— Запустить ли симуляцию?
— Запустить, немедленно запустить, — Лу Цзя безумно замигал глазами, взаимодействуя с собственными мозговыми волнами.
— Твой запас духовных камней в настоящее время весьма обилен, скажи мне...
— Пяти минут хватит.
За исключением самого первого раза, когда ему довелось насладиться бесплатной симуляцией, все последующие стоили денег.
Тогда система великодушно объявила Лу Цзя, что количество симуляций не ограничено, и он уже подумал, что станет обладателем суперчитерской способности.
Однако, когда дело дошло до практики, он выяснил, что одна минута симуляционного времени требует обмена ста духовных камней.
Таких денег у него не было.
— Ты входишь в симуляцию.
— У горных ворот стоит искатель Пути с надменным видом.
Он только что бросил на землю банановую кожуру и плюнул на каменную стелу Бессмертных Врат.
В этот момент стражники у ворот как раз выдворяют его вон.
Ты бросаешься вперед и пинаешь его в яйца. Хорошая новость: он — не «маленькая младшая сестрица».
Плохая новость...
Он оказывается Зеленомантийным Монастром из Врат Демонов. Ты вызываешь его гнев, он подбегает и хватает тебя за горло.
Ты не продержался и пяти минут, испустив дух на месте. Из твоих рта и носа потекла черная кровь, и ты исполнил предначертанную пушечному мясу судьбу.
— Эта симуляция завершена.
Лу Цзя поднял голову и вытер холодный пот со лба. Пожалуй, лучше не подходить к ним. Он уже собирался развернуться, как вдруг какой-то восторженный и наивный младший сородич схватил его под мышки и поволок прямиком в толпу.
— Старший брат Лу, кажется, впереди что-то случилось? В Врат Бессмертных всегда так оживленно? — взволнованный голос младшего брата прогремел прямо над ухом.
Тот только что переступил порог горных ворат и ступил на путь культивации, еще не видя стычек между людьми и демонами — настоящий слепой щенок, который ничего не боится.
Лу Цзя попытался вырваться из рук младшего брата и ускользнуть, но у того оказалась потрясающая сила, и он быстро притащил Лу Цзя ко входу в ворота, после чего с презрительным выражением лица произнес:
— Никогда не видел столь бесстыдного и невоспитанного человека. Этот мужчина в зеленом... Пусть ждет взбучки! Четверо старших братьев не спустят ему это с рук.
— Он не человек, — кадык Лу Цзя заходил вверх-вниз, взгляд начал блуждать, он смертельно боялся, что кто-нибудь вокруг заметит его и заставит улаживать беспорядки перед ним.
Сяо Цзинь стоял всего в трех чи от Лу Цзя, его лицо было холодным и отрешенным, словно у сошедшего с небес бессмертного, но на дне глаз бушевал скрытый огонь.
Лу Цзя задержал дыхание и сосредоточился. Он отчетливо видел напряженную линию челюсти старшего брата — предвестник его ярости.
На всем Пике Циньюнь только он один знал, что жить перед Сяо Цзинем статуей немого — это лучшая стратегия для сохранения собственной жизни.
— Сработало сюжетное задание: выступить в роли громилы старшего брата и пресечь беспорядки у горных ворат.
— Тьфу! — лицо Лу Цзя исказилось от отвращения, он действительно дорожил своей жизнью и боялся смерти. — Это что, истинные мысли этой ледяной физиономии?
— Именно так, симулятор зафиксировал его психологическую активность и выдал тебе подсказку.
— Да уж притворяться он мастер! — мысленно выругался Лу Цзя.
Снаружи старший брат производил впечатление человека честного и благородного, а в душе, оказывается, мечтал отходить кого-нибудь пощечинами — внешность порой бывает обманчива.
— Ничтожество.
Сяо Цзинь бросил косой взгляд на забившегося за его спину Лу Цзя, и его лицо мгновенно помрачнело. — Даже с такой мелочью справиться не можешь?
— Хлоп!
Прежде чем Сяо Цзинь успел сделать шаг вперед,
Лу Цзя сломя голову бросился в толпу, размахнулся и отвесил громкую пощечину, после чего уставился на стоящего перед ним мужчину:
— Земля Бессмертных Врат — не место для твоих криков!
Получивший удар мужчина в красных одеждах прикрыл лицо, его глаза были полны изумления. Присутствовавшие ученики Бессмертных Врат остолбенели, и даже затеявший дерзкую ругань Зеленомантийный Монастр замер на месте.
Младший брат, который только что приволок Лу Цзя к горным воротам, разинул рот и долго не мог его закрыть, после чего тихо подсказал:
— Старший брат Лу, ты не того ударил, он же в красном.
Лу Цзя хлопнул себя по груди — он не ошибся. Тот зеленомантийный был слишком буйным, его нельзя бить просто так, умереть можно.
А этого в красном...
В худшем случае он просто встанет на колени и извинится.
— Разве не он устраивал беспорядки? — Лу Цзя изобразил полное недоумение, его взгляд скользнул по присутствующим, а глаза были чисты и наивны.
Внезапно раздался звонкий голос:
— Старший брат, ты тоже хорош, прекрасно же знаешь... что он не различает красный и зеленый.
Как только кто-то подсказал, Лу Цзя поспешно изобразил на лице огорчение, засучил рукава и направился к зачинщику беспорядков — Зеленомантийному Монастру. Но стоило ему сделать первый шаг и увидеть перед собой целую толпу людей, как он снова замер на месте и спросил:
— Старший брат, бить его?
Скрытый подтекст: Вы сами видите, это та ледяная физиономия приказала мне драться. Если хотите подраться, ищите настоящего врага.
У Сяо Цзиня мгновенно приступ аллергии на глупость.
Он шагнул вперед, мертвой хваткой вцепился в горло Зеленомантийного Монастра и в упор уставился на него ледяным взглядом. Тот мгновенно обратился в струйку черного дыма и скрылся на глазах у изумленной публики.
— Не ожидал...
— Тот человек только что был монстром?
— Во Врата Бессмертных действительно пробрался кто-то из демонов.
Рука Сяо Цзиня застыла в воздухе, а на дне его глаз мелькнула тень.
— Ничего страшного, старший брат уже много лет не ловил демонов, потерять сноровку — это нормально.
Второй старший брат Бай Вэйюй сидел в инвалидном кресле и мягко улыбался; его слова звучали утешительно, но каждое из них разило наповал.
— Точно-точно... —
Четвертый старший брат Шэнь Синъяо обладал невинным детским лицом, однако из его уст срывались ядовитые речи:
— На моем месте я бы точно не позволил этому Зеленомантийному Монастру так легко сбежать... Какая жалость! А ведь я так хотел, чтобы старший брат показал себя перед новыми учениками.
Третий старший брат Чу Елань, в отличие от Шэнь Синъяо и Бай Вэйюя, не говорил загадками. Он был прямым человеком, бросил фразу: Я сразу понял, что этот тип — демон, — и тут же удалился.
Новые ученики, вошедшие во Врата Бессмертных, глядя на четырех сияющих белизной старших братьев у горных ворат, чувствовали лишь исходящую от тех неземную ауру, несвойственную смертному миру.
Само их величественное присутствие лишь укрепило в новичках решимость ступить на путь культивации.
Слышали от других —
Они были лицом Пика Циньюнь.
Каждый год во время церемонии приема новичков пятеро старейшин заставляли их стоять у горных ворат для привлечения новых людей.
Внутри секты их тайком называли Бессмертной четвёркой.
Лу Цзя неизменно следовал за ними по пятам, исполняя роль верного пса четырех господ, стараясь сохранять между ними идеальный баланс. Наблюдая, как те снова готовы затеять словесную перепалку, он жаждал лишь одного — поскорее унести отсюда ноги.
— Лу Цзя... —
Тихий окрик Бай Вэйюя заставил Лу Цзя мгновенно нацепить льстивую улыбку и обернуться. Из его рукавов вылетели три бухгалтерские книги.
Чистая бухгалтерия предъявлялась публично, секретная оставалась при нем, фальшивая готовилась на случай проверок — он всегда подходил к делу основательно.
Бай Вэйюй раскрыл ладонь, и Лу Цзя почтительно передал ему официальную книгу:
— Прошу второго старшего брата ознакомиться.
— В этом году барыши... удвоились? — прошептал Бай Вэйюй ему на ухо, заставив сердце Лу Цзя бешено заколотиться.
Хотя он четко все подогнал.
— Книги в полном порядке, — громко произнес Бай Вэйюй, обращаясь к остальным трем старшим братьям. Он захлопнул реестр и похлопал Лу Цзя по плечу. — Я как раз загляну в Зал Старейшин по пути.
Уезжая в своем кресле, он оглянулся на Лу Цзя, и в его глазах блеснула мягкая улыбка, от которой у Лу Цзя по спине пробежали мурашки.
Второй старший брат...
С этим человеком тоже было нелегко совладать.
— Но как он это разглядел?
Лу Цзя перелистывал оставшиеся у него в руках бухгалтерские книги, ломая голову и не находя ответа. Его мастерство ведения двойной бухгалтерии все еще оставляло желать лучшего.
Похоже —
Путь нечестного дельца долог и тернист.
Второй старший брат поистине заслуживал звания ученика третьего поколения, которого старейшины беспрестанно хвалили: в его сообразительности определенно что-то было.
— Дзынь! Зависимость Сяо Цзиня от хозяина увеличилась на +0,01. Текущий уровень зависимости: -5. Пожалуйста, продолжай стараться.
— Черт, у него и правда нет сердца.
Первой целью Лу Цзя для завоевания был именно Сяо Цзинь, но он оказался похож на ледяную глыбу — растопить его было невероятно трудно. Потратив четырнадцать лет, Лу Цзя смог по крупицам поднять показатель лишь до 50, к тому же Сяо Цзинь отличался непостоянством, и уровень зависимости мог упасть в любой момент.
— Итог задания: показатель красоты +5.
— Панель атрибутов персонажа обновляется...
Лу Цзя взглянул на строку красоты: его показатель кожи с тусклой и сальной поднялся до полупрозрачного сияния.
Все эти годы он круглый год ночами напролет выносил ночной горшок главы секты, и в свои семнадцать лет его кожа казалась гораздо темнее, чем у сверстников. Такой врожденный дар противовозрастной красоты позволил бы изрядно сэкономить.
Но зачем обычному пушечному мясу красота?
— Мне нужны духовные камни! А не ваза для цветов.
Его руководство по выживанию во Вратах Бессмертных никогда не опиралось на внешность. К тому же красота была бесполезна перед лицом сборища натуралов, а в горных воротах не водилось ни одной особи женского пола.
— Напоминание: все доходы подлежат подтверждению через ненависть окружающих, после чего они могут быть конвертированы в духовные камни.
— 1 духовный камень = 1 цянь серебра.
— Процент выполнения нормы ненависти за сегодня: 88,88%.
— Доступная к официальному зачислению сумма духовных камней: сто пятьдесят тысяч.
Симулятор устанавливал правило: лишь неправедно нажитая прибыль могла быть официально учтена. Это означало, что каждая заработанная Лу Цзя монета должна была вызывать чью-то ненависть, иначе деньги оставались бы просто деньгами, не имея для него, читера, никакого практического смысла.
— Оставить пятнадцать цяней, остальное на счет.
Каждый день часть заработанного серебра Лу Цзя оставлял на завтрашние карманные расходы, а остальное прятал в пространственном хранилище на черный день. Глядя на только что появившиеся цифры, он уныло пробормотал:
— Почему всегда находится пара людей, которым я нравлюсь?
·
Перед складом.
Лу Цзя следил за тем, чтобы разнорабочие осторожно обращались с сундуками с монетами, легко постукивая пальцем по крышке одного из них, и холодно произнес:
— Повредите хоть одну монету — вычту из вашего жалованья.
Лишь убедившись, что склад надежно заперт на замок, он покрутил в пальцах ключ и направился прочь.
Слуги знали, что Лу Цзя приумножает богатства Врат Бессмертных.
Но они не догадывались...
Что в комнаты самого Лу Цзя поступало куда больше серебра.
Восемь десятых прибыли от церемонии приема новичков оседало в его личном кармане, а оставшиеся две десятые он преподносил старейшинам в качестве заслуги.
Проходя мимо Стелы Заслуг, Лу Цзя заметил нескольких внешних учеников, которые обступили новичка и поучали его:
— Того старшего брата Лу... при встрече с ним держи кошелек крепче завязанным.
Уголки его губ слегка приподнялись — он воспринял это не более чем забавную историю.
Все эти годы, пользуясь закупками для Пика Циньюнь, Лу Цзя действительно немало нагрел руки на кошельках новобранцев.
Цены, запрашиваемые торговцами у подножия горы, оказывались гораздо ниже тех, что значились в официальной отчетности секты.
Те ученики, что были в курсе дела, давным-давно проверили стоимость продаваемых у ворот предметов первой необходимости — их себестоимость не достигала и пятидесяти цяней.
— Погляди на его льстивую рожу, интересно, каким зеванием он опоил старейшин, раз те ему так слепо верят?
— Целыми днями только и делает, что строит козни да занимается всякой дрянью, неужто не боится возмездия!
http://bllate.org/book/36763/4573709
Готово:
