— Перешли.
— Нельзя, братец, я еще так молод, что совсем не хочу, чтобы меня дяди-полицейские пригласили чайку попить. Пересылать другу личные клубничные видео — это ведь тоже считается распространением всякой пошлости. Когда освободишься, приходи ко мне забрать, я скину всё тебе на жесткий диск.
Хо Синхэ взял со стола планшет, открыл календарь, чтобы проверить расписание, и тут услышал, как Цзян Хуай говорит:
— Забыл, совсем забыл, завтра же групповое собрание, тогда и встретимся. Предупрежу тебя заранее: руководство кафедры, судя по всему, собирается поговорить с тобой и предложить занять место старого Вана. Ты же знаешь ситуацию Вана: больная жена, страдающий депрессией сын, да и у него самого нашли проблемы со здоровьем, так что с большой долей вероятности он собирается оформить досрочный выход на пенсию по болезни.
— На первом курсе?
— Вроде бы да.
Хо Синхэ кивнул:
— Спасибо за предупреждение.
Завершив разговор с другом, Хо Синхэ отыскал в списке WeChat одного человека и отправил ему комбинацию цифр и букв: Цзян А9XXX, черный Cayenne.
У Хо Синхэ было два дяди и тетя. Младший дядя работал адвокатом в ведущей юридической фирме отрасли, и Хо Синхэ был уверен, что у него найдется способ помочь ему отыскать владельца Cayenne. В ожидании ответа взгляд Хо Синхэ упал на аккуратную стопку наличных в ящике для хранения: новенькие стоюаневые купюры, от которых еще пахло типографской краской. Тридцать тысяч юаней должны были выкупить их отношения и позволить перелистнуть эту ночь, оставив ее в прошлом, но так дело не пойдет.
Лишь к полудню младший дядя прислал сообщение: Большой племянник, нарушаешь чужую неприкосновенность частной жизни, это противозаконно.
Хо Синхэ, конечно же, понимал, что преступать закон он не станет.
— Эта машина, судя по всему, служебная, к какому учреждению она приписана и кто конкретно ей пользуется, я найти не могу. Дядя, выручай, для меня это очень важно, пожалуйста.
Младший дядя прислал удивленный смайлик: Ого-го, похоже, связь тут самая тесная и дело серьезнейшее. Я тут на заседании занят по горло, освобожусь — поищу для тебя.
— Хорошо, спасибо, дядя.
Оставленных им зацепок было слишком мало, а пробелов — слишком много.
Хо Синхэ требовалось запастись терпением, чтобы заполнить эти пустоты.
***
На следующий день.
Перекрашенный G-Wagen въехал на парковочное место под комплексным зданием Минчжэньского кампуса Дунского университета, расположенного в старом районе города. Хо Синхэ толкнул дверцу машины и вышел наружу. На нем были простое темно-синее поло и черные повседневные брюки, а тугой пояс с тиснением под личи подчеркивал стройную талию. Закрыв дверь со стороны водителя, он отворил заднюю дверцу, достал сумку для ноутбука и, подняв голову, увидел стоявшего у входа в комплексное здание Цзян Хуая.
Цзян Хуай усердно замахал рукой, а когда Хо Синхэ приблизился, зажмурился и многозначительно похлопал себя по портфелю:
— Принес тебе, всё по полочкам разложено, материал богатейший, объем огромнейший. Гарантирую, останешься доволен: смотри — и всё сразу поймешь.
Хо Синхэ так и подмывало зажать Цзян Хуаю рот:
— Если будешь орать еще громче, об этом узнает весь белый свет.
— Я выразился настолько иносказательно, что если слушающий додумает тут что-то эдакое, останется только обвинить его голову в излишне пошлых фантазиях.
Войдя в лифт, Цзян Хуай, который был примерно того же роста, что и Хо Синхэ, с ног до головы окинул его взглядом и вздохнул с чувством:
— Ох, прямо испытываю гордость отца, у которого вырос сын. Мой дорогой сынок наконец-то созрел и решил заглядеться на капусту. Ты знаешь, как сильно я волновался, когда вчера получил тот звонок?
Он оттопырил зад и продемонстрировал Хо Синхэ:
— Так переволновался, что с кровати свалился, у меня до сих пор задница болит.
— Может, тебе ее помассировать?
Цзян Хуай был из тех, кто с радостью согласится:
— Давай.
Хо Синхэ взмахнул ногой и коленом оттолкнул выставленный перед ним зад, а когда двери лифта открылись, вышел первым.
Цзян Хуай увязался следом, шагая легко и бодро — ничуть не походя на человека, у которого что-то болит:
— Секретные материалы всё еще у меня в руках, смотри, передумаю и не отдам.
Хо Синхэ замедлил шаг. Он-то как раз был человеком с сомнительной совестью, и невнятные слова Цзян Хуая звучали для него так, что ему становилось не по себе: а вдруг какой-нибудь проходящий мимо коллега подойдет и начнет расспрашивать про секретные материалы? Он резко развернулся и под возмущенные возгласы Цзян Хуая втащил его прямо в туалет.
Выйдя из уборной, Цзян Хуай пробормотал:
— Я кое-что потерял, а ты кое-что приобрел.
Они делили одну комнату еще с бакалавриата и были знакомы уже лет десять, так что Хо Синхэ прекрасно понимал, что за человек Цзян Хуай, и предупредил:
— Мы входим в конференц-зал.
Безмолвно предостерегая его от дальнейших глупостей.
— Знаю-знаю, ни за что не стану выставлять твои маленькие секреты напоказ перед руководством.
Их именные таблички лежали рядом. Пройдя к столам, они уселись. Вскоре после этого к Хо Синхэ подошла Ван Мэн — аспирантка, находящаяся под его руководством, — чтобы показать отредактированную презентацию. Рядом с ней мялись двое первокурсников-новичков, которые с трудом пытались уловить суть общения преподавателя со старшекурсницей на чистом английском языке: специализированной лексики оказалось слишком много, что стало настоящим испытанием для новичков.
После окончания группового собрания, как и предсказывал Цзян Хуай, руководство кафедры позвало Хо Синхэ к себе в кабинет.
Проведя внутри около получаса, Хо Синхэ вышел и направился в учебный отдел. Возвращаясь оттуда, он помахал замершему в ожидании Цзян Хуаю уже заготовленным расписанием занятий:
— Шесть пар в неделю, вторник и четверг, первая половина дня.
— Сойдет.
Хо Синхэ сложил расписание пополам и засунул во внутренний карман сумки для ноутбука. Его палец коснулся лежащего внутри жесткого диска, и сердце в груди тревожно и сладко ёкнуло. Получив толчок в локоть, Хо Синхэ вышел из задумчивости:
— Мм?
— Я с тобой разговариваю, а ты уже полдня молчишь, — Цзян Хуай пододвинулся ближе и сощурился: — С чего это наш тридцать лет хранивший обет безбрачия преподаватель Хо после первого же соития постоянно витает в облаках?
Хо Синхэ невозмутимо поправил очки. Он сменил оправу на новую — сплошную черную, и взгляд его за стеклами оставался таким же резким и холодным, как прежде, ничуть не выдав влияния шуток друга.
— Притворяйся, ну продолжай притворяйся, — хихикнул Цзян Хуай. Замешкавшись на месте и глядя на внешне спокойную, но в то же время слегка торопливую и сбивчивую походку Хо Синхэ, он пробормотал себе под нос: — Осень вполне может стать сезоном размножения для всего живого.
Прошло уже за полдень, когда закончилось заседание группы, и Хо Синхэ вместе с Цзян Хуаем отправились в студенческую столовую перекусить. Расходясь, Цзян Хуай обнял Хо Синхэ за плечи и предложил:
— Синхэ, может, вечером по шашлычку с пивком? Идем?
— Не ем, — покачал головой Хо Синхэ. — Мне нужно в лабораторию, проверить, что там с результатами анализа данных.
— В лабораторию Дунхуа?
У Хо Синхэ была собственная лаборатория в Научно-исследовательском институте Дунхуа. Три года назад, после того как он добился прорыва в исследовании вероники арабской, его лаборатория получила официальную вывеску, сделав его самым молодым исследователем в институте со своим собственным рабочим пространством.
Именно поэтому у Цзян Хуая и возник такой вопрос.
— Не в институт, здесь, в университете. Я поручил Ван Мэн присматривать за процессом, мы уже почти полгода бьемся над этими данными.
Хо Синхэ поправил очки и с досадой произнес:
— Если и на этот раз ничего не выйдет, придется обратиться к мистике.
Застой в исследованиях, невозможность продвинуть проект дальше, бездонные финансовые затраты и колоссальные траты человеческих сил и нервов — вслух Хо Синхэ ничего не говорил, но внутреннее давление было огромным.
— Эх, скучные взрослые, — посетовал Цзян Хуай, но в душе прекрасно понимал, какое бремя лежит на плечах Хо Синхэ. Тот отдал этому проекту почти десять лет своей жизни, а грандиозный прорыв трехлетней давности и вовсе вынес его на гребень волны: все вокруг следили за этой восходящей звездой фармацевтических исследований — одни ждали его триумфа, другие — провала... Оглянешься вокруг, а со всех сторон лишь свирепые волки.
— Не спеши, старые профессора ведь не зря говорят, что, занимаясь наукой, нужно морально подготовиться к долгому сидению на скамье запасных, — пожал плечами Цзян Хуай. — Требования университета к научной работе с каждым годом всё жестче. Я-то изначально планировал стать самым обычным университетским преподавателем, а в итоге тут пашешь как лошадь и даже расслабиться нельзя. Братуха, когда в следующий раз выпустишь научную статью, впиши меня соавтором, ладно? На первое или второе авторство я, конечно, не претендую, мне бы просто затесаться где-нибудь в самом конце. Уж сжалься ради моего скромного вклада и самоотверженной борьбы за твое научное будущее.
— Будто я когда-то о тебе забывал.
Хо Синхэ продолжал свой путь, с трудом волоча за собой крупногабаритный балласт. На его красивом лице читалось крайнее выражение брезгливости, однако избавляться от этой человеческой пиявки он вовсе не собирался.
— Хе-хе.
Цзян Хуай рассмеялся с видом человека, страдающего от острого дефицита кальция, и повис на плече у Хо Синхэ. Друзьями они стали во многом благодаря его назойливости, бесцеремонности и пробивному характеру. Ему удалось воспользоваться преимуществом бывших соседей по комнате еще со времен бакалавриата и занять выгодную позицию под боком у Хо Синхэ. Иначе, учитывая холодный нрав и нынешний высокий статус и достижения Хо Синхэ, вероятность того, что они сошлись бы, стремилась к нулю.
Цзян Хуай завопил:
— Вот она, судьба!
Во второй половине дня у Цзян Хуая были занятия, поэтому они расстались: один направился в учебный корпус, другой — в лабораторный. Подойдя к лаборатории, Хо Синхэ услышал доносившийся изнутри звонкий возглас:
— Да здравствует Врата Звезд!
Мышцы на его лице невольно дернулись. Кто-то опередил его и обратился к мистике.
— Запомните, перед началом любого эксперимента обязательно нужно произнести это, чтобы повысить показатель удачи, — с серьезным видом наставляла младшекурсников Ван Мэн.
Те с непонимающе-умным видом кивали.
Услышав скрип открывающейся двери, все обернулись.
Это была Ван Мэн — с аккуратной короткой стрижкой и лицом в форме дынного зернышка, которая выглядела невероятно сосредоточенной. Увидев его, она воскликнула:
— Учитель! Данные проанализировали, они всё равно не дотягивают до нормы.
Шаги Хо Синхэ на мгновение замедлились. У него возникло непреодолимое желание заставить Ван Мэн сменить лозунг на какой-нибудь другой, способный давать куда больше положительных баффов. Но он привык держать всё в себе, и сколь бы сильным ни было его внутреннее раздражение, внешне он оставался невозмутимым и спокойным:
— Соотношение разбавления один к четырем неверное, переделайте с пропорцией один к пяти.
— Хорошо, учитель, — бодро отозвалась Ван Мэн.
Поскольку за ее спиной стоял учитель, она ни капли не боялась монотонно и бесконечно повторять одни и те же действия. Она питала к Хо Синхэ слепую веру, твердо веря, что всё, за что он берется, обязательно увенчается успехом: пусть путь и труден, но светлое будущее несомненно ждет их впереди.
У самого Хо Синхэ настрой был далеко не столь оптимистичным. Едва заметно вздохнув, он продолжил:
— Ван Мэн, зайди на минутку.
Девочка отложила дела и последовала за Хо Синхэ в кабинет. Тот заговорил:
— Скоро я буду вести занятия у первокурсников, а еще стану куратором одной из групп. Ван Мэн, завтра пойдешь со мной: первая пара в восемь утра, аудитория 101 в Здании Хэчжи.
— Поняла, шеф.
Ван Мэн сразу сообразила, что ей отводится роль ассистента — собирать работы, проверять домашку, теперь это всё ляжет на ее плечи.
— Что касается новой пропорции разведения...
В то время как в кабинете Хо Синхэ давал указания Ван Мэн, двое новичков-магистрантов первого года обучения переглянулись. На данный момент все их знания о научном руководителе ограничивались официальной биографией на университетском сайте и изучением его опубликованных научных работ. Первое впечатление было — молод и успешен, второе — строг и педантичен. А теперь, увидев его вживую, они обрели и третье: он невероятно высок и красив, куда привлекательнее, чем на официальном фото.
http://bllate.org/book/36770/4575336
Готово:
