Съев одну за другой тарелки сочного шашлыка и выпив бокал за бокалом насыщенное вино, они и не заметили, как небо усыпалось звёздами. Выйдя из юрты, все подняли глаза: звёзды были мелкими, яркими и чистыми — такими близкими и в то же время бесконечно далёкими. Температура на степи резко упала, и все собрались у яркого костра, чтобы согреться.
Ло Чао увидел в холле курорта гитару, взял её и принёс к костру. Усевшись на пень, он начал играть и петь «Ночь в Улан-Баторе». Его протяжный голос сделал степную ночь ещё более безграничной и тихой.
Гу Синцюнь достал фотоаппарат и сделал несколько снимков Ло Чао, а также запечатлел девушек у костра.
Один из кадров — лицо Ся Сяоцзюй в отсветах пламени: только красные и чёрные тона, свет и тень мягко очерчивали её черты — спокойные и нежные.
— Тёплый красный создаёт ощущение уюта, а чёрный добавляет загадочности, — восхитилась Чжан Цзяминь.
— У тебя неплохое чутьё, — улыбнулся Ло Чао, закончив песню.
— Это Гу-цзунь так умеет фотографировать, — сказала Ся Сяоцзюй.
Гу Синцюнь рассмеялся:
— Никакой особой техники тут нет. Я почти ничего не обрабатываю. Фотография — это просто способ запечатлеть те моменты реального мира, которые стоит сохранить.
Тут Ся Сяоцзюй спросила, как снимать ночное небо. Гу Синцюнь достал телефон, открыл старые фотографии и начал пояснять ей одну за другой: как снимать звёздные треки, как ловить Млечный Путь, как делать постобработку.
Ся Сяоцзюй внимательно слушала и время от времени задавала вопросы.
Гу Синцюнь выпрямился и огляделся:
— Здесь неплохо, но всё ещё видны огни посёлка. Давай пройдём за холм — там они будут закрыты, и можно будет спокойно снимать Млечный Путь. Звёздные треки займут слишком много времени.
Ся Сяоцзюй вскочила и отряхнула пыль с одежды:
— Отлично! Я хочу поучиться у тебя.
Они сели в машину Гу Синцюня и вскоре скрылись за холмом.
Остальные продолжали греться у костра, ели только что испечённые картофель и сладкий картофель. Фан Туо молчал, вытащил из огня один сладкий картофель и, чтобы тот не подгорел, положил его чуть дальше от пламени.
— А То, ты будешь есть? Если нет, не трать зря — отдай нам, — сказала Сяоань.
Он чуть приподнял уголки губ:
— Оставлю для Ся Сяоцзюй. А то вдруг она не наелась, а ваши хлебцы и печенье до завтрашнего утра не дотянут.
Чжан Цзяминь подняла глаза к звёздному небу:
— Как прекрасно — сидеть у костра и смотреть на звёзды! А То, ты ведь часто видишь такое небо в дикой природе?
— Конечно. На снежных вершинах ещё красивее. Иногда звёзды так ярко светят, что освещают саму вершину, а Млечный Путь будто висит прямо над гребнем, — Фан Туо достал телефон. — Вот, примерно так.
— Это ты снял? Но ведь на фото совсем не так, как видишь глазами?
Услышав подтверждение, Чжан Цзяминь восхитилась:
— Зато тоже красиво! А ты не хочешь присоединиться к ним?
— С собой зеркалку не взял, так что не пойду смотреть, как другие снимают, — Фан Туо убрал телефон. — Но если тебе интересно, как это делается, сходи посмотри. Они, наверное, уже сделали несколько кадров.
Сяоань и А Ся заявили, что выходить из-под тепла костра слишком холодно, и раз уж снимают не они, то лучше подождать здесь и посмотреть готовые снимки.
— Можно добавить подсветку и снять людей вместе с Млечным Путём, — заметил Фан Туо.
Девушки тут же оживились и стали уговаривать Фан Туо отвезти их туда.
Вскоре за холмом они увидели машину Гу Синцюня. Фан Туо припарковался рядом и выключил фары. Над головой сиял величественный Млечный Путь, будто готовый обрушиться с небес водопадом.
Гу Синцюнь уже установил штатив, и он с Ся Сяоцзюй стояли рядом.
— Сяоцзюй-цзе, как съёмка? — подбежала Чжан Цзяминь.
— Сделали несколько хороших кадров, просто немного замёрзли.
— Да, кажется, уже почти зима. Хорошо, что А То напомнил нам взять побольше одежды.
Фан Туо подошёл ближе:
— У меня в багажнике ещё есть ветровка. Кому нужно?
Его глаза привыкли к темноте, и он разглядел, что на Ся Сяоцзюй надет лёгкий пуховик — широкий, мужской, от Arc’teryx, новейшей модели этого года.
Она улыбнулась:
— Всё в порядке, Гу-цзунь одолжил мне свой. А вы, девчонки?
— Мне не так уж холодно, — сказал Гу Синцюнь. — Девушкам лучше одеваться потеплее.
Фан Туо промолчал и поднял взгляд к звёздам. Улыбка Ся Сяоцзюй показалась ему незнакомой — такой тёплой. Хотя… где-то он уже видел такое выражение лица.
Поразмыслив, он вспомнил: в самом начале их знакомства и ещё раз, когда она рассказывала о прошлом.
После расставания в Сунпане они снова встретились уже поздней осенью. Вернувшись в Пекин, Фан Туо наконец нашёл свободное время и пригласил Ся Сяоцзюй поужинать, чтобы поблагодарить за то, что она передала ожерелье Мо Цзинъяню.
Они пошли есть крабов и выпили по бутылке хуанцзю, подогретого с китайской сливы. Напиток был сладким, и они незаметно выпили много. Разговор с Ся Сяоцзюй всегда был лёгким и естественным. Хотя они встречались всего во второй раз, казалось, будто общаешься с давним другом. Они болтали обо всём на свете, и в полупьяном угаре почти забыли о времени, заговорив о прошлых отношениях.
Фан Туо рассказал о Нин Нинь, а Ся Сяоцзюй — о Чэн Лане и Да Ту. Когда она вспоминала прошлое, на её лице тоже появлялась подобная нежность.
Ранее, спустившись к озеру, он увидел, как Ся Сяоцзюй их ждёт. Он тут же сделал снимок на телефон — с тем же ракурсом, что и у Гу Синцюня. Конечно, на телефоне нельзя так выделить фигуру, как на телеобъективе, но всё равно получилось красиво: вода блестела, солнце садилось, на фоне облаков и заката — одинокая фигурка Ся Сяоцзюй под деревом.
Фан Туо был доволен — получилась атмосферная картинка. Он уже собирался показать ей, как вдруг Гу Синцюнь опередил его и даже произнёс целую речь.
Фан Туо всегда считал, что улыбка Ся Сяоцзюй отличается особой искренностью, без всяких прикрас. Вернее, любое её выражение лица было таким — простым и честным. Возможно, именно поэтому ему нравилось шутить с ней и наблюдать за её живыми, меняющимися эмоциями.
Но только после слов Гу Синцюня он осознал это. И тогда понял: его собственные слова были украдены.
Внутри у него всё сжалось. Настоящие друзья так не говорят — это звучало бы слишком отчуждённо.
А теперь эта тихая, спокойная Ся Сяоцзюй казалась ещё более далёкой и чужой по сравнению с той, что сидела у костра в первую их встречу.
Под безграничным звёздным небом они стояли рядом, но чувствовали себя невероятно далеко друг от друга.
На следующее утро небо было ясным и безоблачным. Солнце уже взошло, но его свет был холодным и не мог рассеять ночной холод.
Чжан Цзяминь достала печенье и булочки, которые они с Сяоань испекли накануне, и собралась сходить на кухню курорта за свежим молоком, чтобы пожарить яичницу.
Ся Сяоцзюй остановила её:
— Не хлопочи. Давай сходим в посёлок на бараний суп с потрохами. Если не захочется, там же есть отличная пельменная.
В этот момент в дверь вошёл Ло Чао, потирая глаза, явно ещё не проснувшись. Увидев печенье, он тут же схватил кусочек, засунул в рот и, жуя, воскликнул:
— Ммм, вкусно! Это же не покупное? Вы сами пекли?
— Да, Сяоань замесила тесто, а мы помогали печь, — удивилась Чжан Цзяминь. — Ты правда чувствуешь разницу?
— Конечно! Домашнее всегда чище на вкус. Промышленное же — будто ароматизаторами переборщили, — Ло Чао, похоже, окончательно проснулся. — А где хлеб? У нас же есть зёрна кофе. Сейчас принесу кофеварку и мельницу.
— Погоди, — остановила его Ся Сяоцзюй. — Вы разве не хотите пойти на бараний суп?
Как раз в этот момент в столовую вошёл Фан Туо — бодрый и свежий.
— Пойдёмте на суп. Здесь ингредиенты свежие, должно быть вкусно.
— Хорошо! — согласилась Чжан Цзяминь. — Я ещё не пробовала, но с вами попробую.
— Очень вкусно! — Ся Сяоцзюй похлопала её по плечу. — Сначала попробуй мой, если понравится — закажешь себе.
Чжан Цзяминь заметила, что у Фан Туо на лбу выступила лёгкая испарина, а одежда лёгкая:
— Ты что, уже бегал?
— Да, воздух такой чистый, ветра ещё нет. Пробежался полчаса у озера. Когда выходил, все ваши двери были плотно закрыты — решил, что ещё спите, и не стал будить. Сейчас переоденусь.
— Мне даже в комнате холодно, — вздрогнула Чжан Цзяминь.
Ся Сяоцзюй стояла у двери, ведущей во двор, загораживая проход. Фан Туо прошёл мимо неё и лёгким движением похлопал по плечу:
— Дай пройти.
Она чуть отстранилась, и он прошёл мимо, улыбнувшись:
— Спасибо.
В Байхэ, когда они занимались скалолазанием, по утрам он стучал в их с Чжан Цзяминь дверь так громко, что, казалось, стены рушатся: «Ся Сяоцзюй, вставай! Если не побежишь сейчас, придётся обедать!»
Сейчас же Фан Туо был чересчур вежлив — почти неузнаваем.
Они поехали в посёлок Хуалинь. Там была всего одна главная улица, и завтракали в кафе у первого перекрёстка, как посоветовали местные. Ся Сяоцзюй заказала две маленькие порции бараньего супа с потрохами на пробу. Подали — бульон был прозрачным и ароматным, потрохов — с горкой, без малейшего запаха. Чжан Цзяминь попробовала и нашла вкус и текстуру очень приятными, поэтому заказала себе полную порцию. Мужчины же съели по большой миске, пока не взмокли носы и не стало жарко во всём теле.
Чжан Цзяминь откусила от хрустящей лепёшки и запила глотком бульона:
— Мне и маленькой порции хватило, чтобы наелась до отвала. За эти два дня мы столько баранины съели! Здесь мясо действительно вкусное.
— Здесь даже маленькая порция больше, чем большая в городе! — Ло Чао, узнав, что она из Яншо, добавил: — Я был в Яншо дважды: в университете и потом по работе. По утрам ходил есть лапшу — самую простую, дешёвую и вкусную, с кислыми бамбуковыми побегами и кислыми бобами. До сих пор слюнки текут.
Они перешли от лапши к другим закускам, вспоминая рыбу и креветок из Лицзян, пивную рыбу и тушеную курицу, которая встречается повсюду.
— У нас дома редко готовят пивную рыбу, зато тушеную курицу — постоянно, — сказала Чжан Цзяминь, глядя на Фан Туо. — Помнишь, когда вы приезжали в деревню на скалолазание, каждый вечер ели целый казан курицы. Ещё немного — и всех кур в деревне съели бы.
— Не надо нас сравнивать с хорьками, — усмехнулся Фан Туо.
— По твоей фигуре сразу видно, что ты мастер скалолазания, — сказал Ло Чао.
— Ну, просто давно этим занимаюсь. С первого курса института.
— А То — настоящий профессионал! — восхитилась Сяоань. — Он был капитаном команды скалолазов в университете, потом начал альпинизм. Недавно возглавлял экспедицию на Музтаг-Ата.
— Вау, восхищаюсь! Я тоже люблю путешествовать, но в походах ещё новичок. В Яншо пробовал лазать — на следующий день руки болели ужасно.
Ло Чао повернулся к Гу Синцюню:
— Гу-цзунь тоже обожает активный отдых. Прошёл кучу туристических маршрутов.
Гу Синцюнь и Ся Сяоцзюй сидели за другим концом стола, напротив Фан Туо, и обсуждали подходящие места для фотосъёмки. Услышав это, Гу Синцюнь поднял глаза и скромно улыбнулся:
— Фан Туо — настоящий профессионал. Я просто любитель, выезжаю на «туристические прогулки» и по пути делаю пару снимков.
— Да брось ты, Гу-цзунь, — поддразнил Ло Чао. — В офисе привыкли звать тебя «Гу-цзунь», и ты там такой серьёзный. А на самом деле ты как старший брат для меня. Раньше ведь был таким романтичным, даже персональную фотовыставку устраивал.
— Лучше об этом не напоминай, — покачал головой Гу Синцюнь с лёгкой улыбкой. — Пришлось делать рекламу для туристических маршрутов.
Они обсудили несколько направлений и выяснили, что Гу Синцюнь и Фан Туо бывали в одних и тех же местах, но по разным маршрутам. Обычно Гу Синцюнь гулял по подножиям гор, искал луга и чистые озёра для фотосъёмки, а Фан Туо в это время покорял вершины.
— Видишь? — улыбнулся Гу Синцюнь. — Я же говорил, что Фан Туо — профессионал.
— Гу-цзунь, — воодушевилась Чжан Цзяминь, — посмотри потом свои фото и даты. Может, в тот момент, когда ты снимал, А То как раз был на какой-нибудь вершине! Увеличь фото — вдруг увидишь его!
Ся Сяоцзюй почти не вмешивалась в разговор и молча пила бульон. В её миске уже почти не осталось потрохов, и половина супа была выпита.
Фан Туо заметил это и спросил:
— Насытилась? Хочешь ещё миску?
http://bllate.org/book/3686/396761
Готово:
