Столичный аэропорт
До посадки самолёта Сюй Хуая оставался ещё целый час, но Сяо Иян уже поджидал его у выхода из зоны прилёта.
За последний месяц они толком и не общались. Сюй Хуай в Норвегии готовился к ноябрьскому этапу Кубка мира «Кипящий снег», а Иян в Пекине гонял новобранцев, только что прошедших испытательный срок.
В ноябре по всей стране один за другим открывались горнолыжные курорты, и новички наконец-то опробовали настоящий снег. Переход с летнего сухого покрытия на естественный склон всегда требовал времени. Не прошло и пары дней, как сразу несколько человек угодили в больницу с травмами. Единственным, кто миновал сию участь, остался, кажется, Ци Ую.
Все они — зелёные пацаны, и Сяо Иян, отвечая за команду, крутился как белка в колесе, заменив им и отца, и мать. Выкроить время, чтобы встретить Сюй Хуая, стало для него редкой возможностью хотя бы ненадолго перевести дух.
Пусть Сюй Хуай и не дал ещё окончательного согласия, его переход на тренерскую работу в Китай после завершения карьеры казался делом решённым.
В конце концов, наполовину он был китайцем и искренне любил эту страну. Прошлогодний июльский визит планировался не только ради отдыха — Сюй Хуай приехал ещё и присмотреться к местным реалиям.
С тех пор как Главное государственное управление по делам физической культуры и спорта объявило о программе междисциплинарного отбора, скептики не замолкали ни на минуту. У Сюй Хуая тоже возникали сомнения, вот он и решил лично проверить, насколько жизнеспособна эта «взбалмошная» идея.
Тогда однозначного ответа у него не было, но теперь всё встало на свои места.
Несколько скейтбордистов, отобранных в прошлом году по этой программе, уже показали отличные результаты, успешно выступив как на домашних, так и на международных соревнованиях.
Всего за полтора года превратить людей, никогда не пробовавших экстремальный спорт, в заметных райдеров, превосходящих даже опытных спортсменов, — звучит как нечто из области фантастики.
И всё же они справились. Настоящее чудо.
И, возможно, этот успех удастся повторить — уже в сноубординге.
А Сюй Хуай всегда верил в чудеса.
Сяо Иян прекрасно это понимал. За годы знакомства он не брался утверждать, что знает Сюй Хуая насквозь, но в одном был уверен твёрдо: как и любой спортсмен высшей лиги, тот не смирится с тихим и невыразительным уходом из большого спорта.
История их знакомства вообще вышла довольно любопытной.
В две тысячи десятом году на этапе Кубка мира по параллельному гигантскому слалому в Суколе Сюй Хуай взял золото.
В мире сноубординга тогда только зарождалась его эпоха. Разгромив именитых ветеранов, он два сезона подряд удерживал первую строчку мирового рейтинга. А ведь парню едва исполнилось восемнадцать! Все понимали: этот юноша пришёл править надолго.
Сяо Иян тоже участвовал в тех соревнованиях. Ему исполнилось двадцать три, он впервые выехал за рубеж на турнир международного уровня — и занял четвёртое место с конца среди нескольких десятков райдеров.
Сборная Китая по сноуборду образовалась совсем недавно: поздний старт, скудное финансирование, устаревшее снаряжение, полный зарез с опытом... Сегодня Сяо Иян мог бы привести тысячу оправданий, доказывая, что виноват не только он сам, но тогда его душу разъедало лишь одно чувство — горькое осознание собственной беспомощности.
Из-за отсутствия опыта международных поездок он при бронировании отеля упустил момент, и все гостиницы рядом с трассой оказались забиты. Пришлось селиться в крошечной гостинице в десятке километров от склона, а чтобы вовремя добираться на старты, арендовать машину.
Увы, соревнование закончилось пшиком, а на обратном пути арендованная развалина заглохла посреди дороги. Вдобавок разрядился телефон.
Выбравшись из салона, Иян беспомощно посмотрел на сломанную колымагу и погасший экран. От злости он пинал колесо и, стоя на пронизывающем швейцарском ветру, на чём свет стоит костерил весь этот грёбаный мир.
Пока он бесился в полном отчаянии, проехавший мимо автомобиль вдруг сдал назад, коротко бибикнул и плавно затормозил рядом.
Дверь распахнулась, и к нему подошёл незнакомец.
— Эй, бро, ты в порядке?
Мозги у Сяо Ияна от холода задеревянели, и он заторможенно повернулся к заговорившему.
— Помощь нужна? — снова спросил тот.
Сяо Иян тут же узнал Райана. Это яркое, запоминающееся лицо знали абсолютно все участники соревнований.
Он знал, что Райан — молодой и видный парень из Норвегии, наслышан был о нём многократно, вот только сам Райан понятия не имел, кто перед ним.
Райан выстрелил длинной фразой на незнакомом языке. Кажется, это был японский: увидав азиатскую внешность, парень, судя по всему, принял Ияна за японца.
Сяо Иян, зубоскаля от колотуна, кое-как объяснил по-английски, что он из Китая.
Голубые глаза Райана мгновенно вспыхнули, и он перешёл на китайский:
— Ты из Китая?
На его лице отразилась искренняя радость.
Сяо Иян тоже обомлел. До него доходили слухи, что Райан — этнический китаец, выросший за границей, и потому его китайский должен быть так себе. Но произношение и интонации парня ничем не отличались от чистейшего путунхуа.
— Да, меня зовут Сяо Иян. Я тоже сноубордист.
«Участвовал с тобой в одном заезде, — мысленно добавил он, — вот только досадно, что запомниться тебе не сумел».
Ведь имя Райана неизменно красовалось на самой первой строчке итогового протокола, и он, понятное дело, не разглядывал безымянных статистов с последней страницы.
— Ты тоже выступал?
Сяо Иян кивнул.
— Серьёзно? — Райан воодушевился ещё сильнее. — Я впервые встречаю китайца на международных соревнованиях!
Узнав, что машина заглохла, Райан вызвал эвакуатор, а затем усадил Ияна к себе в салон и повёз обедать. По дороге они разговорились, и парень признался, что его китайское имя — Сюй Хуай.
— Знаешь, я выступаю на мировом уровне с четырнадцати лет, и за все эти годы ты — первый соотечественник, которого я встретил на трассе. Ты настоящий молодец!
В голосе Сюй Хуая звучала нескрываемая искренность и уважение. Выяснив, какое место занял Иян, он и не думал насмехаться или смотреть свысока.
А когда узнал, что Сяо Иян приехал абсолютно один, без тренеров и ассистентов, восторгу его не было предела:
— Выбраться на турнир за границу в одиночку — это реально круто! Я-то всегда с тренером езжу. Без него как без рук, половину организационных вопросов не решил бы.
Словом, Сюй Хуай всю дорогу сыпал комплиментами, отчего Сяо Ияну стало даже неловко, но гнетущее чувство неудачи понемногу рассеялось.
За две недели до стартов Иян питался за границей всякой дрянью — невкусной местной стряпнёй да полуфабрикатами, однако Сюй Хуай привез его в отличный китайский ресторан.
Он так давно не пробовал родной еды... С первой же отправленной в рот порцией свинины «гобаожоу» — настоящей, северо-восточной! — Сяо Иян чуть не расплакался.
А Сюй Хуай, точно в довершение, добродушно заметил:
— На курорте в Бергене есть китайское заведение, работает уже лет десять. У них подают потрясающую утку. Если когда-нибудь приедешь в Норвегию на сборы или соревнования, обязательно дай знать.
Чужая страна, проблемы с жильём, травмы на тренировках, проваленные старты, заглохшая машина... Всё это казалось лишь мелкими камешками на горнолыжном склоне: споткнулся, перешагнул и пошёл дальше. Ерунда. Но от этих простых, тёплых слов сердце Сяо Ияна сжала такая щемящая тоска, что слёзы сами хлынули из глаз.
Он заслонил лицо ладонями, плечи его задрожали, и на столешницу закапали крупные слёзы.
«Какой позор, — думал Сяо Иян. — Начни Сюй Хуай утешать меня прямо сейчас — от стыда сквозь землю провалюсь».
Но Сюй Хуай не произнёс ни слова. Он лишь молча подвинул к нему коробку с салфетками и вышел.
Минут через десять, когда Иян утёр слёзы и взял себя в руки, он глянул в окно: Сюй Хуай выходил из кофейни напротив с двумя стаканчиками горячего латте. Вернувшись, он протянул один Сяо Ияну и сказал, что фундучный латте здесь отменный.
Напиток и вправду оказался замечательным: густой, ароматный, разливающийся приятным теплом по всему телу. Сяо Иян потом никогда больше не заказывал латте с фундуком, но этот вкус помнил долгие годы.
И вместе с ним в глубине его памяти навсегда запечатлелся тот восемнадцатилетний Сюй Хуай.
Совсем ещё юный, по-детски непосредственный и живой, но в то же время обладающий удивительной, совсем не детской взрослостью и надёжностью.
Впрочем, и восемнадцатилетний Сюй Хуай не был непобедимым богом: случались сбои и у него.
Некоторое время спустя они вновь встретились на соревнованиях. Сюй Хуай совершил досадную ошибку, зацепив предпоследние ворота, и с первого места вылетел на седьмое. Страшно обидно, но, к счастью, обошлось без травм.
После заезда Сяо Иян отыскал его у финишной зоны. Вокруг Сюй Хуая толпился народ: тренер, младшие соотечественники и куча друзей.
Заметив Ияна в стороне, Сюй Хуай снова расплылся в своей ясной, сияющей улыбке:
— О, привет! Снова виделись, Сяо Иян! Ты сегодня выдал отличный заезд!
Он не просто запомнил имя парня, но и следил за его выступлениями. В тот день Сяо Иян закрепился на четвёртой строчке — в шаге от пьедестала. Огромный прогресс по сравнению с прошлым разом.
— Райан, ты как? — поинтересовался Иян.
— Нормально! — Сюй Хуай подошёл ближе и подпрыгнул на месте, демонстрируя целые конечности. — Смотри, даже ушиба нет. Я тоже молодец!
— Ты... — Сяо Иян понял, что сочувствие тут явно излишне.
— Просто не настроился толком. В следующий раз выложусь по полной! И ты давай, встретимся на тумбе! — Сюй Хуай с улыбкой стукнулся с ним кулаками. — Давай!
И, напевая, налегке помчался приветствовать других райдеров.
Вскоре после тех стартов Сюй Хуай сменил дисциплину и перешёл в могул. Некоторые сплетничали, не сорвался ли он из-за той единственной ошибки.
Сяо Иян не знал истинных причин его решения, но был твёрдо уверен: падение на трассе тут точно ни при чём.
Для Сюй Хуая и победы, и поражения одинаково ценны. Скорее, перед ним просто открылись новые горизонты, зазвавшие за собой.
До самого конца спортивной карьеры Сяо Иян так и не завоевал ни одного золота и ни разу не стоял с Сюй Хуаем на одном пьедестале. Его личным максимумом стало серебро на скромном турнире в России, где состязались такие же безымянные райдеры, как он сам.
То был момент наивысшего приближения к мечте. Тысячи атлетов вроде него за всю жизнь не получают и шанса ступить на подобный ареал, а он подошёл вплотную. Этого было вполне достаточно.
Сюй Хуай штурмовал две Олимпиады — в Ванкувере и Сочи. Сяо Иян следил за ним и по телевизору, и прямо с трибун. Он своими глазами наблюдал пик славы Сюй Хуая: в едва исполнившиеся двадцать с небольшим тот взлетел на недосягаемую высоту.
Но у каждого спортсмена после пика неизбежно наступает спад.
И всё же Иян знал: Сюй Хуай не остановится. Он продолжит покорять новые вершины.
И на этот раз Сяо Ияну посчастливилось стать его попутчиком.
http://bllate.org/book/36775/4689993
Готово:
