Только подойдя к двери, Лу Цзя услышал донесшийся изнутри звук падающей чашки:
— Безобразие!
— В секте Бессмертных меньше всего терпят угодничество и лесть... это просто позор для праведного пути.
Это был голос главы секты.
Обычно он выглядел отрешенным от мирской суеты, холодным и неприступным, словно высокогорный снежный лотос. Редко когда доводилось видеть его разгневанным — ради кого он сегодня разбил чашку?
Сердце Лу Цзя заколотилось, он невольно шумно втянул воздух: «Неужели из-за меня?» Среди обитателей обители бессмертных именно он больше всех преуспел в угодничестве перед главой секты.
В руке он как раз держал ночной горшок главы.
— Кто там снаружи?!
Янь Минфэй чинно сидел на циновке, перебирая в руках буддийские чётки. Его пальцы были тонкими и длинными, движения — едва заметными, но каждое касание давило с тяжелой силой. При соударении бусин раздавался легкий щелчок, похожий на предзнаменование обнажения клинка.
Лу Цзя стоял на коленях внизу, не сводя глаз с чёток, и его кадык невольно дергался.
Сто восемь бусин, и на каждой высечена Сутра перерождения. Но подушечки пальцев Янь Минфэя настойчиво гладили именно ту, на которой появилась трещина.
— Это ученик, — тихо ответил Лу Цзя. Он знал, что Янь Минфэй испокон веков его недолюбливал и даже жалел, что вообще привел его в обитель бессмертных.
Само существование Лу Цзя было для Янь Минфэя «пятном позора».
Но...
У каждого есть естественные нужды, и кто из нас без греха?
Янь Минфэй в свое время тоже совершил оплошность, свойственную любому смертному, а Лу Цзя и вовсе был абсолютно невиновен.
В глазах посторонних Бессмертный Юйсяо казался недосягаемой, чистой и сияющей луной. Он был холоден и немногословен, обладал несравненной внешностью, и в Шести Мирах его единогласно признавали первым красавцем.
Разумеется, лишь потому, что Су Мяо никогда не показывалась на людях, и Янь Минфэй легко захватил это первенство. Но нельзя не признать: если у человека вечно кислая мина да еще и молчаливый нрав, его аура определенно возрастает на несколько ступеней.
Янь Минфэй как раз принадлежал к числу таких людей.
Иногда Лу Цзя, стоя на коленях и снизу вверх глядя на Янь Минфэя, неизменно чувствовал, что его черты лица прекраснее лика Су Мяо на целую голову.
Жаль только, Янь Минфэй вовсе не был столь безупречен, как воображали окружающие: он питался земной пищей и порой втайне предавался мрачному унынию.
Не стоит думать, будто на людях он держится сплошной чинности и благопристойности — стоило ему вернуться в покои, как он мог в ярости пнуть табурет, а потом до боли ушибить ногу и лишь тогда сообразить, как только что потерял лицо.
Зато стоило кому-нибудь постучать в дверь, как он мгновенно принимал надлежащий вид и, делая сокрушенно-невинный вид, с величием главы секты вопрошал:
— Зачем пожаловали?
— Выходит, он злится вовсе не на меня?
— Но кто же тогда посмел изрыгать перед ним свое угодничество и лесть?
— Ишь ведь, эти новички совсем распустились.
Лу Цзя с облегчением выдохнул застоявшийся воздух и уже собирался доложить, что завтра ему предстоит отправроваться на экзамен в секту и он больше не сможет приносить ночной горшок, как вдруг заметил скользнувший к его ногам бумажный комок.
На мятой бумаге было выведено: так хочется увидеть, как этот Непорочный Янь облажается, он ведь каждый день натирает себя до такого благоухания... неужели он кого-то соблазняет? А вдруг он замарался о нечисть какую-нибудь?
Лу Цзя сглотнул слюну, сообразив, что это записки, которые старейшины изымали во время занятий. Ученики внешней секты отличались крайней неоднородностью, и многие из них отлынивали от учебы.
Но...
Как бы они ни лентяйничали!
Нельзя же опускаться до подобных оскорблений главы секты.
В обители бессмертных все знали о брезгливости Янь Минфэя: его просторные рукава струящихся одежд всегда оставались безупречно чистыми и источали легкий аромат орхидей. Прозвище Непорочный отражало создаваемый им образ, но в то же время было тем самым, о чем он меньше всего желал слышать от других.
Тем более, если подумать, каково ему было осознавать, что ученики намеренно оскверняют его в своих мыслях — такое душевное состояние вряд ли могло быть легким.
Даже без подсказок Янь Минфэй мог легко догадаться, что среди учеников наверняка найдется немало парней, которые, запершись в отхожем месте, предаются непотребствам перед его портретом.
Взглянув на тот бумажный ком снова, Лу Цзя различил на нем следы какой-то мутной слизи, источавшей странный, неописуемый запах, напоминающий цветы каштана ранней весной.
Неужели семя?!
Какое счастье, что он не додумался потрогать бумажку из праздного любопытства.
Янь Минфэй только что вспылил, и весьма вероятно, причиной тому как раз стало это мерзкое послание. Осознав всю серьезность положения, Лу Цзя украдкой бросил взгляд на белый лоскут ткани, лежавший на столе — тот действительно был скомкан.
Янь Минфэй явно прикоснулся к нему.
— Ученик... пришел заявить об уходе, завтра... — заикаясь, начал Лу Цзя, лихорадочно размышляя: принести ли таз с водой, чтобы продемонстрировать свою сообразительность, или же побыстрее договорить и смыться.
— Слыхал, ты тоже подал заявку на участие в завтрашнем экзамене нашей секты, — мягко произвел Янь Минфэй. Его равнодушный взгляд не позволял угадать истинных эмоций. — Ты дольше всех числишься во внешней секте, постарайся не опозорить труды ее наставников.
Лу Цзя не был самым первым учеником, принятым во внешнюю секту, но те, кто пришел раньше него, не отличались подобной изворотливостью. Те старшие братья вечно гнались за быстрым успехом, а добившись малейших успехов, задирали нос от собственной важности, за что старейшины давным-давно изгнали их с горы.
Остался лишь Лу Цзя.
Будучи старожилом среди учеников внешней секты и выросший в обители, Лу Цзя олицетворял собой уровень преподавания секты, а потому на грядущем экзамене он никак не мог оказаться в самом хвосте.
Иначе...
Те ученики усомнятся в педагогических способностях секты.
Как бы сильно Янь Минфэй ни недолюбливал Лу Цзя, он не мог позволить ему ударить в грязь лицом перед лицом всей секты. Уловив скрытый подтекст, Лу Цзя с самым благопристойным видом кивнул:
— Ученик понял.
— Ступай... — Янь Минфэй вспомнил, что за все эти годы Лу Цзя так и не добился никаких успехов, и оставил всякие надежды. — Я вовсе не жду от тебя первых мест, главное — выложиться по силам.
Лу Цзя со смиренным видом внимал наставлениям Янь Минфэя, затем поднялся, взял стоявший у дверей ночной горшок, чтобы заменить его. Янь Минфэй бросил взгляд на его манипуляции и покачал головой.
— Бестолковый малый.
Он давным-давно знал, что из Лу Цзя не выйдет толку, но когда-то, подобравив мальчика, он бросил жребий гадания, и оракул гласил: этот парень любопытен. Поддавшись неожиданному интересу, он тогда задумался — чем же именно Лу Цзя может привлечь внимание?
Шло годы, но разгадку он так и не нашел.
Лу Цзя усердно покрутился перед Янь Минфэем, напоследок занес в комнату таз со свежей водой, а заодно прихватил со стола тот самый белый лоскут и валявшийся на полу комок бумаги.
— Глава секты, вам по-прежнему воскурить благовония Грушевая роща в курильнице? — Лу Цзя уже много лет прислуживал Янь Минфэю и прекрасно знал все его привычки. Увидев кивок, он мысленно отметил, что степень доверия к нему со стороны главы секты наверняка снова возросла.
Довольный собой, он пятипятясь вышел из покоев, прихватив в придачу использованный главой шелковый плат из акуловой кожи.
— Ученик выстилает его и вернет вам завтра до ухода с горы.
Янь Минфэй носил с собой шестнадцать платков из акуловой кожи: стоило ему с кем-то разминуться или услышать, как собеседник случайно брызнет слюной на его рукав, как он вежливо дожидался окончания разговора, доставал платок и тщательно протирал одежду, не позволяя себе замараться.
— Знаешь ли ты... — Янь Минфэй уже было начал фразу, но передумал. — Завтра тебе сдавать экзамен, ступай как следует отдохни!
— Благодарю за заботу, глава секты, — послушно затворил дверь Лу Цзя. С благословения Янь Минфэя его миссия должна пройти как по маслу.
Проводив Лу Цзя взглядом, Янь Минфэй нахмурился: не прошло и суток, как ему на стопку свалилось множество анонимных писем с жалобами на царящую в секте коррупцию... авторы требовали от него решительных мер по наведению порядка.
В большинстве этих посланий чернили именно Лу Цзя.
Янь Минфэй люто ненавидел доносчиков, ибо это подрывало единство учеников. Новички едва переступили порог обители бессмертных, а уже сколачивают клики да еще и подлизываются к нему... Подобное разлагает нравы секты!
Он очень надеялся, что предстоящий экзамен поможет вымести из обители всех учеников с низкими моральными устоями.
— Бедняга... — Янь Минфэй глянул вслед хрупкой фигурке Лу Цзя. По правде говоря, все эти годы он действительно сурово обращался с парнем. Сирота без роду и племени, Лу Цзя целыми днями трудился на благо обители совмещая учебу с работой, и при этом все равно оставался мишенью для злобных наговоров?
Лучше оградить его от этих грязных измышлений!
Он столько лет стоит во главе секты, чай, не слепой — неужели он не способен отличить хорошего человека от подлеца?
·
[Зафиксировано изменение показателя зависимости Янь Минфэя: -5, текущее значение — 0. Пожалуйста, продолжайте старания, хозяин!]
Услышав системное оповещение, Лу Цзя едва не выругался вслух. Остановившись у речного берега, он упер руки в боки и возмущенно выпалил:
— И это мне в благодарность за то, что я десять лет кряду выносил за ним горшки?!
[Умужские сердца — что дно морское! Забей, проехали.]
Система не знала, как утешить Лу Цзя, и лишь советовала поскорее раздобыть денег, иначе он сыграет в ящик еще до появления «маленькой шимэй».
В конце концов, развитие основного сюжета еще даже не стартовало!
В прошлой жизни Лу Цзя прочел немало романов о попаданцах, где герои переносились аккурат в кульминационные моменты истории, а уже в седьмой главе непременно смачно давали пощечины злодеям ради услады читателей.
А здесь темп повествования...
Ради завлечения читателей с первых же строк ввели двусмысленную сцену, от которой у людей кровь приливает к голове, заставляя стыдливо прятаться под одеяло с диким восторгом, не смея даже назвать название книги вслух.
Разве мог он знать, что в качестве пушечного мяса угодит в предысторию романа? Его десятилетнее пребывание в секте вполне могло уместиться в одну-единственную небрежную фразу в самом начале:
[Двести сороковой год эры бессмертия, осень. На Пике Циньюнь вновь начался набор учеников. Адепты из Шести Миров поднимаются в горы...]
Закончив стирку целой стопки платков из акуловой кожи и аккуратно развесив их сушиться на серебряных нитях, Лу Цзя уже собирался забрать таз и вернуться в комнату, чтобы принять Пилюлю нефритовой кожи для изгнания нечистот, как вдруг заметил на земле тени нескольких могучих фигур.
Он исподтишка сжал кулаки, но едва успел повернуться, как несколько дюжих парней рухнули перед ним на колени. Рассмотрев их лица, он узнал тех самых младших братишек, что днем загородили ему проход.
— Старший брат Лу, мы были неправы днем, простите нас!
В глазах Лу Цзя застыло глубочайшее недоумение, пока он не заметил на лицах тех парней багровые отпечатки ладоней — где-то сильнее, где-то слабее, отчего он невольно шумно втянул носом воздух.
— Забудьте! Я и не думал держать зла за то, что случилось днем.
Лу Цзя мечтал лишь об одном — поскорее уйти к себе. Ему не улыбалось возиться ни с кем из обитателей секты, равно как и заводить с ними какие-либо знакомства.
http://bllate.org/book/36763/4573715
Готово:
