Китайцы с обсуждениями один за другим покинули Храм Земли. Чувствуя, как солнце снова омывает их тела, каждый из них вновь заулыбался.
Хотя мир снаружи был охвачен хаосом и кишел опасностями, жизнь всё же должна была продолжаться.
……
Селяне уходили один за другим, и в просторном Храме Земли остались лишь дядя и племянник: Ван Минхай и Ван Сююань.
С благоговейными взглядами они подошли к статуе Божества Земли, занесли обратно выброшенный наружу курильщик и вновь зажгли изготовленные по особому заказу императорского двора благовонные свечи, после чего опустились на колени на циновки перед жертвенным столом.
Хотя вслух никто ничего не произносил, Линь Сян сквозь клубящуюся дымку благовоний чётко расслышал молитву деревенского старосты Ван Минхая:
— Просим Господина Духа-Покровителя и дальше защищать нашу Деревню Дуншань!
В этот самый момент на его игровой панели одно за другим последовали изменения в количестве очков благовоний.
Сначала их было 10, затем, после поглощения трёх палочек благовоний, стало 13. Потратив 1 очко на применение заклинания, он только что поглотил ещё три палочки, и теперь их число возросло до 15!
Иными словами, каждая специальная благовонная палочка Императорского двора давала 1 очко благовоний, тогда как обычные благовония, что сельчане сжигали в будни, пока не обладали такой способностью.
Возможно, качественные изменения происходили лишь при достижении определённого количества, но во всяком случае, Линь Сян пока не видел никаких признаков этого.
В этот момент данные на собственной панели вызывали у Линь Сяна чувство странного и смутного знакомства. В конце концов, все эти панели характеристик были разработаны их собственной командой — это были элементы, присущие исключительно внутриигровым NPC из независимой китайской фэнтези-онлайн-игры Восхождение, которую они создавали для компании.
На самом деле Линь Сян окончил университет совсем недавно. Хотя он учился на финансовом факультете, волею судеб устроился на работу игровым дизайнером, а после череды бессонных ночей за сверхурочной работой однажды проснулся и обнаружил, что превратился в Божество Земли в игре Восхождение.
— Ну вот, теперь настали большие неприятности!
Предыстория ни одной крупной игры не может быть мирным золотым веком, иначе у игроков не будет возможности устраивать переполох.
Восхождение не было исключением.
Династия Дагань правила уже более пятисот лет, и хотя наступило долгое затишье, теперь императорская власть слабела, внутренние смуты и внешние угрозы довели народ до нищеты, а государство — до шаткого и тревожного состояния. Время явно превратилось в эпоху великих соперничеств.
Как и следовало из названия игры, игроки могли постигать бессмертный путь и совершать Восхождение.
В отличие от ортодоксального бессмертного пути, в игре Восхождение существовало два ведущих к одной цели типа культивации: Путь Богов и Путь Бессмертных.
Так называемый Путь Богов означал обретение божественности за счёт благовоний, в то время как Путь Бессмертных подразумевал культивацию и Восхождение через стандартные ступени вроде Закладки Основания, Золотого Ядра и Зарождающейся Души.
У обоих способов были свои достоинства и недостатки, и нельзя было сказать, кто сильнее, а кто слабее — всё зависело от личных способностей самого игрока.
В древности жилы земли пребывали в хаосе, буйствовали демоны и злые духи, а призраки и чудища ходили повсюду, заставляя человеческий род с огромным трудом бороться за выживание.
К счастью, Человеческий Владыка Сюань-юань во главе войск пронёсся по Центральной Равнине, изгнав демонов, чудовищ и духов, и подавил Поднебесную с помощью императорской ци. Впоследствии Великий Император Сюань-юань даже объединился с Небесным Владыкой, чтобы провести великое дарование божественных санов, пожалевав титулы трём горам, пяти священным вершинам, а также всем местным Богам Города Чэнхуан, Божествам Земли, горным и вочным богам!
Получив помощь этих божеств в упорядочивании жил земли и защите родных земель, человеческий род быстро расцвёл и окреп, а его следы начали распространяться по самым отдаленным уголкам мира.
Божества в действительности были собирательным названием для небесных и земных духов, а Божество Земли, в чье тело вселился Линь Сян, являлось низшим из земных духов.
Духа-Покровителя можно было рассматривать как кандидата в божества, за исключением того, что он не был официально пожалован Небесным Двором подобно настоящим божествам — разница заключалась лишь в наличии или отсутствии официального статуса.
Всем им требовалась ци благовоний, чтобы становиться сильнее, и некоторые могущественные Духи-Покровители порой превосходили обычных божеств!
Линь Сян же теперь был официальным божеством, получающим жалованье от Небесного Двора, обладающим столь ничтожным божественным чином, что его нельзя было причислить даже к девятому младшему рангу.
Династия увядает, в Поднебесной царит великий хаос, а ци императорской власти уже не способна подавлять те зловещие силы и еретические пути. Сейчас, особенно в отдаленных сельских районах, всё и вовсе превратилось в рай для демонов и нечисти.
Самое страшное то, что все божества Небесного Двора исчезли. Разве это не навлекает неприятности на собственную голову?
Если бы была возможность, Линь Сян с удовольствием отвесил бы пощёчину своему прошлому «я».
Зачем нужно было прописывать именно такой лор!
Он с таким трудом стал божеством с официальным статусом, но весь Небесный Двор пропал — и какой толк от этой должности? Напротив, она превратится в смертный приговор.
Различные секты совершенствующихся и могущественные гиганты ереси наверняка горят желанием узнать причину исчезновения божеств, а во всей Поднебесной он остался единственным крошечным Божеством Земли — не ровен час, его схватят.
Подумав об этом, Линь Сян решил действовать скрытно.
В человеческом мире сменяются династии, повсюду правят всевозможные демоны и духи, и излишняя самоуверенность непременно навлечёт смертельную беду.
В этот момент в Храме Земли всё еще стояли на коленях два человека. Линь Сян не собирался являть свой облик и снова произнес:
— Вы тоже ступайте и займитесь своими делами. Теперь, когда здесь я, о безопасности Деревни Дуншань можете не беспокоиться.
Раз уж он стал Духом-Покровителем этой маленькой горной деревушки, то должен был выполнять свои обязанности.
Для кого-то другого это, возможно, был всего лишь игровой мир, но для Линь Сяна это оказался шанс прожить жизнь заново.
Услышав слова Божества Земли Туди-е, староста Ван Минхай значительно успокоился и вместе со старейшиной рода Ван Сююанем поспешно вышел наружу.
— Слушаемся!
— Благодарим Господина Духа-Покровителя за помощь в расправе с Зеленолицым Призраком. Завтра же я пойду в город, чтобы обменять кое-какие благовония и выразить Вам своё почтение.
Линь Сян очень хотел разобраться в своем нынешнем положении и не желал, чтобы его отвлекали посторонние, поэтому никак не отреагировал на слова Ван Минхая.
Прежде шумный и оживленный Храм Земли погрузился в абсолютную тишину. Слышалось лишь то, как поднимается тонкая струйка дыма от догорающих поминальных благовоний, да изредка потрескивают фитили жертвенных свечей.
Внезапно перед жертвенным столом из ниоткуда возник слегка призрачный молодой человек!
Этой фигурой был не кто иной, как сам Линь Сян.
Оглядев свои руки и ноги, а также статую ученого напротив, он пробормотал про себя:
— Начало выдалось неплохим — я оказался божеством, могу принимать материальный облик и не боюсь солнечного света.
Статуя была лишь внешней формой проявления, тогда как истинным телом являлась эта самая бестелесная божественная душа.
Линь Сян чувствовал, как всё его тело переполняет сила. Этот Храм Земли казался его родной стихией, где любые способности получали колоссальное усиление, благодаря чему заклинание Упокоение и Проводничество Душ с такой легкостью уничтожило Зеленолицего Призрака третьего уровня.
Не желая пугать остальных селян, он вновь растворился в невидимости, шагнул за пределы святилища и направился к нескольким финиковым деревеньям, росшим у храма.
В отличие от прежнего места, за пределами святилища он отчетливо почувствовал, что стал намного слабее — его сила уменьшилась примерно до трети от той мощь, что давал родной храм.
http://bllate.org/book/36845/4585016
Готово:
