспериментирую с выпечкой, действительно мало бегаю. Надо усиленно тренироваться, а то Цзинцзэ опять скажет, что я несерьёзно отношусь.
Она снова надула губы.
— Мо Да снова в командировке? — спросила Сяоцзюй. Давно его не видела. Он только тебя критикует, а сам всё летает — как он сам тренируется?
— Ты не знаешь моего старшего брата, — пожал плечами Фан Туо. — Если много времени — бежит длинную дистанцию, если мало — делает интервалы или спринт. Всегда находит возможность, ни минуты впустую.
Цзяминь осторожно поинтересовалась у Фан Туо, зная, что Мо Цзинцзэ часто бывает между Пекином и Шанхаем:
— У вас ведь много однокурсников в Шанхае? Может, он бегает с ними?
— Не уверен, — ответил Фан Туо. — Кажется, старший брат либо бегает рано утром, либо поздно ночью. В Шанхае есть несколько старших и младших товарищей, но я редко там бываю и почти не общаюсь с ними. Там ведь и гор-то нет.
Цзяминь больше не спрашивала. Она знала, что не поспевает за Фан Туо и Сяоцзюй, и сказала, что не хочет их тормозить — будет бежать в своём темпе позади.
http://bllate.org/book/3686/396764
Готово:
