Цин Жо не проявляла и тени нетерпения — напротив, она искренне ценила его терпение и вновь поблагодарила его с глубокой теплотой.
Лишь убедившись, что обе девушки скрылись из виду, Лу Дэмэнь двинулся к общежитию знаменосцев, держа в руке чёрный мешок.
Ближайший потребкооператив находился во дворе волостного управления — именно туда и направлялись девушки. Почти все улицы в деревне были усыпаны мелким гравием, а за её пределами начиналась грунтовая дорога, утрамбованная до ровности, так что идти по ней было совсем не трудно.
Пока они ещё не вышли из деревни, им то и дело встречались местные жители — в основном пожилые женщины и дети. Увидев незнакомок, те не знали, как их звать, и лишь догадывались, что перед ними новые знаменосцы. Пожилые женщины обычно стояли или сидели на месте и спрашивали, куда те направляются, а дети порой бежали следом, весело переговариваясь и смеясь.
Выйдя за пределы деревни, девушки оказались среди полей: по обе стороны дороги тянулись рисовые плантации. На полях уже работали люди — кто-то перекапывал землю, кто-то сеял рассаду.
Вдали виднелись горы. Ян Ли рассказывала, что большая река огибает деревню с востока, но по дороге девушки её так и не заметили.
Пройдя некоторое время после выхода из деревни, Ли Сысы тихо вздохнула:
— Это уже намного лучше, чем я представляла.
У неё дома были родственники, чей ребёнок несколько лет назад отправился в деревню как знаменосец. Перед тем как Ли Сысы самой уезжать в деревню, её мать специально навестила тех родных, чтобы узнать подробности. В письмах, которые те получали раньше, каждое слово было пропитано слезами; сейчас же они просто привыкли — или, скорее, онемели от горя.
Когда Ли Сысы уезжала, она собралась с огромной решимостью и была готова к тому, что придётся и кровь пролить, и слёзы лить. Теперь же, независимо от того, удастся ли ей пройти днём позже отбор в маслозавод или нет, деревня Хунъя оказалась намного, намного лучше, чем она ожидала.
Цин Жо, услышав её вздох и заметив задумчивый тон, поняла: та, вероятно, вспомнила дом.
Не зная, как утешить, она лишь серьёзно ответила:
— Если будем старательно работать, обязательно сможем наесться и одеться по-человечески.
Ли Сысы смотрела вдаль на сплошную цепь зелёных гор и чувствовала грусть; у неё не было настроения подшучивать над подругой. Но, услышав такой серьёзный и заботливый тон, она всё же почувствовала облегчение и энергично кивнула, подбадривая саму себя:
— Да, ты права!
Следуя указаниям Лу Дэмэня, девушки добрались до потребкооператива и оставили велосипед у входа — рядом уже стояли другие велосипеды. Однако Цин Жо всё равно волновалась:
— Может, ты зайди первая, а я пока постою здесь? Потом я зайду, а ты посмотришь за велосипедом.
Это ведь чужая вещь, и ей было не по себе.
Ли Сысы, не скрывая раздражения, схватила её за руку и потянула внутрь:
— Да ладно тебе! Быстрее заходи. Сейчас никто не посмеет украсть велосипед.
Этот потребкооператив обслуживал волость Лунцзян, в которую входило шесть бригад, включая ту, где сейчас жили Цин Жо и Ли Сысы. Их бригада состояла в основном из жителей деревни Хунъя и называлась четвёртой.
Пару лет назад Лу Чэнгуан и Хэ Гошэн договорились открыть в бригаде маслозавод. Другие бригады, увидев выгоду, тоже стали подавать заявки в уезд на строительство заводов. На данный момент разрешения получили и уже построили заводы первая и пятая бригады.
Первая бригада открыла хлопковую фабрику, пятая — мукомольный завод.
Хотя пока результаты были скромными, уже было ясно одно преимущество: в потребкооперативе волости цены на хлопок, муку и масло стали ниже, а количество выдаваемых продовольственных талонов увеличилось.
Ведь для получения разрешения на строительство завода сначала нужно было пройти утверждение в волостном управлении, а затем уже в уездном. Естественно, бригады старались заранее заручиться поддержкой волости, предоставляя ей определённые выгоды.
Хлопок, хоть и стоил дешевле, всё равно требовало найти в деревне кого-то, кто бы его распушал. Девушки пока не знали никого, да и в хлопке сейчас не было особой нужды, так что покупать его не стали.
Они купили немного муки и по термосу каждая.
Термос неудобно брать с собой в дорогу — при малейшем ударе колба может разбиться, но без него тоже не обойтись.
Цин Жо вдруг вспомнила, что у Чжао Цзюань тоже нет термоса, и спросила Ли Сысы:
— Может, купим и для Чжао Цзюань?
Ли Сысы как раз разглядывала резинки для волос. В кооперативе оказалось не так уж и отстало — многие резинки выглядели почти как в городе, разве что качество было грубее.
Услышав вопрос подруги, она обернулась и, даже не задумываясь, покачала головой:
— Нет, не будем. Потребкооператив недалеко, если нужно — сама придет.
Цин Жо подумала и согласилась: ведь Чжао Цзюань, уходя, не просила ничего купить. Она кивнула и продолжила искать подарок для Лу Чэнгуана.
В кооперативе продавались конфеты, но Лу Чэнгуан — мужчина, вряд ли он их оценит. А семечки с арахисом показались слишком простыми.
Цин Жо обошла весь магазин и остановилась у прилавка с лакомствами.
В те времена выбор сладостей был невелик: кунжутные лепёшки, жареные косички из теста, османтусовые пирожные… Всё это можно было приготовить и дома, но это требовало времени и усилий. Особенно такие маслянистые лакомства, как тонкие кунжутные лепёшки или жареные косички: на них уходило много масла, поэтому их готовили лишь раз в году, когда в деревне резали свиней и делили жир и масло, чтобы порадовать детей. В обычные дни так расточительно тратить масло было нельзя.
Такие маслянистые сладости стоили не только денег, но и продовольственных талонов. Раньше её мать покупала их лишь по праздникам, в будни же в доме их не держали.
Цин Жо некоторое время стояла у прилавка. Все лакомства лежали в фарфоровых блюдах, прикрытых чистой марлей, и аккуратно расставлены внутри витрины. Марля выглядела новой и чистой, а сами изделия — свежими и опрятными.
Так как покупателей обычно было мало, в кооперативе работали всего три продавца. Один обслуживал Ли Сысы, другой — Цин Жо. Та указала на лакомства в витрине:
— Товарищ, скажите, пожалуйста, сколько стоит это?
Продавщица улыбнулась ей доброжелательно:
— Кунжутные лепёшки и жареные косички — пол-фунта за один продовольственный талон. Кунжутные лепёшки — семь фэней за пол-фунта, жареные косички — десять фэней за пол-фунта. Османтусовые пирожные — один фунт за один талон, пять фэней за фунт.
Цин Жо внимательно выслушала, кивнула в знак того, что запомнила, и сказала:
— Тогда я возьму пол-фунта кунжутных лепёшек, один фунт жареных косичек и один фунт османтусовых пирожных.
Она достала из кармана продовольственные талоны и деньги. У неё было семь талонов, и теперь уходило четыре. Но она не жалела об этом: с детства она не была особенно привередлива к сладостям и не требовательна к еде — главное, чтобы наесться. Если есть возможность, она старалась готовить вкусно и разнообразно, но в трудные времена спокойно ела и кашу из кукурузной муки с добавлением сладкого картофеля.
Продавщица ещё раз внимательно взглянула на неё. Она раньше не видела этих девушек и знала, что они — новые знаменосцы, но не знала, в какую бригаду их направили.
Пока Цин Жо отсчитывала талоны и деньги, продавщица упаковывала товар, аккуратно и быстро работая руками, и при этом не переставала говорить:
— Вы с подругой — новые знаменосцы? В какую бригаду вас направили?
— В четвёртую.
Продавщица улыбнулась:
— Отлично! Бригада командира Хэ — хорошая.
Цин Жо тоже улыбнулась, глаза её прищурились от радости, и она кивнула в знак согласия.
Когда покупали немного лакомств, их обычно заворачивали в специальную мягкую бумагу для еды, а покупатель сам складывал в сумку или корзину. У Цин Жо не было маленькой сумки — её собственная сумка и мешок были слишком большими и не подходили. Она уже решила, что просто понесёт покупки в руках.
Но так как она купила много, продавщица сначала завернула каждую сладость в мягкую бумагу, потом обернула всё плотной бумагой и перевязала травяной верёвкой, сделав удобную ручку для переноски.
Такой способ завязывания верёвки умели все, но у продавщиц он был отработан особенно тщательно — каждая вещь завязывалась так, чтобы было удобно нести и красиво выглядело.
Работа продавщицы была аккуратной и быстрой. Она красиво упаковала покупку и завязала ручку в виде банта.
Когда всё было готово и лежало на прилавке, Цин Жо быстро подала отсчитанные деньги и талоны. Продавщица проверила и убрала их:
— Готово.
Цин Жо слегка улыбнулась:
— Спасибо.
И только тогда взяла покупку.
Продавщице понравилась эта девушка: она казалась моложавой, с белой нежной кожей, и когда улыбалась, глаза её становились лунными серпиками — в ней чувствовалась искренняя доброта.
Подумав, что Цин Жо купила столько сладостей для себя, продавщица с улыбкой сказала:
— На следующей неделе будут розовые пирожные. Пирожные с розой из фабрики Хэчжоу очень вкусные. Если будет время, заходите.
Цин Жо всегда очень внимательно слушала, когда с ней разговаривали. Хотя она не смотрела прямо в глаза собеседнику, но каждое слово воспринимала всерьёз, не отвлекаясь и не оглядываясь по сторонам.
Выслушав продавщицу, она кивнула, глаза её засияли:
— Хорошо, если понадобится — обязательно приду.
Продавщица почувствовала странное волнение: откуда только взялась эта девочка? Она словно не из этих мест — такая послушная и воспитанная. Дома за неё, наверное, все переживают.
Цин Жо купила сладости и пошла искать Ли Сысы. Та как раз выбирала резинки и шляпки. Увидев, что подруга подошла с покупками, она даже не спросила, что та купила, а просто показала две резинки:
— Какая красивее?
Цин Жо указала на красную: Ли Сысы шёл красный цвет, как распустившийся пион — страстная, открытая, вызывающая радостное настроение у окружающих.
Ли Сысы улыбнулась и больше не колебалась:
— Ладно, беру эту. А ты хочешь купить?
Цин Жо покачала головой, но, глядя на выбранную подругой шляпку, задумалась:
— Мне, пожалуй, шляпку куплю.
У неё не было шляпки, а сейчас апрель — солнце ещё не жгучее, но на полевых работах долго под ним не выстоишь.
Выбирая вещь для себя, она ориентировалась на практичность и дешевизну. Цин Жо выбрала чёрную широкополую шляпу. Ли Сысы подошла поближе и указала на тёмно-синюю:
— А как насчёт синей?
Цин Жо покачала головой:
— У меня есть иголки с нитками. Вернусь и вышью на ней белую магнолию.
Ли Сысы наклонила голову:
— Без шаблона сможешь вышить?
Она кивнула:
— Смогу, правда, только что-то простенькое.
Ли Сысы засмеялась:
— А можешь и мне вышить?
Цин Жо кивнула:
— Конечно.
Тогда Ли Сысы отказалась от уже выбранной короткополой шляпки и тоже взяла простую широкополую.
Купив всё необходимое, девушки собрались возвращаться. Продавцы дали им несколько травяных верёвок, и они привязали термосы по бокам поперечной трубы велосипеда, а остальные покупки Цин Жо несла сама.
Благодаря велосипеду дорога заняла гораздо меньше времени, и они вернулись в общежитие знаменосцев ещё до десяти часов утра.
В это время все были на работе, и в общежитии царила тишина. Девушки поставили велосипед под навесом, чтобы он не стоял на солнце.
Дверь их комнаты была открыта. Чжао Цзюань сидела за столом и читала, погружённая в книгу. Она подняла голову, только когда девушки уже подошли к двери:
— Вы вернулись.
Между соседками по комнате не было нужды в излишней вежливости — они просто улыбнулись друг другу.
Чжао Цзюань указала на нижнюю полку кровати Цин Жо:
— Утром принёс товарищ Лу Дэмэнь. Сказал, что передаёт от директора Лу.
Цин Жо удивилась: там лежал чёрный мешок, который она и Ли Сысы видели утром в руках Лу Дэмэня.
Мешок был раскрыт, и из него виднелись книги — причём их было много.
Цин Жо аж рот раскрыла от изумления. Она поставила свои покупки и подошла ближе.
Ли Сысы тоже подошла и поддразнила:
— Ой-ой-ой, посмотрим, что ещё прислал директор Лу!
Цин Жо подняла довольно тяжёлый мешок, развязала его и вытащила одну книгу.
«Учебник китайского языка для первого класса». Непонимающе вытащила ещё одну: «Учебник математики для первого класса».
Остальные тоже оказались школьными учебниками — от первого до четвёртого класса.
Все книги были новые.
Цин Жо провела пальцами по обложке нового учебника, глядя на простые рисунки детей и крупные чёрные иероглифы. Ей стало трудно дышать, в глазах защипало, и слёзы навернулись.
Она не понимала, зачем Лу Чэнгуан прислал ей эти детские учебники, но книги она любила. Даже такие детские учебники казались ей драгоценными: в детстве у неё никогда не было новых книг. В семье было два старших брата, а между ней и вторым братом разница в возрасте составляла всего год и семь месяцев. Когда он заканчивал школу, его учебники ещё годились для неё, поэтому новые покупать не было смысла. Даже сейчас, когда она читала художественные книги, они сначала доставались братьям, а потом уже ей.
В детстве она мечтала о новых учебниках, но семья была небогатой, и так как учебники второго брата ещё годились, новые покупать не стали.
Это был первый раз в её жизни, когда ей подарили новые книги — да ещё и сразу столько.
Рядом были люди, поэтому она опустила голову и сдержала слёзы, лишь нежно гладя страницы.
Ли Сысы заметила, что подруга всё ещё смотрит в пол, и перестала подшучивать. Она лёгким похлопыванием по руке поддержала её и отошла убирать свои покупки.
Цин Жо немного пришла в себя, аккуратно сложила учебники обратно в мешок, убрала его в надёжное место, а затем занялась термосами.
Османтусовых пирожных она купила один фунт и разделила их на две части по полфунта, специально попросив продавщицу положить их сверху.
Теперь она вынула их, разделила на три части и отдала одну Ли Сысы, другую — Чжао Цзюань.
http://bllate.org/book/3684/396550
Готово:
