В городе к электричеству привыкаешь настолько, что, приехав сюда, никто даже не подумал о свете. Лишь вернувшись в общежитие и оказавшись в кромешной тьме, девушки машинально потянулись к выключателю — и только тогда осознали: лампочек здесь нет.
К счастью, Ян Ли принесла свечи, иначе первую ночь им пришлось бы провести вслепую.
Три подруги горячо поблагодарили её, но Ян Ли лишь махнула рукой — мол, пустяки. Даже две зажжённые свечи слабо освещали небольшую комнату, и вокруг царила полумгла. Ян Ли заметила, как на лицах девушек проступило растерянное выражение.
Днём было шумно, весело, погода радовала — настроение у всех поднималось само собой. Но ночью чувства обостряются, и неизбежно наступает время привыкания.
Ян Ли стояла в дверях и весело смеялась:
— Быстрее собирайтесь и ложитесь спать. В нашем колхозе условия с каждым днём улучшаются. Какой бы ни была ваша работа — лишь бы стараться, и всегда будете сыты и одеты по сезону.
Её слова немного успокоили девушек, и те улыбнулись в ответ.
При тусклом свете свечей они стали приводить себя в порядок и готовиться ко сну.
Изначально все собирались написать письма домой, но при таком освещении это оказалось невозможным, и они решили отложить затею до утра.
Ян Ли оставила им целый пакетик свечей — десять штук. Однако девушки не знали, далеко ли до магазина и когда вообще получится туда сходить, поэтому решили экономить и использовать свечи по минимуму. После умывания они сразу же задули огонь и легли спать.
В общежитии были окна спереди и сзади. Ян Ли предусмотрительно прикрепила к ним занавески: днём их можно было раздвинуть, а ночью — задёрнуть. Правда, сшиты они были не из ткани, а из мешковины, края которой утяжеляли камешки, но даже это придавало ночью ощущение защищённости.
Девушки ещё немного повозились в постели, а потом одна за другой улеглись.
Вокруг царила тьма, но спать не хотелось.
Цин Жо боялась помешать подругам и не ворочалась, а просто лежала и нащупывала под подушкой яблоко, которое сегодня дал ей Лу Чэнгуан.
Она завернула его в бумагу и положила рядом с подушкой.
Яблоко было спелым и свежим, и даже сквозь тонкую бумагу от него исходил сладкий аромат. Особенно остро ощущался запах в темноте, когда другие чувства обострились.
Цин Жо не стала есть яблоко днём, а теперь тем более не собиралась — она скучала по дому.
Не знала, чем сейчас заняты родители, брат и младший братец.
Впервые за двадцать лет она оказалась так далеко от дома, и сейчас её охватывала не только тоска, но и лёгкий страх. Поэтому она и сжимала в руке яблоко от Лу Чэнгуана.
Неизвестно почему, но от этого ей становилось спокойнее.
Однако она боялась, что может случайно сдавить яблоко или уронить его во сне, поэтому немного подержала его в ладони, аккуратно разгладила бумагу и снова положила на место.
Вдыхая едва уловимый аромат, Цин Жо в темноте улыбнулась, глядя в потолок. С этого дня яблоки навсегда стали её любимым фруктом.
Первая ночь Цин Жо в деревне Хунъя прошла неспокойно — она проснулась, когда Чжао Цзюань встала посреди ночи, — но всё же не превратилась в бессонницу.
На следующее утро, едва услышав шум за окном, Цин Жо сразу же открыла глаза. Не задерживаясь в постели, она моргнула, чтобы окончательно проснуться, и встала.
Ли Сысы и Чжао Цзюань тоже уже проснулись. Девушки по очереди вышли наружу и поздоровались с другими городскими девушками, которые уже умывались.
Поскольку остальные собирались на работу, они лишь кивнули в ответ и вернулись в комнату, чтобы дождаться своей очереди.
Перед уходом Ян Ли заглянула к ним:
— Вы знаете, где стоит шкаф с продуктами. — Она положила на стол ключ. — Вот ключ. Готовьте себе сами. Если будет время, можете немного осмотреться вокруг, чтобы привыкнуть. В полдень экзамен будет проходить во дворе колхоза. Я и Ван Жун приедем и отведём вас туда. Возьмите с собой книги, бумагу и ручки.
Ян Ли торопилась, и девушки не стали её задерживать вопросами, просто кивнули в знак того, что всё поняли. Перед уходом Ян Ли добавила:
— Только не ходите в горы.
Когда все ушли, они наконец начали умываться. Вода стояла в кухонной бочке, а поскольку печь уже была растоплена, им не пришлось разводить огонь заново. Внизу на плите грели воду для умывания, а сверху подогревали вчерашние лепёшки на завтрак.
После умывания делать было нечего, и они вернулись в комнату, чтобы написать письма домой.
Куда именно их нужно нести и как отправлять, они пока не знали, поэтому решили положить письма в сторону и спросить у Ян Ли позже.
Ли Сысы положила своё письмо и ручку на стол, взглянула на часы и сказала:
— Всего восемь часов. Пойдём прогуляемся? Заодно спросим, где тут магазин, и купим кое-что.
Цин Жо сразу же согласилась — она хотела купить что-нибудь в благодарность Лу Чэнгуану.
— Хорошо.
Чжао Цзюань идти не хотела. Ничего срочного им не требовалось, а она решила лучше потратить время на подготовку к экзамену.
— Я останусь, — сказала она.
Цин Жо ещё раз предложила ей пойти, но Чжао Цзюань снова отказалась, и настаивать не стали. Цин Жо взяла деньги, и вместе с Ли Сысы вышла на улицу.
Ли Сысы через плечо перекинула вязаную сумочку — белую с синим, чуть больше ладони, очень симпатичную.
Шерсть стоила дороже ткани, и обычные семьи не могли позволить себе даже вязаный свитер, не говоря уже о сумочке.
Заметив, что Цин Жо с интересом смотрит на её сумку, Ли Сысы гордо приподняла брови и похлопала по ней:
— Красиво, правда? Я сама связала.
Цин Жо искренне восхитилась:
— Очень красиво! Красивее, чем те, что я видела в городском магазине.
Ли Сысы театрально расхохоталась:
— Тогда я куплю пряжу и свяжу тебе такую же! Розовую с белым.
Цин Жо испуганно замахала руками:
— Нет-нет! Не надо! Когда я сама куплю пряжу, ты просто покажи, как вязать.
Ли Сысы, увидев, как лицо подруги покраснело, рассмеялась ещё громче. Характер Цин Жо был настолько забавным!
— Нет, я всё равно свяжу! — нарочито обиженно заявила она и отвернулась, гордо задрав подбородок.
Цин Жо сразу разволновалась: её глаза заблестели, как звёзды, а губы дрогнули. Она осторожно потянула подругу за рукав:
— Не злись… Просто это слишком дорого… Мы только приехали, а впереди ещё столько расходов.
Ли Сысы не выдержала и прыснула:
— Ты вообще какая-то… слишком милая!
Цин Жо поняла, что её разыграли, но, убедившись, что подруга не злится, не обиделась. Она лишь улыбнулась и, слегка наклонив голову, серьёзно задумалась:
— Нет, я совсем не милая.
От этого Ли Сысы рассмеялась ещё громче — до боли в животе.
Девушки вышли из общежития и собирались спросить у кого-нибудь дорогу до магазина, как вдруг увидели, что к ним подъезжает на велосипеде молодой человек.
Ли Сысы остановила Цин Жо за руку:
— Зачем искать кого-то? Спросим у этого товарища.
Издалека он выглядел смутно знакомо: на голове — короткая кепка, на нём — синяя рубашка с длинными рукавами, серые брюки и армейские ботинки. Через плечо — зелёная армейская сумка. На руле висел чёрный мешок, тяжёлый и объёмистый, из-за которого велосипед постоянно накренялся в одну сторону.
Когда он подъехал ближе, девушки сразу поняли, что видели его раньше.
Он тоже их узнал — две девушки на дороге были очень заметны. Ли Сысы в ярко-красной обновке, сшитой по городскому фасону, и с модной сумочкой через плечо; Цин Жо, хоть и в тёмном, но с такой белоснежной кожей, стройной фигурой, прямой осанкой и изящной шеей — стояла, словно нераспустившийся цветок водяной лилии.
Он первым приветливо окликнул их:
— Товарищи Ли Сысы и Сюй Цин Жо!
Цин Жо показалось, что она его где-то видела, но не могла вспомнить где — вчера она почти не всматривалась в лица других. Ли Сысы же сразу узнала его:
— Товарищ Лу Дэмэнь!
Лу Дэмэнь остановил велосипед рядом с ними, опершись на одну ногу:
— Куда направляетесь?
— Хотим сходить в магазин. Не подскажете, как туда пройти?
Ответила, конечно, Ли Сысы. После приветствия Цин Жо молча стояла чуть позади неё, опустив глаза и не глядя на мужчину.
Лу Дэмэнь взглянул на их аккуратные тапочки и вспомнил хмурое лицо «брата Чэна», его низкое давление и чёрную ауру. Он решительно слез с велосипеда, снял с руля чёрный мешок, поставил велосипед на подножку и спросил у Ли Сысы:
— Ты умеешь кататься на велосипеде?
Ли Сысы удивлённо кивнула:
— Конечно.
Лу Дэмэнь облегчённо улыбнулся и указал на велосипед:
— Пешком идти целый час. Берите мой велосипед. После экзамена я всё равно приеду в колхоз — тогда и вернёте.
Даже Ли Сысы, не говоря уже о Цин Жо, растерялась. Люди в этой деревне что, совсем не боялись доверять чужим?
Хотя для неё самой велосипед не казался чем-то особенным, сейчас все очень берегли такие вещи — ведь это же настоящая ценность!
Обе девушки остолбенели. Лу Дэмэнь помахал рукой перед их глазами:
— Эй! Очнитесь!
Они инстинктивно захотели отказаться.
Но Лу Дэмэнь приподнял бровь и, глядя только на Ли Сысы, с лукавой ухмылкой произнёс тихо:
— Я только что от брата Чэна. Сейчас ещё к нему зайду. Не хочешь, чтобы мне было трудно перед ним отчитываться, верно, товарищ Ли Сысы?
Ли Сысы мгновенно всё поняла. Её отказы тут же испарились, сменившись воодушевлённым сочувствием к «бедному брату Чэну»:
— Передайте товарищу Лу Чэнгуану, что я отлично катаюсь! Никаких падений не будет!
Лу Дэмэнь одобрительно кивнул — умница, сразу поняла, с кем имеет дело.
— Тогда в путь! — отступил он в сторону.
Цин Жо всё ещё пыталась разобраться в происходящем: при чём тут Лу Чэнгуан, если это же велосипед Лу Дэмэня?
Ли Сысы уже села на велосипед, оперлась на одну ногу и похлопала по заднему сиденью:
— Цин Жо, садись!
Цин Жо почувствовала неловкость и беззвучно спросила Ли Сысы, глядя в сторону Лу Дэмэня:
— Это… правильно?
Ли Сысы успокаивающе погладила её по руке:
— Всё в порядке! Я не упаду. Съездим и сразу вернёмся. В полдень отдадим велосипед товарищу Лу Дэмэню. Не стоит отказываться от такой доброй воли «товарища Лу».
Лу Дэмэнь тихонько свистнул. Эти городские девушки — настоящие интеллигентки! Как они умеют говорить… Хотя как же называлось то выражение?.. Ладно, не вспомнил. Главное — передать брату Чэну, что его «золотая жемчужина» в надёжных руках.
Цин Жо решила, что «товарищ Лу» — это Лу Дэмэнь, стоявший рядом. Раз Ли Сысы уже согласилась, отказываться было бы невежливо. Поэтому она серьёзно поблагодарила:
— Большое спасибо вам, товарищ Лу Дэмэнь! Мы будем очень осторожны.
От этих слов Лу Дэмэнь инстинктивно отпрыгнул в сторону — у него снова заныли ноги. Ведь всего час назад брат Чэн прямо сказал ему: «Если ты ещё раз при ней улыбнёшься этой своей пошлой рожей — я тебя прикончу».
Лу Дэмэнь обиделся. Он же не пошлый, а обаятельный! Это слово он специально уточнил у Ван Жуна — ведь тот интеллигент, точно знает. Но, взглянув на чёрные глаза и суровую линию подбородка брата Чэна, Лу Дэмэнь предпочёл промолчать.
Он напряг лицо, стараясь выглядеть так, как того требовал брат Чэн — «приличным парнем, хорошим товарищем» — и кивнул, стараясь говорить ровным, спокойным голосом:
— Понял. Можете ехать.
Когда Цин Жо уселась сзади и крепко ухватилась, Лу Дэмэнь подробно объяснил им дорогу. До магазина было недалеко: дорог мало, развилок почти нет, достаточно проехать два поворота. На каждом перекрёстке были заметные ориентиры, так что он не боялся, что они заблудятся.
Но, помня о «золотой жемчужине» брата Чэна, Лу Дэмэнь говорил так, будто объяснял трёхлетнему ребёнку: медленно, чётко, дожидаясь, пока девушки запомнят каждую фразу, прежде чем перейти к следующей. Он повторил маршрут дважды и даже спросил, всё ли понятно.
Ли Сысы не выдержала — такой занудный мужчина! Она быстро кивнула, давая понять, что запомнила, и оборвала дальнейшие наставления.
http://bllate.org/book/3684/396549
Готово:
