В нескончаемой пальбе его силуэт оставался прямым и непоколебимым — будто сам Шура сошёл на землю, и ему вовсе не нужно колебаться, когда приходит пора собирать чужие жизни.
Наконец в Гу Фэе проснулось мужское достоинство. Сжав пистолет, что дал ему ранее Тан Сюй, он ринулся вперёд, не забыв при этом оправдаться:
— Я не собираюсь тебе помогать. Просто жду, когда ты с Лао Лю убьёте друг друга — тогда я отомщу за родителей.
Тан Сюй лишь усмехнулся, ничуть не обидевшись:
— Ладно, как хочешь.
Гу Жун пряталась в задних рядах кинозала, наполовину укрывшись за спинками кресел. Её взгляд неотрывно следил за Тан Сюем, глаза горели, а в груди стояла горькая тоска.
Она знала: Тан Сюй изо всех сил старался её защитить. Она понимала, что он любит её.
Но смерть родителей навсегда останется её болью, и она не могла простить его — даже если он и не был виноват, всё началось именно из-за него.
Она злилась на него… и на себя.
В этой схватке обе стороны понесли тяжёлые потери, но А-Кэ явно пострадал больше.
Когда Чан Лу и остальные подоспели к кинотеатру, они увидели, как А-Кэ и Тан Сюй стоят друг против друга с пистолетами наизготовку, а рядом ещё один человек держит под прицелом Гу Фэя.
У Ди вспылил:
— Чёрт, почему эти двое всегда кто-то да тянет всех назад?
Чжао Цзыян толкнула его и тихо предупредила:
— Замолчи.
— Кэ-гэ, — холодно произнёс Чан Лу, — хватит. Какой в этом смысл? Ты всего лишь инструмент в руках Лао Лю, чтобы убить Тан Сюя. Как только всё закончится, он непременно избавится от тебя. Ты правда думаешь, что он выполнит своё обещание?
А-Кэ усмехнулся:
— Богатство рождается в риске. Да и Лао Лю не так-то просто будет меня устранить.
Тан Сюй приподнял бровь, в его взгляде было три части нахальства и семь — высокомерия. Ясно было, что он вовсе не воспринимает А-Кэ всерьёз:
— Ты думаешь, убить меня — легко?
— Попробуй сам.
— Если я умру, ты всё равно не выйдешь отсюда живым.
Это была настоящая психологическая дуэль: каждый ждал, кто первым проявит слабину, кто не выдержит напряжения — тот и проиграет.
У Ди незаметно переглянулся с Чжао Цзыян. Пальцы обоих уже лежали на спусковых крючках, готовые в любой момент открыть огонь.
Чан Лу незаметно огляделся вокруг и нахмурился: с самого начала он не видел Хо Иньтин. Казалось, у неё были свои планы.
В этот самый момент Хо Иньтин как раз взламывала замок задней двери кинотеатра.
Её умение открывать замки пригождалось повсюду.
Она толкнула дверь и вдруг увидела прячущуюся в заднем ряду Гу Жун. Та вздрогнула от неожиданности, но Хо Иньтин тут же зажала ей рот ладонью.
— Госпожа Гу, тише. Я пришла спасти вашего мужчину.
— …
Она осторожно двинулась к входу в зал, прячась за рекламными стендами с мультяшными персонажами. С этой позиции она отлично видела человека, державшего Гу Фэя под прицелом, и расстояние было в самый раз.
Серебристый телескопический дубинок был ледяным на ощупь. Она пару раз взмахнула им, прикидывая вес, затем резко метнула, словно метательное оружие.
Дубинок точно попал в лицо противнику. Кровь тут же хлынула из его лба. Гу Фэй мгновенно вырвался из захвата и пинком вернул дубинок Хо Иньтин.
Этот неожиданный поворот нарушил хрупкое равновесие. Но прежде чем У Ди и Чжао Цзыян успели вмешаться, раздался ещё один выстрел — пуля прилетела с первого этажа и на месте убила одного из людей А-Кэ, стоявшего у перил.
В следующее мгновение Тан Сюй и А-Кэ одновременно нажали на спусковые крючки.
В суматохе оба промахнулись: пуля А-Кэ врезалась в стену рядом с Тан Сюем, а выстрел Тан Сюя попал в плечо А-Кэ.
Хо Иньтин подобрала дубинок, ринулась вперёд и со всей силы ударила А-Кэ по голове. Вдвоём с Тан Сюем они столкнули его к перилам.
Говорят, в безвыходной ситуации человек способен проявить невероятную силу. А уж А-Кэ и вовсе был отъявленным головорезом.
Он внезапно оскалился и, падая через перила, крепко схватил Хо Иньтин за обе руки, пытаясь увлечь её за собой с седьмого этажа.
Половина её тела уже свисала над пропастью, и в ту же секунду Тан Сюй решительно схватил её за талию и резко оттащил назад.
Чан Лу выстрелил — пуля попала прямо в руку А-Кэ, сжимавшую запястья Хо Иньтин.
С яростным криком А-Кэ рухнул с седьмого этажа и разбился насмерть, оставив лишь лужу крови на асфальте.
Хо Иньтин показалось — или это было обманом зрения? — будто в конце холла мелькнула чёрная фигура и тут же исчезла.
А-Кэ мёртв. Оставшиеся члены его банды, потеряв лидера, в панике бежали из универмага «Тяньди», чтобы искать убежище в других кварталах.
Тан Сюй уже вызывал по рации своих людей, чтобы собрать всех и подсчитать потери. Гу Фэй утешал Гу Жун, которая не выносила вида крови, а Хо Иньтин стояла у перил и задумчиво смотрела вниз, на холл первого этажа.
У Ди никак не мог её понять и грубо спросил:
— Что там такого интересного? Всего лишь труп.
— Я смотрю не на А-Кэ.
— Тогда на кого…
Хо Иньтин задумчиво ответила:
— Кто-то был в холле первого этажа.
— Да ладно? Там и так полно народу.
Она бросила на него взгляд, будто на идиота, и больше не стала с ним разговаривать.
Но Чжао Цзыян уловила намёк:
— Ты имеешь в виду тот выстрел с первого этажа? Мне тоже показалось странным: пуля прилетела именно оттуда, но я не помню, чтобы у кого-то из наших была такая меткость. И ещё…
— И ещё что?
— Чан Лу уже проверил: калибр пули соответствует винтовке Sauer SSG 3000.
— Значит, это был снайпер.
Чжао Цзыян удивилась:
— Так ты уже знала?
Хо Иньтин опустила глаза:
— Раньше, когда я спасала госпожу Гу возле торгового центра, тоже появился снайпер и убрал нападавшего. Я даже не успела его увидеть.
Тогда он, должно быть, находился в офисном здании напротив. А теперь уже здесь, в универмаге «Тяньди». Невероятно быстро.
У Ди загорелся любопытством:
— Кто же это? Кто такой тайный рыцарь без имени… Хотя, для тебя он, скорее, хищный цветок.
Хо Иньтин молча развернулась и со всей силы ударила его дубинком по ноге. У Ди вскрикнул от боли и уже готов был дать ей сдачи, но тут же был усмирен Чжао Цзыян.
— Ты не можешь вести себя прилично? — строго одёрнула она.
— …
У Ди никого не боялся, кроме своей «сестры Цзыян». Как только она прикрикнула, он тут же притих и ушёл в сторону, чтобы «помедитировать над своими ошибками».
Чан Лу тихо поговорил с Тан Сюем — оба выглядели мрачно. Затем и Чан Лу подошёл к перилам и долго молча смотрел вниз.
На его руке всё ещё была повязка из галстука, и кровь медленно проступала сквозь ткань, но он будто не замечал этого. Его взгляд был устремлён на изуродованное тело А-Кэ внизу, и в глазах читалась глубокая печаль.
Хо Иньтин повернулась к нему:
— Подсчитали потери?
— Да. Двадцать три наших брата погибли.
— Это ещё не окончательная цифра, — сказала она без эмоций, но с холодной правдой. — Если вы намерены убить Лао Лю, цена будет гораздо выше.
— Мы это понимаем. И готовы.
Хо Иньтин хотела спросить «почему», но слова застряли в горле. Она вспомнила разговор, который услышала несколько часов назад в машине — слова Тан Сюя, обращённые к А-Кэ:
— Какие условия тебе предложил Лао Лю? Доля в один-два процента от прибыли на границе от торговли наркотиками и людьми?
— Мы, конечно, не святые, но у нас есть черта — черта, за которую нельзя заходить.
— Лао Лю должен умереть.
Тан Сюй руководствовался не только желанием дать Гу Жун удовлетворение. Его принципы делали путь ещё труднее.
Чан Лу добавил:
— Тебе вовсе не обязательно рисковать жизнью вместе с нами. Это того не стоит.
— Да, с вами шансы умереть слишком высоки.
— Тогда зачем ты…
Хо Иньтин улыбнулась:
— Моя жизнь скучна. Хочу немного острых ощущений. А если получится помочь вам осуществить мечту — будет ещё лучше.
Едва она договорила, как Тан Сюй вдруг обернулся и спокойно посмотрел в их сторону.
Он ничего не сказал, но в этот миг она почувствовала: он наконец признал её.
Чтобы пройти этот путь до конца, нужны союзники.
Когда Тан Сюй и его команда покинули универмаг «Тяньди», на улице уже было шесть тридцать утра. Рассвет едва начинался, небо было затянуто плотными облаками, и в воздухе висел густой туман — день обещал быть пасмурным.
У Ди проверил два автобуса, убедился, что на них не установлены взрывные устройства, и дал сигнал всем садиться. Машины двинулись в сторону двенадцатого квартала.
Но по плану Тан Сюя нельзя было явно входить на территорию Лао Лю днём: враг в тени, а они на свету — положение крайне невыгодное.
— Куда теперь? — спросил Чан Лу. — Предлагаю найти укрытие и дать братьям передохнуть.
Чжао Цзыян поддержала:
— Возвращаться в семнадцатый квартал — бессмысленно и слишком утомительно. Лучше устроиться где-нибудь поблизости.
Хо Иньтин внимательно изучила карту на экране своих наручных часов:
— Рядом находятся четвёртый, десятый, тринадцатый и двадцатый кварталы. Я так и не поняла логику нумерации районов в этом городе.
Из-за сложного рельефа кварталы были пронумерованы, будто наугад, без всякой последовательности, и от этого голова шла кругом.
У Ди принялся перечислять:
— Все они не подходят. В четвёртом квартале живут друзья А-Кэ — как только узнают о его смерти, тут же станут нашими врагами. В десятом квартале правит Чжэнь Хэ, который ещё с давних времён в ссоре с Тан Сюем — заходить туда всё равно что объявить войну. В двадцатом квартале обосновались отставные наёмники из Юго-Восточной Азии; с ними мы не сталкивались, но уж точно это не мирные жители. А что до тринадцатого квартала…
— А что с тринадцатым кварталом? — спросила Хо Иньтин.
— Тринадцатый квартал — это мой дом, — неожиданно заговорила Гу Жун, до сих пор молчавшая. — Там живут обычные, спокойные люди. Лао Лю уже причинил им зло прошлой ночью, и я не хочу, чтобы вы пришли туда снова.
Прошлой ночью Лао Лю, чтобы заставить её переехать из тринадцатого квартала в восьмой, ранил множество ни в чём не повинных жителей и даже поджёг несколько домов. Там и так царила скорбь, и появление вооружённой группы Тан Сюя лишь усугубит их страдания.
— Тан Сюй, План очищения изначально ошибочен и бесчеловечен. Отложите на время свои разборки. По крайней мере, позвольте тем, кто хочет жить, не страдать из-за ваших распрей.
В её словах не было упрёка — лишь горькая мольба. И именно это заставило Тан Сюя почувствовать себя виноватым.
Он долго размышлял, затем тихо сказал:
— Жунжун, мы не войдём в тринадцатый квартал. Но не могла бы ты сходить туда сама? Раненым братьям срочно нужны бинты и антибиотики.
Еду и воду они взяли с собой, и все могут отдохнуть прямо в автобусах, но лекарства — первоочередная необходимость. Очевидно, что купить их быстрее всего именно в тринадцатом квартале.
Гу Жун колебалась долго, но в конце концов сдалась под его взглядом. Она поняла: даже спустя столько времени она всё ещё не может устоять перед ним.
— Хорошо. Ждите здесь. Я сама схожу.
— Сестра, я пойду с тобой, — сказал Гу Фэй. — Даже если там в основном мирные жители, во время Плана очищения кто угодно может решить свести счёты. Я обеспечу тебе безопасность.
Но Тан Сюй не верил в способности Гу Фэя: с его-то скудными навыками и посредственной стрельбой он едва ли сможет защитить даже себя, не говоря уже о сестре.
— Пусть с вами идут У Ди и Цзыян.
— Да ладно, братан, — возмутился У Ди. — Какая разница, ты или я?
На этот раз даже Чжао Цзыян согласилась:
— Тан Сюй, ты забыл: кроме тебя, мы с У Ди и Чан Лу все уже появлялись в тринадцатом квартале. Жители нас точно узнают.
А знакомство в такие дни почти наверняка вызовет недоверие, особенно в разгар трёхдневного Плана очищения.
Но посылать других членов команды тоже рискованно.
Все взгляды мгновенно устремились на Хо Иньтин.
http://bllate.org/book/3683/396473
Готово:
