Знаю! — отозвался Сяо Чэнь из кухни.
Цинь Юань наконец успокоился. Опустив глаза, он посмотрел на с таким трудом выстроенную пирамиду, нащупал нижнюю опорную точку и вытащил её, за одну секунду разрушив это грандиозное сооружение. Сложив игральные карты в коробочку, он освободил место, чтобы перекусить.
С нею конец, он теперь с ней, будь осторожен, один поцелуй — и весь мир вверх дном, один поцелуй — и спасён один человек…
Медленный рок из колонок внезапно оборвался, и по всему бару зазвучала кантонская версия песни Поцелуи повсюду в исполнении диджея. Цинь Юань закачался в такт, неторопливо укладывая карты, а затем крутанулся на колёсиках высокого барного стула и нащупал на пульте телефон, который только что использовал для подключения внешних динамиков.
На определителе номера красовались три крупных иероглифа: Старушка.
Короткие волосы Цинь Юаня встали дыбом, он мгновенно перешёл в состояние боевой готовности, приняв вид человека, столкнувшегося с грозным врагом. Сглотнув слюну, он выдернул провод, с полсекунды поколебался и за секунду до того, как звонок прервался, нажал кнопку ответа, при этом проявив дальновидность и отодвинув трубку от уха на полметра.
Его предчувствия оправдались: в следующее мгновение из динамика вырвался полный сил женский меццо-сопрано среднего возраста:
— Цинь Юань! Когда ты уже сдохнешь и вернёшься домой?!
Когда Сяо Чэнь вышел из кухни, неся две пиалы с рисом и большую тарелку ассорти в остром соусе, он как раз расслышал весь разговор. Голос звучал настолько громко, что включать громкую связь было не нужно — его слышал весь бар. Сяо Чэнь расплылся в улыбке, прищурив глаза, в предвкушении хорошего представления.
Стоило признать: их босс не боялся ни неба, ни земли, даже местные хулиганы, мнящие себя хозяевами района, относились к нему с долей уважения, и только перед этой самопровозглашённой старушкой он трепетал.
Цинь Юань бросил взгляд на Сяо Чэнь, с абсолютно посрамленным видом опустил голову и потёр кончик носа. Большим пальцем он украдкой пару раз нажал на кнопку уменьшения громкости, убавил звук, развернулся на стуле спиной и проговорил:
— Мам, ты в последнее время опять в хоре занимаешься? Голос такой зычный и мощный.
Принцип льстивых речей, которые всегда к месту, был высечен в ДНК Цинь Юаня и мастерски применялся им в каждом неудачном диалоге с госпожой Пэй.
Неужели это просто свидание вслепую?
— Хватит со мной сюсюкаться, лучше скажи, когда ты вернёшься домой?
Госпожа Пэй, уже пару раз попавшись на удочку, выработала иммунитет к сладким речам своего драгоценного сыночка. Она не давала Цинь Юаню ни единого шанса сменить тему и, отбросив любые лишние разговоры, сразу перешла к сути.
Видя, что увернуться не удастся, Цинь Юань набрался храбрости и назвал примерный срок:
— На следующей неделе… На этой неделе я занят.
Однако в его голосе сквозила неуверенность, а пальцы непроизвольно потянулись к пачке сигарет на стойке.
— Нельзя ли курить поменьше? Ты хочешь, чтобы твоя мать на старости лет хоронила собственного сына? Смотри у меня, не то пожалеешь — прах развею!
Госпожа Пэй словно установила в Цинь Юаня камеру наблюдения и предсказывала его движения на расстоянии.
Рука Цинь Юаня замерла и в конце концов опустилась. Эта мать во всём была хороша, за исключением языка — слова, слетавшие с него, вечно звучали так неприятно. Чуть поморщившись, он обречённо позвал:
— Мам… Что ты такое говоришь?
— Что я такое говорю? Я тебя спрашиваю: это уже какая по счёту следующая неделя? Ты сам-то не сбился со счёта?
— Говорю тебе, я за тебя считаю! Это уже седьмая! Ты вообще собираешься признавать меня своей матерью? Если нет, то завтра же найду людей составить бумаги о разрыве отношений между матерью и сыном!
Обычно в общении с другими людьми Цинь Юань слыл мастером поговорить, но перед родной матерью у него почти не оставалось возможности вставить слово.
Стоило ему сказать фразу, как у госпожи Пэй наготове находилось целых десять в ответ. Многолетний опыт позволил Цинь Юаню вывести железное правило для подобных разговоров: не спорить, не отказываться, сначала со всем согласиться, а уж удастся ли сделать — вопрос десятый.
— Ты моя родная мама, если не тебя признавать, то кого? На следующей неделе я правда вернусь, а если не вернусь, накричишь на меня тогда.
На самом деле дело было вовсе не в том, что Цинь Юань не хотел возвращаться домой: стряпню госпожи Пэй без преувеличения можно было назвать уровнем пятизвёздочного шеф-повара — всяко лучше, чем перебиваться с хлеба на воду вместе с Сяо Чэнем в баре.
Вот только мучения, ожидавшие его дома, не стоили парой тарелок еды.
Конечно, даже не возвращаясь домой, Цинь Юань не мог полностью избежать услуг свадебного агентства в лице госпожи Пэй.
— Вернёшься один? Не в обиду будь сказано, как у тебя вообще совести хватает возвращаться? Сегодня встретила тётю Ли из соседнего подъезда, так у неё внук уже в детский сад ходит! Сам-то ты уже не мальчик, почему не можешь привести мне невестку?
— Я столько людей просила тебя познакомить, неужели тебе никто не приглянулся? Какая девушка тебе вообще нравится, мать тебе сама подыщет?
Цинь Юань наконец понял, почему госпожа Пэй затеяла этот придирчивый звонок: соседи задели её соревновательный дух. Стоило зайти об этом речь, как у Цинь Юаня от головной боли чуть череп не трещал — госпожа Пэй уже устроила ему немало свиданий вслепую.
Только вот сам он ничего подобного не чувствовал. На вопрос о том, какие девушки ему нравятся, Цинь Юань и сам толком не мог ответить, зато в голове почему-то всплыл тот день в баре и Бай Нин в женском платьице.
Цинь Юань потряс головой, отгоняя эту нелепую мысль:
— Мам, перестань ты из-за меня переживать.
— Если я не буду переживать, то кто? Ты целыми днями пропадаешь в баре, и из всех людей чаще всего видишь разве что Сяо Чэня да каких-то легкомысленных девиц. Что такое? Неужели тебе Сяо Чэнь нравится?
— Тьфу!
Подслушивавший рядом Сяо Чэнь пострадал без вины. Услышав такое, он чуть не выплюнул фрикадельку, замахал руками и поспешно принялся оправдываться:
— Тетя! Да как мы с братом Юанем можем!
Госпожа Пэй никогда не упускала случая выразить сыну своё презрение:
— Видишь? Даже Сяо Чэнь тобой брезгует.
Сяо Чэнь поднял обе руки в сдающемся жесте, выражая глубокое восхищение проницательностью госпожи Пэй.
— Разве это не свидание вслепую? Схожу, раз надо.
Цинь Юань тоже потерпел поражение. Помассировав переносицу, он вздохнул и смиренно сдался.
Получив желаемый ответ, госпожа Пэй смягчила тон:
— Разве нельзя было сразу так? Говорю тебе, на этот раз девушка — внучка дедушки Суня из нашего старого дома, работает учительницей в десятой школе. Я её видела, и правда красавица. Приоденься как следует, а не надевай свою майку с барахолки и те рваные джинсы, выглядишь так, будто на одежду денег нет. На этот раз, если сорвёшься, можешь домой не возвращаться.
http://bllate.org/book/36796/4579396
Готово:
