Сюй Чуань не знал, что даже в дождь приходилось выходить на работу. После завтрака Се Цинъюнь всё же замазал лицо маскирующим средством.
Дождь был несильный, и, по его предположению, сегодня бригада, воспользовавшись влажной погодой, отправит людей рыхлить рисовые поля и удобрять их навозом.
Во-первых, от мелкого дождя почва становилась мягче, её легче было рыхлить; во-вторых, дождевая вода разбавляла жидкий навоз, и при посадке позднего риса удобрение не обожгло бы ростки.
Так и оказалось: стоило Сюй Чуаню вернуться в комнату, как у подножия горы зазвенел сигнал к работе.
Сегодня Се Цинъюнь не надел подаренную Сюй Чуанем панаму и отправился вниз прямо под дождём.
Всё оказалось почти так, как он предполагал. Крепких мужчин деревни распределили на рыхление и удобрение полей, а Се Цинъюню досталась переноска навоза. Не потому, что сельчане его притесняли: он пришёл поздно, и все остальные работы уже разобрали.
За свою жизнь он успел переделать немало сельскохозяйственных работ, но, по правде говоря, навоз в коромысле ещё не носил.
Отец после публичных расправ остался со сломанной ногой, зато мать всегда очень любила его. К тому же своей земли у них не было, а когда он выходил на коллективные работы, другие постоянно издевались над ним, и заработать много трудовых баллов всё равно не получалось. В конце концов мать вообще запретила ему туда ходить.
Носить навоз оказалось не так уж сложно, только вонял сильно.
Поначалу Се Цинъюнь был неумелым и много расплескал на ноги. Потом постепенно приноровился и стал двигаться быстрее.
Он проработал до второй половины дня. Дождь, который было утих, вдруг снова усилился.
Пришлось сворачивать работу и расходиться.
Се Цинъюнь промок насквозь: дождь смешался с потом, на ногах и обуви засохли грязные брызги навозной жижи. Вид был жалкий.
Он уже собрался идти на гору…
Но всё-таки передумал и повернул к реке: сначала помыться, хотя бы смыть навоз с ног, а уж потом возвращаться.
Для деревенских жителей это была обычная мелочь, но Се Цинъюнь не мог допустить, чтобы тот мужчина увидел его в таком виде.
Сюй Чуань от нечего делать сидел у входа.
Дождь всё усиливался. Сигнал об окончании работ прозвенел уже довольно давно. Почему этот мальчишка до сих пор не вернулся?
Сюй Чуань прикурил сигарету, но даже не затягивался, только смотрел, как она понемногу тлеет в руке.
Вдруг из дождевой завесы выбежала чья-то фигура.
Это был Хуан Саньгоу.
— Брат Чуань, беда! Я видел, как товарищ Се пошёл к реке и стал снимать ботинки…
Хуан Саньгоу смахнул с лица дождевую воду и хотел продолжить.
Но Сюй Чуань уже швырнул недокуренную сигарету, вскочил на велосипед и помчался в сплошную стену дождя.
Когда Хуан Саньгоу протёр лицо, человека в плетёном кресле уже не было.
Хуан Саньгоу: «?»
Сюй Чуань так яростно крутил педали, что, казалось, от велосипеда летели искры. Наконец он добрался до речушки. Дождь лил уже стеной, капли больно били по лицу, перед глазами всё расплывалось.
Но он всё равно разглядел аккуратно поставленные у берега парусиновые туфли.
Дурное предчувствие при виде этой обуви словно подтвердилось. Горло у Сюй Чуаня сжалось, сердце затрепетало. Он шаг за шагом подошёл к берегу и уставился на туфли.
*Неужели настолько плохо?*
*Этого человека ведь уже посадили в тюрьму!*
*Или… я сам его напугал?*
*Но ведь тогда виноват я…*
*Почему же?*
Сюй Чуань не понимал. Он только чувствовал, что даже в эту ещё не испорченную эпоху дождь не был чистым: глаза так щипало и резало, что он не знал, что струится по лицу — дождевые капли или слёзы.
Внезапно его охватила ярость. Он схватил одну из стоявших на земле туфель, изо всех сил швырнул в реку и выкрикнул:
— Се Цинъюнь, ты подлец! Трус! Жалкий трус!
— …А?
Позади раздался мягкий голос. Се Цинъюнь посмотрел на землю, где осталась только одна туфля, затем на мутную, бурлящую реку.
— …
*Что опять на него нашло? Зачем выбрасывать мою обувь и ещё ругать меня?*
Сюй Чуань застыл с поднятой рукой и деревянно повернулся. Позади стоял босой Се Цинъюнь, державший над головой только что сорванный банановый лист, чтобы укрыться от дождя.
— …
На мгновение всё застыло. Только шум дождя громыхал между ними.
Сюй Чуань открыл рот, собираясь кашлянуть, чтобы скрыть неловкость, но туда сразу хлынула дождевая вода. Он так и не кашлянул, лишь отвернул голову и сплюнул.
Се Цинъюнь подошёл ближе и поднял банановый лист над головой мужчины.
— Брат Чуань, ты зачем пришёл?
— …
Когда потоки воды перестали непрерывно заливать лицо, глаза Сюй Чуаня наконец перестали болеть и слезиться. Он рассмотрел стоявшего перед ним жалкого, вымокшего юношу. Панический ужас, а затем смущение внезапно превратились в раздражение.
Стиснув зубы, он ничего не ответил, прошёл мимо, подошёл к брошенному на землю велосипеду и поднял его.
Се Цинъюнь внимательно следил за ним, не понимая, почему тот вдруг разозлился.
Сюй Чуань поставил велосипед, затем решительно зашагал обратно к юноше. Лицо оставалось суровым и пугающе мрачным. Он по-прежнему ничего не объяснял и даже не дал Се Цинъюню времени сообразить, что происходит: наклонился и взвалил его себе на плечо.
Под испуганный вскрик юноши посадил его на заднее сиденье велосипеда.
Сел сам — и поехал.
Се Цинъюнь, повернув голову, смотрел на одинокую туфлю, оставшуюся на речном берегу, и с сожалением поджимал губы. Но сопротивляться не стал и послушно позволил себя увезти.
Всю дорогу они молчали. Се Цинъюнь больше не спрашивал, зачем мужчина приехал, почему выбросил обувь, обругал его и ещё рассердился.
Сюй Чуань тоже не спрашивал, зачем юноша вместо возвращения домой после смены припёрся к реке и снял чёртовы ботинки.
Так, в тягостном молчании, они вернулись к дому на склоне.
Хуан Саньгоу всё ещё был у ворот. Он устроился в плетёном кресле, где до этого сидел Сюй Чуань, и беззаботно покачивал толстыми смуглыми ногами.
Сюй Чуань въехал во двор, остановил велосипед и тут же подскочил к Хуан Саньгоу, ухватив его за ворот.
— Ты ведь что-то недоговорил?
— Ага, брат Чуань. Хочешь дослушать?
Сюй Чуань отпустил его и взглянул на Се Цинъюня. Тот молча, босиком вошёл в дом.
Только тогда Сюй Чуань велел продолжать, но приложил палец к губам, показывая, что говорить нужно тише.
Хуан Саньгоу понимающе кивнул, прикрыл рот ладонью и зашептал:
— Брат Чуань, я хотел сказать, что видел, как товарищ Се пошёл к реке и снял обувь. Наверно, ему не по душе сегодня навоз таскать? Может, мне сходить в бригаду и договориться, чтобы завтра ему работу полегче дали?
Сюй Чуань: «…»
У него до зуда зачесались кулаки. Ну как тут не ударить кого-нибудь?!
— Ты в следующий раз можешь говорить сразу всё, без этих театральных пауз? — раздражённо спросил Сюй Чуань и ткнул Хуан Саньгоу кулаком в живот.
Тот схватился за больное место и жалобно завыл.
— Брат Чуань! Клянусь небом и землёй, я не делал паузы! Просто воды дождевой в рот набралось!
Сюй Чуань ещё сильнее разозлился и пнул его.
— Завтра пойдёшь в бригаду и скажешь, что Се Цинъюнь берёт выходной.
— А? П-почему?
Сюй Чуань проигнорировал его, вернулся в дом и с грохотом захлопнул дверь.
А почему ещё? Всего несколько дней назад этот мальчишка скручивался от боли в желудке, а сегодня целый день мок под дождём — завтра наверняка свалится с температурой.
Вот он и решил позаботиться обо всём заранее.
На следующий день Се Цинъюнь умылся, привёл себя в порядок и собрался идти на работу босиком, но дорогу ему неожиданно преградило какое-то существо, замотанное в одеяло.
http://bllate.org/book/36751/4617334
Готово:
