Чжун Му цокнула языком: — И что только замужество может дать женщине.— Старшая сестра Чжун, так нельзя говорить, мужчины тоже бывают разных сортов, — Цянь Юэ закинул руку на плечо Чжуан Нинъюя. — Например, наш начальник — человек исключительно домашний и хозяйственный, принадлежит к числу редчайших идеальных мужчин, каких днём с огнём не сыщешь.
Остальные сотрудники дружно кивнули в знак согласия. В конце концов, в самый первый день, когда Чжуан Нинъюй только появился в Департаменте урегулирования споров, кто-то примчался следом, чтобы угостить его полдник-чаем. Восемь курьеров гуськом ввалились в офис, заставив роскошным кофе каждый угол. Стоит ли говорить о панамских или гавайских зернах — в общем, мастерский пуровер действительно принципиально отличался от девятирублёвого растворимого суррогата. После той кружки весь отдел дружно схватил бессонницу, ворочаясь в постели и битую половину ночи пытаясь понять причину.
Но сам виновник происшествия сурово взмахнул рукой и разогнал всех подчинённых по местам: — Запрещено обсуждать вопросы, не касающиеся работы, ещё раз — снижу баллы за операцию.
Однако тетя Чжан и дядя Чжан, которые всё это время сидели на диване, никаких баллов за операцию не имели, а потому сейчас с явным одобрением разглядывали Чжуан Нинъюя: молодой, красивый, с хорошим характером, белокожий, к сигаретам и алкоголю равнодушен, улыбчивый, язык подвешен, да ещё и госслужащий — упускать такого явно не стоило.
Тетя Чжан начала: — Сяо Чжуан…
Чжуан Нинъюй перебил: — Тетя, за тот ваш бракованный поддельный браслет из поездки отвечать и добиваться компенсации от турагентства буду я.
Тетя Чжан: — …
Операция прошла успешно, пять тысяч монет правил были заработаны на пустом месте. Раз уж проблема с продуктами решилась и повседневная жизнь обывателей вошла в привычное русло, следующим приоритетным этапом работы становилось разрушение самих Правил.
И Кэ прислонился к окну, глядя на серо-белое небо над жилым комплексом: — Что на террасе?
— Проверяли трижды, ничего нет, — ответил Чжуан Нинъюй. — Самая обычная терраса. В хорошую погоду жильцы поднимаются туда сушить белье, о случаях падения с высоты или нападения людей никогда не слышали, так что пока неясно, почему в Правилах специально подчёркивается необходимость держаться от террасы подальше.
— До возвращения монстра еще есть время, я пойду поднимусь наверх, — предложил И Кэ. — Вместе?
— У меня ещё совещание, — Чжуан Нинъюй взглянул на часы. — Иди без меня.
На этот раз И Кэ в нарушение обыкновения не стал докучать расспросами и отправился на крышу в одиночку.Впрочем, это вовсе не значило, что уши Чжуан Нинъюя могли отдохнуть, поскольку Цянь Юэ снова принялся искать повод поболтать: — Начальник, мне кажется, вы как-то прохладно относитесь к брату И, хотя он о вас так заботится. Нет ли здесь какой-то подоплёки, о которой я не знаю?
Чжуан Нинъюй встретился с ним взглядом: — Может, мне стоит похвалить твоё тонкое чутье?— Да я так, к слову, абсолютно ничего такого не имел в виду, — Цянь Юэ поднял руку в знак клятвы. — Начальник, будьте спокойны, я точно буду верной собачонкой только у вас одного.
— Я не имею ничего против него, просто банально завидую богачам, — невозмутимо произнёс Чжуан Нинъюй. — Устроит такой ответ?
— Устроит!— решительно кивнул Цянь Юэ. — Я сейчас же пойду завидовать вместе с вами!
Чжуан Нинъюй пинком вытолкал подчиненного за дверь работать, а сам открыл онлайн-совещание. Е Цзяоюэ к этому моменту уже от души нахвалила Хо Тина за И Кэ, но счёл это недостаточным, поэтому персонально обратился к Чжуан Нинъюю, призывая его продолжить вторую волну восхвалений.
В наушниках послышался едва уловимый смешок. Столкнувшись с друзьями, которым лишь бы поглазеть на чужой счёт, Чжуан Нинъюй предпочёл отрегулировать гарнитуру и постучал по микрофону, переводя тему: — Не проявлял ли в последнее время кто-то из посторонних лиц или организаций излишнего интереса к инциденту с Правилами в жилом комплексе Таоли?
— Проявлял, — ответил Хо Тин. — Сегодня утром заходили люди из президентского офиса корпорации Шэншэн.
Чжуан Нинъюй заварил себе чашку чаю: — Если исходить из общих законов жанра, главным злодеем с наибольшей вероятностью окажется именно эта корпорация Шэншэн. Чем они занимаются?
— Охранный бизнес, — сказал Хо Тин. — В прошлом месяце они подписали контракт с правительством в качестве партнера по разрушению Правил, большая часть их сотрудников — наши волонтеры, так что их визит вполне в порядке вещей.
Чжуан Нинъюй открыл последние материалы и бегло просмотрел их. На первый взгляд никаких аномалий не обнаруживалось, впрочем, излишняя инициативность сама по себе подозрительна. Волонтерство по линии Правил — дело неблагодарное, быстрых барышей не сулит, а ресурсы корпорации отнимает изрядно, поэтому в подавляющем большинстве случаев, если нет прямого требования правительства, партнерские организации по собственной воле обычно носа не кажут.
— В нормальных условиях — да, — пояснил Хо Тин. — Но в этой оперативной группе состоит И Кэ, а за спиной у И Кэ стоит целая корпорация И.
Хотя И Годун на словах и поддержал сына, пожелавшего вступить в Отдел охраны общественного порядка, какой отец не хочет защитить своего детёныша? При таком раскладе у этой инициативы корпорации Шэншэн появлялось самое веское обоснование: проявить заботу об И Кэ — действительно самый быстрый способ завязать тесные связи с семейством И.
Чжуан Нинъюй признал, что недодумал ситуацию, совершенно забыв, что в их команде завелся такой магнит для неприятностей.
В этот момент телефон звякнул, получая новое сообщение. Отправитель — И Кэ.
— [Целовашки] Не хочешь подняться на верхний этаж? У меня новое открытие.
Глава 7. Жилой комплекс Таоли 7. Мне кажется, ребёнок появится с минуты на минуту…
Чжуан Нинъюй никак не ожидал, что однажды станет жертвой домогательств с помощью эмодзи. Что ж, это лишний раз доказывало: блестящие оценки И Кэ получены не за красивые глаза, его поражающая способность просто зашкаливала. Пройдя по пожарной лестнице наверх, он обнаружил, что белый туман на террасе стал еще гуще, а закатное солнце было отфильтровано до бледного, мертвенно-холодного ореола, чьи мутные отблески зловеще дробились в лужах.
Тишина, давящая атмосфера, сырость, предельно жуткая обстановка. К счастью, индекс Психического загрязнения на браслете по-прежнему показывал ноль, так что повышать класс защиты пока не требовалось. Чжуан Нинъюй поинтересовался: — Какое еще открытие?
— Вон там, — И Кэ указал на восточный угол. — Торчит высокий цементный столб.
Само по себе наличие цементного столба не удивляло: многие жильцы любят сушить вещи под открытым небом, так что место для бельевой веревки было необходимо. Странным оказалось расположение столба — он почти вплотную примыкал к углу террасы. И Кэ продолжил: — Любой нормальный человек понимает, что цементный столбик должен находиться подальше от ограждения, чтобы им было удобно пользоваться, а не вот так, как здесь. Стоит повесить пальто чуть подлиннее, как при каждом порыве ветра подол будет ложиться на грязные перила.
Следовательно, первоначальная функция этого столба заключалась вовсе не в натягивании бельевых веревок. Чжуан Нинъюй спросил: — А на террасах в других корпусах как?
— Я только что проверял: в остальных зданиях по обеим сторонам террас находятся стены, гвозди можно забить прямо в них и натянуть верёвки, цементные столбы там не нужны, так что сравнивать не с чем.
Чжуан Нинъюй опустился на корточки и постучал пальцами по бетону: — Расковыряйте, посмотрим.
И Кэ надел внешний экзоскелет и без труда перекусил стальную арматуру. Острый металлический шип глубоко вонзился в грунт, рывок вверх — и последний кусок цемента успешно отделился. К обоюдному удивлению, под полой цементной колонной обнаружилось нечто вроде восьмиугольного колодца, выложенного тем же цементом: крошечный, диаметром всего сантиметр, а внутри него туго обмотаны пластиковыми пакетами несколько листов жёлтой бумаги с заклинаниями, грязная детская одежда и слиток золота.
Е Цзяоюэ вместе с бойцами быстро прибыла на место. Бумажные талисманы уже развернули и разложили. Согласно результатам анализа, переданным коллегами из аналитического отдела, назначение всего этого магического арсенала сводилось к подавлению и запечатыванию злых духов.
В Правилах упоминалось, что терраса таит в себе опасность, а теперь всплыл еще и этот колодец для усмирения душ — значит, с вероятностью девяносто девять процентов здесь когда-то пролилась человеческая кровь. Жилой комплекс Таоли был построен двадцать лет назад, и, судя по степени потёртости цементного столба, возвели его примерно одновременно с самим зданием. Е Цзяоюэ произнесла: — Нинъюй, Сяо Цянь, инспектор Сун, берите пару людей и отправляйтесь расспрашивать старожилов. Мы с Чжун Му — в управляющую компанию. Следите за временем, скоро вернется монстр.
Закат словно в мгновение ока растворился, заморосил тонкий, мелкий дождь. Мрачная, холодная обстановка в сочетании с причудливым колодцем выглядела так, будто привидения могли выпрыгнуть в любую секунду.Цянь Юэ уперся руками в дверь, растирая мурашки по коже, и обернулся: — Брат Чжуан, вы разве не уходите?
И Кэ уперся обеими руками в перила, свесившись наружу почти всем корпусом. Чжуан Нинъюй предположил: — Полагаешь, человека сбросили отсюда?
— Возможны лишь два варианта: он умер здесь либо упал отсюда, — И Кэ выпрямился, его ладони были испачканы влажной ржавчиной. Чжуан Нинъюй не нашёл в собственных карманах салфеток, а шарить по карманам И Кэ ему решительно не улыбалось, поэтому он просто сделал вид, что ничего не заметил, и зашагал вниз по лестнице: ходи дальше чумазым, сопляков пачкать полезно — здоровее будут.
И Кэ равнодушно отряхнул руки и широким шагом последовал за ним.Лифт на троих тесным не казался, но Цянь Юэ чувствовал себя неуютно главным образом из-за того, что оба спутника молчали. А когда царит молчание, атмосфера становится щекотливой, и при щекотливой атмосфере товарищ Сяо Цянь тут же начинает размышлять: исходные данные говорят о том, что рабочая атмосфера в Департаменте урегулирования споров всегда отличалась завидным жизнелюбием, значит, с их начальником точно всё в полном порядке, тогда кто же из двоих проблемный?
Лифт остановился на цокольном этаже.Цянь Юэ всю дорогу семенил за спиной Чжуан Нинъюя и заговорщицким шепотом шпиона осведомился: — Брат Чжуан, вы двое случайно не поссорились?
Чжуан Нинъюй пропустил вопрос мимо ушей, мысленно мечтая упаковать этого зануду в коробку и отправить в Сибирь добывать уголь. Вдоль дорожки уже зажглись тусклые, мутноватые фонари, отчего деревья в клумбах выглядели еще более зловеще.
— Если бы кто-то упал с террасы, он бы угодил как раз на этот участок клумбы, — И Кэ огляделся. — Очень уединенное местечко.
Настолько уединенное, что не только десяток-другой лет назад, но даже по сей день эта зона оставалась слепой для камер видеонаблюдения.— Две стены, один кустарник, тупиковый проход, — Цянь Юэ сделал на телефон несколько снимков. — Упади сюда человек, не будь поблизости дворников или заблудившихся прохожих, его бы неделю не нашли.
Жилой комплекс Таоли считался самым ходовым вторичным жильем в округе, гордо именовался гнездом отличников, славился своей благоприятной энергетикой и никогда прежде не был замешан в уголовных делах. Поскольку монстр впервые объявился в квартире 1601, Е Цзяоюэ уже затребовала всю историю сделок по этому объекту. Первым собственником числился Гэ Чанцунь, вышедший на пенсию бухгалтер, который много лет жил за границей у дочери, а квартиру сдавал. За пятнадцать лет сменилось не меньше десятка арендаторов, но в те времена аренда оформлялась от руки на клочке бумаги, и никаких архивных записей в базах не осталось.
Три года назад Гэ Чанцунь скончался от болезни, квартиру выставили через агентство недвижимости, и её быстро выкупил Чжан Хуэй.
Сами по себе эти скудные сведения не таили никаких странностей, однако, к счастью, в жилом комплексе по-прежнему оставалось немало старожилов — например, супруги Су, державшие супермаркет «Чуньфэн», или тетя Чжан с дядей Чжан, страстные любители туристического шопинга, и целая компания их единомышленников по танцам на площади.
http://bllate.org/book/36750/4572014
Готово:
