В те дни он каждый день караулил у ворот дома Лянь, пытаясь заглушить пустоту в душе.
Теперь же ему не пристало дежурить у Восточного дворца.
До свадьбы оставалось ещё больше чем полмесяца.
Значит, Цзюэфэю и Янъян предстояло расстаться на целых пятнадцать дней.
Накануне отъезда Янъян во Восточный дворец Цзюэфэй, обычно сдержанный до невозможности, впервые позволил себе выйти из себя — снова и снова унося Янъян в высшее блаженство.
На следующий день Янъян уехала, взяв с собой лишь одну служанку из княжеского рода Му. Наставница-няня собиралась сопроводить её, но Янъян вежливо отказалась.
Наставница-няня была женщиной волевой и проницательной. Если бы она поехала, наследнице пришлось бы нелегко: ей не удалось бы ничего предпринять.
Во Восточном дворце наследница выделила Янъян отдельный двор и прислала шесть служанок.
Хотя их и называли служанками, четверо из шести происходили из знатных семей. Кроме них, прибыли ещё две девушки постарше — обе на вид восемнадцати–девятнадцати лет.
Наследница не стала ходить вокруг да около:
— Госпожа Чэнь, помните, как я однажды упоминала о своей двоюродной тётушке и младшей тётушке? Обе немного упустили своё время и до сих пор не вышли замуж. Если бы вы проявили доброту и взяли их к себе, это в будущем могло бы принести вам пользу.
— Так наследница всё же хочет подарить мне сестёр? — Янъян усмехнулась, и в её глазах мелькнула ирония.
Оставшись с наследницей наедине, она вдруг словно вернулась к тому дню, когда дала достойный отпор — и теперь снова стояла перед ней той же непокорной девушкой.
Янъян вовсе не была робкой деревенской девчонкой, за которую её принимали. Даже перед наследницей, будущей императрицей, она держалась гораздо увереннее других и явно не придавала значения её высокому статусу.
Это было тонкое, почти неуловимое ощущение — наследница чувствовала его, но внешне Янъян не допускала ни малейшего нарушения этикета, так что наследнице оставалось лишь сдерживать раздражение.
— …Госпожа Чэнь шутит. Это просто спутницы для вас, чтобы вам не было скучно. Ведь если вы уедете в дом мужа совсем одна, это бросит тень на честь княжеского рода Му.
Наследница умело перевела разговор на дом Му.
Янъян ничего не ответила.
Все восемь остались при ней.
Хотя их называли служанками, шестеро были одеты почти так же, как Янъян, и все происходили из хороших семей. Целыми днями они сидели перед ней, улыбаясь сквозь зубы, и вкрадчиво кололи её язвительными замечаниями.
Янъян быстро устала от этого и просто заперла двери своего покоя, предоставив им развлекаться самим.
Раз уж все они хотели следовать за ней, нужно было чётко обозначить иерархию.
Полмесяца прошли в постоянных соперничествах и интригах между этими шестью девушками.
Янъян же учила у няни, присланной императрицей, придворному этикету и спокойно вышивала платочки. Она была совершенно невозмутима и не проявляла ни малейшей радости невесты.
Пятнадцатого числа следующего месяца князь Му женился.
Госпожа Чэнь вышла замуж из Восточного дворца с приданым в двадцать сундуков и шестью наложницами в свите.
В княжеском роду Му царило ликование — все были в праздничном настроении. Даже наследник княжеского рода Му, который вскоре должен был уступить место новой хозяйке дома и перестать быть официальным молодым господином, выглядел радостным.
Цзюэфэй тоже был счастлив.
Впервые за много лет он по-настоящему участвовал в торжестве, положенном ему по праву рождения.
Это была его свадьба.
В доме Му давно не отмечали ни одного радостного события, а теперь собирались устроить пышную свадьбу законной княгини. Все гости старались приложить максимум усилий, чтобы сделать праздник по-настоящему грандиозным.
Новобрачную прямо с церемонии проводили в главное крыло, где она должна была ожидать мужа. У дверей покоя на коленях стояли шесть наложниц и две служанки.
Цзюэфэй всё ещё находился во внутреннем дворе. Оттуда доносился шум и веселье гостей.
Янъян в роскошном наряде сидела на кровати, покрытой алым свадебным покрывалом. Толстые свечи с изображениями дракона и феникса освещали весь покой. Женщины, собравшиеся вокруг, скрывали истинные чувства за улыбками и сыпали пожеланиями счастья.
Пусть раньше Янъян и считалась незнатной, теперь она стала княгиней Му.
Учитывая характер князя Янь Фэя, кто знает, кому на самом деле предстоит править домом Му?
Если у неё родится законный сын князя, она станет полноправной представительницей рода Му. И тогда многие захотят наладить с ней отношения.
Янъян никого не знала и никого не собиралась слушать.
Среди гостей не было ни одной её ровесницы. Жёны старших братьев немного посидели и ушли — им было неловко находиться в обществе столь юной княгини.
Ведь Янъян было всего пятнадцать. У некоторых из этих женщин дочери были старше её, а у самых пожилых внучки едва ли младше.
Чтобы всем было удобнее, решили лучше уйти пораньше.
Отсутствие ровесниц имело и своё преимущество: среди присутствующих Янъян была самой старшей по возрасту и положению. Все льстили ей, а она даже не обязана была отвечать — могла просто слушать и наслаждаться.
Женщины пробыли у неё почти полчаса, а когда пришло время, одна за другой встали и распрощались.
Янъян лишь слегка кивнула, не произнеся ни слова.
Она всё это время сидела неподвижно. Шесть наложниц, согласно этикету, оставались на коленях у дверей.
Некоторые из этих женщин состояли в родстве с гостьями, но теперь они стояли на коленях, в то время как другие стояли.
Все шестеро опустили головы, чувствуя стыд.
Когда гости ушли, наставница-няня закрыла дверь и, даже не взглянув на коленопреклонённых наложниц, вошла в покои и с заботой спросила Янъян:
— Княгиня, не желаете ли переодеться и отведать ужин? Господин князь ещё во внутреннем дворе и, вероятно, не вернётся раньше чем через час.
Янъян осталась непоколебимой:
— Нет необходимости. Я буду ждать.
Она сидела на кровати совершенно неподвижно, так, как её оставила свадебная наставница, и почти не шевелилась.
Наставница-няня почувствовала, что с княгиней что-то не так.
Раньше, в доме Му, Янъян была доброй и общительной, легко находила общий язык со всеми и отличалась мягким нравом.
Няня считала, что это не беда — ведь у княгини есть поддержка князя и наследника.
Однако после пребывания во Восточном дворце и свадьбы Янъян словно изменилась — в её поведении появилась холодная отстранённость.
Наставница-няня послала служанку на кухню приготовить ужин, а сама вышла из покоев.
Во внутреннем дворе Цзюэфэй вовсе не занимался тем, что предполагала Янъян.
Многолетняя жизнь монаха сделала его совсем не таким, как другие.
Даже в день свадьбы, облачённый в алый свадебный наряд и корону, с лёгкой радостью в глазах, он всё равно оставался сдержанным и невозмутимым.
Его двоюродные и родные братья ещё могли с ним пообщаться, но младшие родственники даже не осмеливались подойти, чтобы выпить за него.
Цзюэфэй вообще не пил.
Всё возлияние взял на себя наследник, который за отца пил за каждого гостя, не переставая сыпать пожеланиями счастья. Его лицо покраснело, и он выглядел более похожим на жениха, чем сам Цзюэфэй.
Цзюэфэй медлил. Его сердце билось, как барабан.
С этой ночи Янъян станет его женой.
Отныне им предстояло идти по жизни рука об руку, преодолевая любые бури вместе.
«Жена…»
Он мысленно повторил это слово и почувствовал, будто его сердце наполнилось мёдом.
Ему не терпелось увидеть её.
Но в то же время он боялся.
— Отец, уже стемнело, и вы устали за весь день. Может, пора отдохнуть?
— Ещё немного.
Цзюэфэй сам не знал, чего ждёт. В руке он держал бокал, в котором вместо вина была вода — Янь Цюэ заменил её заранее.
Янь Цюэ серьёзно сказал:
— Матушка — новобрачная. Если вы не пойдёте, она, вероятно, будет строго соблюдать правила и не осмелится есть без вас. Наверняка голодна.
Цзюэфэй тут же переменил решение.
— Я пойду. Ты оставайся здесь и принимай гостей.
— Слушаюсь, отец.
Янь Цюэ ничуть не удивился перемене отца и с готовностью взял на себя обязанности хозяина.
Цзюэфэй вернулся в главное крыло один.
У ворот уже горели красные фонари, а на деревьях развевались шёлковые ленты, играя в лунном свете.
Он на мгновение замер, затем медленно направился во внутренний двор.
У дверей дежурили несколько служанок. Увидев Цзюэфэя, они замерли, поражённые его видом.
В доме они привыкли видеть его в монашеских одеждах, а теперь перед ними стоял мужчина в алой свадебной одежде и короне — совершенно иной Цзюэфэй.
Служанки растерялись, но ещё медленнее отреагировали шесть наложниц, стоявших на коленях у дверей внутренних покоев.
Все они знали, с какой целью их сюда прислали: если удастся расположить к себе князя Му, их семьям обеспечена выгода.
Они готовились встретить бывшего монаха, но никто не ожидал, что вошедший мужчина окажется настолько прекрасен, что они потеряли дар речи.
— Княгиня уже спит? — тихо спросил Цзюэфэй у наставницы-няни, минуя ширму.
— Доложу вашей светлости, княгиня всё ещё ждёт вас. С тех пор как вы не вернулись, она не шевельнулась с места.
Сердце Цзюэфэя сжалось от нежности.
Он предположил, что Янъян ждёт его — ведь это их брачная ночь, и теперь они официально муж и жена. Конечно, она жаждет его прихода.
Он ускорил шаг.
Янъян всё ещё ждала его.
Девушка в алой свадебной одежде сидела на краю кровати. С этого дня она стала его женой.
В руках она держала веер, и её глаза, заглядывающие сквозь него, смотрели на Цзюэфэя с неясной сложностью.
Цзюэфэй вдруг заметил: в её взгляде не было радости.
Он сделал шаг вперёд, не зная, что сказать, и растерялся.
— Ваша светлость, — тихо произнесла Янъян.
Цзюэфэй нахмурился.
С тех пор как они сблизились, Янъян всегда звала его по имени. Теперь же, став мужем и женой, они должны быть ближе всех на свете, но она выбрала холодное, официальное обращение.
Неужели во Восточном дворце или наставницы научили её такому?
Цзюэфэй не придал этому значения, но тут у дверей начался спор.
Янъян, казалось, сквозь ширму видела, что происходит снаружи, и уголки её губ дрогнули в лёгкой усмешке.
— Ваша светлость, не пойдёте ли взглянуть?
В голосе Янъян прозвучала странная нотка.
Цзюэфэй почувствовал, что что-то не так, и вышел из-за ширмы.
У дверей одна из служанок, присланных Янъян, держала поднос. Две другие пытались отобрать его у неё. Остальные окружили их, явно готовые вмешаться.
Цзюэфэй слегка нахмурился.
Что за шумиха среди служанок?
— Ваша светлость! — первая служанка заметила его и обрадовалась. — Княгиня с самого приезда ничего не ела. Я принесла ей немного каши.
Она нахмурилась:
— А эти вот пытаются отобрать поднос.
http://bllate.org/book/3685/396673
Готово:
