— Кажется, сегодня погода уже не такая жаркая, как раньше. Тетушка, вы откуда родом? Домой на самолете полетите?
Услышав это, пожилая женщина немного расслабилась и ответила:
— Я сама с юга, поеду домой на скоростном поезде.
Глаза Цэнь Ся блеснули, и она завязала разговор:
— Тетушка, вы с юга? Я ведь тоже раньше жила на юге, а потом перебралась с родителями на север. Тетушка, а вы когда сюда приехали? Наверное, уже прошло много лет?
Та услышала эти слова, и ее натянутые нервы ослабли еще немного:
— Я приехала сюда, когда мне было семнадцать-восемнадцать лет. Наверное, прошло уже почти сорок лет!
Цэнь Ся задумчиво загнула палец, а затем хихикнула:
— Тетушка, вы приехали на север почти на три цикла старше меня. Вы работали в нашем доме с самого начала?
Пожилая женщина сочла эту девушку немного наивной, и ее бдительность стремительно упала. Она ответила:
— Да, в то время госпожа была очень занята по работе и хотела найти надежную няню. Я пришла на собеседование, да так и осталась работать в этом доме.
Питая страсть к сплетням, Цэнь Ся совершенно естественно спросила:
— Получается, вы с самого детства заботились о Ваньцин? Почему вы вдруг решили уволиться? Что-то случилось дома?
Пожилую женщину застигли врасплох. Промолчав несколько секунд, она медленно продолжила:
— Года берут свое, здоровье уже не то, вот и захотелось вернуться домой пораньше!
Ее взгляд немного потускнел, и она не стала говорить ничего лишнего. Цэнь Ся заметила и запечатлела в памяти каждую мелочь. Она лишь сильнее утвердилась в мысли, что перед увольнением эта пожилая женщина определенно подверглась какому-то шантажу или соблазну. Больше расспрашивать она не стала, немного пошла вместе с ней, а затем попрощалась и вернулась назад.
Уходя, пожилая женщина все же не удержалась и добавила:
— Госпожа Цэнь, наша барышня — добрая девушка, умоляю вас, относитесь к ней хорошо!
Цэнь Ся улыбнулась и произнесла:
— Тетушка, не переживайте. Ваньцин — моя жена, я непременно сделаю все возможное, чтобы о ней позаботиться!
***
Вернувшись обратно, Цэнь Ся сразу поднялась на третий этаж.
Среди бела дня дверь комнаты Цзи Ваньцин была плотно закрыта. Остановившись у входа на высоких каблуках, она в нерешительности согнула пальцы и слегка постучала по деревянной поверхности.
В комнате не последовало никакого ответа. Она постучала еще раз — по-прежнему тишина.
Стоявшая рядом служанка, затаив дыхание, осторожно спросила:
— Госпожа, вам нужен ключ?
Цэнь Ся ничего не ответила, вытянув шею и заглянув внутрь. Комната была погружена в непроглядную тьму, и разглядеть что-либо не представлялось возможным. Подумав пару секунд, она кивнула:
— Тогда побеспокою вас. Спасибо.
Хотя сама она не принадлежала к знатным аристократическим кругам, по долгу службы ей часто приходилось общаться с клиентами, поэтому в вопросах межличностного общения она держалась крайне изящно и безупречно. Сейчас в глазах служанки статус дочери семьи Цэнь выглядел вполне убедительно.
Служанка достала дубликат ключа. Цэнь Ся взяла его и уже собиралась вставить в замочную скважину, как изнутри донесся глухой стук колес кресла — *гу-ру-ру*.
Обе стоявшие снаружи женщины в один миг затаили дыхание. На какое-то мгновение даже у такой психологически устойчивой девушки, как Цэнь Ся, сердце ушло в пятки. Она смертельно боялась, что дверь откроется и больная красавица прислуге в лицо бросит свое фирменное ультимативное пошла вон, как это было прошлым вечером.
Звук колес стих, и дверь отворилась изнутри. Вместе с тусклым светом наружу повеяло легким ароматом кедра.
Цэнь Ся немного нервничала, ее ладони покрылись тонким слоем пота. Глядя на хрупкую Цзи Ваньцин, застывшую в инвалидном кресле в простых одеждах, она какое-то время даже не знала, с чего начать разговор.
Дневной свет из окна падал на ее хрупкую фигуру, словно напыляя золотую вуаль на окружавший ее сумрак. Цзи Ваньцин неподвижно смотрела на Цэнь Ся: черные волосы спадали на плечи, кожа была нежно-белой, тонкие губы слегка сжаты, а в глазах читалась легкая усталость, которая, впрочем, ничуть не умаляла пронзительности взгляда.
Цэнь Ся понимала: это был немой допрос. Она допрашивала ее за то, почему та посмела постучать.
Сглотнув слюну и глубоко вздохнув, Цэнь Ся встретилась с ней взглядом и улыбнулась:
— Сестрица, я слышала, ты еще не обедала, вот и заглянула наверх.
Цзи Ваньцин не ответила. Ее ледяные глаза неподвижно сверлили ее.
У Цэнь Ся даже затылок занемел. Руки инстинктивно прижались к швам брюк — вылитая подчиненная, которая совершила крупный промах на работе и теперь выслушивает яростный начес от непосредственного руководителя.
Атмосфера в воздухе стала еще более давящей, воцарилась такая тишина, что был слышен каждый прерывистый вздох. Пока маятник на стене отсчитывал секунды — одну, вторую, третью, — Цэнь Ся наконец набралась храбрости. Посмотрев на нее взглядом перепуганного олененка, она сладким голосом робко спросила:
— Сестрица, можно мне войти?
Цзи Ваньцин больше не смотрела на нее. Она лишь равнодушно развернула кресло, направляясь вглубь комнаты под глухой звук *гу-ру*. К счастью, дверь заперта не была.
Обменявшись взглядами со служанкой, Цэнь Ся вошла следом, и дверь автоматически захлопнулась.
Цзи Ваньцин катила кресло в сторону панорамного окна. Цэнь Ся шла позади, ступая так легко, словно дуновение ветра или невесомое облачко воздуха.
Между ними сохранялась дистанция в один метр. Цзи Ваньцин чувствовала нервозность этого облачка, но оборачиваться явно не собиралась. Атмосфера была еще более неловкой, чем снаружи.
Цэнь Ся сжала кулаки, пару секунд настраивалась психологически, а затем шагнула вперед, собираясь что-то сказать.
В этот момент Цзи Ваньцин резко обернулась. Их взгляды столкнулись, и в голове у Цэнь Ся образовалась абсолютная пустота. Как раз в этот момент раздался звонок мобильного телефона. Глядя на экран входящего вызова, Цэнь Ся от избытка нервов случайно задела сенсор громкой связи.
Из динамика послышался встревоженный голос:
— Ся-ся, тетушка Гу по дороге домой попала в аварию! Успокой Ваньцин, сделай так, чтобы она больше не испытывала никаких потрясений!
Услышав это, Цзи Ваньцин слегка взмахнула длинными ресницами, а затем опустила глаза. На ее лице не отразилось ни единой эмоции.
Цэнь Ся торопливо отключила громкую связь, схватила телефон и в испуге выбежала из комнаты Цзи Ваньцин.
Раздвижные двери автоматически закрылись, и голос из трубки затихал с каждым ее шагом. В груди Цзи Ваньцин вспыхнула острая боль. Невыносимая тошнота заставила ее кашлянуть, и яркая алая кровь брызнула изо рта, пачкая одежду.
Образ тетушки Гу, которая утром просила ее поставить подпись, все еще стоял перед глазами. Она знала, что дома у пожилой женщины осталась дочь с сыном, и та поддалась страшным угрозам, лишь бы принять это соблазновшее ее предложение. Цзи Ваньцин и не думала ее усложнять жизнь, воспользовавшись случаем, чтобы отпустить ее на покой и дать спокойно встретить старость. Кто же знал, что они решат пойти до конца и не оставят свидетелей в живых.
http://bllate.org/book/36786/4578324
Готово:
