Сун Цзяян улыбнулся. Хотя у него не было реальных доказательств и он действовал лишь наугад, напугать нескольких сопливых пацанов труда не составляло. Внезапно усмехнувшись детям, он вытащил пачку гвоздей и потряс ею:
— Посмотрите-ка, что это. Это ведь вы разбросали их по дороге, по которой Чи Хэ возвращается домой? Все ваши приятели в этом участвовали, я всё видел. В тот вечер ты был в той же самой жёлтой куртке. Если вы продолжите врать, я найду способ сдать вас всех в полицейский участок!
Маленький мальчик замер, явно испугавшись. На глазах у него навернулись слёзы, и он снова едва не заревел, но на этот раз от страха.
Сун Цзяян посмотрел на других детей, которых за руки держали родители, и с усмешкой произнёс:
— С вами то же самое. Если не скажете правду, все отправитесь в полицию.
Заметив, что ситуация принимает дурной оборот, женщина гневно закричала:
— Да ты чушь собачью...
Сун Цзяян нетерпеливо оборвал её:
— Заткнитесь.
Детям было всего по четыре-пять лет, и стоило их немного припугнуть, как они тут же не смогли сдержать слёз. Худенький и щуплый мальчишка ухватился за руку дедушки и горько заплакал:
— Я не хочу в полицию, у-у-у! Это Толстяк привёл нас воровать, а когда он упал, то испугался, что мама будет бить его, и заставил всех нас соврать, будто это Чи Хэ побил его! И гвозди мы тоже вместе с Толстяком разложили, я не хочу в полицию, у-у-у!
Во дворе внезапно воцарилась тишина — слышны были лишь всхлипывания этого робкого ребёнка.
Пластинка закрутилась: стоило заплакать одному ребёнку, как тут же запричитала вся толпа. Толстяк тоже вцепился в руку женщины и заревел — трусливо и испуганно:
— Мам, я не пойду в полицию, не отдавай меня туда!
Женщина бросила на сына взгляд, полный досады и разочарования. Как ей было не знать нрав собственного сынка? Она просто хотела содрать с семьи Чи Хэ кругленькую сумму, да заодно примешать сюда личные счёты. И вот когда наконец представился такой прекрасный шанс, этот никчёмный мальчишка всё испортил!
На глазах у стольких людей правда вышла наружу, и женщине стало нечем крыть. Извиняться она не собиралась: ухватив сына за ухо, она собралась уходить, но Сун Цзяян тут же преградил ей путь:
— Эй-эй-эй, куда это вы собрались? Разнесли людям весь дом и думаете уйти без компенсации? Ваш сын только что оклеветал человека, понимаете? К тому же вы незаконно проникли в чужое жилище, Чи Хэ имеет полное право подать на вас в суд.
Дедушка худенького мальчика поспешно утешил внука парой слов и поскорее увёл его прочь. Остальные зеваки, видя, как повернулось дело, кто с разочарованием разошлся, а кто принялся выступать в роли миротворца, заявляя, что это банальное недоразумение, и уговаривая женщину тоже извиниться, выплатить немного денег и поскорее убираться.
Сначала женщина вовсе не собиралась платить, но, прекрасно понимая, что права́ не она, поделать ничего не могла. Скрепя сердце она вытащила из кармана сто юаней, швырнула их на землю и, грязно ругаясь и продолжая терзать ухо сына, ушла. Остальные тоже постепенно разошлись.
Когда все ушли, Сун Цзяян поднял со сто юаней купюру, думая про себя: «Этой жалкой подачки и на сотую долю не хватит, но паршивая овца хоть шерсти клок». Развернувшись, он протянул деньги Чи Хэ:
— Ты в порядке? Эта женщина просто невыносима, надо же — такая дикая ложь, а ведь нашёлся хоть кто-то, кто тебе поверил!
Чи Хэ неожиданно шагнул вперёд и поднял руку. Изменившееся в мгновение ока расстояние заставило Сун Цзяяна на секунду растеряться, но, сообрадив, в чём дело, тот поспешил опустить козырёк кепки:
— А, ты про мою макушку? Всё в порядке, кепка плотная, не больно.
Чи Хэ пристально вгляделся в него, убеждаясь, что в месте удара и впрямь нет никаких повреждений.
Сун Цзяян не совсем понимал его взгляд: казалось, в нём таилась слишком глубокая задумчивость или даже доля замешательства. Решив, что у него на лице что-то есть, он потёр щёку:
— Что такое? У меня что-то на лице?
Чи Хэ покачал головой, поднял валявшийся на земле лист бумаги и написал на нём: «Ты ведь не видел правды своими глазами, почему поверил мне? А что, если я и вправду столкнул его?»
Сун Цзяян тут же выпалил:
— Конечно, я верю тебе! Ты ведь совсем не такой человек. Ты сам говорил, что учить их уму-разуму — только лишние хлопоты, так зачем тебе было это делать? Если бы ты действительно захотел их проучить, то давно бы уже сделал. К тому же... — Сун Цзяян поскрёб в затылке, чувствуя себя немного неловко, — поначалу я ведь уже принял тебя за вора и ошибся. А здесь я знаю из друзей только тебя одного, нельзя же мне ошибаться на твой счёт во второй раз.
Чи Хэ смолчал, похоже, приятно удивлённый его ответом. В глубине его глаз мелькнуло мягкое выражение, и он жестами показал «спасибо».
Этот жест Сун Цзяян понял — в тот день ему стало любопытно, что именно изображает Чи Хэ, и он специально полез в интернет искать язык жестов. Правда, от увиденного у него в глазах рябило, и он разобрал только одно-единственное «спасибо».
— Пустяки, о чём ты, какие между друзьями церемонии, — Сун Цзяян вдруг о чём-то вспомнил и спросил: — Кстати, а где тётя? Разве её нет дома?
Он помнил, что мама Чи Хэ болела и постоянно сидела дома. Устраивать гвалт в доме больного человека — это верх бессовестности.
«Её нет дома», — ответил Чи Хэ языком жестов.
Сун Цзяян догадался:
— Ты хочешь сказать, что тёти нет дома?
Чи Хэ кивнул.
Прошлой ночью у мамы Чи Хэ внезапно начался острый аппендицит, и посреди ночи её увезли в больницу посёлка. После операции ей требовалось какое-то время полежать в стационаре, а сам Чи Хэ провёл у больничной койки матери всю ночь. Днём, воспользовавшись тем, что она заснула, он вернулся домой, чтобы захватить кое-какую одежду, но застал целую ватагу детей, которые шарили по окнам его дома. Не умея говорить, он издал звук, чтобы предупредить их. Перелезавший через забор толстый мальчишка заметил его и в спешке случайно сорвался с подоконника прямо на руку. А час спустя мать мальчишки явилась сюда вместе с ребёнком и толпой односельчан «требовать ответа».
При такой навязанной вине все вокруг были уверены, что это его рук дело. Даже Сун Цзяян, появившийся в самом конце, поначалу думал точно так же, и тем не менее именно он встал на защиту Чи Хэ.
Пока Чи Хэ наводил порядок в комнате, Сун Цзяян огляделся по сторонам, добровольно закатал рукава и, схватив веничную метлу с совком, принялся выметать осколки разбитой чашки.
Одна ножка у стола сломалась, и Чи Хэ, раздобыв молоток и брусок дерева, починил её, подставив опору. Стулья были целы, у шкафа для посуды выломало одну дверцу, а в окне треснуло стекло.
Сун Цзяян впервые переступил порог дома, где жил Чи Хэ: общая проходная комната напротив входной двери, глинобитный пол. Спален было две: большая, где жила мама Чи Хэ, и поменьше — самого парня. Когда они вместе с Чи Хэ убирались в комнате его матери, Сун Цзяян подобрал пожелтевшую фотографию в рамке и с любопытством взглянул на неё. На снимке две молодые женщины обнимались, прижавшись друг к другу, на фоне моря. Черты лица одной из них отдаленно напоминало Чи Хэ — должно быть, это была его мать в молодости. Лицо второй женщины было зачеркнуто, причём крест нанесли с такой силой и яростью, будто сквозила в этом какая-то слепая, жгучая ненависть.
Сун Цзяян слегка нахмурился и вернул снимок в ящик стола. Непонятно почему, но от этой фотографии у него осталось странное, смутное чувство.
http://bllate.org/book/36847/4585376
Готово:
