Давным-давно на горе Цзанчжу побывали монахи. Один из них, странствуя по свету, оставил после себя жалкую двухкомнатную хижину, которую называли храмом.
На деле это была лишь простая постройка из бамбука. В главном зале возвышалась буддийская статуя ростом с человека.
Жертвенный столик хромал на одну ножку, а скатерть на нём обгорела по краям. Внутри царила духота: свет проникал лишь через единственную дверь спереди, и стоило переступить порог — как тебя окутывала непроглядная мгла.
Монах вошёл в зал, неся на спине Янъян. Статуя Будды, восседающая на лотосовом троне, склоняла ладони в молитвенном жесте, с безграничным состраданием взирая на мир. Его потрескавшиеся глаза, будто пронзая плоть, видели самую суть человеческой души.
Едва Цзюэфэй переступил порог, его сердце заколотилось.
Это — храм. А он несёт сюда Янъян… От этого возникало странное, почти греховное чувство неловкости.
Перед ликом Будды…
Но с другой стороны — там его спальня.
Цзюэфэй оказался между двух огней.
Когда он пришёл на гору Цзанчжу, ему и в голову не приходило, что однажды ему придётся принимать гостей. Одной молельни и одной спальни было более чем достаточно; он не строил отдельной гостиной — да и зачем она, если есть храм?
Однако теперь в его душе закралась тревога. Под пристальным взором статуи Будды он не осмеливался оставаться с Янъян в одном помещении.
Он замер на пороге, разрываясь между двумя комнатами, не зная, куда ступить.
Янъян, лежавшая у него на спине, медленно приподняла веки и бросила взгляд на милосердного Будду в зале. Из её горла вырвался лёгкий, почти неслышный смешок.
Её глупый монах так прозрачен — одного взгляда достаточно, чтобы понять, о чём он думает.
— Мастер, разве мы не войдём? — притворно наивно спросила она, робко тыча пальчиком в затылок монаха.
Мягкий кончик пальца то и дело касался его кожи, вызывая мурашки. Цзюэфэй напрягся, выпрямил спину и сжал мышцы всего тела.
Поколебавшись, он всё же резко развернулся.
В спальне ведь нет ничего постыдного. Лучше там, чем под пристальным оком Будды.
Цзюэфэй, много лет живший в уединении и считавший своё сердце спокойным, как пруд, впервые в жизни почувствовал, что такое стыд.
Поистине, грех.
Его спальня была невелика — двадцать шагов от стены до стены. С двух сторон были распахнуты окна, за которыми виднелись деревья. В комнате стояла лишь бамбуковая кровать и простой стол из того же материала, заваленный восемью или девятью буддийскими сутрами.
Янъян сразу же пригляделась к кровати.
Это же ложе, на котором спит монах! Интересно, остался ли на нём ещё его запах?
Цзюэфэй осторожно поддерживал Янъян, пытаясь усадить её за стол.
— Прошу вас, сядьте здесь, — сказал он, направляя её вправо.
Но Янъян, будто ничего не понимая, сделала шаг влево.
Девушке было всего пятнадцать–шестнадцать лет, да ещё и измученной недавними испытаниями — силы в ней было мало. И всё же, едва она чуть повернула стопу, Цзюэфэй почувствовал, будто к нему привязали невидимую верёвку, и сам невольно последовал за ней.
Снаружи в окно ворвался холодный ветер. Монах, одетый лишь в тонкую нижнюю рубашку, почувствовал прохладу и немного пришёл в себя.
А к тому времени Янъян уже устроилась на его кровати, сбросила обувь и, будто застеснявшись, укуталась его одеялом, опустив голову.
— Мастер, я сниму с вас одежду, — тихо сказала она и потянулась к поясу монашеской рясы.
— Нет! — резко вырвалось у монаха, стоявшего у окна.
Голос его прозвучал громче обычного и, похоже, напугал девушку. Янъян широко распахнула глаза, полные изумления. Через мгновение она опустила взгляд, отпустила пояс и уныло склонила голову.
— …Простите, я сказала что-то не так. Не сердитесь на меня, мастер.
Голос её дрожал от робости.
Цзюэфэй тут же пожалел о своей резкости.
Неужели он её напугал?
— Я уже несколько раз носила вашу рясу, но забыла вернуть, — продолжала Янъян, всхлипывая. — Теперь у вас нет сменной одежды… Я просто… боялась, что вам будет холодно.
Её слова, наполненные заботой, пронзили сердце монаха. Он почувствовал стыд за собственные низменные мысли.
Она ведь беспокоится о нём.
Цзюэфэй быстро отвернулся.
— Не стоит волноваться, у меня есть запасная одежда.
Рядом с кроватью стоял деревянный сундук. Внутри аккуратно сложены несколько монашеских ряс.
В «Хрониках Лянь Юэ» говорилось, что Цзюэфэй два года странствовал по миру, покинув столицу. Каждые три–пять месяцев он менял место пребывания, поэтому запасной одежды у него было больше обычного.
Янъян повернулась к потрескавшейся стене, пряча за спадающими прядями волос слегка покрасневшие щёки.
Цзюэфэй воспользовался моментом и быстро натянул рясу.
Он не знал, что в тот самый миг Янъян уже обернулась. Её глаза, словно лезвия, медленно скользили по его спине, жадно впитывая каждый изгиб его фигуры.
Когда Цзюэфэй поднимал руку, чтобы вставить её в рукав, его лопатки проступали сквозь тонкую ткань нижней рубашки, очерчивая мощные, но изящные линии, будто крылья бабочки в полёте.
Одеваясь, монах чувствовал тревогу — будто за его спиной кто-то наблюдал, и он не смел обернуться.
Благодаря своей интуиции он избежал встречи с её жадным, полным желания взглядом.
Когда он наконец повернулся, Янъян уже снова изображала застенчивую девицу с румяными щеками и широко раскрытыми глазами.
В горах водились дикие травы, грибы и даже зайцы — еды хватало.
Цзюэфэй принёс Янъян коробку с иголками и нитками, а сам, закатав рукава с помощью тесьмы, принялся готовить еду.
Рубашка Янъян, которую порвал тот мерзавец, расползалась по шву на плече, и зашить её, не сняв, было невозможно.
Воспользовавшись случаем, Янъян сняла верхнюю одежду и, небрежно накинув монашескую рясу, подпрыгивая на одной ноге, подошла к окну. Усевшись за стол, она стала зашивать разрыв, пользуясь дневным светом.
Иногда она отрывалась от шитья и смотрела в окно, где поднималась тонкая струйка дыма.
Там, за окном, стоял изящный монах и кипятил воду, сосредоточенно глядя в котёл и помахивая опахалом.
Янъян отложила иголку, оперлась подбородком на ладонь и, уставившись на его спину, замерла в задумчивости.
Температура воды в котле была высокой, но её взгляд был ещё жарче.
Монах это почувствовал.
Сначала он чувствовал себя спокойно, но когда чужой взгляд так долго не отрывался от его спины, будто прожигая дыру, его тело начало напрягаться.
Лишь когда ароматный грибной суп был готов, Янъян наконец отвела глаза.
В горах было прохладно. Сняв верхнюю одежду и оставшись лишь в тонкой рясе, Янъян вскоре задрожала от холода.
Она, похоже, не воспринимала монаха как мужчину, и без колебаний забралась обратно на его кровать, укрывшись одеялом.
Когда Цзюэфэй вернулся после мытья посуды, он остановился на пороге и не посмел войти.
Янъян уже спала.
Она лежала на боку, прижавшись к одеялу. На уголках глаз ещё виднелись следы слёз и лёгкая краснота. Свернувшись калачиком, она выглядела такой несчастной и уязвимой, что сердце сжималось от жалости.
Цзюэфэй тихо вздохнул.
Каждый раз, когда он видел её, она оказывалась в беде. И каждый раз эта Янъян будто бы тянула за ниточку в его груди, заставляя сердце сжиматься от тревоги.
Возможно, «тревога» — это просто другое слово для «заботы».
После пережитого потрясения ей было особенно тяжело, и она быстро уснула от усталости. Цзюэфэй осторожно потянул дверь, чтобы закрыть её и дать девушке спокойно отдохнуть.
Но едва дверь сдвинулась на палец, Янъян пошевелилась.
Она перевернулась на спину.
Одеяло сбилось, и край её юбки задрался, обнажив белоснежную ножку.
Ступня, которую можно было уместить в ладони, была нежной и круглой, пальчики слегка покраснели и были чуть поджаты. Лодыжка была такой тонкой, что легко охватывалась одной рукой.
Нога Янъян болталась в воздухе. Казалось, это было бессознательное движение во сне — ступня то и дело выскакивала из-под одеяла.
Монах в ужасе опустил глаза и, не думая о том, чтобы разбудить её, резко захлопнул дверь.
Дверь закрылась, но перед его мысленным взором всё ещё маячила эта белая ножка, качающаяся взад-вперёд, будто била прямо в его сердце.
Янъян открыла глаза и неспешно убрала ногу под одеяло.
Потом перевернулась на другой бок.
Откуда-то доносился лёгкий аромат сандала.
Она проспала до самой ночи.
Ночью, даже если бы она и захотела уйти, монах не осмелился бы отпускать её одну по горной тропе.
Поэтому он оставил её спать в своей спальне, а сам провёл ночь в молельне, сидя в позе лотоса.
На следующее утро Янъян переоделась в свою аккуратно зашитую одежду — пришло время спускаться с горы.
Цзюэфэй уже собрал полную корзину дикорастущих трав и даже поймал чёрного, невзрачного зайца, связав ему лапы лианой и спрятав под зеленью.
— Мастер… — тихо произнесла Янъян в утреннем тумане. Она была одета в простое платье, без единой капли косметики, и выглядела невинно и чисто. — Не знаю, когда у вас будет свободное время… Приходите ко мне домой, я приготовлю вам еду. Я столько раз побеспокоила вас… Простите за хлопоты.
— Не стоит благодарности, — ответил Цзюэфэй, сложив ладони. — Это пустяк.
Он вежливо отказался от её приглашения.
Ему не следовало больше спускаться в деревню и встречаться с ней.
Всю ночь, проведённую в молельне, он час читал сутры и несколько часов просто сидел, погружённый в размышления.
Когда утром с листьев упала капля росы, Цзюэфэй вдруг осознал, что в его голове снова всплыла нога Янъян.
Она — демоница, вырвавшая его сердце.
Но вместо того чтобы унести его, она оставила его биться в его груди — биться так, что нарушила его многолетнее уединение.
— Мастер… — Янъян прикусила губу, и в её глазах мелькнула мольба. — Я… я боюсь.
— Вчера тот человек был мерзавцем и хулиганом. В моём доме никого нет… Если он ворвётся, некому будет меня спасти. В этом огромном мире… сейчас я могу доверять только вам.
В её глазах стояли слёзы, а голос дрожал от страха и отчаяния.
Сердце Цзюэфэя снова сжалось.
Это чувство вернулось.
Увидев её слёзы, он будто почувствовал, как чья-то рука сжала его сердце — больно, до боли, и одновременно так, что стало трудно дышать.
— …А днём, в вашем доме безопасно?
Он всё же спросил.
Янъян знала меру и послушно ответила:
— Рядом живут соседи. Днём все готовят еду. Если что-то случится, я перелезу через забор и попрошу тётю о помощи. Может, она меня спасёт.
Цзюэфэй стиснул зубы.
Жизнь Янъян в деревне была ещё тяжелее, чем он думал. Даже днём, среди соседей, в случае беды ей приходилось умолять о спасении…
А что, если она не успеет?
— …Я понял, — сказал Цзюэфэй, сложив ладони и прошептав молитву Будде. — Когда стемнеет, я приду к вашему дому и буду охранять ворота.
http://bllate.org/book/3685/396639
Готово:
