Из троих, находившихся в номере, искренне веселился один Чжоу Чжи. Ли Мэн стояла ни жива ни мертва, а Го Вэйхуну и подавно было не до смеха — тот готов был разрыдаться.
— Извините за беспокойство, режиссёр Го. Тяжела ваша работа, ох тяжела, — Чжоу Чжи забрал у Ли Мэн телефон и заботливо поправил всклокоченную шевелюру режиссёра. Вспомнив, что в съёмочной группе того за глаза звали «Го Редкие Волосины» за пару уцелевших прядей, Чжоу Чжи с наигранной душевностью попытался прикрыть плешь на его макушке.
Го Вэйхун его порывов не оценил и сквозь зубы процедил:
— Сволочь... Ну держись у меня, Чжоу Чжи.
— Слушаюсь и повинуюсь! — легко подхватил тот. — Завтра спозаранку буду на площадке, жду вас с нетерпением.
С этими словами он направился к выходу. Ли Мэн глуповато застыла на месте, переглядываясь с ошарашенным режиссёром.
Чжоу Чжи остановился у двери и нахмурился:
— Застряла? Или правда решила накормить режиссёра виагрой? У человека от таких нагрузок и сердце встать может. О режиссёре подумай, пожалей старика! И чему тебя только учат...
Он толкнул дверь и вышел. Ли Мэн спохватилась и перепуганно выскочила следом:
— Брат Чжи! Брат Чжи, подожди меня!
У Чжоу Чжи были ноги от ушей, так что Ли Мэн приходилось едва ли не семенить за ним, уткнувшись взглядом в его широкие плечи и узкую талию. Ей невпопад вспомнился какой-то древний тред на форуме, увиденный ещё в интернет-кафе: Чжоу Чжи там окрестили «длинноногим божеством», уверяя, будто ноги у него растут прямо от ушей — вылитый корейский оппа.
С тех пор прошло десять лет; Чжоу Чжи разве что слегка похудел, но осанка оставалась всё такой же безупречной, а силуэт — подтянутым и статным. В остальном он ничуть не изменился.
Чем дальше они шли, тем сильнее Ли Мэн подпирал хохот. Выражение лица Го Вэйхуна — вытянутое, перекошенное и переливающееся всеми цветами радуги — окончательно добило её, и она фыркнула.
Чжоу Чжи, поджидавший её у лифта, раздражённо сдвинул брови:
— Чему ржёшь? Людям спать мешаешь. В общественном месте находишься, имей совесть — ты как-никак артистка!
Ли Мэн тут же сжала губы, но продолжала поглядывать на него искоса.
Раздался тихий звонок, и двери лифта распахнулись. Внутри стоял коридорный, который вежливо улыбнулся и кивнул вошедшим.
Чжоу Чжи ответил на приветствие сдержанной улыбкой и, заслонив собой лицо Ли Мэн, завёл её в кабину.
Ли Мэн честно терпела весь спуск, но едва они переступили порог отеля, как её прорвало. Чжоу Чжи поморщился, сорвал с себя куртку и набросил ей на голову:
— Держи себя в руках, барышня.
Он прижал её к себе за плечи и почти силой потащил к машине, словно Ли Мэн была звездой мировой величины и вокруг караулили толпы папарацци. Прохожие лишь недоумённо оглядывались на эту странную парочку, мысленно диагностируя у обоих тяжёлое расстройство психики.
Едва за ними захлопнулись дверцы автомобильного салона, Ли Мэн забилась в истерике. Из глаз её брызнули слёзы:
— Брат Чжи, ха-ха-ха! Ну ты и язва! Какая же ты язва, я не могу, а-ха-ха!
Чжоу Чжи, любивший тишину, морщился от этого ультразвука. Не выдержав, он отвесил ей лёгкий щелчок по лбу:
— Да замолчи ты, уши закладывает.
Ли Мэн послушно затихла и, похлопав мокрыми миндалевидными глазами, изобразила, как застёгивает рот на замок.
Чжоу Чжи завёл двигатель, игнорируя её пантомиму.
— Брат Чжи, — не выдержала Ли Мэн через минуту. — Куда мы так поздно?
— Как куда? Домой тебя везу, — вздохнул тот. — Тебе завтра спозаранку на съёмки.
Ли Мэн надула щёки и тихо пробормотала:
— Господи, какая мерзость... Я ведь правда подумала, что всё... Брат Чжи, у меня чуть сердце не выскочило! Ты хоть предупреждай в следующий раз.
— Ещё чего, — фыркнул Чжоу Чжи, не отрывая взгляда от дороги.
В десять тридцать четыре вечера автомобиль круто повернул и выскочил на шоссе, ведущее к мосту через залив.
— Привыкай. В этой сфере подобного дерьма валом.
— Да я поняла, брат Чжи! В общем, надо записаться на секцию бокса! — Ли Мэн всё ещё пребывала в возбуждении. Встав в стойку Брюса Ли, она выбросила вперёд кулачок: — Хый-я! Эффектно же получилось!
— Дело не в этом, — Чжоу Чжи едва заметно усмехнулся и произнёс совсем тихо: — Подобных ситуаций будет завались. Вот только наступит день, когда в эту дверь никто не постучит.
Смысл его слов был предельно прост и оттого беспощаден. Этот бизнес слишком грязен и циничен. Ступив сюда, Ли Мэн уже подписала негласный договор. Ни она сама, ни Чжоу Чжи, никто на свете не сможет изменить правила игры. Так устроена реальность. Можно выкрутиться сто раз, тысячу, десять тысяч... Но однажды осечка всё равно случится.
Улыбка мгновенно сошла с лица Ли Мэн. Руки её опустились. На хрупких плечах всё ещё висела куртка Чжоу Чжи, от которой пахло ненавязчивым туалетным мылом и едва уловимым, горьковатым ароматом прелой листвы.
Машина набирала ход, устремляясь по эстакаде над морем, будто влетая в невидимый водоворот. В салоне воцарилась тяжёлая, мёртвая тишина.
Бесконечная прямая моста рассекала ночной город надвое. Чернота за окном поглощала выхлопные газы, а редкие фонари роняли блеклые отсветы на бездонную, немую гладь воды в сотне метров внизу.
Чжоу Чжи вдавливал педаль газа всё сильнее. Оранжевые вспышки уличного света выхватывали из мрака его резкий, бледный профиль.
Лишь когда автомобиль замер у гостиницы, где остановилась съёмочная группа, Ли Мэн разомкнула пересохшие губы:
— Брат Чжи... Я, пожалуй, пойду...
— Угу.
Чжоу Чжи не стал заглушать мотор. Он достал сигарету и прикурил.
— Ты это... — Ли Мэн взялась за дверную ручку, помедлила и обернулась: — Кури поменьше. И ложись спать пораньше.
— Иди спи. Го Вэйхун теперь на пару дней притихнет. Мне пора к Сяо Чжао: его ассистент совсем с катушек съезжает, не справляется. Пара дней меня не будет, так что будь начеку. Чуть что — набирай.
Чжоу Чжи небрежно положил одну руку на руль и опустил глаза. Густые ресницы бросили тень на его бледную кожу.
Ли Мэн шевельнула накрашенными губами, желая что-то добавить, но так и не решилась:
— Счастливо, брат Чжи.
Чжоу Чжи молча кивнул, выпроваживая её.
***
После той ночи съёмки для Ли Мэн пошли как по маслу. Каждый раз, приезжая на площадку вместе с ней, Чжоу Чжи первым делом отвешивал подобострастный поклон Го Вэйхуну, намеренно растягивая слова на «ви-». Бедный режиссёр при виде агента начинал крупно дрожать.
Роль у Ли Мэн была не то чтобы большая, но пару ярких сцен ей всё же выделили — самое то, чтобы примелькаться зрителям. Плотная работа заняла две недели, и наконец объявили о завершении её съёмочных дней.
На прощание Го Вэйхун отвёл Чжоу Чжи в тёмный угол и начал ходить вокруг да около, прозрачно намекая, что видеозапись пора бы и стереть.
Чжоу Чжи лишь широко улыбнулся и с предельно заискивающим видом всучил ему пакет с подарком:
— Режиссёр Го, наша Сяо Мэн вам столько хлопот доставила! Примите этот скромный знак благодарности, от чистого сердца. Если в будущем представится случай — не забывайте о нашей девочке, присмотритесь!
Держа в руках этот компромат, Го Вэйхун был вынужден натянуть фальшивую мину:
— Да-да, понимаю. Договорились.
Чжоу Чжи достал смартфон, открыл галерею и ткнул экраном ему в лицо:
— Смотрите, из телефона всё убрал.
Режиссёр только собрался перевести дух, как агент ласково добавил:
— Перенёс всё на жёсткий диск. Боялся, вдруг файл затеряется, так что сделал десять дубликатов. Если захотите посмотреть на досуге — только скажите, я пришлю. Вы всё там же живёте? Как, к слову, поживает супруга?
— Чжоу Чжи! Мать твою, не перегибай палку! — бешено сплюнул Го Вэйхун.
— Режиссёр Го, дорогой мой, вы же понимаете: мы, мелкая сошка, в этом бизнесе голоса не имеем. Нам ведь тоже нужны хоть какие-то гарантии. К тому же неужели вы мне не верите? Я никогда не сделаю глупостей... Ну, разве что... О! Иду-иду!
Договорить Чжоу Чжи не успел — его окликнул рабочий сцены. Обернувшись к собеседнику, возвышавшийся над ним агент смерил взглядом сверкающую плешь режиссёра. Своими действиями он рисковал окончательно лишить старика уцелевших волос, а это уже грех, грех...
Подумав об этом, Чжоу Чжи сменил тон на более душевный:
— Режиссёр Го, в пакете вещь ядрёная, мне по знакомству досталась. Из лучших! Денег отвалил немало, так что не брезгуйте, принимайте!
Попрощавшись, Чжоу Чжи поспешил к Ли Мэн — пора было ехать в аэропорт.
Го Вэйхун заглянул в пакет, и его физиономия заиграла всеми цветами спектра: то багровела, то бледнела, пока наконец не налилась мертвенно-серой синевой.
***
— Брат Чжи, о чём ты там так долго трепался с Го Вэйхуном? — полюбопытствовала Ли Мэн, свесившись с заднего сиденья.
Чжоу Чжи смерил её строгим взглядом через зеркало заднего вида:
— Пристегнись и сядь нормально. Меньше суй нос не в свои дела, лучше бы актёрское мастерство подтянула — полезнее будет.
— Ну и ладно, всё равно ничего хорошего, — надулась она.
Чжоу Чжи опять кинул на неё предупреждающий взгляд, но машину вёл ровно и аккуратно.
Наступил час пик, и трасса к аэропорту встала в плотной пробке. Автомобили выстроились в бесконечную вереницу.
Из вороха вещей на заднем сиденье раздался звонок. Чжоу Чжи, перекатывая во рту леденец, пробормотал:
— Подай телефон.
Ли Мэн кивнула, отыскала среди курток смартфон и взглянула на экран. Высветилось знакомое имя: «Ассистент Сяо Ван».
Сяо Ван работал на Чжао Лунху — младшего коллегу Ли Мэн по агентству. Этот парень был вторым подопечным Чжоу Чжи и сейчас снимался в роли третьего плана в крупнобюджетной исторической драме. Чжао Лунху уже успел урвать свою порцию сетевой славы, предложения сыпались на него одно за другим, и руководство возлагало на него большие надежды. Ли Мэн даже шутила, что Чжоу Чжи наконец-то взрастит собственного кинофестивального триумфатора.
Недолго думая, она приняла вызов и включила громкую связь.
— Брат Чжи-и-и! У-а-а-а! — Сяо Ван зашёлся в рыданиях прямо в динамик. От этого неожиданного вопля Чжоу Чжи и Ли Мэн вздрогнули.
— Что случилось? — оборвал его Чжоу Чжи.
— Брат Чжи, Чжао Лунху... он неблагодарная тварь! Грёбаный предатель! Конченый урод! — Сяо Ван захлёбывался от злости, швыряясь проклятиями.
Лицо Чжоу Чжи никак не изменилось. Он спросил ровным, ледяным тоном:
— Что стряслось?
Посмотрев на его профиль, Ли Мэн затаила дыхание, боялась даже шелохнуться.
Сяо Ван всхлипнул:
— Чжао Лунху расторг контракт... Его перекупили уродцы из «Стар Имидж Медиа»... Блядь! Этот мудак на прощание ещё и обгадил тебя! Сказал, что у тебя ни хрена нет ресурсов... Да кем он себя возомнил?! Если бы ты ради него печень в кабаках не выжигал, хрен бы он вообще эту роль получил!..
— И почему мне никто не сообщил? — спокойно поинтересовался Чжоу Чжи.
— Никто не знал... Они только что выплатили неустойку вместе с юристами «Стар Имидж Медиа»...
— Ладно. Экая невидаль. Завязывай сопли мотать. Собирайся и дуй в аэропорт, через четыре часа встретишь Ли Мэн.
Чжоу Чжи хладнокровно сбросил вызов.
Ли Мэн боязливо взглянула на него. За окном сквозь белёсый туман пробивались первые лучи солнца. Бледная щека Чжоу Чжи окрасилась в тёплый свет, высветив тонкую сеточку капилляров.
— Брат Чжи... — осторожно позвала Ли Мэн.
— Обычное дело, — перебил он.
Вереница машин тронулась. Чжоу Чжи нажал на газ и заговорил спокойно, размеренно:
— Рыба ищет где глубже, человек — где лучше. Наша контора слишком мелкая, в серьёзном бизнесе её за грязь под ногтями считают. Чжао Лунху поступил правильно. Когда тебе подвернётся стоящий вариант, я сам тебя вытолкаю.
— Правда... — Чжоу Чжи впервые за утро улыбнулся. Из-за спинки сиденья Ли Мэн видела лишь движение его тонких губ да родинку у самого уголка глаза, поймавшую солнечный луч: — Когда станешь суперзвездой, не вздумай уходить одна. Перемани меня вместе с собой, обсудим условия.
Ли Мэн прыснула, шутливо ответив:
— Нужен ты мне! В солидных компаниях менеджеры куда опытнее.
Чжоу Чжи наигранно насупился и обозвал её неблагодарной дрянью.
***
— Хм, странно, — сворачивая на подъездную аллею аэропорта, озадачился Чжоу Чжи. — Чего ради тут такая пробка? Не час пик ведь.
Ли Мэн опустила стекло и высунулась наружу:
— Ого! Сколько людей с камерами! Они кого-то встречать приехали!
— Чего? — Чжоу Чжи, намертво застряв в заторе, заглушил двигатель. Он бросил взгляд в сторону толпы, но соседний минивэн перекрыл весь обзор.
Пришлось достать смартфон и открыть Вэйбо:
— Поглядим, какая шишка пожаловала...
Вдруг салон огласила весёлая детская мелодия:
«В мире много чудес, их не перечесть,
Дораэмон поможет все мечты исполнить здесь...»
Это был особый рингтон. Черты лица Чжоу Чжи моментально смягчились, уголки губ тронула нежная, совершенно не похожая на его обычные ухмылки улыбка.
Услышав песню, Ли Мэн сразу поняла, кто звонит. Она прикусила язык и замерла на заднем сиденье, наблюдая, как он принимает видеовызов.
— А кто это у нас тут? — раздался из динамика мягкий женский голос.
— Папа! Это папа!
Экран кувыркнулся, вспыхнул и с глухим «бум» уткнулся во что-то мягкое и розовое. Картинка задёргалась, и в кадре осталось лишь одно пухленькое, просвечивающее на солнце детское ушко.
— Алло-алло? Папа, ты тут? — раздался забавный, детско-картавый лепет с неописуемо гордыми интонациями.
Утренний свет за окном мерк по сравнению с той теплотой, что зажглась в глазах Чжоу Чжи. Он понизил голос и лениво протянул:
— А ты кто такой?
— Я Малыш! — Чжоу Лэлэ выпятил пухленький животик и с достоинством объявил: — Папа больше всех на свете любит Малыша!
— Неужели? Выходит, папа тебя так сильно любит? — поддел его Чжоу Чжи.
Чжоу Лэлэ понизил голос до таинственного шёпота. На его забавном личике уже проглядывали породистые, красивые черты отца. Заговорщически шепелявя, мальчик доложил:
— Бабушка возила меня к Бодхисаттве спрашивать! Бодхисаттва сказала: папа больше всех любит Малыша!
— Цыц, — Чжоу Чжи и усмехнулся, и рассердился одновременно, выкликая жену: — Чжао Жуаньжуань! Уйми свою мать, хватит забивать ребёнку голову феодальным мракобесием! Вырастет — в сектанты подастся!
На том конце провода Чжао Жуаньжуань спешно принялась сгребать со стола игрушечный алтарь, где Лэлэ только что жертвовал пластмассовой статуэтке пластмассовое яблоко:
— Поняла-поняла, босс! Но я над мамой не властна, я правда стараюсь!
Чжоу Чжи снова цыкнул, и Жуаньжуань тут же прикрылась сыном:
— Ты чего перед ребёнком разбушевался? Соблюдай культурный уровень!
Ли Мэн тихонько хихикала сзади, за что Чжоу Чжи метнул в неё через зеркало уничтожающий взгляд.
Обменявшись с сыном ещё парой антирелигиозных агиток, Чжоу Чжи услышал в трубке голос Жуаньжуань:
— Слушай, я спросить хотела... Ван Цзе может заехать пожить у нас...
— Нет, — отрезал Чжоу Чжи.
— На одну ночку! Правда, только на одну! — клятвенно заверила Жуаньжуань.
— Вы что, на свидание в город сходить не можете? — насупился он.
— Няня взяла отгул, ты в отъезде. Не бросать же мне Лэлэ одного дома! — жалобно заскулила та.
— Да вы, бля... Терпелка на пару дней отсохнет?! Я скоро буду! — Чжоу Чжи едва не свалился в отборный мат, со звенящим треском разгрызая карамель, будто перемалывал кости самой Жуаньжуань.
— Братик, ну пожалуйста-пожалуйста! Неужели у тебя сердце кровью не обливается при виде двух разлучённых уточек-мандаринок...
— Ничего, переживут, — буркнул он, но, увидав, как Жуаньжуань снова впихнула телефон сыну, вздохнул: — Ладно. В последний раз.
— Муженёк, обожаю тебя! Люблю-люблю-люблю! — взвизгнула Жуаньжуань и принялась тыкать камеру в слюнявые щёчки Лэлэ, пока весь экран не заляпало размазанными поцелуями.
Картинка зависла на круглом личике ребёнка и оборвалась.
***
— Ё-о-о-моё! Чжоу Чжи, ни хрена себе! — оглушительно завопила сзади Ли Мэн.
Чжоу Чжи поморщился:
— Совсем сдурела?
— Нянь Цзиньяо! Офигеть! — забыв о всяких приличиях, Ли Мэн перемахнула через спинку сиденья и заколотила по ней кулаками. — Это Нянь Цзиньяо!
Личико Лэлэ на экране окончательно исчезло, и смартфон автоматически вернулся в приложение Вэйбо. Взору Чжоу Чжи открылись горячие поисковые тренды, горящие яркими пунцовыми плашками [ВЗРЫВ]:
[Нянь Цзиньяо вернулся в Китай]
[Нянь Цзиньяо: весомость Золотой пальмовой ветви]
[ «Белый плод» / Нянь Цзиньяо / Гомосексуальность]
Фильм «Белый плод» был дебютной работой Нянь Цзиньяо, снятой восемь лет назад. Из-за туманных, полуфилософских диалогов и мрачного визуала картина изначально задумывалась как чистое артхаусное кино с прицелом на фестивали — о коммерческом прокате никто и не думал. В своё время из-за утечки черновых материалов поднялся такой скандал, что фильм едва не сняли с конкурсной программы, а имя молодого актёра чуть не вычеркнули из списков номинантов. Помнили о той старой ленте лишь самые преданные ценители.
И то, что картина снова всплыла в топах спустя столько лет, объяснялось просто: по случаю возвращения Нянь Цзиньяо на родину фанаты принялись наперебой хвалиться его кинематографическими трофеями, а скандальные кадры из «Белый плод», где тот обнажался ради искусства в откровенных однополых сценах, мгновенно подхватили любители сенсаций.
Выражение лица Чжоу Чжи окаменело. Палец его едва заметно дрогнул, и он погасил экран.
http://bllate.org/book/36764/4633891
Готово:
