Цзюэфэй терпеливо объяснил Янъян:
— Князь — это лишь титул. После пожалования он даёт право на жалованье и владение уделом. Говорить о нём в терминах «богатство» и «власть» было бы неуместно.
Янъян, однако, спросила только:
— А как насчёт дома Лянь?
Она осторожно прикусила губу:
— Он сильнее дома Лянь?
Цзюэфэй кивнул:
— Да.
Он замолчал на мгновение.
— Не тревожься о Лянь У. Я уже всё уладил.
Янъян прищурилась и улыбнулась:
— Я тебе верю.
Слуги княжеского рода Му действовали быстро: уже на следующий день портнихи, не сомкнув глаз всю ночь, сшили два наряда и прислали их Янъян под надзором управляющей няни.
Когда Янъян переоделась, служанка по имени Хуачжи пришла помочь ей с причёской и макияжем.
Хуачжи не сводила глаз с Янъян и не осмеливалась взглянуть на второго хозяина комнаты.
Она была доморождённой и прекрасно знала, кто её господин и каков он на самом деле.
Много лет подряд Цзюэфэй почти не возвращался в княжеский дом Му, предпочитая проводить время в уединении в Ху-чаньском храме. Все слуги знали: их князь — буддийский монах. Однажды из-за этого в доме даже ввели правило вегетарианского питания. Позже, когда маленький наследник не выдержал такого режима, а Цзюэфэй узнал об этом, он немедленно отменил это правило.
Хуачжи была потрясена, увидев хозяина, которого почти не встречала, но о котором слышала с детства.
Прошлой ночью он провёл время в одной комнате с Янъян… даже в одной постели…
Утром служанки, пришедшие убирать, обнаружили кое-какие следы.
А теперь этот самый хозяин, облачённый в монашескую рясу — символ строгих заповедей, — сидел у окна, перебирая чётки и тихо читая сутры.
Хуачжи взглянула на отражение Янъян в зеркале и тихо вздохнула.
В мире бывают женщины, чья красота соблазнительна до костей, а лицо чисто, как у невинного ребёнка. И вот она, Хуачжи, увидела такую.
— Госпожа, причёска готова, — почтительно сказала она.
В зеркале Янъян уже совсем изменилась.
Та, что всегда ходила без единой краски на лице, теперь была покрыта тонким слоем косметики. Её скрытая под простотой соблазнительная, ослепительная красота наконец раскрылась во всей полноте.
На ней был верх туманно-серого оттенка и двенадцатиклинчатая юбка в полоску. Пальцы были окрашены в алый, а на белоснежных запястьях звенели три золотые цепочки и нефритовые браслеты. Когда она встала, гребень с подвесками в её причёске «Кучевые облака» и колокольчик на шее зазвенели в унисон.
Хуачжи убирала Янъян по полному этикету будущей княгини и, закончив, поняла: перед ней вовсе не та скромная девушка, о которой болтали слуги. Под этой простотой скрывалась красота, способная свести с ума даже божества.
Такая будущая княгиня и их монах-князь… выглядели крайне несочетаемо.
Сможет ли их князь-монах справиться с такой соблазнительной женщиной?
Цзюэфэй прервал чтение сутр на полуслове.
Он случайно поднял глаза и увидел Янъян, окрашенную в яркие краски мира.
Привыкнув к её всегда чистому, лишённому косметики лицу, он теперь с трудом сглотнул, увидев её в таком облике.
Этот образ Янъян наконец совпал с той, что была с ним прошлой ночью.
Цзюэфэй отвёл взгляд, полностью забыв, что читал.
За завтраком появился Янь Цюэ, чтобы отдать почтение.
— Отец, матушка, у меня есть дело, — сказал он.
После еды Янь Цюэ сообщил:
— Дом Лянь прислал приглашение. Девица Юэ желает навестить матушку и побеседовать.
Цзюэфэй сразу отказал:
— Не нужно.
— Подожди, — Янъян положила руку на его ладонь.
Янь Цюэ скромно опустил глаза.
Цзюэфэй слегка напрягся, но не вырвал руку из её ладони.
— Кто именно придёт? — с любопытством спросила Янъян. — Зачем ей со мной беседовать?
— Говорят, это девица Лянь Юэ. Желает вспомнить старые времена с матушкой.
Янъян кивнула:
— Эти старые времена действительно стоит вспомнить. До сих пор не знаю, участвовала ли в том и девица Юэ.
Цзюэфэй не хотел, чтобы Янъян встречалась с Лянь Юэ.
Какое право имеет эта чёрствая, злобная женщина разговаривать с Янъян?
Но Янъян уже приняла решение. Янь Цюэ, наблюдая за тем, как родители общаются между собой, послушно отправился организовывать визит Лянь Юэ.
— Я пойду с тобой, — не выдержал Цзюэфэй, пока Янъян приводила себя в порядок.
— Я справлюсь сама. Если тебе так неспокойно, пусть со мной будет наследник, — ответила она.
Цзюэфэй замолчал.
Он сидел за её спиной и думал: почему она выбирает наследника, но отказывает ему?
Янъян видела всё в зеркале и, улыбнувшись, отложила расчёску и повернулась, усевшись прямо к нему на колени.
Она нежно коснулась губами его рта и прошептала, почти не разжимая губ:
— Глупый монах, ты ведь сам — служитель буддийского пути. Неужели не думаешь о репутации Ху-чаньского храма? Наследник — младший, всё, что произойдёт, он тебе передаст. От чего же ты ревнуешь?
Цзюэфэй сначала страстно ответил на её поцелуй, но, услышав её слова, задумался: от чего же он ревнует?
Похоже… стоит взгляду Янъян от него отвернуться, как он погружается в пустоту, лишённую опоры.
Если она посмотрит на кого-то другого… неважно, на кого… он будет… ревновать.
Цзюэфэй резко прижал её затылок, притягивая ближе.
Он заглушил её стон, закрыл глаза и не хотел видеть в её взгляде отражение собственной жадной алчности.
Возможно, он никогда и не был тем, кто не касается мирской пыли.
То желание, что годами сдерживалось, теперь, получив свободу, становилось всё более прожорливым.
После того как Янъян снова умылась и привела себя в порядок, Лянь Юэ уже целый час томилась в зале приёма княжеского рода Му.
Рядом с ней стояли няня и Чуньчжу. Чуньчжу не смела дышать полной грудью и покорно смотрела в пол.
Няня, простояв час, была в ярости, но не осмеливалась ничего сказать при всех слугах в зале.
Чашка чая Лянь Юэ давно опустела, но ни одна из служанок даже не двинулась, чтобы налить ей ещё.
Она теребила платок и крепко стиснула губы.
Пятый брат не сумел уничтожить Янъян, но сама Янъян теперь разрушила дом Лянь.
И вот она уже вошла в княжеский род Му.
Княжеский род Му…
— Пришла госпожа! — оживились служанки у входа в зал и поклонились.
— Госпожа пришла! — разнеслось эхом.
Лянь Юэ была поражена: с каких пор у дома Му появилась госпожа?
Она невольно вскочила на ноги.
Против света она увидела юную красавицу в роскошных одеждах и сложной причёске.
За ней следовала свита служанок, и при каждом её движении золотые и нефритовые украшения сверкали, словно солнечные зайчики.
Она была величественна, как цветок в облаках, и смотреть на неё было страшно.
Девушка вошла, и её узкие глаза, моргнув, напомнили хитрую лисицу из горных чащоб.
— Девица Юэ, давно не виделись, — сказала она.
Глаза Лянь Юэ расширились от изумления.
— …Чэнь Янъэр?! — вырвалось у неё. — Это… это ты?!
Янъян усмехнулась:
— Разве не ты сама просила увидеть меня? Или, может, ты хотела увидеть… кого-то другого?
Лянь Юэ побледнела.
— …Янъэр, ты неправильно поняла. Просто… я так удивлена. Ты теперь совсем не такая, как раньше.
Янъян уже вошла и, окружённая служанками, села на главное место.
— Действительно не такая, — согласилась она. — Ведь я и правда уже не та, что раньше.
Лицо Лянь Юэ окаменело.
Поколебавшись, она всё же не удержалась:
— Только что я слышала, как служанки говорили… «пришла госпожа». Разве в доме Му уже есть госпожа?
— Госпожа дома Му уже здесь, — весело улыбнулась Янъян.
Её слова прозвучали для Лянь Юэ, как гром среди ясного неба.
В доме Му госпожой могла быть только одна из двух: либо княгиня Му, либо жена наследника.
Цзюэфэй — князь Му, значит, статус Янъян очевиден.
Не может быть!
Лянь Юэ сжала платок до белых костяшек. Она не хотела верить, но не смела больше расспрашивать.
Теперь она не знала, кем стала Янъян, но одно поняла точно: дом Му стал её опорой. По крайней мере, в деле с домом Лянь княжеский род Му уже занял свою позицию.
Когда она и Лянь У замышляли против Янъян, они знали, что та — всего лишь служанка без поддержки, и действовали грубо, оставив множество следов.
Лянь У не повезло: его изуродовали звери, и хотя жизнь удалось спасти, он остался калекой.
В то же время трое сыновей дома Лянь пострадали в разной степени, а также глава и второй господин дома столкнулись с проблемами при дворе. Вернувшись домой, они едва не схватили палку, чтобы проучить Лянь У, несмотря на то, что тот едва дышал.
http://bllate.org/book/3685/396668
Готово:
