— Терпеть не могу эти его холуйские замашки.
— ...
Лу Цзя специально замедлил шаг: если отойти подальше — ничего не услышишь, а если подойти слишком близко — можно спугнуть эту стайку птенцов.
Птенцы эти и не подозревали, что чем сильнее они его проклинали, тем выше становилась прибыль Лу Цзя в системе. Он всерьез рассчитывал разбогатеть на этих оскорблениях.
【Обнаружена брань: Духовные камни ↑】
Симулятор был настроен так, что за оскорбления полагалась компенсация производственной травмы: одна бранная фраза — пять духовных камней. Если же дело доходило до побоев, ущерб оценивался в зависимости от тяжести увечий, и за травму первого уровня можно было получить до полумиллиона камней.
Пусть ученики и роптали, но кто заставлял их? Лу Цзя был старейшим учеником внешней секты. В сектах культиваторов всегда ценилась старшинство, поэтому даже если они за спиной перемывали ему косточки, при встрече на пути им приходилось отвешивать глубокий поклон и почтительно взывать: Старший брат Лу!
В глубине души они ненавидели Лу Цзя, но при этом прекрасно знали, что он — самая влиятельная связь, доступная им в секте. Лишь он один, будучи внешним учеником, имел доступ во внутренние покои. В секте никто не знал столько сплетен, сколько Лу Цзя! Четверо холодных и отстраненных старших братьев, что стояли на вершине, не допускали к себе никого, и только Лу Цзя мог подойти к ним и обмолвиться парой слов.
Если бы только глава Янь не страдал той странной формой брезгливости... Лу Цзя давно стал бы внутренним учеником.
Миновав галерею, Лу Цзя увидел незнакомого младшего брата, который в панике бежал к нему:
— Старший брат Лу, Первый брат сбросил парня в красном в Водную тюрьму!
【Дзинь! Обнаружен сбой сюжета.】
【Рекомендация: немедленно приобрести страховку от производственных травм. Стоимость: 10 000 духовных камней.】
Сердце Лу Цзя екнуло:
— Вот черт, кажется, это...
Еще когда он отвешивал пощечину, он заметил, что парень в красном и впрямь выглядит... как настоящее бедствие.
— Младшая сестра? Опять? — Лу Цзя в ужасе выхватил Симулятор: — Проверь мне! Я умру?!
Система: — Уровень опасности: ▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇
Лу Цзя: — Неужели нельзя просто сбежать?
***
【Новое задание: проучить строптивца в Водной тюрьме.】
В тот момент, когда выскочило окно системы, у Лу Цзя потемнело в глазах.
— Снова я?
— Вся грязная и тяжелая работа — на мне?
— Сектантская четверка, у вас нет сердца!
— Первый брат велел позвать именно меня? — Лу Цзя дернул уголком рта в вымученной улыбке.
— Он сказал, что никто, кроме тебя, не справится с этим грязным делом... — Младший брат опустил голову, стесняясь произнести остальное. Исходная фраза звучала куда оскорбительнее. — Он сказал... в секте нет никого, кто лучше тебя понимает правила.
Лу Цзя в душе усмехнулся. Еще бы. Сектантская четверка всегда была чиста и непорочна, словно ветер и луна. Но кому-то же нужно делать грязную работу. Если случалось что-то, порочащее репутацию секты, они всегда могли остаться в стороне, заявив, что это кто-то действовал у них за спиной.
И этим кто-то был он.
Он подставлял спину под удары, выступал палачом и делал всю грязную работу, в то время как другие, недостаточно догадливые холуи, давно были вышвырнуты за ворота. Но Лу Цзя был другим. Он был достаточно послушным, достаточно проницательным и, что важнее... обходился дешево.
【Дзинь!】
【За пятьсот тысяч духовных камней можно разблокировать функцию проверки сюжетных заданий.】
Лу Цзя уставился на свои сбережения, накопленные с таким трудом, и стиснул зубы.
— Проверять? К черту! Этот паршивый сюжет я уже переписал до неузнаваемости! Сегодня проверю, а завтра, глядишь, главный герой снова сменится!
— Но... а вдруг? — Лу Цзя сделал глубокий вдох, но покачал головой: — Нет, невыгодно.
Пока не появился кто-то с бо́льшим потенциалом главного героя, ему придется изо всех сил держаться за нынешних господ. Все эти годы Симулятор твердил ему: в будущем Первый брат, чтобы успешно пройти скорбь, вскроет ему грудь и заберет Золотое Ядро для повышения уровня культивации. Второй брат напоит его зельем, чтобы лишить сознания, а затем отсечет ноги, чтобы сделать из них протезы. Третий брат использует его душу для освящения меча, а Четвертый соберет останки, чтобы сделать чучело и спать в обнимку.
И каждый раз, когда в симуляции он проявлял симпатию к кому-то из братьев, система генерировала новую смертельную концовку:
【Из-за близости к Первому брату был отравлен Вторым братом.】
【Помогая Третьему брату испытывать формацию, был растоптан духовным зверем Четвертого брата.】
Эти концовки были страшнее, чем в самой первой симуляции. Теперь он мог только сохранять хрупкий баланс, чтобы в Симуляторе не проигрывались подобные сцены. Все эти годы он был холуем Сектантской четверки именно из-за Симулятора. Он не смел больше пользоваться его инструментами, иначе всё, что он сделал до этого, пошло бы прахом.
— Что ж, тогда я сам хорошенько обучу его правилам, — Лу Цзя сжал плетку из терновника, пропитанную соленой водой, до побелевших костяшек. — Рядится так вызывающе, небось, девица, переодетая парнем? Пробралась в секту — кто знает, с какими намерениями?
В голове всплыли сюжеты из старых романов, где девушки переодевались юношами, чтобы попасть в ученики. Лу Цзя стиснул зубы:
— Если это младшая сестренка, не обессудь, я не буду проявлять снисходительности.
В мрачной и сырой камере позвякивали цепи. Парень в красном висел в воздухе, его черные волосы спадали на лицо.
— Новенький, понял, в чем провинился? — Лу Цзя щелкнул кнутом.
Тот медленно поднял голову, обнажив лицо демонической красоты. Родинка у внешнего уголка глаза алела, словно капля крови, а губы тронула опасная улыбка. Его взгляд упал на Лу Цзя.
Обычный.
Это было первое слово, возникшее в его голове. Вокруг только и твердили, что Пик Циньюнь принимает учеников строго, а старейшины помешаны на внешности. Как этот человек с самыми заурядными чертами лица смог пробраться на Пик Циньюнь, оставалось загадкой. Может, у него выдающиеся задатки к культивации?
Забавно, что на нем была одежда на размер больше — словно украл у кого-то, а на поясе болтался увесистый кошель, который при ходьбе звенел — до чего пошло! Лишь эти опущенные собачьи глаза, которые смотрели с такой злостью, вызывали странное желание их потрепать — в этом было что-то интересное.
Однако... уровень культивации Лу Цзя, похоже, был в полном запустении. Пощечина, которую тот отвесил ему днем, не принесла ни боли, ни даже легкого жжения. Скорее, было похоже на легкое почесывание. Честно говоря, хотелось попросить его повторить.
— Хлесь! — Кнут ударил о каменную стену. Лу Цзя нарочно заговорил как можно грубее: — Онемел от страха? — хотя в душе он не мог не сочувствовать бедняге. — Он же ничего не сделал! Какая несправедливость, нарвался на этого вздорного ледяного мужлана Сяо Цзиня. Жаль, но я не властен над собой.
Лу Цзя со знанием дела поигрывал кнутом, на лице его блуждала хитрая усмешка, но взгляд был расфокусирован — он продолжал мысленно молиться за парня. Его терзало глубокое чувство вины. Хотя наполовину это была досада из-за потраченных на симуляцию камней: он выяснил, что парень вовсе не младшая сестра из оригинала, так что сегодня он потерпел огромные убытки.
Парень в красном приподнял бровь. Ему показалось, что у него галлюцинации. Водная тюрьма была пещерой, где постоянно капала вода, но он всмотрелся в плотно сжатые губы Лу Цзя и нахмурился. Лу Цзя молчал, но почему он слышал мужской голос? Он зажмурился. Теперь голос стих, и он решил, что окончательно лишился рассудка.
— Ошибка в том, — хриплый голос звучал обволакивающе, — что я не засунул тебе за шиворот банановую кожуру.
Парень в красном говорил легкомысленным тоном. Кнут в руках Лу Цзя замер в воздухе:
— Наглец! Ты не желаешь раскаиваться?
— У-у-у, мне ведь придется бить его, — всхлипывал про себя Лу Цзя. — Бедный парень. Только поднялся на гору и сразу напоролся на Сяо Цзиня.
Сяо Цзинь заявил, что проникновение демона во время церемонии набора учеников — тревожный звонок для всей секты. Зеленомантийный Монастр уже показал свое лицо, а сколько их еще скрывается в тени? Он подозревал, что среди новых учеников есть лазутчики Врат Демонов, и этот парень в красном — самый подозрительный из всех. Сяо Цзинь решил использовать его как пример для устрашения остальных.
— Смешно, — думал Лу Цзя. — Просто он потерял лицо и хочет восстановить авторитет секты, используя человека как козла отпущения! Этот паренек просто оделся вызывающе, и Сяо Цзинь уцепился за него — воистину несчастье без вины.
Вызывающе? Парень в красном опустил взгляд на свой наряд. Это было самое простое платье, что у него нашлось. Внезапно он нахмурился. Ему снова послышались чьи-то слова, хотя Лу Цзя явно не открывал рта.
— Хлесь! — Снова раздался свист кнута.
— Раз ты оскорбил Первого брата, будь добр принять наказание по правилам секты, — Лу Цзя напустил на себя строгий вид и, вложив все силы, ударил кнутом, похожим на серебряную змею.
Раздался оглушительный удар. Но стоило кнуту коснуться тела парня, как тот почувствовал лишь легкое дуновение. Десяток ударов — и он даже бровью не повел. Лу Цзя сознательно бил мимо лица.
— Даже не думай жаловаться. В секте у меня есть сотня способов сделать твою жизнь невыносимой, — понизив голос, добавил он. — Я не бью тебя по лицу — это из уважения к репутации секты.
— Ха... — рассмеялся парень в красном. — Бей! Давай сильнее! А то мне кажется, что старший брат сегодня не обедал, даже неприятно как-то...
— Ты! — Лу Цзя задохнулся от возмущения. — Предок ты мой, неужели трудно подыграть?! — взвыл он про себя.
Вспомнив результат симуляции, стоившей ему сто тысяч камней — когда Сяо Цзинь, заподозрив, что Лу Цзя — шпион Врат Демонов из-за отказа пытать парня, схватил его за горло и потащил к Нефритовой стене определения духовных истоков, — Лу Цзя вздрогнул.
— Больно... — парень в красном внезапно изменился в лице, уголки глаз покраснели. — Прошу, старший брат, отпусти, я осознал свою вину.
Лу Цзя: ...
Скорость смены маски была просто невероятной.
— Раз осознал — хорошо, — Лу Цзя постарался сохранить невозмутимость. — Как тебя зовут? Отныне я буду тебя опекать.
Парень в красном поднял глаза, и в его янтарных зрачках словно забурлило темное течение:
— А как зовут старшего брата?
У Лу Цзя перехватило дыхание. Только что ему показалось, что этот парень чертовски обольстителен. Видимо, он слишком долго сидел среди мужчин и совсем одичал, раз даже от красивого парня у него сердце начинает идти вразнос.
http://bllate.org/book/36763/4573710
Готово:
