Во время раскопок легко наткнуться на чудовищ, притаившихся под слоем почвы. Сы Чэн учила его: если возникнет опасность, немедленно используй сверхспособность, чтобы разорвать дистанцию. Если не допустить ранений и кровотечения, никакой угрозы жизни не будет — секрет успеха этого задания крылся в осторожности.
Хэ ЧАОси присел на корточки и принялся лопаткой понемногу отгребать влажную землю. На самом деле руками было бы удобнее, но лопатка позволяла держаться на расстоянии, что гарантировало безопасность.
Копай, копай.
Кругом только земля да земля, ни намека на раковины Яяци. Хэ ЧАОси без конца менял места, руки ныли от усталости, дождевик покрылся желтыми пятнами грязи. Долго стоять в согнутом положении под проливным дождем было невыносимо, и Хэ ЧАОси с трудом поднял голову.
Это было его первое серьезное задание, очень необычно, кто бы мог подумать, что всё сведется к копанию земли.
Дождь затуманил пейзаж, вдалеке клубились испарения, медленно расползаясь в их сторону. Внезапно он ощутил, насколько ничтожен человек.
Лопатка Хэ ЧАОси наткнулась на что-то твердое. Он обрадовался: неужели нашел?
Он ускорился, перелопачивая землю с быстротой, в десятки раз превышающей прежнюю, — клянусь, он вовсе не ленился.
Вдохнув холодный воздух, Хэ ЧАОси замер.
В земле, свернувшись кольцами, лежало нечто похожее на змею. Непонятно, живое оно или мертвое; вся змеиная кожа была покрыта густой сетью нарывов, напоминающих герпес.
Хэ ЧАОси сглотнул, почувствовав ком в горле, лицо его непроизвольно перекосило от отвращения.
Руки начали двигаться сами собой — быстрее, чем раньше. Земля летела во все стороны. Впав в состояние крайнего ужаса, он сделал лицо безразличным, быстро закопал находку обратно и, не теряя ни секунды, перебрался на другой участок.
Обжегшись на молоке, дуют на воду.
Теперь он копал с предельной осторожностью, боясь даже смотреть вниз — вдруг снова встретит неведомое чудовище? Он корил себя за то, что застыл на месте: если бы монстр оказался живым, а он не отступил, то сразу бы погиб.
Хэ ЧАОси принялся анализировать свое поведение, занимаясь самокритикой и переосмыслением.
Первый раунд закончился, все вернулись в машину отдыхать.
В итоге Хэ ЧАОси добыл лишь одну раковину Яяци, а на всю группу их набралось меньше десяти.
Сто штук — на это уйдет минимум десять дней, никто не думал, что будет так трудно.
Отопление в машине помогло Хэ ЧАОси согреться. Ноги от долгого пребывания в воде распухли, руки тоже — хоть он и был в перчатках, из-за сильного дождя кожа на пальцах сморщилась и слезала от малейшего прикосновения.
Лан Мин подшутил над ним: Ну что, Хэ Си, привык? Совсем не так, как представлял, да?
Хэ ЧАОси залпом выпил бутылку воды, не желая, чтобы они беспокоились: Привык. Просто холод пробирает до костей.
Это нормально, все через это проходят.
Сы Чэн и Сяо Се устроились рядом, укрывшись одеялом — они спали. Проводить семь-восемь часов в экстремальных погодных условиях было для них тяжелым испытанием.
Свет в машине погас. Хэ ЧАОси сидел в темноте и, вглядываясь в стекло, чувствовал тревогу. Сна не было ни в одном глазу, нервы были натянуты до предела.
Второй раунд — ничего.
Третий раунд — семь штук.
Хэ ЧАОси, не смыкавший глаз двое суток, наконец провалился в сон. В полубреду ему виделись красные точки, утопающие в потоках воды.
В четвертом раунде Сы Чэн совсем выбилась из сил, у нее кружилась голова, было трудно даже стоять. Хэ Си предложил: Отдохни, четвертый раунд я возьму на себя.
Сы Чэн колебалась: В этот раз раковины Яяци очень трудно найти, раньше такого не бывало. Лишние руки не помешают.
Мишель не согласилась: Отдохни, Сы Чэн, не перенапрягайся.
Хэ Си добавил: Отдыхай, можешь доверить это мне.
В четвертом раунде Хэ ЧАОси упрямо решил, что обязательно найдет эти проклятые ракушки. Он был так самоуверен, что ему действительно удалось наткнуться на гнездо Яяци и за один раз выкопать десять штук.
Хэ Си, осторожно!
Хэ ЧАОси, сжимая бамбуковую корзину, переместился в безопасную зону.
Всем в машину!!!!
Что это было? Люди?
Хэ ЧАОси не был уверен. Руки существа превратились в острые клешни краба, которые оно неуклюже волочило по земле. Глаза занимали все лицо, ни носа, ни рта — только глаза.
Зрачки метались из стороны в сторону. Хэ ЧАОси стоял у двери машины, готовый в любой момент заскочить внутрь, чтобы укрыться от опасности.
Мишель оказалась ближе всех к чудовищу, клешня уже занеслась над ней, и шанса спастись не было. Хэ ЧАОси сам не знал, откуда набрался храбрости: его ноги слабо засветились голубым, он приложил усилие и переместился прямо за спину Мишель.
Мишель железным прутом отразила атаку, Хэ Си также заблокировал оружием удар с другой стороны. Тут-то Мишель и похолодела: оказалось, монстр не один, их зажали в клещи.
К сожалению, Хэ ЧАОси переоценил себя. Мишель смогла отразить удар лишь потому, что умела укреплять свое оружие. Странно? Очень странно.
Хэ ЧАОси понимал, что сейчас не время для раздумий, схватил Мишель за одежду и переместился обратно в машину.
Я Мо, который планировал прийти на помощь, тут же сменил направление. Как только все собрались, он моментально рванул с места.
Все время, пока они ехали, никто не расслаблялся, опасаясь погони.
Сы Чэн то и дело поглядывала на Хэ Си. Она ясно видела, что он ранен, что ему чуть не отрубили всю руку.
Однако, когда Хэ Си не успел еще снять дождевик, рукав его был разорван, но на обнаженной руке не было ни царапины — она была цела, будто бы всё увиденное ею было лишь галлюцинацией.
Хэ Си и сам был в замешательстве: после короткой вспышки боли ничего не произошло.
Странно.
Он невольно коснулся своей руки — чувствительность была в норме, просто кожа была ледяной.
В голове Хэ Си бесконечно прокручивались моменты напряжения, когда он смотрел в глаза чудовищу. Это было ужасно, до жути ужасно...
В глазах монстра отражались лица людей, полные страха, все они смотрели на Хэ ЧАОси.
Лан Мин проверил монитор заднего вида и, убедившись, что погони нет, скомандовал Я Мо остановить машину на обочине.
Чудом выжившие, все тяжело дышали. Лан Мин глубоко вдохнул и выругался: Черт.
Сы Чэн, волоча изможденное тело, спросила: Капитан, как здесь могли оказаться Человеки-крабы? Мы же на самой окраине.
Лан Мин проанализировал: Человеки-крабы живут стаями, мы встретили всего двоих. Да и в такую погоду их еда здесь не растет. Скорее всего, они забрели сюда случайно, и мы просто оказались не в то время не в том месте. Придется смириться, нам просто не повезло.
Главное, что остались живы, — сказала Мишель.
Верно, ха-ха, пока живем — есть надежда.
Хэ ЧАОси был бледен, губы пересохли. Он впервые взял на себя руководство, сверхспособность была сильно истощена, к тому же поднялась легкая температура.
Спасибо, Хэ Си, — поблагодарила Мишель.
Это мой долг.
В ящике что-то постоянно шевелилось. Шу Биньян, потеряв терпение, с силой пнул его несколько раз. В месте удара металл прогнулся — сила была немалой.
Заткнись!
Шу Биньян бросил куртку на кровать, вставил кассету в магнитофон и выкрутил громкость на максимум. Если бы Хэ ЧАОси увидел это, он бы покраснел от стыда и захотел провалиться сквозь землю: там были все слова, которые он произносил обычно. Кто бы мог подумать, что Шу Биньян записывал их втихомолку и сделал целую подборку на дисках.
Рядом стоял целый ящик с такими дисками, на каждой кассете была наклейка с точной датой.
Шу Биньян принес большой аквариум. Осьминог в ящике на мгновение затих, но потом снова начал бесноваться. Шу Биньян был в плохом настроении, у него не осталось ни капли терпения: лезвия из спрессованного воздуха разрубили осьминога на части, оставив его лишь на грани смерти. Брызги крови окрасили стены и пол — кроваво и жутко.
Как на свете могут быть такие глупые люди, что мне еще приходится брать у них интервью? — Шу Биньян закатил глаза, читая сообщения, которые без конца приходили на телефон. — Только время зря тратят.
Наполнив аквариум водой, он грубо швырнул туда осьминога, ни капли не жалея его.
При этом он скрыл, что осьминог все еще жив.
Осьминог сник и перестал двигаться в воде, лишь маленькие пузырьки воздуха мерно поднимались вверх.
Шу Биньян разговаривал сам с собой: Нужно поймать побольше, на них совсем нельзя положиться.
Да, нужно поймать побольше, — Шу Биньян довольно усмехнулся, его лицо приобрело фанатичное выражение, совершенно не соответствующее его обычному кроткому виду.
В тот момент, когда Хэ ЧАОси получил ранение, осьминог в аквариуме забился в конвульсиях, вода мгновенно окрасилась в ярко-алый цвет. Глядя из аквариума, можно было увидеть искаженное лицо человека с безумной улыбкой: Да, именно так, как ты мог позволить моему сокровищу пораниться?
Он обязан был перенести все раны, полученные сокровищем, на другого.
Их ЧАОси не должен был страдать.
Лицо Шу Биньяна покраснело, он смотрел с таким обожанием, что аж светился от счастья.
Затем он пришел в себя и замер, оглядываясь: что только что произошло?
Глава 13
Я Мо заглушил двигатель и спросил капитана о дальнейших действиях: Капитан, что нам делать?
Лан Мин не сводил глаз с монитора заднего вида, не решаясь принять поспешное решение. Скорость Человеков-крабов была высока, если они выйдут из машины, то могут снова на них нарваться, а продолжать движение вперед означало углубляться в опасную зону.
До этого в спешке они ехали к окраине, но путь преграждал подъем, на котором оторваться от монстров было бы невозможно.
Будем сидеть в машине и наблюдать. Пока Человеки-крабы не почуют запах крови и не увидят, что мы движемся, они не нападут.
Хэ ЧАОси вытер несуществующий пот. Уровень загрязнения на его часах поднялся до 31.
Дождь не прекращался, дорога была сплошным месивом, одно неверное движение — и машина застрянет в яме, лишив их возможности сдвинуться с места.
Началась раздача еды. Хэ ЧАОси не спешил есть: желудок скрутило, и он знал, что от еды его стошнит, станет только хуже. Он лишь сделал глоток воды, чтобы смочить горло.
Плохо, Человеки-крабы здесь!
Все в машине задержали дыхание, никто не смел издать ни звука.
Хэ ЧАОси, сидевший у окна, чувствовал спиной жесткую обивку сиденья, ему до боли хотелось сменить позу.
Когда человек лишен возможности двигаться, он начинает чувствовать дискомфорт во всем теле и до безумия хочет пошевелиться.
Держись, — подбадривал себя Хэ ЧАОси.
Человек-краб стоял прямо снаружи, его глаза прильнули к стеклу — странное, пугающее зрелище. Раздался пронзительный звук, напоминающий ночной крик кота.
http://bllate.org/book/36808/4580540
Готово:
