В салоне машины не горел свет, и лишь тусклые лучи из подземного паркинга пробивались сквозь лобовое стекло, полумраком озаряя прекрасное лицо Шэнь Сюйбая. Во взгляде его таилось что-то невероятно нежное, сотканное из едва заметных нитей — точно так же, как когда он только что сказал его младшему дядюшке: «Сказать, что я могу быть с Цици — величайшая удача в моей жизни».
Цзян Ци почувствовал, как у него снова запылали щеки, и поспешно отвернулся, почти полностью подставив Шэнь Сюйбаю затылок, после чего тихонько пробормотал:
— Наверное… всё же моя заслуга тут тоже есть…
Шэнь Сюйбай с игривой усмешкой понаблюдал за ним какое-то время, а затем рассмеялся:
— Если ты непременно хочешь вручить мне эту награду, то я со смирением подчинюсь.
Цзян Ци закусил губу и ничего не ответил, а радостный голос Шэнь Сюйбая ещё долго звучал в его ушах в унисон с учащённым биением сердца.
Добравшись до дома, Шэнь Сюйбай прислал ему сообщение о том, что благополучно доехал, и Цзян Ци тут же отписал: «Хорошо, сегодня спасибо тебе, отдохни пораньше».
Подумав немного, он добавил вдогонку стикер с милым котиком, говорящим «спасибо».
【Шэнь Сюйбай】: Какой милый котик.
Цзян Ци на мгновение замер. Он понимал, что тот назвал милым именно стикер, но всё равно почувствовал, как щеки снова заливает крадкой волной тепла.
Шэнь Сюйбай поинтересовался, во сколько завтра заканчивается его рабочие день, и пообещал заехать за ним лично. Цзян Ци не сразу сообразил, к чему это, но потом вспомнил: тот ведь говорил, что перед оформлением брака им нужно сходить на свидание, чтобы лучше узнать друг друга и притереться, дабы на свадебных фотографиях они не выглядели чужими людьми.
Изначально Цзян Ци хотел попросить назвать ему место встречи, чтобы по окончании работы добраться туда самостоятельно, но Шэнь Сюйбай настоял на том, чтобы забрать его лично. Цзян Ци не оставалось ничего другого, как скинуть ему адрес своей компании и время окончания смены.
Обменявшись ещё парочкой незначительных реплик, они завершили беседу.
Приняв душ, Цзян Ци устроился в спальне с телефоном. Поскольку на завтра было запланировано свидание с Шэнь Сюйбаем — пусть и в рамках своеобразной рабочей задачи, — но для самого Цзян Ци это было первое в жизни свидание с романтическим подтекстом, поэтому он решил изучить вопрос.
Цзян Ци отличался некоторой заторможенностью в делах сердечных: раньше, когда люди, испытывавшие к нему симпатию, звали его поужинать или в кино, он искренне считал это обычным дружеским общением. И лишь когда собеседник прямо признавался в чувствах, до него наконец доходило: «Ого, оказывается, этот человек за мной ухаживал».
Перерыв кучу информации в сети, Цзян Ци не нашёл ничего принципиально нового: всё сводилось к ужинам, прогулкам, походам в кино, паркам развлечений или популярным заведениям из соцсетей — ничего особенного. И хотя их свидание носило сугубо формальный характер и от него не стоило ждать чего-то сверхъестественного — достаточно было просто посидеть за едой или посмотреть фильм, — но, поскольку на другом конце провода находился человек, по которому он тайно вздыхал уже столько лет, Цзян Ци всё равно ловил себя на том, что начинает нервничать заранее.
Впрочем, влюбленность в Шэнь Сюйбая не была для Цзян Ци любовью с первого взгляда. Когда он только поступил на первый курс, Шэнь Сюйбай уже учился на четвёртом. Его имя на протяжении трёх лет неизменно возглавляло университетские списки признаний в любви, и слухи о нём доходили даже до других вузов. Цзян Ци, естественно, узнал о нём вскоре после поступления и даже видел Шэнь Сюйбая на сцене в роли ведущего на вечеринке по случаю встречи первокурсников. Но тогда, помимо мысли о его привлекательной внешности, никаких иных чувств у Цзян Ци не возникло — в университете хватало новых впечатлений, полностью занимавших его мысли.
Он и сам не понимал, переросла ли его привязанность к Шэнь Сюйбаю в любовь постепенно под влиянием окружающей обстановки, или же это вспыхнуло в тот самый единственный миг, длившийся целую вечность.
Цзян Ци то и дело слышал в стенах университета о том, какую награду Шэнь Сюйбай завоевал сегодня, в каком конкурсе будет участвовать завтра, кто ему признался и кому он снова отказал. Пару раз Цзян Ци даже ходил посмотреть на его выступления: невозмутимая уверенность на дебатах, страсть и воодушевление на футбольном поле, яркая раскованность на спортивных соревнованиях — даже без учёта его эффектной внешности Шэнь Сюйбай всегда оставался главным центром притяжения взглядов.
Во втором семестре первого курса в городе Хуасун проходил студенческий футбольный чемпионат. В финал вышли Хуасунский университет и университет Цинмин. Сосед по комнате, обладавший молниеносной реакцией заядлого охотника за лимитированными кроссовками, успел урвать билеты на матч, и все четверо парней из их общежития отправились триумфально наблюдать за этой захватывающей игрой. Счёт, открытый в первые полчаса матча и ставший 1:1, оставался неизменным до самой последней полуминуты. Затем Шэнь Сюйбай в идеальном командном взаимодействии с товарищами применил манёвр с обманным маневром и, когда противник совершенно потерял бдительность, забил решающий мяч, принеся Хуасунскому университету окончательную победу.
Меньше чем через две секунды после гола раздался свисток судьи, возвестивший об окончании матча. Шэнь Сюйбай повернулся к зрительским трибунам и поднял вверх обе руки, сложив пальцы в жест единицы. Его улыбка сияла ослепительным блеском, отражённым от вершин снежных гор — в ней было столько жара, что он мог бы растопить любую льдину и согреть каждый кубометр воздуха.
Вокруг бушевала восторженная толпа, казалось, готовая снести крышу со стадиона. Но Цзян Ци слышал лишь собственный гулкий пульс и то, как колотилось сердце в унисон с бегущим по полю силуэтом Шэнь Сюйбая. Именно в тот момент он окончательно и безоговорочно осознал свои чувства.
Цзян Ци опустил телефон и замер, невидящим взглядом уставившись перед собой.
Неужели он действительно собирается выйти замуж за Шэнь Сюйбая?
За человека, которого тайком любил целых пять лет.
И что нужно делать после свадьбы?
Наверное, тщательно скрывать свои истинные чувства.
А что потом, когда удастся их скрыть?
Так и продолжать обманывать самого себя вплоть до того дня, когда они расстанутся?
В конце концов, разыскивая себе пару, Шэнь Сюйбай выбрал его лишь потому, что Цзян Ци подвернулся под руку первым. Он не был лучшим или единственно возможным вариантом. Их брак по расчету — лишь временная сделка, где каждый получает то, что хочет, и когда в будущем необходимость в этом отпадёт, им придётся разойтись.
Но для самого Цзян Ци Шэнь Сюйбай был и всегда оставался самым лучшим выбором на свете.
Прежде в представлении Цзян Ци Шэнь Сюйбай был убеждённым асексуалом, находившим самые разные причины для отказов, а на деле просто не любившим саму суть романтических отношений.
Что же до нынешнего Шэнь Сюйбая… Цзян Ци и сам толком не понимал: возможно, он по-прежнему сторонился любви, а может, его взгляды изменились, но он пока не встретил человека, который пришелся бы ему по душе.
Однако люди не могут вечно никого не встречать — рано или поздно тот самый человек, способный заставить сердце биться чаще, обязательно появится. Быть может, ровно через год, через три месяца, а может, уже завтра на какой-нибудь прогулке Шэнь Сюйбай влюбится в кого-то с первого взгляда. И тогда ему, кандидату номер один, останется лишь молча уйти со сцены.
В те дни, когда Цзян Ци безответно любил Шэнь Сюйбая, он не раз представлял себе, как тот заводит романы и женится на ком-то другом. Тогда он принимал это с абсолютным спокойствием, ведь не питая надежд, невозможно познать и горечь разочарования. Но почему-то на этот раз на душе скребли кошки, и в груди поселилось тягостное, удушливое чувство, словно его целиком погрузили в воду, придавив тяжестью так, что стало трудно дышать.
Он снова взял в руки телефон, пытаясь отвлечься, но даже когда глаза изо всех сил уставились на смешные ролики с экрана, противное гнетущее ощущение так и не рассеялось.
Цзян Ци с раздражением подумал: лучше бы Шэнь Сюйбай с самого начала выбрал кого-то другого.
Люди — невероятно жадные существа. Даже зря с самого начала понимая, что тебе доверили лишь ненадолго подержать луну, всё равно очень трудно сохранить спокойствие и вернуть её обратно, пусть даже вы владели ею лишь в иллюзиях.
Из-за госпитализации дедушки в последний месяц Цзян Ци довольно часто брал отгулы, но к счастью, его руководитель оказался человеком понимающим и не стал придираться, потребовав лишь своевременного выполнения рабочих задач. Поэтому в последнее время Цзян Ци работал днем с максимальной эффективностью: то, на что обычно уходило два дня, он за счет сверхурочных умудрялся сжимать до одного.
Столовая компании располагалась на первом этаже. Во время обеденного перерыва коллеги из его отдела делились сплетнями: они заговорили о том, что даже в эпохи просвещенного и прогрессивного общества среди людей всё ещё полно махровых шовинистов и женоненавистников, которые, словно древесные жучки, прячутся в толпе и подтачивают устои общества.
Цзян Ци сразу понял, что речь шла о начальнице отдела планирования по фамилии Линь. Не так давно она сходила на свидание вслепую с абсолютно неадекватным мужчиной, который заявил, что она обязана родить двоих детей за три года, троих — за пять, и пятерых — за семь лет. Кавалер важно рассуждал о своем благородном происхождении и великой миссии продолжения рода, настоятельно требуя, чтобы каждый ребенок обязательно был мальчиком. Если же родить мальчика женщина не сможет, то ей лучше добровольно уйти из семьи с пустыми руками, но если она милостиво согласится разрешить ему завести детей на стороне, он так уж и быть позволит ей остаться подле себя в статусе старшей жены.
Послушав это, Цзян Ци подумал, что какой-то умалишённый мажор из феодальной эпохи каким-то чудом угодил в современность.
Старожилы отдела со всей душой наставляли молодых одиноких сотрудников, включая Цзян Ци, держать ухо востро при выборе спутников жизни и ни в коем случае не связываться с людьми дурного нрава и сомнительной морали. Брак — дело всей жизни, и нельзя позволять слепой влюбленности разрушить собственную судьбу.
Цзян Ци усердно кивал, думая про себя, что хотя его первый брак и ненастоящий, но моральные качества и характер Шэнь Сюйбая безупречны, и даже если он сам вдруг потеряет голову от чувств, Шэнь Сюйбай намеренно причинять ему боль не станет.
Цзян Ци работал в небольшой публичной компании со стандартным графиком с девяти до шести. Обычно около пяти пятидесяти сотрудники один за другим покидали свои рабочие места, чтобы ровно в шесть отметиться на проходной у выхода.
В пять сорок три Шэнь Сюйбай прислал ему сообщение о том, что уже ждет на подземной парковке. Оглядев офис, Цзян Ци заметил, что большинство коллег уже давно бездельничают в ожидании конца смены. Со спокойной совестью завершив последние дела и убедившись, что шеф не обращает на него внимания, он тихонько ускользнул.
Отыскав машину Шэнь Сюйбая, Цзян Ци вежливо постучал в стекло. Тонированное защитное стекло тут же опустилось, являя взору чистое и красивое лицо Шэнь Сюйбая.
Цзян Ци моргнул, на секунду растерявшись и не зная, с чего начать разговор. В голове было совершенно пусто, и он выдавил из себя:
— Эм… привет, я Цзян Ци.
Шэнь Сюйбай усмехнулся и поддразнил его:
— Привет, я Шэнь Сюйбай, твой сегодняшний партнер по свиданию.
Цзян Ци надул щеки, понимая, что тот намеренно над ним подшучивает, но поскольку неловкую ситуацию спровоцировал он сам, парировать было нечем.
Позабавленный его выражением лица, Шэнь Сюйбай продолжил подначивать:
— Не умеешь открывать дверцу машины?
— Умею вообще-то, — честно ответил Цзян Ци.
— Тогда почему до сих пор не садишься?
— А… ой-ой.
Цзян Ци потянул на себя ручку пассажирской двери, и в салон тут же пахнуло лёгким древесным ароматом. Моргая, он пригляделся повнимательнее и только теперь заметил, что сегодняшний наряд Шэнь Сюйбая явно требовал тщательной подготовки. На нём была вовсе не привычная стереотипная белая рубашка в сочетании с чёрными брюками, а свободная дымчато-серая блуза с переливом, заправленная в чёрные прямые брюки, подчёркивающие стройную и крепкую талию. Его длинные ноги скрывались в полумраке салона, но Цзян Ци догадывался, что обут тот в безупречно начищенные дорогие туфли. Иссиня-чёрные волосы явно побывали в руках стилиста — в них угадывались следы фиксирующего геля, а лицо… косметики на нём, судя по всему, не было, да Шэнь Сюйбай в ней и не нуждался, чтобы привлекать всеобщее внимание.
В общем… выглядел он чертовски пижонски.
Неужели он всегда так тщательно следит за своим имиджем? Или принарядился специально ради сегодняшнего свидания с ним? Если так, то не выглядел ли его собственный повседневный костюм офисного работяги проявлением неуважения к партнёру?
Цзян Ци даже немного расстроился, мысленно коря себя за то, что тоже не мешало бы нарядиться — всё-таки это их первое свидание с Шэнь Сюйбаем.
Устроившись на пассажирском сидении, он подавленно надул губы.
— О чём задумался? — заметив его хмурый вид, спросил Шэнь Сюйбай.
Погруженный в собственные мысли Цзян Ци выпалил на автопилоте:
— Ты всегда так пижонски одеваешься?
Пижонски?
Шэнь Сюйбай впервые услышал подобное определение в свой адрес. Окинув критическим взглядом собственный костюм, он от души повеселился над столь оригинальной похвалой и с ноткой веселья в голосе протянул:
— Угадай.
http://bllate.org/book/36844/4584955
Готово:
