Под раскидистым старым деревом у кромки воды одинокая фигура полуприсела на берегу водопада.
Се Вэйлоу издалека наблюдал за ним добрую половину дня, пока примостившийся на корточках силуэт наконец не почувствовал его взгляд и не обернулся.
Оба рукава Шу Юя были закачканы до локтей, обнажая полоску мертвенно-бледных предплечий, а в руках он держал тренировочный меч, который тот бросил ему безо всяких задних мыслей.
В тот самый миг, когда их взгляды пересеклись, Се Вэйлоу отчетливо заметил, как юноша заледенел от неожиданности и смущенно отвел глаза.
В его глазах, спокойных и бесстрашных, словно глу окая пучина, таилась едва заметная паника и растерянность.
Се Вэйлоу полюбопытствовал:
— Что ты делаешь?
Одетый в белые как снег одежды, в окружении разлитого по горам и долинам темно-синего сияния, он казался лунным диском, со всех сторон окруженным россыпью сияющих звезд.
Шу Юй до побеления костяшек сжал рукоять меча, а по его виску скатилась капля пота.
Се Вэйлоу склонил голову набок, наблюдая, как черноволосый юноша с мечом в руках медленно приближается к нему.
Нынешний Шу Юй выглядел уже совсем взрослым — юношей на пороге двадцатилетия, с вытянутым, гармонично сложенным телом.
Он держал меч обратным хватом; из-под черной ткани виднелась линия сильной, пластичной руки, а небрежно запахнутый воротник заправлялся под пояс, подчеркивая гибкую и мощную талию.
Черные волосы, черные глаза, холодные, отрешенные черты лица — донельзя чистый образ.
В этот момент он напоминал еще не обнаженный клинок: сдержанный и тихий, запечатавший всю свою острую жажду крови глубоко в ножнах в ожидании того дня, когда его лезвие явит себя миру.
— Поздно уже, почему ты не идешь спать?
Шу Юй с самого начала не поднимал глаз, а Се Вэйлоу тем временем скользнул взглядом по его фигуре.
Сбивчивое дыхание, бледное лицо, а на пальцах — несколько неровных царапин.
Странно донельзя.
Взгляд Се Вэйлоу опустился на меч в его руке. Лунный свет превратил клинок в полосу холодного блеска, одновременно высветив на нем тонкую трещину.
Он среди ночи не ложится спать только для того, чтобы точить меч у воды?
Се Вэйлоу нахмурился:
— Это всего-навсего тренировочный меч, сломался бы — просто выбросил.
Шу Юй не шелохнулся, только пальцы, сжимавшие обветшалую рукоять, сжались еще сильнее.
Бессмыслица какая-то.
Потеряв к нему всякий интерес, Се Вэйлоу повернулся и направился обратно во дворец.
Его босые стопы ступали по серебристому нефриту пола, белые одежды струились снегом и инеем, а подол лениво волочился по земле.
Серебряные узоры, вышитые по краю, при каждом шаге мерцали в лунном свете капельками искр.
Шагавший позади бессмертная кукла услышал звук шагов и только тогда поднял голову. Не сводя глаз, он неотступно следовал за удаляющейся фигурой.
Во Внутренних покоях Дворца Сияния Луны по-прежнему веяло отрешенной, не знающей мирской суеты прохладой.
Если бы в последнее время не защита Бессмертной силы Се Вэйлоу, Шу Юй вообще не смог бы засыпать по ночам.
К тому моменту Се Вэйлоу уже прислонился к многослойным шелковым подушкам, лениво перелистывая книгу в руках.
Шу Юй подошел ближе, но не стал, как обычно, раздеваться и ложиться рядом с Се Вэйлоу — вместо этого он направился к этажерке, достал оттуда давно не использовавшееся покрывало и расстелил его прямо на полу.
Се Вэйлоу оторвал взгляд от книги.
Шу Юй по-прежнему прятал лицо, затем, завернувшись в верхнюю одежду, улегшись на шерстяное покрывало и свернувшись калачиком, отвернулся к нему спиной.
Се Вэйлоу:?
Так продолжалось несколько дней подряд: Шу Юй молча устраивал себе ночлег у самых его ног, и даже когда по ночам его била мелкая дрожь от холода, он больше не забирался на чужое ложе.
Се Вэйлоу и без того утомляла бесконечная рутина управления сектой, а странное отчуждение Шу Юя делало его настроение еще более скверным.
Он даже неожиданно для самого себя принялся размышлять, не совершил ли в последнее время чего-то странного, раз бессмертная кукла стала держаться от него на расстоянии.
Однако, как он ни ломал голову, ничего подобного не припомнилось.
Неужели всё дело в том, что несколько дней назад Шу Юй вызвался послужить ему, но получил отказ, и теперь затаил обиду?
Се Вэйлоу до сих пор так и не понял, в чем именно должна была заключаться эта служба.
Впрочем, вспоминая недавнюю сцену у Нефритового Пруда, скорее всего, речь шла именно о таком уходе.
Пусть Сяо Оу и был слегка простоват, но массаж в его исполнении неизменно приносил приятное расслабление.
Поэтому на седьмую ночь, когда Шу Юй в очередной раз расстелил покрывало и, сняв верхнее платье, собирался забраться внутрь, Се Вэйлоу лениво обронил:
— Подойди.
Бессмертная кукла послушно повернулась, подошла к нефритовому возвышению и опустилась на колени.
Се Вэйлоу захлопнул книгу и окинул его оценивающим взглядом:
— Разве ты не говорил раньше, что хочешь прислуживать мне? Сегодня у меня хорошее настроение, так что я даю тебе этот шанс.
Стоявший на коленях юноша замер, резко подался вперед, припав грудью к земле, и с каким-то оцепенением замотал головой.
Се Вэйлоу нахмурился:
— Сначала ты сам заявлял о желании прислуживать мне, а теперь сам же отказываешься — ты что, вздумал играть со мной?
Его тон прозвучал едва заметно холодно.
Стоило проигнорировать выражении его лица и вслушаться лишь в интонацию, как становилось очевидно: в нем поднимается смутная ярость.
И верно, Шу Юй зачастил головой.
— И что же это по-твоему значит?
Се Вэйлоу слегка повернул голову:
— Свои собственные слова и так быстро позабыл?
Бессмертная кукла в испуге опустила голову, уставившись глазами на белоснежный ковер перед собой.
Се Вэйлоу, наблюдая за тем, как дрожат прядки волос на его щеках, легко приподнял бровь.
Этот дурачок поначалу так смело к нему подбирался, а стоило ему чуть повысить голос, как тот испугался до дрожи, точно перепуганный дикий зверь.
Безмолвно покачав головой, он уже собирался положить конец этой шутке, как вдруг заметил, что бессмертная кукла медленно поднимается с пола.
Тот понемногу выпрямился и твердо посмотрел на него, после чего неторопливо поднял руки и мелко дрожащими пальцами коснулся собственного пояса.
Тихий щелчок эхом пронесся по просторному дворцу, и темный пояс бесшумно скользнул с его талии на пол.
Можете мне рассказать?
Шу Юй старательно выводил на бумаге слово за словом.
Лю Су посмотрел на написанное, сохраняя неизменно мягкое выражение лица:
— Пойдём за мной.
Хотя дворик бессмертных кукол казался скромнее тех зданий, где проживали обычные ученики, каждая комната в нем сияла чистотой и порядком.
Комната Лю Су располагалась в самом конце длинного коридора; последовав за ним внутрь, Шу Юй наблюдал, как тот вытащил из-под кровати деревянный ящик.
Порывшись на дне, Лю Су извлек оттуда потрепанную на вид книгу солидного возраста и протянул ее Шу Юю:
— Это вещь, которую мне когда-то оставил хозяин. Если хочешь научиться, полистай.
Шу Юй принял ее из его рук.
Осторожно перевернув первую страницу, он невольно замер.
В отличие от исписанных сплошным текстом фолиантов, которые ему давала Мяо Инь, эта книга состояла почти целиком из небольших картинок.
На них красовались вовсе не пейзажи, птицы или дикие звери, а парочки человечков — где мужчина и женщина, а где и двое мужчин, тесно сплетшихся конечностями и не желающих отпускать друг друга.
Вглядываясь в эти рисунки, Шу Юй подумал, что люди на них выглядят... в точности как рыбы, что сплетаются телами в глубинах вод во время нереста...
Его сердце отчего-то забилось чуть быстрее.
И тут его взгляд упал на примечание, начертанное мелкими иероглифами в самом углу одной из страниц: если предаться сему с бессмертным рабом, то познаешь изысканное блаженство.
Бессмертный раб...
Ведомый неведомой силой, Шу Юй перевернул страницу.
И в ту же секунду перед его глазами во всей неприкрытой откровенности предстала череда куда более развратных сцен.
Шу Юй широко распахнул глаза, словно внезапно постигнув некую тайну.
Ему хотелось отвести взгляд, но эти образы обладали странной притягательной властью, намертво приковывая к себе его взор.
Так вот каково истинное предназначение бессмертного раба... Выходит, и его самого хозяин создал именно для этого...
В конце концов, хозяин ведь никогда не объяснял ему, зачем вообще сотворил его...
Если всё обстоит именно так, значит ли это, что со временем хозяин станет разделять с ним подобные утехи?..
В сознании Шу Юя внезапно всплыла картина того дня у Нефритового Пруда.
Плавные линии, тянувшиеся от плеч к точеной талии человека в воде, чуть выдающиеся лопатки, изящный желобок позвоночника посредине спины.
Капли воды, задерживаясь на этой линии, на мгновение сливались в единый живой ручеек, чтобы затем змейкой скатиться вниз по позвонкам.
В горле запершило, словно его легко коснулось мягкое птичье перо; по телу волной прокатилась истома, пробуждая в душе странный, необъяснимый зуд.
Шу Юй зажмурился и сглотнул слюну, в то время как в его голове царил полный хаос.
Знай он заранее, какой именно смысл Лю Су вкладывает в слово прислуживать, он бы ни за что на свете не осмелился написать те слова на глазах у хозяина...
— Таков удел бессмертных рабов — служить своим хозяевам, — бесстрастно произнес Лю Су, усаживаясь рядом и принявшись с мягким терпением разъяснять суть.
Его взгляд устремился в окно, а голос звучал так тихо, что его казалось готовым развеять первым же порывом ветра: — Когда хозяин требует твоей службы, ты не имеешь права отказаться или оказать хоть малейшее сопротивление.
Никакого отказа, никакого сопротивления...
Ошеломленный Шу Юй слушал, как Лю Су усердно делится с ним собственным опытом:
— К тому же ты обязан выкладываться до конца, непременно доставляя хозяину удовольствие.
Бессмертная кукла совершенно не представлял, как именно следует поступать, чтобы хозяин остался доволен. Сейчас он пребывал в столь глубоком ступоре, что едва ли воспринимал слова собеседника.
— Я и сам толком не знаю. — Лю Су опустил голову, разглаживая складки на воротнике, а затем повернулся к Шу Юю спиной. Одежда соскользнула с его плеч, обнажая исхудавшую, сплошь покрытую шрамами спину.
— Если ты не сможешь угодить хозяину, тебя постигнет моя участь — хозяин просто выбросит тебя.
Обязательно угодить хозяину...
Ни в коем случае не быть выброшенным... Ни при каких обстоятельствах...
Сердце Шу Юя забилось с бешеной скоростью, и его одежда, словно увядающие весенние лепестки, один за другим тихо заскользила вниз, опадая к его стопам.
К тому моменту, когда он шагнул навстречу сидевшему на постели человеку, на нем осталась лишь тонкая нижняя сорочка, плотно облегавшая стройное тело.
А тот человек с того самого мгновения, как его пояс рухнул на пол, сидел на краю ложа и молча следил за каждым его движением.
Внезапно всё вокруг окуталось густой синевой.
Сквозь кружащиеся лепестки красавец лениво полулежал среди лиловых пологов кровати, а опадающие цветы беззвучно опускались ему на плечи.
Набравшись храбрости, Шу Юй смело поднял глаза.
В переплетении их взглядов исчезла прежняя лунная холодность и отстраненность — в глазах этого человека таилась нежность, какой Шу Юй прежде никогда не видел.
Ошеломленный Шу Юй смотрел на него, чувствуя, как его сердце грохочет молотом в груди. Не отводя взгляда от этих глаз, его ноги сами собой, помимо воли, сделали шаг вперед.
Сгустки темно-синего света роились вокруг него, оседая на рукавах и окутывая фигуру со всех сторон. Преодолеть эти короткие несколько шагов стоило Шу Юю всех имевшихся у него сил.
http://bllate.org/book/36818/4582126
Готово:
