— Я же говорил: нельзя выходить без одежды.
Се Вэйлоу лениво накинул на плечи белоснежный халат, длинные волосы, словно шелк, небрежно рассыпались по плечам. Он развалился на кушетке у окна в непринужденной позе.
Рукава халата были слегка закатаны, обнажая безупречно белые предплечья. В тонких, словно выточенных из холодного нефрита пальцах он держал чашку с чаем из тонкого фарфора. Вьющийся над ней пар слегка размывал холодные и строгие черты его лица.
Снежинки падали из приоткрытого окна прямо на угольно-черные пряди волос. На горе Линцзин снег выпадал лишь раз в десять лет, и в этом году это было уже десятое падение хлопьев с небесного свода.
Хотя слова были произнесены, в покоях по-прежнему царила тишина. Его собеседником был юноша лет семнадцати-восемнадцати, стоявший у окна и отрешенно смотревший наружу. На юноше не было ни лоскутка ткани, и его кожа, созданная из чистого нефрита, отливала холодным белым светом в отблесках свечей.
Се Вэйлоу поднял руку, и черная мантия, лежавшая на вешалке неподалеку, сама взлетела и опустилась на плечи юноши, укутывая его тело.
— Шу Юй, — позвал его Се Вэйлоу.
Услышав голос хозяина, юноша лишь спустя долгое время медленно и механически повернул голову. У него были мужественные, правильные черты лица, длинные темные брови и маленькая ярко-алая родинка в центре лба. Однако взгляд был настолько пустым и застывшим, что он совсем не походил на живого человека.
Се Вэйлоу смотрел на него, и в этот самый момент снаружи, приближаясь, послышались шаги.
Се Вэйлоу скосил глаза в ту сторону. Вместе с шагами до слуха долетел приглушенный шепот:
— Дыши осторожнее, ни в коем случае не попадись на глаза Преподобному Владыке.
Неподалеку, в сугробах, два маленьких послушника с пучками волос на головах, спрятав руки в рукава, непрерывно дрожали, словно перепелки. Гора Линцзин возвышалась над морем облаков, славясь своим холодом, а Дворец Сияния Луны, расположенный на самой вершине, был самым промозглым местом во всем Мире Бессмертных.
— Слышал? Говорят, с тех пор как Владыка принес из Нижнего мира кусок снежного нефрита сто лет назад, он заперся во Дворце Сияния Луны и не выходит! Что он там вообще делает?
— Скажу тебе по секрету, ходят слухи, что Владыка вовсе не культивирует, а выточил из этого нефрита бессмертную куклу и ночи напролет с ней развлекается! Вот старейшины и велели нам тайком пробраться сюда и проверить…
— Что?! Владыка такой холодный и отстраненный, как он мог дойти до такого?!
— Ой, тише ты… подумай сам, Бессмертный Владыка сотни лет без спутника, неудивительно, что он завел себе маленького слугу для утех…
Как только эти слова были сказаны, оба послушника замолчали.
Обитатели Трех Миров описывали Бессмертного Владыку Линцзина, Се Вэйлоу, всего тремя словами: бесподобная стать, непревзойденная сила и ледяное высокомерие. В тот год, когда он только взошел на трон, он одним ударом меча тяжело ранил Повелителя Демонов, пришедшего с войной, и с тех пор стал для всех небожителей подобен путеводной звезде — объектом бесконечного поклонения. Его имя в Мире Бессмертных было равносильно самой луне на небе.
И вот, такой возвышенный и чуждый земных страстей Бессмертный Владыка на самом деле оказался не в силах вынести одиночества и собственноручно создал себе идеального слугу, чтобы держать его в своих покоях. Эта новость мгновенно разлетелась по всему Миру Бессмертных, вызвав настоящий переполох. Старейшины горы Линцзин засуетились, словно муравьи на раскаленной сковороде, но никто не осмеливался прийти и спросить напрямую, поэтому им пришлось отправить этих двоих на разведку.
…Не прошло и мгновения, как две лохматые головы осторожно выглянули из-под оконной рамы, и тут же столкнулись с двумя ледяными взглядами, от которых, казалось, все вокруг могло замерзнуть.
Оба застыли, увидев человека за окном. Взгляд его глаз, словно сотканных из инея, равнодушно скользнул по ним:
— Что вам нужно?
Под этим взглядом послушники тут же забыли все заранее заготовленные оправдания и забормотали:
— Вл-Владыка, старейшины говорят, что вы заперлись на сто лет, вот… мы пришли проверить, как вы…
Не успели они договорить, как их глаза уперлись в юношу, стоящего у окна. Тот услышал шум, некоторое время простоял в оцепенении, а затем медленно, с жесткими движениями, повернулся и подошел ближе. При ходьбе небрежно накинутая на плечи мантия соскользнула на пол.
Послушники испуганно вскрикнули, закрыли глаза руками и, не оглядываясь, бросились бежать. Юноша проводил их взглядом, а затем неподвижно уставился на Се Вэйлоу.
Се Вэйлоу с явным разочарованием посмотрел на него. А ведь если бы кто-то спросил, почему он разочарован — боги знают, сколькими личными пристрастиями ему пришлось пожертвовать, став Бессмертным Владыкой! Чтобы подавать пример другим, он отказался от любимых сладостей. Чтобы поддерживать имидж холодного отшельника, он прожил сотни лет без спутника, и следил, чтобы за день произносить не более пяти фраз — язык скоро совсем отвыкнет от речи. Но хуже всего было то, что бессмертная кукла, на создание которой у него ушло сто лет тяжкого труда, оказалась немой.
Он поднял мантию, соскользнувшую с ног Нефритовой Куклы, снова облачил его, а затем поддел пальцами его щеки:
— Язык в порядке… связки в порядке… этого не может быть…
Нефритовая Кукла безропотно позволяла себя осматривать, лишь изредка медленно хлопая глазами. Выражение лица юноши оставалось абсолютно безжизненным. Ни радости, ни удивления, ни замешательства. Если бы его кожа не была теплой и гладкой, Се Вэйлоу решил бы, что перед ним все еще обычный камень.
Се Вэйлоу приуныл. Он утешал себя тем, что, возможно, кукла еще не привыкла к человеческому облику, и через некоторое время все наладится. Он тяжело вздохнул, поднялся с кушетки и направился к выходу.
Юноша повернул голову вслед за ним, и в его темных зрачках отразилась удаляющаяся фигура. Он долго беззвучно шевелил губами, глядя вслед хозяину, а затем опустил голову и сделал неловкий шаг.
Се Вэйлоу не успел отойти далеко, как позади послышался глухой стук. Он остановился и обернулся: Нефритовая Кукла запутался в полах одежды, упал на пол и теперь в той же застывшей позе смотрел на него снизу вверх.
Се Вэйлоу тихо цокнул языком, чувствуя еще большее разочарование: мало того что не говорит, так еще и ходить не умеет?
В этот момент снаружи раздался чистый голос. Золотистая птица влетела в окно, приземлилась на пол и обернулась девушкой лет семнадцати. Она опустилась на колени перед Се Вэйлоу, но прежде чем успела заговорить, ее взгляд упал на Нефритовую Куклу, сидевшую у ног Владыки. Глаза девушки округлились: так слухи — чистая правда?!
В следующее мгновение этот любопытный взгляд был прерван взмахом белоснежного рукава, который скрыл от глаз смущенную куклу.
Мяо Инь невольно подняла голову и наткнулась на холодный, подобный лунному свету взгляд Бессмертного Владыки. Голос его звучал низко и холодно:
— В чем дело?
Мяо Инь вздрогнула и поспешно опустила голову:
— Докладываю Владыке: в последнее время на горе ходит много... слухов о вас. Старейшины Зала Исполнения Законов опасаются, что праздные разговоры потревожат ваше уединение, поэтому они направляются сюда, чтобы засвидетельствовать почтение.
Се Вэйлоу смахнул с рукава остатки нефритовой пыли:
— Если они знают, что я пребываю в уединении, то зачем приходят нарушать мой покой?
http://bllate.org/book/36818/4582112
Готово:
