— Нет, Янъян, — твёрдо произнёс Пэй Сюань.
Девушка давно перешагнула возраст, когда наставляют в первых жизненных истинах, но всё ещё оставалась похожей на ребёнка, которому никто не указал верного пути. Её глаза сияли такой чистотой, что у Пэй Сюаня перехватило дыхание — и слова, которые он собирался сказать, застряли в горле.
Она была невинна.
Стоило их взглядам встретиться, как Пэй Сюань уже начал оправдывать её в мыслях.
Такая девушка с прозрачными, светлыми глазами могла быть лишь чрезмерно доверчивой и доброй — её, вероятно, обманули те, кому она безоговорочно верила. Она явно не хотела того, что происходило, но не умела сопротивляться, а её даже не научили различать добро и зло — всё было в тумане, в полном неведении.
Прошло несколько мгновений, прежде чем он наконец спросил, понизив голос:
— Рассказывала ли ты родителям, госпожа Чжэн, о том, что делал предыдущий учитель?
Янъян послушно кивнула.
— Матушка спросила, зачем прогонять учителя. Я сказала: «Мне он не нравится, не хочу его видеть».
Она нахмурилась, явно озадаченная:
— Вроде бы учитель ничего плохого не сделал, а я так его невзлюбила… Неужели это я неправа?
Глаза Пэй Сюаня потемнели.
— Госпожа Чжэн, вы совершенно правы, что не любите его.
В глазах Пэй Сюаня всё было ясно: тот учитель воспользовался юным возрастом своей ученицы и обманом добился от неё некоторых… вольностей.
Но Янъян — наивная девочка — не могла внятно объяснить случившееся, и потому человеку тому удалось уйти безнаказанным.
— А что сказала госпожа Чжэн-старшая?
Янъян задумалась, потом недоумённо пожала плечами:
— Матушка спросила: «Какой же грех совершил учитель?»
Пэй Сюань вздрогнул.
Странно. В глазах любой матери подобное стало бы преступлением, достойным тысячи смертей. Почему же для госпожи Чжэн это — «ничего особенного»?
Он колебался, но всё же спросил:
— Вы с госпожой Чжэн — родные мать и дочь?
— Хотя и не родные, — весело ответила Янъян, — все говорят, что мы как родные! Даже вторая сестрёнка не так близка мне, как матушка.
Значит, не родные.
Сердце Пэй Сюаня сжалось.
Если бы не недавний инцидент с Янъян, он, возможно, восхитился бы такой мачехой — ведь она растила дочь первой жены белокожей, здоровой и добродушной, с глазами, полными чистоты. Такая женщина, казалось бы, обладала поистине широкой душой.
«Широкая душа?» — теперь он сомневался. Скорее, за этим скрывалась затаённая злоба.
За столь короткое время общения Пэй Сюань убедился: Янъян — прозрачная, как утренняя роса. Даже если её поведение и кажется странным, виноваты в этом те, кто тайно её развратил.
Эта госпожа Чжэн, вероятно, преследует иные цели.
Пэй Сюань быстро сообразил: девочку намеренно воспитывали в неведении относительно границ между мужчинами и женщинами, не объясняя ей, что такое стыд и совесть. Пока она остаётся в женской половине дома — ей ничего не угрожает. Но если выдать её замуж…
Нет. Такое воспитание вовсе не готовит девицу к браку. Скорее напоминает методы, применяемые в некоторых местах для выращивания приёмных дочерей-«подарков».
Пэй Сюань всё понял.
Семья Чжэн, вероятно, намеревалась испортить дочь первой жены, чтобы в будущем преподнести её кому-то в качестве изысканного подарка.
— Госпожа Чжэн… — начал он, но тут же осёкся.
Как он может предостеречь её от собственной мачехи?
Даже если сейчас сказать ей об этом, никто не поверит — ведь между ними столько теплоты и нежности, что даже родная дочь завидует. И сама Янъян тем более не поверит.
— Господин учитель?
Янъян моргнула.
— …Ничего, — тихо ответил Пэй Сюань.
Он просто хотел уйти от дел столицы и провести время в тихом провинциальном городке. Ему вовсе не хотелось ввязываться в чужие дела.
Но теперь, когда он случайно нанял наставником в дом Чжэнов, перед ним оказалась девушка, чья судьба внезапно стала его заботой — чего он совершенно не ожидал.
Однако если он уйдёт…
Пэй Сюань вспомнил, как легко Янъян взяла его руку и приложила к своей груди.
Если он уйдёт, семья Чжэнов найдёт ей нового учителя. А если тот окажется нечестным, как предыдущий, и воспользуется её наивностью?
Эта девушка даже не поймёт, что её обижают — будет всё так же растерянно улыбаться.
Их глаза снова встретились.
— Господин учитель?
Она склонила голову набок.
Пэй Сюань помедлил.
— Госпожа Чжэн, больше никогда не делайте этого.
Ладно. Всё равно ему нечего делать. Пусть проведёт здесь немного времени — всё равно что спасти человека от беды.
— Господин учитель, а что именно я не должна делать? — удивилась Янъян.
Пэй Сюаню стало неловко.
Она даже не понимает, что сделала!
Как объяснить ей это…
— То, что вы только что сделали со мной… Больше никогда не повторяйте.
Янъян вдруг озарила улыбка:
— А! Господин учитель хочет сказать, что в следующий раз я не должна сама брать вашу руку и прикладывать к себе… Вы сами хотите прикоснуться ко мне?
Пэй Сюань в ужасе вскинул на неё глаза и едва не бросился закрывать ей рот ладонью:
— Не говори таких вещей! Откуда ты, девица, такое набралась?!
— Все так говорят, — наивно ответила Янъян. — Разве нельзя?
— Конечно, нельзя! — резко отрезал Пэй Сюань.
Янъян выглядела растерянной, но послушно кивнула:
— Хорошо. Раз господин учитель сказал — я послушаюсь.
Пэй Сюань наконец выдохнул с облегчением.
Пусть её и воспитали странно, но она послушная. Главное — слушается. Значит, её ещё можно исправить.
— Тогда давай заключим соглашение из трёх пунктов. Во всём, что касается учёбы, решаю я.
Янъян кивнула:
— Господин учитель решает, я слушаюсь.
— Во-вторых, не говори странных слов. Что именно считать странным — решу я.
Она снова кивнула без возражений.
— И в-третьих… — Пэй Сюань произнёс медленно и чётко: — Всё, чему я буду тебя учить в этой комнате, нельзя рассказывать родителям.
Та пара, что замышляет продать дочь, наверняка прогонит его, стоит им заподозрить его намерения, и тут же наймёт другого, ещё более подлого учителя.
— Это я знаю! — гордо выпрямилась Янъян. — Каждый учитель так мне и говорит!
Пэй Сюань чуть не почернел от злости.
Выходит, все предыдущие учителя понимали, что с ней можно делать всё, что угодно, и скрывали это от хозяев… или, возможно, хозяева и сами были в сговоре?
— Четвёртое! — строго сказал он. — Я — не такой учитель, как те. Не смей меня с ними путать!
Янъян смутилась:
— …Господин учитель, вы хотите делать со мной ещё больше, чем они? Это, наверное, нехорошо.
Пэй Сюань: «…»
Не злись. Не злись на эту глупенькую девочку, которую так испортили.
Он понял: первым делом нужно научить Янъян основам приличия, стыда и нравственности.
Так закончился первый, полный смятения день. Второй день занятий начался после полудня.
Служанка сказала, что барышня ещё молода и любит поспать подольше утром.
Пэй Сюань ждал в учебной комнате почти целый час, прежде чем Янъян наконец появилась.
Видимо, она только что проснулась: волосы были небрежно собраны в узел, поверх вышитого нагрудника — длинная бэйцзы, а алый гранатовый шёлк юбки струился до самых лодыжек. При каждом шаге колокольчик на её шее звенел: динь-линь, динь-линь.
— Господин учитель, — сказала она, войдя в комнату.
Распорядившись, чтобы служанка ушла, Янъян захлопнула дверь и с достоинством поклонилась:
— Здравствуйте, господин учитель.
Пэй Сюань уже почти час сидел один и успел составить план занятий для своей ученицы.
Когда девушка вошла, он отложил перо и поднял взгляд.
И тут же замер.
— Ты… во что ты одета?!
Девушка и так была одета легко, но в тот самый момент, когда он поднял глаза, Янъян уже расстегнула верхнюю бэйцзы и сбросила её на пол. Теперь на ней остался лишь двойной нагрудник, обнажавший белоснежные плечи и руки.
Без покрывающей одежды эта, казалось бы, юная девушка обладала округлой, высокой и упругой грудью — такой, что в памяти ещё ощущалось прикосновение её мягкости.
Янъян неторопливо села напротив него, за тем же столом, опершись локтями на край. Её лицо озарила сладкая улыбка.
— Так жарко… Я не могу носить одежду — спина вся в поту. Не верите? Потрогайте сами.
Она замолчала, глядя на оцепеневшего Пэй Сюаня, и вдруг поняла:
— Ах да! Господин учитель сказал — нельзя трогать. Тогда иначе скажу.
— Господин учитель, — её голос звучал чисто, как горный родник, а на щеках играли ямочки от улыбки, — хотите прикоснуться к моему мокрому местечку?
Пэй Сюань остолбенел.
Что… что она говорит?!
— …Госпожа Чжэн! — лицо его покраснело до корней волос. Он вскочил, гневно ударив по столу, но даже не осмеливался смотреть ей в глаза.
— Что ты такое говоришь?!
Янъян испуганно сжалась:
— …Господин учитель, почему вы сердитесь?
Она по-прежнему выглядела совершенно невинной, не понимая, что сказала что-то неподобающее.
Пэй Сюаню хотелось вырваться из этой комнаты, разломать дверь и бежать, куда глаза глядят.
— Как ты можешь… говорить такие вещи!
Это было даже хуже, чем вчера, при первой встрече.
— Опять сказала что-то не то? Ах… — Янъян опустила голову, расстроенная. — Никто не учил меня… я не знаю…
Она выглядела столь чистой и непорочной, что гнев Пэй Сюаня постепенно утих.
Зачем на неё кричать? Она ведь ничего не понимает.
— Надень сначала одежду, — жёстко сказал он, отворачиваясь.
— Хорошо, — тихо ответила Янъян и послушно натянула бэйцзы, завязав пояс. Её образ вновь стал скромным и приличным — будто та соблазнительница только что исчезла без следа.
— Садись правильно! — приказал Пэй Сюань, отказавшись от мягкой манеры общения. Он хмурился и говорил резко.
Янъян недоумённо посмотрела на него, но из уважения к учителю молча уселась на своё место, скрестив ноги по-восточному.
— Сегодня я преподам тебе первый урок.
Он захлопнул только что составленный план занятий.
Всё это — чтение и письмо — Янъян сейчас не нужно. Ей требовался совсем иной подход.
Пэй Сюань быстро перестроил свою методику.
— Во-первых, одевайся опрятно. Нельзя снимать одежду из-за жары, особенно когда рядом кто-то есть.
Не давая ей задать вопрос, он добавил:
— Особенно если рядом мужчина. Никогда. Ни при каких обстоятельствах.
Он чуть было не добавил: «кроме будущего супруга», но вовремя остановился — боялся, что Янъян даже не знает, кто такой «супруг».
http://bllate.org/book/3685/396681
Готово:
