В серой уличной толпе Сяо Иян издалека заметил высокую, статную фигуру.
Куртка-бомбер цвета хаки, широкие плечи, длинные ноги и черные ботинки. Чувствовалось в нем что-то породистое, резкое — словно модель прямо с подиума.
Сюй Хуай всегда оставался невероятно востребованным в коммерции атлетом. Постоянный гость глянцевых журналов, контракты с премиальными спортивными брендами и домами моды, собственная команда менеджеров... По числу рекламных интеграций ему не было равных во всей индустрии. Впрочем, многие злословили на этот счет: мол, думает только о деньгах, а тренировкам почти не уделяет времени — вот формы и нет.
За то время, что Сюй Хуай провел в тени, он не посетил ни единого рекламного мероприятия, чем лишь подкрепил слухи, будто бесконечные съёмки мешают его выступлениям.
Мужчина подошел ближе.
Мягкая серая шапка-бини закрывала кончики ушей, сглаживая точеные черты его лица. В левом ухе блестели серебряные сережки и кафф, а в правом торчал беспроводной наушник.
— Звезда! Я здесь! — окликнул его Сяо Иян, привлекая внимание прохожих.
Окружающие тут же стали оглядываться: трудно было не заметить человека с такой выправкой и породистым лицом, которое не могли скрыть даже темные очки.
Сюй Хуай подошел к нему, снял очки и с нескрываемой иронией окинул взглядом его темно-коричневую куртку:
— Ты и Арктерикс натянул? Дань уважения пенсионному возрасту? Ну и дед, деревня деревней. — Очевидная месть за «звезду».
— А я, между прочим, и так уже дядька в годах! — рассмеялся Сяо Иян. — К тому же после ухода из спорта я заработал тяжелую модную фобию: боюсь таких фейерверков, как ты.
Едва сев в машину, Сюй Хуай тут же опустил стекло.
— Правильно, открой, — хмыкнул Сяо Иян. — Если соберешься блевать, то хотя бы не в салоне.
—... В прошлый раз меня мутило только из-за твоего прокуренного салона, — парировал Сюй Хуай.
Ледяной ветер ворвался в машину, у Сяо Ияна защекотало в носу, и он громко чихнул.
— Хватит мне тут капризничать! — вспылил Сяо Иян. — Сам смолишь как паровоз, а запах ему, видите ли, не нравится! Что за замашки?
— Ну и злой же ты, — цыкнул Сюй Хуай и слегка приподнял стекло.
— Кхм-кхм, — Сяо Иян прокашлялся, сообразив, что перегнул с тоном. — Извини. Из-за этих мелких у меня, походу, ранний климакс начался. С ними только так и можно: раскомандуешься — сразу потеряешь авторитет.
Возможно, сказывался возраст. Хотя разница между ними составляла всего пять лет, в последнее время Сяо Иян поймал себя на чувстве, будто вырастил Сюй Хуая с пеленок, вот и проскальзывали в разговоре нравоучительные наставнические интонации.
— И ты со всеми так?.. Ужас какой, — с наигранным испугом пробормотал Сюй Хуай. — У меня точно не выйдет.
Когда он наставлял младших в сборной, то ни разу не повышал голос — к каждому искал подход, уговаривал и подбадривал.
— Да не со всеми, от парня зависит. Если сообразительный и спокойный — не надо. А вот если сопляк неслух, приходится рявкать, иначе сядет на шею.
Подростки — народ горячий. Чуть что — взрываются, уступать никто не хочет, могут из-за ерунды за обедом морды друг другу набить. Сяо Иян с ними уже всю голову сломал.
Особенно доставали выходцы из школ ушу. Эти пацаны драться умели профессионально: знали, где уединиться, куда приложить, чтобы было максимально больно, но без переломов и синяков на лице. Внешне — ни царапины, не подкопаешься, а на правила сборной им было плевать.
Впрочем, пока оборачивалось без серьезных травм и не срывало тренировки, Сяо Иян закрывал на драки глаза, ограничиваясь нарядами вне очереди да выговорами.
Но когда это стало систематическим, тренер не выдержал и рявкнул: «Еще одна драка — и вылетаете обратно в свою школу боевых искусств!» Лишь после этого возмутители спокойствия ненадолго затихли.
— А если у меня не выйдет изобразить строгача и они не будут слушать?.. — с сомнением протянул Сюй Хуай.
— Ты перегибаешь, Бог Райан! Ты кто такой? Тебе достаточно просто встать на склоне — и вопрос уважения отпадет сам собой.
Сюй Хуай мысленно поморщился: «Ладно-ладно, хватит дифирамбов».
— Как закончатся твои соревнования, я познакомлю тебя с нашими ребятами из биг-эйра и слоупстайла. Подающие надежды пацаны, — добавил Сяо Иян.
Среди тех, кто в этом году перешел в биг-эйр, ярких талантов пока не просматривалось. Зато в параллельном гигантском слаломе появился один паренек — Ци Ую. Умный, усердный, молчаливый. Тоже из борцов, но в потасовках замечен не был — золотой ребенок. Его тоже стоит представить.
— Договорились, — улыбнулся Сюй Хуай.
— Алло, Сяо Цзинь? Что стряслось?
Едва они съехали с аэропортовской трассы, раздался звонок. Сяо Иян небрежно ответил, но уже через пару секунд изменился в лице.
— Мать вашу, да хоть кто-то у вас может не делать мне мозги?! — ругнулся он, насупившись. — Ждите, скоро буду. Я встретил друга в аэропорту, закину его в отель и приеду. Минут тридцать.
Он бросил трубку.
— Что случилось? — поинтересовался Сюй Хуай.
Впереди на перекрестке образовался затор, машина встала. Сяо Иян задумчиво побарабанил пальцами по рулю:
— Слушай, а у вас в сборной как наказывают за драки?
— Да вроде... — Сюй Хуай на секунду задумался. — У нас никто не дрался.
— Эх-х, — тяжело вздохнул Сяо Иян. — Нашел у кого спросить.
Слухи об идеальной атмосфере в норвежской сборной ходили давно. Еще бы, с таким-то капитаном: Сюй Хуай никогда не орал и не устраивал разносов, всегда ровный и доброжелательный, а команда слушалась его беспрекословно. Настоящий лидерский талант.
— Ну... — немного подумав, сказал Сюй Хуай. — Обычно выговор, штраф или отстранение от соревнований.
«Выговор? Бесполезно.
Штраф? С малолеток брать, что ли?
Отстранение? Так они еще даже ни в одном старте не участвовали!»
Сяо Иян мрачнел на глазах.
— Все так серьезно? — уточнил Сюй Хуай.
— Да нет, жить будут...
Ассистент Сяо Цзинь сообщил, что в отряде снова сцепились. Ци Ую сошелся с парнями из прошлого набора. Один против троих — и уложил всех троих на лопатки! Только-только Сяо Иян похвастался его послушанием — и на тебе, получил пощечину от реальности.
Подростки редко скрывают чувства, и тренер сразу видел, кто с кем неразлейвода, а кто на ножах.
И лишь Ци Ую... Этот держался особняком со всеми. Ходил с ледяной миной, словно весь мир вокруг был ему не мил.
И все же Сяо Иян возлагал на него надежды. Парень отличался редкой рассудительностью, пахал на тренировках и не маялся дурью, как сверстники. Главное — в нем чувствовался стержень: пока остальные после пары падений выли и просили передышку, Ую молча поднимался из снега и шел на новый заход, сколько бы раз ни свалился.
Тренеры присмотрелись к нему и внесли в список самых перспективных. Кто же знал, что в тихом омуте водятся такие черти? Не подавал голоса, а как устроил разборку — так сразу масштабную.
Головная боль, да и только.
— Можем сразу поехать на базу, — предложил Сюй Хуай, видя, что приятель все еще мрачнее тучи. — В отеле мне делать нечего, прокачусь с тобой.
— Поглазеть захотелось? — фыркнул Сяо Иян.
— Ага, — ухмыльнулся Сюй Хуай. — Звучит интересно. Хочу посмотреть, как наш тренер Сяо раздает нагоняи. Как раз наберусь опыта.
— Еще один на мою голову... Вам что, моей смерти хочется?
— Да ты что, я же исключительно ради того, чтобы разделить твои печали!
Разделить печали...
Сяо Иян при имени Ую с его иероглифом «печаль» только болезненно поморщился:
— Замолчи, а! Я это слово видеть уже не могу! Ую, Ую... Беспечный, видишь ли! Одни заботы от него!
— О, — Сюй Хуай вспомнил, что это имя звучит знакомо, кажется, Сяо Иян упоминал его раньше. — Ты про того пацана, который круто крутит даунхилл на лонгборде? Ую? Отдай его мне в биг-эйр, я никаких печалей не боюсь!
http://bllate.org/book/36775/4699656
Готово:
