В Божественном Царстве, хоть и не так хлопотно, как императору в человеческом мире, всё же приходилось созывать собрания дважды-трижды в неделю. А сегодня, как она отлично помнила, как раз и был день собрания.
— Доложить Её Величеству: Его Величество сейчас на собрании в переднем дворе. Неизвестно, что случилось, но вдруг повелел вызвать госпожу Линь Мяоэр, — доложил посланный бессмертный чиновник, сам явно растерянный: ведь до дня жертвоприношения ещё далеко, как можно вызывать обитательницу внутренних покоев во дворец собраний?
Императрица на мгновение задумалась, затем подняла маленькое личико Линь Мяомяо и тщательно наставила:
— Мяоэр, милая, сегодня, когда пойдёшь к Его Величеству, будь особенно осторожна. Во дворце собраний, похоже, кто-то распускает сплетни. Всё решит сам Император — тебе лишь нужно тихо сидеть и ни в коем случае не рассердить Его Величество…
Видя её тревогу, Линь Мяомяо тоже занервничала и энергично закивала головкой, послушно позволив чиновнику взять её с колен Тянь Яо.
Бессмертные чиновники подняли специальные носилки-колыбельку для Линь Мяоэр и, ступая по облакам, перенесли её за высокую алую стену внутренних покоев.
С востока разливался золотистый свет, сквозь игру теней и бликов проступали очертания гигантских каменных врат.
Линь Мяоэр приподнялась и высунула голову, чтобы посмотреть вдаль. За вратами простирались безбрежные воды реки, что, словно гигантский дракон, извивалась вдаль на одном уровне с солнцем и луной.
Чиновники раздвинули облака и медленно начали спускаться. Линь Мяоэр пригляделась: внизу рядами стояли величественные золотые черепичные дворцы, сверкая на солнце.
— Госпожа Линь Мяоэр прибыла! — провозгласил страж у входа в зал, и его голос эхом прокатился по череде павильонов и залов: «Госпожа Линь Мяоэр прибыла!»
Несколько чиновников внесли Линь Мяоэр по мраморным ступеням, пока она не оказалась в самом высоком зале — Юйхуа.
Едва войдя в зал, она увидела множество бессмертных и чиновников в парадных одеждах, все как один повернулись к ней. Их взгляды то выражали презрение, то — отвращение. В общем, полны злобы!
«А я кому мешаю?» — спросила Линь Мяоэр у своего разумного помощника.
— Видимо, красота — тоже преступление! — вздохнул Линь Дуду с глубоким сочувствием.
Линь Мяоэр: …
— Приведите Мяоэр ко Мне! — разнёсся по залу знакомый голос. Только теперь Линь Мяоэр заметила, что Император Цяньянь восседает на возвышении и холодно взирает на собравшихся министров.
«Странно, у дядюшки-императора сегодня такой мрачный вид. Кто его опять рассердил? Или, может, опять выработалась энергия?»
Линь Мяоэр оживилась и выпрямилась. Чиновники бережно доставили её прямо к Императору Цяньяню.
Цяньянь взял Линь Мяоэр на руки и усадил себе на колени. Министры в зале побледнели и немедленно упали на колени, громогласно взывая:
— Ваше Величество, подумайте!
— Ваше Величество! — воскликнул один из них, густобородый мужчина с выразительными бровями. — Божественное Царство сто лет воевало с демонами и наконец уничтожило их! Как можно не вырвать зло с корнем? Прошу, уничтожьте демоницу-соблазнительницу!
— Чжао Шу, подойди сюда! — махнул ему Император Цяньянь. Тот, не понимая, чего от него хотят, растерянно замер.
— Подойди! — повторил Цяньянь. Чжао Шу, всё ещё в недоумении, поднялся и, спотыкаясь, взобрался на возвышение, опустившись перед троном на колени.
— Ваше Величес… — начал он, но вдруг перед глазами всё потемнело, и тёплое мягкое нечто плотно прилипло к его широкому лицу.
— Всасывай! — тихо приказал Цяньянь. Линь Мяоэр поняла и немедленно велела Линь Дуду начать.
Энергия хлынула потоком: от его лица — в ладони Линь Мяоэр — и далее в пространство её разумного помощника. Энергия была насыщенной и мощной. Единственный недостаток — её оказалось слишком мало!
Не успела она сделать и нескольких «вдохов», как запасы иссякли. Линь Мяоэр недовольно цокнула языком.
— Це!
Лицо Чжао Шу из багрово-чёрного постепенно стало просто багровым.
Он с трудом оторвал от себя Линь Мяоэр и встретился взглядом с её ярко-голубыми глазами. От этого взгляда его лицо стало ещё краснее.
— Какая… какая прелесть!.. Ах, хорошая девочка… — сердце Чжао Шу растаяло. Он боялся сжать руки — вдруг повредит этот маленький комочек.
— Ваше Величество, у меня дома только два мальчика, а так хочется дочку… Ха-ха-ха… А?! — Чжао Шу вдруг вспомнил истинную сущность этой милой малышки и почувствовал, как по лбу покатился холодный пот.
Министры в зале зашептались, переглядываясь, и Чжао Шу окончательно растерялся, не зная, что делать.
— Есть ли ещё среди вас кто-то, кто возражает? — Император Цяньянь забрал Линь Мяоэр у Чжао Шу, усадил её обратно себе на колени и прищурился, оглядывая собравшихся.
В зале воцарилась полная тишина.
Дело не в том, что они боялись смерти. Просто если каждый из них, как Чжао Шу, поднимется на возвышение и тут же попадёт под чары этой маленькой демоницы-соблазнительницы, кто тогда будет защищать праведность и истреблять демонов?.. Ой, простите, уважаемые представители рода демонов, оговорился, оговорился — истреблять именно демонов!
— Всего лишь низший демон-соблазнительница, которой ещё нет и года, а вы уже дрожите от страха? Если армия Божественного Царства состоит из таких, как вы, как вы смеете говорить об истреблении демонов? Не стыдно ли вам? — Император Цяньянь одной рукой поглаживал голову Линь Мяоэр, другой — постукивал по подлокотнику своего трона, насмешливо усмехаясь.
Линь Мяоэр надула щёчки. Слова дядюшки-императора звучали так, будто он её не хвалит, а, наоборот, задевает…
Она окинула взглядом министров — те покраснели от стыда и больше не осмеливались говорить.
Но среди всех бессмертных один оставался невозмутимым, будто белый журавль среди кур — совершенно не вписывался в общую картину.
Линь Мяоэр невольно задержала на нём взгляд.
Тот был одет в белоснежные одежды, длинные серебристые волосы струились по плечам. Весь он словно сиял святым светом, недосягаемый и чистый.
Его серебристые глаза мерцали слабым светом. Под узкими веками виднелась маленькая голубая родинка-слезинка, отчего его облик казался особенно притягательным.
«Какой красивый юноша! — подумала Линь Мяоэр. — Если бы он оказался в моём измерении, его бы непременно сделали образцом для выставок, а потом — массу копий и искусственных интеллектов под разные вкусы…»
Будто почувствовав её взгляд, красавец поднял глаза и бросил на неё холодный, равнодушный взгляд, в котором сквозило презрение — будто она для него ничто.
«Видимо, этот красавец очень горд», — с сожалением подумала Линь Мяоэр и отвела глаза, уютно устроившись на груди Цяньяня, чтобы ловить момент и впитать немного его энергии.
После этого инцидента министры, ещё недавно горячо протестовавшие против содержания демонов во дворце, сбились с ритма и больше не осмеливались возражать — боялись, что Император пошлёт эту маленькую демоницу «очистить» их праведные сердца.
Линь Мяоэр слушала скучные политические речи о делах Божественного Царства и вскоре начала клевать носом.
«Действительно, в любом мире политика — лучшее средство от бессонницы…»
— Хр-р… Хр-р…
Цяньянь как раз собрался что-то сказать, как вдруг услышал тихое посапывание у себя на груди. Он опустил взгляд и увидел, что эта наглая малышка уже уснула, прислонившись к нему, а из уголка рта струилась прозрачная слюнка.
Забавно!
Император Цяньянь не раздумывая вытер ей слюнки и бережно прижал к себе, укрыв широким императорским одеянием — нежно и осторожно.
Министры в зале были потрясены ещё сильнее!
«Неужели Его Величество уже настолько отравлён влиянием демонов?! Демоны — коварны и подлые! Смерть им!»
После окончания собрания чиновники собирались небольшими группами, обсуждая, как справиться с этой назойливой демоницей-соблазнительницей.
Чжао Шу пытался подойти и присоединиться, но его всякий раз отталкивали.
— Чжао-даос, похоже, уже подпал под демоническое влияние. Лучше держаться от него подальше…
Чжао Шу не знал, смеяться ему или плакать. Всё из-за того, что в зале он вдруг почувствовал, будто эта демонская малышка невероятно мила, и в нём проснулось желание завести дочку…
«Неужели я и правда попался на её чары?» — задумался он.
Подняв глаза, он вдруг увидел впереди белую фигуру и поспешил окликнуть:
— Сяньцзюнь Ци Хэ!
Серебристо-волосый красавец остановился и бросил на него холодный взгляд:
— Чжао-даос, что вам нужно?
— Сяньцзюнь, осмелюсь попросить: одолжите мне ваше Небесное Око, проверьте, не подвергся ли я демонскому влиянию.
— Нет нужды. Эта демоница-соблазнительница не использовала против вас никаких демонских навыков, — спокойно ответил Ци Хэ.
— Откуда вы это знаете? — не поверил Чжао Шу.
— Демонические дети могут начать практиковать демонические методы лишь с пяти лет, включая врождённые способности. Без основы методов даже врождённый талант не сработает. Как может годовалый ребёнок применить чары? Тем более… — Ци Хэ вдруг резко посмотрел на Чжао Шу, и в его взгляде появилось ледяное презрение, — вы же сянь ранга Сюань! Если даже сянь ранга Сюань поддался чарам младенца-демона, разве это не вызовет насмешек у всего мира?
— Э-э… Сяньцзюнь прав, — Чжао Шу вытер пот со лба, лицо его покраснело. — Тогда, по вашему мнению, почему я вёл себя так странно?
Ци Хэ взглянул на него с жалостью, развернулся и ушёл.
«По лицу Чжао Шу видно: у него в судьбе нет дочерей. Эта болезнь, похоже, неизлечима…»
Ци Хэ оглядел собравшихся коллег, которые всё ещё обсуждали, как избавиться от демонской малышки, и покачал головой.
«Эти коллеги совершенно не понимают замысла Императора Цяньяня!
Если бы слухи о том, что Император держит демона во дворце, не просочились из внутренних покоев, всё было бы не так страшно — значило бы, что эта демоница для него ничто, и её устранение не вызвало бы проблем.
Но теперь, когда весть дошла до переднего двора и Цяньянь даже привёл её на собрание, он тем самым открыто объявил всему миру: эта демоница для него чрезвычайно важна!
Если я не ошибаюсь, скоро эта маленькая демоница получит титул и станет членом императорской семьи. Тогда избавиться от неё будет уже непросто.
Сейчас Цяньянь наверняка уже всё предусмотрел. Лучший момент для устранения демона во внутренних покоях упущен.
Остаётся лишь передать эту весть тому Великому, кто больше всех ненавидит демонов — Императору Чуаньюаню. Только он сможет устранить эту угрозу!»
Ци Хэ подумал, затем в его руке вспыхнул слабый серебристый свет, превратившийся в маленького дракона, который взмыл в небо и унёсся вдаль…
— Что?! Отец привёл этого демонского отродья в передний двор и на собрание?! — во дворце Второго Наследного Принца Синъу, услышав доклад чиновников, в ярости пнул каменный стол, опрокинув его.
— Ваше Высочество, успокойтесь! — чиновники попадали на колени, переглядываясь с ужасом.
«Плохо, плохо! Госпожа Небесная Наследница сейчас в закрытой медитации, и мы осмелились болтать. А теперь это услышал юный господин!»
Старший наследный принц и так постоянно превосходит его, из-за чего Второму Принцу приходится ежедневно искать поводы для ссор, лишь бы завоевать расположение Императора Цяньяня.
А теперь он узнаёт, что появился ещё один соперник за милость отца — да ещё и презренный демон! Как его гордость может это вынести!
— Несправедливо! — скрипел зубами Синъу, лицо его стало пунцовым. — Отец несправедлив!
— Ваше Высочество, наверное, Его Величество просто увлёкся. Ведь это всего лишь демонский младенец, как он может сравниться с вами? — один из чиновников поспешил утешить, но Синъу отмахнулся и уселся прямо на пол, злясь:
— Мне всё равно, кто она! Отец уже привёл её в передний двор! Ни я, ни старший брат ещё не были там!
— Вы и старший принц обязательно побываете там в будущем. Не стоит торопиться…
http://bllate.org/book/3679/396150
Готово:
