В семь вечера у входа в отель остановился белый микроавтобус.
Одна фара была разбита и мигала из последних сил, будто вот-вот погаснет.
Чжоу Чжи держал руку на руле, глядя в зеркало заднего вида на побледневшее, без кровинки, лицо Ли Мэн.
Ли Мэн сидела с потерянным видом, до боли сжимая в руке карту от номера — та то и дело намокала от пота и снова высыхала, — но выйти из машины девушка так и не решалась.
— Ну что, барышня, мне тебя ещё и наверх на руках нести? — Чжоу Чжи обернулся, глядя на неё с усмешкой.
Ли Мэн била крупная дрожь. Возразить она не смела, но и отказаться не могла — только закусила губу белыми ровными зубами, чувствуя, как снова подступают слёзы.
— Быстрее, — лицо Чжоу Чжи потемнело, голос сел, шутливые нотки исчезли без следа. — Понимаешь, чем это обернётся, если режиссёр Го выйдет из терпения? Знаешь, как редко выпадает такой шанс? За спиной «Цзяи» стоят серьёзные деньги, драма обязательно выстрелит. А ты что, короткие видео мечтаешь снимать? Да я бы такую дрянь и сам тебе сниматься не позволил, будь я неладен.
— Не пойдёшь сейчас — подумай хорошенько, что будет дальше. Обидишь режиссёра Го — и тебя занесут в чёрный список, весь круг захлопнется. А бабушке после операции ещё сколько на реабилитацию нужно, где ты за это время такие деньги достанешь? Опять в ночной клуб, разливать вино гостям? Или пойдёшь в проститутки, чтобы кто-нибудь тебя туда пристроил?
По щеке Ли Мэн скатилась слеза.
Чжоу Чжи цокнул языком, нахмурился, глядя на неё в упор:
— Сегодня не войдёшь в эту дверь, обидишь режиссёра Го — и думаешь, потом ещё останется место в этом шоу-бизнесе? Сестрёнка, ты слишком наивна.
— Я не хочу так... Брат Чжоу... — Ли Мэн вся тряслась, украдкой утирая слёзы.
Чжоу Чжи невольно усмехнулся, покачал головой:
— Думаешь, тут легко пробиться? Здесь всё, что движется, жрёт людей заживо. Раз уж решила войти — сдирай с себя шкуру слой за слоем, ползи, стой на коленях, но иди только вперёд.
— В этом кругу даже собаке нужно лаять громче всех, чтобы её заметили. Поняла?
Чжоу Чжи отчеканил это жёстко, будто вбивая в неё каждое слово.
Ли Мэн вытерла слёзы, крепко сжала губы. Глаза покраснели, подбородок дрожал от напряжения, а в раскосых, как у лани, глазах стояли слёзы. Она посмотрела на Чжоу Чжи в упор:
— Брат Чжоу... ты говорил, что ты не такой агент... говорил, что не станешь как они...
— С кем поведёшься, от того и наберёшься, ничего не поделаешь — время меняет всех. — Чжоу Чжи взглянул на неё в ответ так же прямо, дёрнул подбородком в сторону дверцы машины.
Ли Мэн медленно потянулась к ручке.
— Быстрее! — рявкнул на неё Чжоу Чжи.
Девушка вздрогнула, зажмурилась, будто решаясь на что-то отчаянное, и толкнула дверь.
Чжоу Чжи смотрел, как её худенькая спина исчезает за дверями отеля — автоматические створки впустили внутрь порыв холодного воздуха и тут же отрезали его, замкнувшись обратно.
Отель сиял золотом и роскошью: цена одной ночи здесь превышала трёхмесячную зарплату самого Чжоу Чжи.
Тут же к Ли Мэн подскочил кланяющийся администратор и указал ей дорогу.
Чжоу Чжи медленно выдохнул, отвёл взгляд, вытряхнул из пачки сигарету и закурил.
В машине заклубился дым, отгородив его от всего этого блеска и роскоши снаружи.
Холодный воздух окутывал Чжоу Чжи; покрасневшие губы касались светлого кончика сигареты, оставляя на нём влажный след.
На улице то и дело вспыхивали фары проезжающих машин, светофор мигал красным и зелёным, резал глаза.
Чжоу Чжи вытянул руку — тонкую, с длинными пальцами; острый свет пробивался сквозь щели между ними, тени медленно ложились на лицо. Черты его были резкими, лицо — узким и небольшим, и широкая ладонь почти полностью закрывала его.
— Хххх...
Белое облако дыма растворилось в воздухе.
Маленькая чёрная родинка у внешнего уголка глаза тоже словно опустилась вместе со вздохом. Он закрыл лицо руками, упёрся лбом в руль и замер в ожидании.
Мимо промелькнула машина, на миг ослепив его горячим светом фар.
Двери лифта разъехались, и Ли Мэн, ослеплённая светом люстр в коридоре, зажмурилась от резкой рези в глазах.
Она шла за администратором, каблуки утопали в персидском ковре гостиничной галереи, а пальцы до побеления сжимали карту от номера.
— Госпожа, вам сюда, номер 1402, — администратор слегка склонился у двери, пропуская её вперёд.
Ли Мэн, бледная, кивнула, поблагодарила его — голос дрожал, будто вот-вот оборвётся, точно нить с нанизанными бусинами.
Она подняла руку, чтобы постучать, но так и не смогла — слёзы снова подступили к глазам.
Но Чжоу Чжи был прав: отказаться она не могла. Лекарства для бабушки. Её мечта.
Сдерживая слёзы, Ли Мэн подумала, что сама себе кажется до смешного жалкой. Три года назад, когда Чжоу Чжи окликнул её в гримёрке, где она подрабатывала персонажем аттракциона в парке развлечений, ей и вправду показалось, что она встретила своего благодетеля.
Чжоу Чжи говорил, что у неё есть талант. Говорил, что она непременно станет звездой.
Ли Мэн видела фильмы с участием Чжоу Чжи — она знала о нём ещё со школьных времён, когда гонконгские фильмы категории III распространялись на дисках и тайком передавались из рук в руки среди мальчишек в классе.
Тогда Ли Мэн была старостой класса, ей приходилось изымать у мальчишек эти похабные диски, за что её потом долго ругали украдкой одноклассники.
Диск она убрала в ящик стола, а после уроков понесла классному руководителю — и по дороге украдкой взглянула на обложку.
Обложка фильма категории III была до крайности откровенной: жёлтыми буквами в чёрной окантовке, традиционными иероглифами было выведено название — «Мясной пир: Пьяный бессмертный плоти». На обложке полуобнажённая женщина будто утопала в бассейне, а рядом камера поймала актёра с голым торсом, повёрнутого вполоборота, с едва заметной улыбкой на лице. Рядом было напечатано его имя —
Чжоу Чжи.
После уроков Ли Мэн украдкой пробралась в интернет-кафе и вбила в поиск это имя. Тут же выскочило множество откровенных фотографий — Чжоу Чжи под разными ракурсами, с этой же улыбкой.
В те годы на форумах его прозвали «королём фильмов категории III» — считалось, что раз он снялся, продажи фильма обеспечены.
Страница сама, без спроса, запустила видео: из динамиков резко, с искажением вырвался пронзительный женский стон, и все в кабинете разом обернулись на неё. Лицо Ли Мэн вспыхнуло, точно обваренное, уши налились краской до звона.
Она, вся пунцовая, судорожно закрыла страницу — и в последний момент успела увидеть лицо Чжоу Чжи, настолько красивое, что от него было почти больно смотреть.
Три года назад, когда он нашёл её, Ли Мэн верила Чжоу Чжи безоговорочно. Но не думала, что в итоге их обоих изменит время — изменит этот круг.
За те несколько минут, что она простояла перед дверью, Ли Мэн передумала многое. Чжоу Чжи был прав: режиссёр Го — её единственная ступенька наверх. У неё нет ни связей, ни покровителя, который замолвил бы за неё словечко. У неё есть только смазливое пока ещё лицо и тело.
Но ведь в этом кругу у всех красивые лица и тела.
Она слишком ничтожна.
Ли Мэн запрокинула голову, смахнула последнюю слезу. Вспомнила слова Чжоу Чжи: плакать стоит только тогда, когда стоишь на сцене с наградой в руках — вот тогда слёзы чего-то стоят, вот тогда имеешь право плакать.
Она до боли закусила губу, зубы клацнули — и в этот же миг раздался стук в дверь.
— Ой, как долго, я уж думал, не придёшь.
Дверь распахнулась. Режиссёр Го, с раскрасневшимся лицом, держал в руках два бокала, оглядывая её с ног до головы так, будто одежда с неё была уже давно снята:
— Ну и молодец же ваш Чжоу Чжи.
Ли Мэн не могла вымолвить ни слова — скажи она хоть что-то, слёзы бы хлынули тотчас.
Она опустила голову, тихо назвала его «режиссёром Го» и вошла следом за ним.
Щёлк.
Дверь номера 1402 закрылась, и в коридоре снова воцарилась тишина — персидский ковёр поглощал любые звуки, и теперь этот коридор ничем не отличался от всех прочих, с рядами наглухо закрытых дверей.
Ли Мэн, напряжённо сжимая карту, отступила на шаг: от режиссёра Го разило перегаром, и он придвигался всё ближе.
— Режиссёр Го... я...
Её замутило так, что впору было бежать в туалет — она не могла выдавить больше ни слова.
— Что такое? — Го Вэйхун, елейным голосом, налил ей бокал красного вина и протянул.
Ли Мэн выхватила бокал и, не раздумывая, залпом осушила его.
— Вот это по-нашему, — режиссёр Го снова наполнил бокал, и его шершавая ладонь легла на её бедро.
Ли Мэн дёрнулась было в сторону, но заставила себя остаться на месте. Взяла бокал и снова выпила до дна.
— Сначала... душ... — с трудом выдавила Ли Мэн эти три слова.
Го Вэйхун, обёрнутый в полотенце, с круглым пивным животом, поросшим волосами до самой груди, услышав её, похабно усмехнулся:
— Хорошо, душ, детка, ты тоже раздевайся, примем душ вместе, по-семейному.
Он поднялся, и прямо на глазах у Ли Мэн развязал полотенце.
Полотенце упало на ковёр — беззвучно.
Ли Мэн машинально зажмурилась. Горячее дыхание придвигалось к ней всё ближе, поглощая её постепенно, дюйм за дюймом.
Тук-тук!
В дверь внезапно постучали.
Го Вэйхун замер на полпути, горячий пыл на миг остыл, он повысил голос:
— Кой чёрт там ещё?
— Господин, room service, — раздался мужской голос за дверью.
— Ничего я не заказывал! — раздражённо рявкнул в ответ Го Вэйхун, продолжая стягивать с неё одежду.
Тук-тук! Тук-тук!
В дверь забарабанили сильнее, и голос за дверью заорал во весь голос:
— Господину Го из номера 1402! Вы заказывали виагру повышенной дозировки, доставка!
Крик разнёсся по всему этажу так, будто нарочно хотел, чтобы весь отель узнал: виагру заказывал именно Го Вэйхун.
— Твою мать! — лицо режиссёра Го налилось краской от злости, он с горящими глазами метнулся к двери, чтобы открыть. — Совсем оборзели тут с сервисом, я вас...
Бам!
Голос Го Вэйхуна оборвался на полуслове. Дверь с грохотом распахнулась от удара ногой, отшвырнув его назад — он, спотыкаясь, отлетел на несколько шагов и еле удержался на ногах, привалившись к стене.
Дверь захлопнулась, отрезав крик Ли Мэн, донёсшийся из комнаты:
— Брат Чжоу!!!
Чжоу Чжи с разворота впечатал ногу в живот Го Вэйхуна. Тот мгновенно побледнел и рухнул на пол — жир на его животе колыхнулся пару раз и расплылся по ковру бесформенной массой.
— Чжоу Чжи! Да ты, чёрт возьми, жить надоело?! Ну погоди у меня, твою мать, я не только её с чёрным списком закрою, я тебя вообще из индустрии сотру!!! Ты у меня...
Он попытался было подняться и сопротивляться, но ругательства застряли у него в горле.
Чжоу Чжи, глядя в экран телефона на побледневшее от злости и вместе с тем испуганное лицо Го Вэйхуна, изогнул губы в улыбке. Его узкие глаза сузились в довольную полоску:
— Режиссёр Го, ай-ай, режиссёр Го, ну зачем же так, а? Интересно, что завтра утром больше взорвёт горячий поиск: заголовок «Го Вэйхун использует служебное положение против актрис» — или же «Го Вэйхун съедает по три таблетки виагры за раз»? Что, по-вашему, наберёт больше просмотров?
— Ты! — Го Вэйхун, задыхаясь от ярости, ткнул пальцем ему в лицо.
— Режиссёр Го, не злитесь так, вам ещё нашу Сяо Мэн опекать и опекать, а ну как вас удар хватит от злости, что тогда? Вон как вы, бедный, ушиблись, — Чжоу Чжи взглянул на всё ещё оцепеневшую Ли Мэн, цокнул языком и протянул ей телефон: — Что застыла? Иди сюда, держи, а я пока помогу режиссёру Го подняться.
— Хорошо, хорошо... — Ли Мэн, растерянная, подошла ближе, взяла у Чжоу Чжи телефон и, заметив, что запись всё ещё идёт, направила камеру на Го Вэйхуна.
Чжоу Чжи подхватил уже успевшего позеленеть от злости Го Вэйхуна под руку, поднял с пола, неторопливо подобрал полотенце и обернул им самое важное место, приговаривая с наигранной заботой:
— Режиссёр Го, ну и холодина сегодня, минус десять на улице, вам бы одеться потеплее, а то простудитесь — как потом сцены снимать, верно ведь? Да и вам-то ладно простудиться, а вот если наша Сяо Мэн завтра ячмень на глазу подхватит — что тогда делать будем?
— Чжоу Чжи, ты, сука, шантажировать меня вздумал... — глаза Го Вэйхуна чуть не вылезли из орбит, он смотрел на него с лютой ненавистью.
— Ой-ой, режиссёр Го, ну зачем вы так, — Чжоу Чжи расплылся в медовой улыбке. — Разве я посмею? Просто внизу, пока ждал, вдруг подумал: как это наша Сяо Мэн, свежий цветочек, да в коровью лепёшку — и так мне не по себе стало, что аж жутко. Виноват, испортил вам настроение, приношу свои извинения.
Го Вэйхун чуть не рассмеялся от злости, процедил холодно:
— Чжоу Чжи, ну и хватка у тебя. Неудивительно, что тогда та плёнка утекла и чуть не сорвала отбор Нянь Цзиньяо. Недооценил я тебя, ой недооценил.
Чжоу Чжи не стал возражать, лишь усердно закивал:
— Что вы, что вы, мне до вас далеко, стыдно даже слушать такие слова.
Он поднял голову, улыбка сошла с его лица, взгляд стал острым — он посмотрел на Ли Мэн.
Глаза Чжоу Чжи блестели, будто отполированные стеклом, и даже в тусклом свете казались тёмными и пронзительными. От этого взгляда Ли Мэн будто приросла к месту.
Чжоу Чжи нахмурился, глядя на неё в упор:
— Не видишь, режиссёр Го уже стоит на ногах? Выключай камеру.
Сердце Ли Мэн всё ещё колотилось; она поспешно нажала на паузу, а Чжоу Чжи подозвал её ближе.
Чжоу Чжи разминал плечи и спину Го Вэйхуна, кивнул на Ли Мэн и подобострастно улыбнулся:
— У вас там целый круизный лайнер в пивном животе поместится, так что вы уж нашу Сяо Мэн — что на площадке, что вне её — не обижайте, ладно? За доброту добром платят, за каплю — источником.
Лицо Го Вэйхуна почернело так, будто он вот-вот отправится в мир иной.
Чжоу Чжи понял намёк, понизил голос, наклонился к самому его уху и тихо прошептал:
— Режиссёр Го, не переживайте. О том, что вы приняли сразу три таблетки виагры, я уж точно никому не скажу.
С этими словами он поджал тонкие губы и изобразил жест, будто застёгивает молнию на рту.
http://bllate.org/book/36764/4627208
Готово:
