К тому же Янъян казалась совсем юной — до замужества ей оставалось ещё несколько лет. Раз уж он здесь, то за месяц-два наверняка сумеет её как следует обучить. Этого будет достаточно.
Янъян послушно кивнула:
— Хорошо, я послушаюсь господина.
Пэй Сюань выдохнул с облегчением. Слава богу, она и вправду простодушный ребёнок. Главное — чтобы слушалась, тогда он быстро научит её отличать добро от зла.
— И не только самой себе, — добавил он строго. — Если кто-то посторонний попытается уговорить тебя снять одежду, бросай в него первое, что окажется под рукой. Такие люди — злодеи.
Янъян снова кивнула:
— Хорошо, побью его.
Пэй Сюань, не смягчая выражения лица, перешёл к третьему правилу:
— Сиди прямо, госпожа Чжэн. Поправь осанку.
Янъян только что лежала на столе, подперев подбородок руками. Теперь она надула губки:
— Но так удобнее.
Она мягко растянулась, будто без костей, изгибаясь плавной линией. Поскольку стол был низким, почти всё её тело опиралось на него, и из-за этого многие изгибы её фигуры оказывались на виду.
Пэй Сюань упрямо не смотрел на неё и лишь сурово произнёс:
— Слушаться учителя — твоя обязанность.
Янъян неохотно выпрямилась, всё ещё надув губы.
Второй урок прошёл ещё хаотичнее. С самого начала Янъян нарушила ритм занятий Пэй Сюаня, и целый час он тратил на то, чтобы объяснять ей простейшие истины.
На третий день в учебную комнату пришла служанка и пригласила Пэй Сюаня в главное крыло.
Там жила барыня Чжэн — хозяйка дома семьи Чжэн и мачеха Янъян.
Пэй Сюань прекрасно понимал: именно эта мачеха виновата в том, что Янъян выросла такой наивной и беспомощной.
И всё же внешне она держалась безупречно.
Выглядела она вовсе не злой — наоборот, улыбалась приветливо. Как только Пэй Сюань вошёл, она ласково поманила его рукой:
— Господин Пэй, вы уже несколько дней занимаетесь с Симэнем. Простите, что только сейчас нашла время вас побеспокоить. Прошу, садитесь.
Служанка в главном зале усадила Пэй Сюаня слева и подала чай.
Когда Пэй Сюань не общался с Янъян, он вновь становился тем спокойным и рассудительным человеком, каким был всегда. Всего одного взгляда на барыню Чжэн хватило, чтобы заметить её пристальное изучение.
— Господин Пэй, мою старшую дочь с детства очень баловали, и в некоторых вопросах она не слишком разумна. Скажите, не делала ли она чего-нибудь неподобающего во время ваших занятий?
Пэй Сюань спокойно ответил:
— Госпожа Чжэн наивна и чиста сердцем. Не понимаю, что вы имеете в виду под «неподобающим».
Улыбка барыни Чжэн явно окаменела. Она незаметно подала знак одной из служанок.
— Господин Пэй, не стоит скрывать. Я сама прекрасно знаю свою дочь. Она немного простовата, не слишком сообразительна и вряд ли сумеет чётко передать, чему вы её учили.
Барыня Чжэн осторожно спросила:
— Не могли бы вы сказать, чему именно вы её обучаете?
Пэй Сюань приподнял бровь:
— Госпожа Чжэн всего лишь наивна. Почему вы называете её простоватой? Скажите прямо, госпожа Чжэн, зачем вы меня вызвали?
Дважды попытавшись выведать что-то у Пэй Сюаня и так и не получив вразумительного ответа, барыня Чжэн велела принести стопку бумаг.
— Хотела сообщить вам, господин Пэй, на каком этапе остановились занятия моей дочери с прежним учителем, чтобы вы могли продолжить обучение с того места.
Пэй Сюань взял бумаги и пробежал глазами.
Сверху лежал «Женский устав», а под ним — какая-то книжица, составленная неизвестно кем. Пэй Сюань быстро просмотрел её содержание: там сплошь шли наставления о том, как быть покорной и нежной, как угодить мужчине любой ценой.
Его взгляд потемнел.
Эта ещё не созревшая девочка должна была столкнуться с такой коварной мачехой.
С одной стороны, та намеренно лишала её элементарных знаний, а с другой — заставляла учителей вдалбливать ей извращённые идеи. Получалось, что Янъян воспитывали не как дочь, а как подарок для кого-то.
И самое страшное — эти люди были её ближайшими родственниками. Она не питала к ним ни малейшего подозрения и даже в будущем, скорее всего, будет всеми силами поддерживать родной дом.
Пока Пэй Сюань молча смотрел в пол, барыня Чжэн почувствовала, как её охватывает тревога.
Как может простой странствующий учёный из провинции внушать такой страх? Она едва могла дышать.
Невольно сжимая платок, барыня Чжэн произнесла:
— …Господин Пэй, это учебные материалы, по которым моя дочь занималась ранее. Продолжайте обучение по ним. Не забывайте, что наняли вас именно мы, семья Чжэн.
Пэй Сюань с трудом сдержал гнев и неохотно согласился.
Если бы на его месте оказался другой учитель, положение Янъян было бы куда хуже.
Пока Пэй Сюаня вызывали в главное крыло, там же тут же приказали позвать Янъян.
Янъян по-прежнему выглядела растерянной. Зайдя в комнату, она сразу выбрала самую дорогую тарелку с фруктами и велела служанке очистить их для неё.
— Матушка звала?
Барыня Чжэн взяла её за руку, сначала участливо расспросила о еде, одежде и сне, а затем перевела разговор на уроки.
— Новый учитель тебе нравится?
Янъян, жуя фрукт, беззаботно ответила:
— А что значит «нравится»?
Старшая дочь была так воспитана, что ничего не могла различить. Барыня Чжэн уже привыкла к её поведению и мягко направила:
— Сказал ли тебе новый учитель что-нибудь особенное? Сделал ли он что-нибудь? Чему он тебя учит?
Янъян вытерла руки платком и задумалась:
— Кажется, учитель ничего особенного не говорил и ничего не делал… А чему он меня учил… я не помню.
Она смотрела прямо в глаза барыне Чжэн, и та ясно видела искренность в её взгляде.
Эта девчонка почти глупа — ничего не понимает.
Барыня Чжэн не знала, смеяться ей или злиться, но одно было ясно: от Янъян ничего не добиться.
Тогда она послала двух служанок подслушать, чему именно Пэй Сюань учит Янъян в учебной комнате.
Янъян была наивна, но Пэй Сюань — нет. Почти сразу он почувствовал два лишних дыхания за дверью.
Не теряя времени, он сменил план занятий и начал читать «Женский устав».
Память у него была отличная — после беглого просмотра он уже запомнил основное.
Янъян же растерялась: почему вдруг изменилась программа?
Она уже собиралась спросить, но Пэй Сюань, не желая прямо приказывать ей молчать, встал и подошёл к её столу. Наклонившись, он прикрыл ладонью её рот.
Янъян широко раскрыла глаза.
Её глаза были круглыми, как у котёнка, и в таком виде она казалась невероятно милой.
Пэй Сюань почувствовал то же самое.
Он почти насильно отвёл взгляд, делая вид, что не замечает тёплого дыхания на своей ладони, и продолжал читать «Женский устав», хотя уже и сам не знал, о чём говорит.
Его речь оставалась чёткой и логичной. Даже не помня содержания, он легко подбирал слова и плавно переходил от одной мысли к другой. Даже когда он начал говорить что-то от себя, две служанки за дверью ничего не заподозрили — им показалось, что всё соответствует указаниям барыни Чжэн, и они тихо ушли.
Когда служанки ушли, Пэй Сюань наконец перевёл дух.
Что за жизнь у учителя! Приходится вести себя, будто ты вор, прячешься ото всех.
Надо заботиться о наивной ученице, остерегаться коварной мачехи и её шпионов, которые могут появиться в любой момент.
Едва он расслабился, как вспомнил, что всё ещё прикрывает рот Янъян.
Янъян была послушной. Несмотря на растерянность в глазах, она не издала ни звука и тихо сидела, пока сердце Пэй Сюаня бешено колотилось.
Он уже собирался убрать руку, но Янъян опередила его — обеими руками она схватила его за запястья.
Подняв взгляд снизу вверх, она посмотрела ему прямо в глаза, а затем опустила ресницы.
В ту же секунду Пэй Сюань почувствовал лёгкое тепло и влажность на ладони.
Нежный язычок мягко скользнул по его коже.
— Господин, вы этого хотели?
Девушка, прикусив его палец, невнятно спросила.
Янъян провела языком по его пальцу, потом обвила его кончик, глядя на него с невинным удивлением.
Пэй Сюань почувствовал, как по спине разлилось странное покалывание, охватившее всё тело.
Он даже не мог пошевелиться, чтобы вырвать руку.
— …Отпусти скорее.
Голос Пэй Сюаня стал хриплым, глаза прищурились, лицо исказилось от напряжения.
В таком виде он выглядел неожиданно соблазнительно.
Янъян всё ещё держала его палец во рту и притворялась растерянной.
— Господин, разве так нельзя?
Каждое её слово сопровождалось прикосновением губ и языка к его пальцу — влажного, тёплого, пробуждающего в нём нечто, что невозможно было выразить словами.
— …Нельзя.
Пэй Сюань тратил все силы на то, чтобы сдержать себя.
Он чувствовал себя сейчас чудовищем.
Янъян — наивная девушка, которая ничего не понимает. Она не виновата. А он — взрослый человек, всё прекрасно осознающий, и именно он позволил себе такие мысли при её невинных действиях. Это его вина.
Нельзя так.
Пэй Сюань с трудом вырвал руку и спрятал её за спину, сжав в кулак, будто пытаясь запечатать ощущение прикосновения.
Почти насильно он выгнал Янъян из комнаты, запер дверь и сел за стол, тяжело опустив голову на ладони.
Так продолжаться не может.
Она ничего не понимает — значит, он обязан держать себя в руках и правильно её направлять, а не… поддаваться её соблазнам.
Перед ним всего лишь наивная девочка. Он не должен превращаться в зверя.
С этого момента Пэй Сюань стал ещё строже избегать физического контакта с Янъян. Он даже отодвинул её место почти на целый чжан назад.
Янъян сидела на новом месте и обиженно надула губы.
— Господин, вы меня не любите? Почему так далеко отодвинули?
На ней было тонкое жёлтое платье, и служанка, видимо, выбрала его неудачно — ткань была почти прозрачной.
Янъян снова лежала на столе, совершенно забыв о правильной осанке.
Пэй Сюань несколько раз пытался поправить её позу, но каждый раз, когда он подходил и касался её, она, словно ивовый прут, безвольно падала ему в объятия.
После двух-трёх таких попыток он не только не смог исправить её осанку, но и сам измучился до пота, больше не решаясь приближаться.
Каждое прикосновение будило в нём аромат девичьей кожи, мягкость её тела и полное доверие в её взгляде.
Пэй Сюаню было двадцать один год. С шестнадцати лет он служил при дворе, помогая своему учителю поддерживать нового императора.
За эти годы он достиг самых высоких постов, не отвлекаясь ни на что другое.
И Пэй, и другие семьи постоянно сватались к нему, но он отказывал всем. Иногда его даже незаметно знакомили с девушками из знатных домов.
Родные всё твердили, что пора жениться, но Пэй Сюань не мог представить, какой должна быть его жена, поэтому отклонял все предложения.
Сидя за столом и читая лекцию Янъян, он невольно задумался: а каково было бы иметь жену вроде Янъян?
Она наивна и ничего не знает, но полностью доверяет ему. Любит играть, но знает меру. Не бегает по дому, может целый день сидеть в одной комнате. Ей достаточно просто поговорить с ним, чтобы она радостно улыбнулась.
Возможно, во всём доме понадобится всего несколько служанок — обо всём остальном он позаботится сам. Он сможет обнимать свою маленькую жену, сидя вместе в кресле-качалке на солнце, или прижимать её к себе, обучая письму и рисованию.
А когда наступит ночь…
Пэй Сюань резко ущипнул себя за ладонь и мрачно отогнал мысли.
Что с ним происходит!
— Господин?
Янъян, подперев щёку ладонью, с улыбкой смотрела на него.
http://bllate.org/book/3685/396682
Готово:
