Евнух Юй был поражен услышанным и осторожно поинтересовался:
— Нужно ли рабу сходить и проверить?
Император Чунчжао покачал головой.
В тишине повис лишь едва слышный вздох:
— Почти три года прошло…
Евнух Юй отступил назад, тихо прикрыл за собой дверь дворца, велел своему ученику войти внутрь и прислуживать, а сам остался стоять на крыльце. Глядя на высокие ступени, он внезапно предался размышлениям.
Седьмой принц, живущий во Дворце Цзюань, был сыном наложницы Юнь. В те времена наложница Юнь пользовалась такой безграничной любовью, что сосредоточила на себе всё внимание и заботу императора.
Однако, когда она забеременела, люди из Астрологического ведомства явились к Вашему Величеству с докладом: они утверждали, что ребенок в чреве наложницы — переродившееся зло, несущее тяжкие грехи, и если он появится на свет, то погубит мать.
Наложница Юнь не поверила, а император, хоть и терзался тревогой, мог лишь приказать окружить ее хорошим уходом. Никто не ожидал, что она действительно умрет при тяжелых родах, едва успев дать ребенку имя перед тем, как покинуть этот мир.
Император был раздавлен горем и три дня не выходил к утренним аудиенциям.
Глава Астрологического ведомства снова подал прошение: мол, сыну наложницы Юнь необходимо три года провести вдали от императора, в уединенном месте, соблюдая траур. Только когда его злая аура рассеется, наложница Юнь сможет благополучно переродиться в достойной семье и обрести покой.
Император издал указ, повелев Седьмому принцу вместе с прислуживающими ему служанками и евнухами переселиться во Дворец Цзюань. Неизвестно, из обиды ли или из отвращения, но с тех пор император ни разу не интересовался судьбой этого ребенка.
Почти три года прошло, и евнух Юй думал, что император забыл о нем.
Кто бы мог подумать, что император всё еще помнит об этом мальчике.
Сколько женщин в задних покоях рожали детей императору, прибегая к сотням уловок, лишь бы завоевать расположение, но ни одна из них не могла сравниться с покойной наложницей Юнь, память о которой жила уже три года. Даже ребенок, не обласканный отцовской любовью, все равно оставался в его мыслях.
Впрочем, как живой человек может сравниться с мертвым?
Евнух Юй поправил воротник, взмахнул метелкой и, зашагав прочь, принялся размышлять о том, как бы распорядиться насчет угля для Дворца Цзюань.
Император не спрашивал о маленьком Его Высочестве, но он, как главный евнух, слышал от своих подопечных немало слухов: говорили, что жилось принцу несладко.
Евнух Юй, как и все остальные во дворце, прекрасно понимал: принц, на которого повесили ярлык губителя матери и воплощения зла — персона в высшей степени нежеланная. Неизвестно даже, сможет ли он вообще выйти из Дворца Цзюань, когда ему исполнится три года.
Даже если император вспомнил о нем, что с того? Пока в сердце императора не исчезнет предубеждение, маленький Его Высочество никогда не познает отцовской любви.
Пожалуй, сегодняшний разговор об угле — это максимум, на что можно рассчитывать.
Цюй Дубянь, выслушав сдержанный и иносказательный рассказ Е Сяоюаня, пришел в ярость.
Этот император-собака — просто бестолковый правитель!
Из-за слов какого-то Астрологического ведомства бросить ребенка, которого его возлюбленная родила ценой собственной жизни, в это богом забытое место на два с лишним года, даже не поинтересовавшись, как он там!
Чертов «переродившийся злой дух», «губитель матери», «необходимость соблюдать трехлетний траур» — всё это ради того, чтобы мать смогла переродиться в лучшем мире.
Неудивительно, что Е Сяоюань никогда не заговаривал об этом сам. Столько обвинений, возложенных на ребенка! Если бы мальчик был более чувствительным, то, узнав о подобном, наверняка мучился бы чувством вины всю жизнь.
Даже сейчас он рассказывал всё крайне туманно: если бы он действительно был двухлетним малышом, то точно ничего бы не понял.
Цюй Дубянь уловил здесь душок заговора.
Когда в прошлый раз у него возникло странное предчувствие, это обернулось тем, что «лучший друг» решил подсыпать яд в его медовую воду, чтобы уничтожить голос; до этого кто-то установил скрытую камеру в его ванной, а еще раньше группа людей сговорилась во время прямой трансляции и, притворяясь невинными овечками, пыталась его затравить…
Он обдумал ситуацию.
В самом начале, когда наложница императора была беременна, и Астрологическое ведомство предрекло ее смерть, император-собака, вероятно, не особо в это верил. Но проблема в том, что наложница Юнь действительно умерла.
Опираясь на то, что первое пророчество сбылось, Астрологическое ведомство начало навешивать ярлыки на него, прежнего владельца тела. Неудивительно, что император, поверив им, бросил сына здесь, когда тому было всего несколько дней от роду.
Цюй Дубянь спросил Симулятор в своей голове:
— Кроме тебя, этой странной штуки, существуют ли в этом мире призраки, духи или какая-либо сверхъестественная сила?
[Нет.]
Цюй Дубянь приподнял бровь. Он всё еще изучал закономерности ответов Симулятора, похоже, теперь можно будет болтать с этой штукой, когда станет совсем скучно.
Раз сверхъестественных сил нет, значит, Астрологическое ведомство — обычные шарлатаны. И смерть наложницы Юнь явно не была просто неудачными родами.
Кто же мог стоять за кулисами?
Любимая наложница, обласканная императором, родившая наследника, способного укрепить ее положение — она стала угрозой для любого, кто сам надеялся занять трон.
Насколько ему было известно, он — самый младший ребенок этого папаши, у него было еще шесть старших братьев и сестра.
Круг подозреваемых весьма широк.
Он снова вспомнил о лекарстве, присланном через Императорскую академию медицины, и внутри него созрело понимание.
В конце концов, когда ему исполнится три года, согласно предсказанию Астрологического ведомства, его мать уже успешно переродится, и ему больше не нужно будет соблюдать траур.
Кто-то испугался, что папаша вспомнит о нем, и, видя, что мальчик прожил здесь три года и не умер, занервничал и решил действовать.
Следовательно, тот, кто хочет его устранить, и есть человек, погубивший наложницу Юнь. Хм… по крайней мере, вероятность этого процентов шестьдесят-семьдесят. Не стоит быть слишком категоричным.
Прежний хозяин тела родился в пору, когда весна сменялась летом и вокруг цвели цветы. До его трехлетия оставалось меньше полугода. За это время кукловод вполне может нанести еще один удар.
В этот раз он смог уклониться, но в следующий или через раз — не факт.
Во всем Императорском дворце защитить его мог только этот император.
Е Сяоюань даже не догадывался, что его намеки, которые он считал недоступными для понимания маленького Его Высочества, были разобраны Цюй Дубянем по косточкам, тщательно проанализированы и уже стали поводом для разработки плана спасения.
Его нынешнее тело было слишком маленьким, и задумчивое выражение лица вызывало лишь умиление.
Цюй Дубянь, прокрутив в голове кучу коварных планов, с невинным видом поднял голову:
— Е Баньбань, я, кажется, не совсем понял.
Е Сяоюань совершенно естественно перевел тему:
— Ничего страшного, если не понял. Когда начнешь учиться и освоишь грамоту, Ваше Высочество станет всё лучше и лучше понимать окружающее.
— Е Баньбань, я хочу узнать больше о матушке. Как она выглядела? Какие цвета одежды любила, какие украшения для волос предпочитала? Как она общалась с отцом-императором?..
http://bllate.org/book/36767/4574093
Готово:
