Ведь он видел, как те несколько трутней всё так же улыбались и кричали, но при этом уставились на него в упор мрачным, злобным взглядом.
Моррис не хотел умирать.
Его прошлая жизнь прошла в полумраке и забытьи, в этой же он лишь притворялся, и за всю свою жизнь у него не было ни единого светлого момента, которым можно было бы гордиться. Он знал, что в глубине души тоже не отличается добротой, но он просто не хотел умирать.
Противников было много, и те несколько трутней удачно перегородили своими позициями проход, ведущий к лечебнице, так что Моррису оставалось только бежать наружу.
Он тяжело и часто дышал, не смея замедлить шаг ни на мгновение.
Прислушиваясь к хаотичным шагам позади себя, он с каждым вдохом ощущал во рту привкус крови, поднимающийся от самого горла.
Кровь из раны Морриса не останавливалась, но жажда жизни заставляла его почти не чувствовать ни боли, ни усталости.
Он двигался проворно, его наблюдательность обострилась до предела, и во время побега он даже успел на ходу схватить пригоршню пыльцы гигантских цветов и замазать ею затылок, чтобы капли крови не падали на землю и не выдавали его следов.
Воспоминания и инстинкты из периода раннего детства сливались с его нынешними действиями воедино. Ощущая бешеный стук собственного сердца, Моррис вдруг широко раскрыл глаза, а уголки его губ взметнулись вверх.
На его лице застыло выражение крайнего возбуждения, от которого по коже бежали мурашки.
Моррису казалось, что его мышление еще никогда не было столь ясным.
Проявляя бдительность на каждом шагу и укрываясь за пышной растительностью столичной планеты, он всё же сумел без серьезных происшествий проскользнуть в тот самый коридор, ведущий к лечебнице.
Этот проход был открыт лечебницей специально для него, внутри действовала биометрическая система распознавания и аутентификации, и другие зерги проникнуть туда никак не могли, так что это было идеальное место, чтобы спрятаться.
Адреналин постепенно перестал действовать, и Моррис ощутил, как у него болит буквально каждый дюйм тела.
Уставившись на светлый экранчик у металлической двери, где в самом центре то появлялась, то исчезала надпись Идет проверка, и никак не выходило сообщение об успешной верификации, он сгорал от нетерпения.
— Почему так медленно...
— Он там!
Моррис резко обернулся, и от резкой боли в затылке у него на мгновение потемнело в глазах. Сделав пару шагов, он кое-как удержался на ногах и сквозь качающуюся, расплывчатую пелену перед глазами увидел несколько силуэтов, бегущих в его сторону.
На этот раз, помимо тех беспомощных трутней, там были еще и две самки с замотанными лицами.
Дрянь.
Моррис в панике заколотил по закрывающейся перед ним двери: — Быстрее, ну же, быстрее!
Скорость самок была пугающей: в одно мгновение они преодолели почти десяток метров, и бежать Моррису было совершенно некуда.
Самый первый из них оказался всего в метре от Морриса. Тело у самки было крупным, а руки — длинными, и она, взмахнув рукой, наотмашь метнулась прямо к запястью Морриса!
Моррис и сам не понял, откуда у него взялась такая реакция: в этот миг он отпрянул назад, позволив самке схватить лишь край его рукава.
В ту же секунду на светлом экране в проходе замигала строчка текста.
[Верификация успешна]
Металлическая дверь словно стала прозрачной и внезапно исчезла. Как раз в этот момент его рукав порвался, и Моррис, изо всех сил отталкивавший себя назад, полетел плашмя вглубь прохода.
Заметив неладное, самка перед ним вывернула руку под углом, невозможным для нормального строения скелета, и намертво вцепилась в запястье Морриса, мгновенно остановив его падение.
Сила у самки была колоссальной. Поняв, что ее сейчас утащат обратно, Моррис рассвирепел, сорвал с шеи висевшую цепочку и со всего маху тыкнул ее концом прямо в глаз самке.
Та никак не ожидала, что какой-то трутень выбросит подобный фокус, и инстинктивно отпрянула.
Из-за этого крошечного движения ее хватка на мгновение ослабла, и Моррис воспользовался этим, чтобы напрямую воткнуть цепочку в щель между вывернутыми костями пальцев!
Раздался крик боли, и в воздухе запахло паленым.
Моррис холодно посмотрел на самку по ту сторону барьера: — Отпусти, а не то останешься без руки.
Там, где прежде находилась металлическая дверь, ярко мерцал бледно-голубой силовой щит из частиц, и та рука, что держала Морриса, наполовину оказалась снаружи, а наполовину внутри.
Начиная с места соприкосновения с защитным полем, передняя часть ладони самки превратилась в сплошное кровасивое месиво, сквозь которое отчетливо виднелись обнаженные, вывернутые суставы пальцев.
Невидимый высокочастотный щит из частиц использовался только на столичной планете и на полях сражений. При создании защитного барьера такое устройство испускало световые волны особой длины, способные подавлять тенденцию к биологическому росту.
Проще говоря, раны, нанесенные этой штукой, заживали с огромным трудом, и от нее шарахались даже звёздные звери, не говоря уже о самках.
Однако услышав это, самка всё равно молча продолжала тянуть Морриса наружу.
Двигалась она быстро, но высокочастотные частицы резали еще быстрее.
Спустя доли секунды Моррис с силой рухнул назад, а перед ним на земле валялся обугленный обрубок ладони, который на глазах сжимался от жара.
Морриса и так ударили по затылку, а от этого падения он едва не лишился чувств прямо на месте. Прижав руки к голове и не оглядываясь, он бросился бежать вглубь лечебницы.
Грозные крики и вопли неслись сзади, отражаясь эхом от пустых стен коридора и снова и снова ввинчиваясь в уши Морриса, словно плач призраков.
Моррис не обращал на это внимания.
Он выжил.
Нападение на трутня — это было ЧП огромного масштаба. Весь больничный корпус стоял на ушах: бесчисленные вспомогательные, уходовые и даже успокаивающие роботы со всех сторон сбегались в коридоры, заполнив собой чуть ли не весь этаж.
Словно сломавшись, эта плотная масса роботов перла вперед, не обращая внимания на преграды на пути; издалека это зрелище напоминало шевелящуюся гору металла.
Когда откуда-то издали волной прокатился круг красного света, все роботы, попавшие под его лучи, разом замерли.
Шаги приближались издалека, и в лечебной палате появился темный силуэт.
Он небрежно отшвырнул в сторону навалившихся друг на друга роботов и, шагая вперед словно Моисей, раздвигающий воды, наконец остановился перед одной из лечебных капсул.
Внутри капсулы плескалась прозрачная взвешенная жидкость, в которой с закрытыми глазами, казалось, мирно спал изнеженный трутень. Золотистые пряди скользнули по его щекам и закачались в потоках жидкости на затылке, переплетаясь с сочащимися прядками крови.
В палате стояла такая тишина, что было слышно, как упадет игла.
Мужчина смотрел на спящего с закрытыми глазами трутня в медицинском резервуаре, и его зеленые глаза в этот момент напоминали болото — вязкое и зловещее.
Он в два счета разобрал свой оптический компьютер и с невероятной, ускользающей от взгляда скоростью собрал его заново.
Когда всё было закончено, гаджет, прежде напоминавший браслет, полностью изменил свой вид и теперь тихо лежал на его ладони в форме куба.
Он молниеносно покрутил его в определенной последовательности, и под легкий звук активации перед ним возник бледно-красный экран. На нем отображался совершенно иной шрифт, казавшийся комбинацией сложных линий и узоров.
Перетащив и растянув световой экран, он вызвал еще несколько окон, и их мигающее красное сияние едва не окрасило его глаза в кроваво-красный цвет.
Если бы Моррис сейчас был в сознании, он бы непременно узнал, что на этих экранах отображаются трехмерные лица тех самых зергов, что напали на него ранее.
............
Раны Морриса оказались несерьезными.
Когда он пришел в себя, палата была пуста, но вскоре дверь отворилась, и в нее вошел элегантно одетый трутень.
Моррис крепко сжимал под одеялом свою цепочку и молча наблюдал, как тот усаживается на край его кровати.
Трутень не стал ходить вокруг да около: — Что тебе нужно, чтобы эта история была закрыта?
Моррис тут же вспомнил: он уже слышал этот голос. Сидящий перед ним трутень был председателем Ассоциации трутней и отцом того самого типа, что огрел его дубинкой по голове!
Моррис хранил молчание.
Спустя долгое время он поднял голову: — Мне нужны звездные монеты.
Трутень не ожидал от Морриса такого ответа и с усмешкой бросил: — Ладно. Сколько? Сто миллионов? Миллиард?
— Двадцать миллиардов.
Презрительный взгляд трутня сменился жестким прищуром, брови сошлись на переносице: — Слишком много.
Моррису казалось, что он никогда еще не был столь холоднокровен. Каждое слово давалось ему отчетливо: — Трутню достаточно запросто жениться на двух самках S-класса, чтобы сразу получить несколько миллиардов активов. Не забывай, я — трутень A-класса, и если бы я сегодня погиб, как думаешь, что бы произошло?
Трутень пристально посмотрел на Морриса и в конце концов скрепя сердце согласился.
Достаточно щелкнув по интерфейсу своего оптического компьютера, он отсканировал устройство Морриса, и огромная сумма мгновенно поступила на счет последнего.
Трутень закрыл гаджет, лицо его было мрачным: — Итак, на этом всё закончено. И не смей больше поднимать волну.
Столкнувшись с угрозой, Моррис почему-то вдруг почувствовал желание рассмеяться, но это ощущение быстро сменилось растерянностью.
Снова погрузившись в пустую и тихую палату, Моррис машинально коснулся собственной груди.
Тогда Дамонниз вонзил ему нож в это самое место, и в тот момент он думал: лишь бы раздобыть устройство экстренной помощи для трутней, и он выживет.
Но теперь, если подумать, разве мог он тогда спастись?
Моррис вытащил руку из-под одеяла и разжал пальцы, позволив висевшей у основания ладони цепочке свеситься вниз.
Края ромбовидного кулона отражали холодный металлический блеск. Он был изготовлен из особо прочного природного минерала, способного выделять странную энергию — столооко приложить усилий, и он легко разрежет кожу самки.
Разумеется, столь смертоносная для самок вещь после своего обнаружения была сразу же взята под контроль Главного Разума, и владеть ею в индивидуальном порядке разрешалось лишь в виде таких вот экстренных маяков, выдаваемых трутням.
Минерал с такой мощной энергетикой, разумеется, мог использоваться в любой точке галактики.
Даже на дне океана на Шэньлань устройство сработает, — так заявляла Федерация в те времена.
Но почему же вещь, чей сигнал ловился на заброшенной планете в миллиардах световых лучей отсюда, не подала никаких признаков жизни аккурат возле Центрального лечебного института на столичной планете?
http://bllate.org/book/36846/4585299
Готово:
