То кафе оказалось неожиданно близко к дому Сюй Эрци, и на метро они доехали за считанные минуты.
Сегодня Сюй Эрци был в защитной маске и не забыл прихватить с собой кепку, которую Се Цзиньсюй в прошлый раз без лишних слов нахлобучил ему на голову, втайне надеясь этим тонко намекнуть собеседнику, что у него всё ещё находится чужая камера.
Перед тем как толкнуть дверь, он немного нервничал, но стоило вспомнить, какое решение он принял, как на сердце у Сюй Эрци постепенно воцарилось спокойствие.
Людей в кофейне было довольно много, и все столики у больших панорамных окон оказались заняты.
Сюй Эрци очень нравилась здешняя теплая и полумрачная атмосфера, немного напоминавшая тот бар, куда они с друзьями часто захаживали в студенческие годы.
Вот только, обведя заведение взглядом, он не заметил Се Цзиньсюя.
Заметив, что Сюй Эрци растерянно застыл на месте, официант сам подошел к нему:
— Вам подсказать что-нибудь?
Сюй Эрци еще не успел открыть рот, как официант, словно внезапно вспомнив что-то, осторожно уточнил:
— Вы ищете господина Се?
— Да, — ответил Сюй Эрци.
Сюй Эрци улыбнулся ему и позволил провести себя в отдельную кабинку на втором этаже.
За окном вовсю заливало солнце, а Се Цзиньсюй, устроившись на диванчике, с увлечением листал ленту в телефоне. Его легкое рубашка-пальто была небрежно отброшена в сторону, а надетя была лишь простая футболка, обнажавшая предплечья с плавными линиями мышц.
Черты его профиля казались безупречными: даже когда он опускал голову, линия подбородка оставалась резкой, а длинные ресницы бросали естественную тень, скрывая притягательный взгляд.
Именно такую картину застал Сюй Эрци, едва переступив порог комнаты, и невольно подумал про себя, что этот парень действительно создан для сцены.
Официант еще не успел заговорить, как Се Цзиньсюй уже поднял голову.
В следующее мгновение раздался знакомый, небрежный голос:
— Большая же ты цаца, занятой человек.
Сюй Эрци:……
Сюй Эрци захотелось развернуться и уйти.
Официант вежливо прикрыл за собой дверь, и в комнате в мгновение ока остались только они вдвоем.
Сюй Эрци никак не ожидал, что ему будет до такой степени непривычно находиться с Се Цзиньсюем наедине в закрытом пространстве.
Аромат мятного мыла, исходивший от него при проходе мимо, под лучами солнца быстро рассеялся без следа.
Глядя, как те Сюй Эрци длинные пальцы с выступающими суставами пододвигают к нему меню, Сюй Эрци в тот самый момент думал лишь о том, как бы побыстрее закончить этот разговор.
Се Цзиньсюй же на противоположной стороне еще ничего не подозревал и, руководствуясь принципом постепенного ведения беседы, подобрал естественное начало.
И тогда произошло нечто странное.
— Выпьешь чего-нибудь...
— Я не буду подписывать контракт.
Се Цзиньсюй:?
Погода стояла не сказать чтобы жаркая, но небольшое окошко в кабинке было приоткрыто, и внезапный порыв ветра пронесся по комнате, растрепав несколько прядки на лбу у Сюй Эрци.
Выдержав пару секунд паузы, Сюй Эрци ответил на вопрос Се Цзиньсюя:
— Американо, со льдом, без сахара.
После недолгой тишины голос Се Цзиньсюя прозвучал в затихшем кабинке излишне резко:
— Ты каждый раз говоришь вещи, которые меня поражают.
Сюй Эрци ничего не ответил — да он и не знал, что сказать.
— Если жарко, можешь снять.
Только Се Цзиньсюй успел это произнести, как Сюй Эрци широко распахнул глаза, исполненные недоумения.
На нем же всего одна вещь надета, что тут снимать?
Заметив, что Сюй Эрци не понял, Се Цзиньсюй усмехнулся:
— Я про маску.
В кабинку заглянул официант — другой, не тот, что раньше. Сюй Эрци, не зная, когда именно Се Цзиньсюй успел позвать персонал, машинально снял маску.
Выражение лица Се Цзиньсюя оставалось расслабленным, на губах играла улыбка, и заказ он сделал легко и быстро.
— Не хочешь еще раз обдумать это?
Сюй Эрци даже не сообразил, в какой момент разговор снова вернулся к нему, наивно полагая, что они все еще выбирают напитки.
— Извольте избавить меня от этого, — Сюй Эрци, придерживаясь философии, что искренность — это убойное оружие, искренне соврал: — Понимаете, я в плане пения и танцев полный ноль: пою как ворона, танцую как динозавр. Если вы и вправду меня возьмете, у людей создастся впечатление, будто компания намеренно провоцирует фанатов.
Сюй Эрци с блестящими от влаги миндалевидными глазами пристально смотрел на собеседника. Под таким взглядом изгиб губ Се Цзиньсюя стал только круче, пока он наконец не выдержал и не рассмехнулся в голос, упершись рукой в щеку так, что от смеха у него тряслись плечи.
Сюй Эрци подумал про себя, что этот парень и впрямь слишком легковерный — судя по всему, поверил.
В конце концов, в стажеры берут не только за симпатичную мордашку, навыки — ключевой фактор для привлечения фанатов.
В следующее мгновение Се Цзиньсюй отсмеялся и принял серьезный вид:
— Всё это заботы компании, от тебя требуется только светить лицом.
Когда Се Цзиньсюй закончил смеяться, пришла очередь Сюй Эрци злиться.
Стоило Сюй Эрци поразмыслить над этими словами с точки зрения фаната, как всё встало на свои места: неудивительно, что столько пустышек с смазливыми личиками, над загадкой популярности которых он ломал голову, так легко дебютировали.
— Значит, если я пойду туда, то гарантированно дебютирую? — с видом невинного простачка осведомился Сюй Эрци.
К его удивлению, Се Цзиньсюй утвердительно кивнул, а выданный им ответ и вовсе превзошел все ожидания:
— Обычно нет, но ты — сможешь.
Услышав это, Сюй Эрци действительно заинтересовался и слегка выпрямился:
— Почему?
— Да потому что я здесь, — с загадочной улыбкой ответил Се Цзиньсюй.
Сюй Эрци прямо спросил:
— Какое ты к этому имеешь отношение?
Официант приоткрыл дверь, и перед Сюй Эрци поставили стакан с темно-черным американо, от которого исходил густой аромат кофе.
Се Цзиньсюй заказал травяной чай, на дне чашки распускались лепестки сухой розы.
Сюй Эрци все еще ждал продолжения той бессмысленной фразы про то, что всё дело в нем.
Однако Се Цзиньсюй, судя по всему, распространяться не собирался и резко сменил тему:
— Разве ты не любишь Цинь Суя?
Цинь Суй, опять этот Цинь Суй.
Сюй Эрци с трудом подавил желание закатить глаза, и голос его прозвучал довольно резко:
— Кто это тут любит Цинь Суя?
Стоило этим словам слететь с губ, как рука Сюй Эрци, тянувшаяся к чашке кофе, замерла.
В памяти внезапно всплыла картина с концерта Цинь Суя: он сидит в зрительном зале, а Се Цзиньсюй рядом надевает на него кепку.
То видео уже набрало больше миллиона лайков.
Сюй Эрци понял, почему Се Цзиньсюй сказал про него: в конце концов, ZOE больше всего обожает собирать CP-парочки из своих подопечных мужских групп.
Се Цзиньсюй — первый в истории компании ZOE полукровка, готовый к дебюту, если судить по его позиции в группе и связям с руководством.
Сюй Эрци давно следовало догадаться, что именно на этого парня компания делает главную ставку в будущем.
Что же до него самого, то столь жгучее желание затащить его в проект в качестве тайного козыря имело лишь одну причину, помимо того нелепого инцидента на концерте: ZOE хотела использовать его популярность, чтобы вознести Се Цзиньсюя на еще большую высоту.
Подобная схема раскрутки, думалось Сюй Эрци, ничем не отличалась от той, что провернули с тем же Цинь Суем в свое время.
— Ты имеешь в виду то видео со мной и тобой, когда говорил, что всё дело в тебе?
Сюй Эрци горько усмехнулся про себя, сохраняя внешнее спокойствие.
Се Цзиньсюй приподнял бровь — он никак не ожидал, что Сюй Эрци догадается.
— Раз уж речь идет о взаимной выгоде, почему бы и нет? К тому же, — раз уж всё вскрылось, отпала необходимость ходить вокруг да около, и Се Цзиньсюй улыбнулся: — Ты мне очень нравишься.
Ты мне очень нравишься.
Неудивительно, что я тебе нравлюсь.
У Сюй Эрци перехватило дыхание, и воспоминания хлынули потоком, подобно приливу.
Дерзкий, разнузданный тон. Смутно знакомая фраза.
Ему показалось, что он снова вернулся в тот больничный коридор.
Прямо перед ним стоял мужчина, из-за которого он два дня подряд мучился кошмарами.
Глава 10: Одного поля ягоды
Эмоции, которые не нашли достаточного выхода, никогда не исчезают — они лишь оказываются заживо погребенными, чтобы однажды вырваться наружу самым безобразным образом.
В тот момент, когда сознание Сюй Эрци затуманилось, в голове внезапно всплыла эта фраза.
Оказывается, он помнил абсолютно всё так четко, ничего не забыл.
Оказывается, он так и не выбрался из того шторма по имени Цинь Суй.
Се Цзиньсюй не заметил перемены в собеседнике и продолжал говорить:
— Если ты увлекаешься поп-сценой, то должен хорошо разбираться в подобных вещах, ну знаешь, фасад...
Сюй Эрци в этот момент уже совершенно ничего не слышал — в ушах стоял непрекращающийся звон, а в груди зрело что-то подавленное, готовое прорваться наружу.
— Заткнись!
Се Цзиньсюй, который уже добрую минуту вел монолог сам с собой, внезапно столкнулся с таким, пожалуй, криком. Его красивые брови слегка сошлись на переносице, и он пристально посмотрел на Сюй Эрци своими васильковыми глазами.
Пауза между ними затянулась слишком надолго, и Сюй Эрци до боли сжал пальцами края стакана.
Се Цзиньсюй заметил, что бледный лоб юноши покрылся испариной.
Решив, что Сюй Эрци стало жарко, он поднялся, чтобы закрыть окно и включить кондиционер.
Сюй Эрци весь покрылся холодным потом, к горлу подступило знакомое тошнотворное ощущение, а в желудке все перевернулось вверх дном.
Раздался тихий щелчок, по спине повеяло прохладным ветром: за окном сияло солнце, а в комнате воцарился ледяной холод.
Сюй Эрци резко вскинул голову и встретился взглядом с Се Цзиньсюем, который все еще держал в руке пульт от кондиционера.
Тут Се Цзиньсюй наконец сообразил, что сидящий перед ним парень ведет себя совсем не так, как обычно.
Глаза покраснели, лицо побелело, а губы помимо его воли мелко дрожали.
— Что с тобой? — нахмурившись, спросил Се Цзиньсюй и, только что сев, снова слегка приподнялся.
Сюй Эрци услышал его, и мысли на мгновение вернулись, тут же погрузившись в полный хаос.
Вторая рука, державшаяся за край стола, бессильно разжалась, и все его тело качнулось вперед, собираясь рухнуть.
Се Цзиньсюй испугался — в этот момент он успел подумать, не солнечный ли удар это, — и в два шага бросился поддержать юношу.
В ту секунду, когда их тела соприкоснулись, Сюй Эрци, словно только что придя в себя, попытался резко оттолкнуть его.
— Не трогай меня!
От неожиданного движения и такой силы толчка Се Цзиньсюй остолбенел и лишь спустя мгновение, напустив на себя терпеливый вид, переспросил:
— Что с тобой происходит?
Сюй Эрци понимал, что ведет себя несколько несдержанно, но при всем желании он не мог изобразить дружелюбное выражение лица человеку, столь разительно напоминавшему Цинь Суй.
Поэтому ему оставалось только крепко сжать зубы, а привкус крови на кончике языка помог немного прояснить сознание.
Сюй Эрци с трудом выпрямился и сделал глоток черного кофе из стакана, где лед уже почти полностью растаял.
Американо в этом месте оказался отвратительным: к и без того глубокой горпоте примешивалась какая-то странная кислинка.
Сделав всего один глоток, Сюй Эрци поставил стеклянный стакан на стол.
— Я не пойду в вашу компанию и не буду ничего подписывать.
http://bllate.org/book/36790/4578851
Готово:
