Квартирный блок рассчитан на две квартиры по шесть хозяев в каждой. У Чжан Хуэя на спине выступил пот, он отчаянно молил, чтобы те не выбрали его дом. Двери лифта медленно открылись, и тяжёлые шаги — гулкие тук-тук — раздаваясь всё ближе, безжалостно били по барабанным перепонкам хозяина квартиры. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем шаги наконец стихли, но не успел Чжан Хуэй перевести дыхание, как раздалось:
— Динь-дон, динь-дон, динь-дон!
Внезапно зазвонивший дверной звонок был резким и пронзительным. Хозяйка в дальней спальне прижала к груди крепко спящего сына и судорожно закрыла ему уши руками. В балкон проскользнули несколько проворных тёмных силуэтов, бойцы оперативной группы мгновенно рассредоточились по всем углам комнаты, а И Кэ знаком велел Чжан Хуэю молчать и сам решительным шагом направился к двери, распахивая её.
— Пожалуйста, проходите, — слегка приподняв бровь, вежливо произнёс он, глядя на стоящего на пороге монстра, и отступил в сторону.
Чжан Хуэй окаменел на диване — лишь благодаря усвоенным с детства правилам поведения он удержался от крика.Незваный гость выглядел донельзя уродливо: тучное тело ростом под два метра, черты лица напоминали какую-то исковерканную глубоководную рыбу. Прилизанные волосы блестели от геля, на нём был не по размеру просторный деловой костюм, подмышкой он зажимал портфель, а в руке сжимал тяжёлый молоток. Сейчас гость с мрачным выражением лица стоял в дверях.
Убедившись, что у твари нет подельников, И Кэ закрыл дверь наотмашь. Желтоватые глазные яблоки монстра заворочались в глазницах, рука протянулась вперёд, и портфель бесцеремонно уткнулся прямо в грудь И Кэ. Тут же тварь тяжело зашагала вперёд: грязные кожаные туфли оставили на полу цепочку грязных следов, тянущихся от прихожей прямо до столовой.
Днём Е Цзяоюэ уже раздала всем жильцам памятку по чрезвычайным ситуациям, где особо подчёркивалось: обязательно убраться в квартире и приготовить еду до половины девятого вечера. И вот теперь чудовище действительно уселось за стол и снобистски принялось за еду. Манера поглощать пищу оказалась такой же дикой, как и его внешность: не прошло и получаса, как кости, объедки и прочие пищевые отходы валялись повсюду.
— Вы издеваетесь? — в то же время Цянь Юэ наблюдал за этим шоу поедания через камеры видеонаблюдения. В правилах столько толкли воду в ступе насчет безупречной чистоты, он уж думал, тут завёлся какой-то монстр-чистюля, с чего же тогда такая свинарня? Тьфу, какая гадость.
Чжуан Нинъюй глазами показал коллеге вытереть грязь с пола, а сам, надев перчатки, молча принялся собирать со стола грязную посуду.Монстр даже не удостоил его мимолётным взглядом — вернее сказать, он просто проигнорировал всех людей в комнате. Наевшись, тварь направилась прямо к настежь распахнутой двери хозяйской спальни.
Чжан Хуэй отправил жене сообщение, вкратце обрисовав обстановку на улице: хотя чудовище и выглядит жутко, похоже, никакой иной опасности оно не несёт, так что ей лучше оставаться в детской и не выходить. Из ванной донёсся глухой шум воды, грязную одежду небрежно бросили у двуспальной кровати, от неё разило сыростью и прелой землёй подвала.
В правилах отдельно упоминалась чистая одежда. Бойцы надели двухслойные перчатки, вытряхнули эти шмотки и запихнули всё скопом в стиральную машину. И Кэ машинально шарил по карманам куртки чудовища и вытащил оттуда кошелек. Раскрыв его, он обнаружил толстую пачку купюр.
Монеты правил были единственной ходовой валютой в Зоне правил, человеческое правительство не могло ни выпускать их, ни хранить. Раз уж в своде повседневных правил жилого комплекса Таоли упоминались проездные билеты и покупка продуктов, значит, жильцы должны иметь при себе определённое количество монет правил. И Кэ вопросительно посмотрел на Чжуан Нинъюй:
— Берём?
Чжуан Нинъюй поднял один палец.
И Кэ слегка нахмурился, не до конца поняв:
— Что значит, десять тысяч?
Чжуан Нинъюй проникся глубоким уважением к масштабам мышления этого богача:
— Сто!
И Кэ протянул ооо-э-э, вытянул из толстой пачки одну бумажку и только сунул её в карман брюк, как ребёнок в дальней спальне внезапно заплакал! У Чжуан Нинъюй спина покрылась мурашками, и не успел он спрятать кошелёк, как шум воды в ванной резко оборвался.
— Вы что творите? — яростный вопрос раскатом грома прогремел в темноте. С чудовища капала вода, налитые кровью глаза сверкали у двери ванной, а в руке неизвестно откуда снова возник тот огромный кувалдоподобный молоток. Бойцы тут же приняли боевую стойку, но Чжуан Нинъюй остановил их взглядом.
Из дальней спальни вновь донёсся короткий, пронзительный плач, сменившийся приглушённым мычанием — судя по всему, мать зажала рот проснувшемуся от страха малышу. Этот шум лишь сильнее разозлил монстра: он резко развернулся и устремил ледяной взгляд на ту плотно закрытую деревянную дверь.
Чжан Хуэй кубарем скатился к детской, упершись спиной в полотно двери, пытаясь защитить жену и ребёнка. Тяжёлый молоток заскрёб по кафелю, издавая противный скрежет; ребёнок в комнате, словно чувствуя приближение опасности, заплакал ещё громче и надрывнее.
— Не — сметь — шуметь! — из горла монстра вырвался раздражённый рык, и обе руки взметнули молоток высоко над головой!
Лицо Чжан Хуэя побледнело, одна рука судорожно схватила электрошокер, оставленный у входа в детскую, но прежде чем он успел поставить на кон собственную жизнь, Чжуан Нинъюй опередил его, переключив внимание чудовища.
— Не желаете перекусить? — спросил он, протягивая пиалу с источающей аппетитный аромат лапшой быстрого приготовления с тушёной говядиной.
— Лапша быстрого приготовления с определённой вероятностью приносит удачу.
К счастью, на сей раз правило сработало. Монстр опустил молоток, принюхался к знакомому запаху, и во взгляде его мелькнуло нечто вроде пробудившихся воспоминаний. Тяжело фыркнув, он вновь потащил тяжёлую поступь обратно в спальню отдыхать, но по пути не забыл прихватить лежавший на столе кошелек и бросил свирепый взгляд на И Кэ:
— Тебе — первое и последнее предупреждение.
Дверь главной спальни со стуком захлопнулась. И Кэ знаком велел Чжан Хуэю проверить семью в детской, а бойцы смогли ненадолго перевести дух. Чжуан Нинъюй поставил лапшу на обеденный стол:
— Ты собирался прикончить монстра на месте?
— В рамках правил безопасность мирных граждан стоит на первом месте, — И Кэ крутанул в пальцах нож. — Ликвидировать его — полностью правомерное действие.
— Пока есть более эффективные пути, убийство не должно быть первоочередным выбором, — напомнил Чжуан Нинъюй. — У монстров есть определенный шанс на регенерацию, а после возрождения они зачастую обретают ещё более мощный потенциал для ответного удара, тебе ни к чему наживать себе лишние проблемы.
И Кэ неопределённо хмыкнул, оставив гадать, прислушался ли он к этим словам. Мгновение спустя Чжан Хуэй вышел из детской и шёпотом поблагодарил всех присутствующих.
— Давайте сначала приберёмся в комнатах, — предложил Чжуан Нинъюй. — Осторожнее, не разбудите его.
В главной спальне храп чудовища сотрясал стены. Чжуан Нинъюй продолжил наводить порядок в столовой и попутно заглянул в холодильник, прикидывая запасы для завтрашнего завтрака. И Кэ взял швабру: хотя в углу стоял робот-пылесос с функцией влажной уборки, задействовать его было нельзя — требовалось «избегать создания неприятных шумов». Чжан Хуэй вытащил белье из сушилки, аккуратно сложил его, а затем, подавляя тошноту, тщательно отмыл те самые грязные туфли. Остальные бойцы тоже закатали рукава в поисках работы, и к моменту, когда все дела были завершены, уже стояла глубокая ночь.
Убедившись, что монстр крепко уснул, Чжуан Нинъюй отдал приказ бойцам сопроводить жену и ребёнка Чжан Хуэя из квартиры 1601, а Е Цзяоюэ организовала для матери с малышом новое безопасное убежище.
В общем чате замигали сообщения: Цянь Юэ жаловался У Тао, что эту мини-игру в горничных-монстров он не выдержит ни секунды.
У Тао успокаивал его: противно — ну и ладно, всяко лучше, чем убийства.
— В кабинете есть небольшая кушетка, а в игровой — надувной матрас, — когда жена с сыном ушли, Чжан Хуэй заметно расслабился. Он прижал к груди одеяло и прошептал: — Прошу прощения, придется вам тут потесниться.
— Ничего страшного, — ответил Чжуан Нинъюй. — Вы тоже ложитесь отдохнуть.
Ночная тишина вернулась, всё казалось относительно спокойным.
Чжуан Нинъюй велел бойцам разойтись по углам на отдых, а сам вошёл в рабочий профиль, открывая административную панель текущей операции. Данные как раз обновились: в отчёте значилось, что в жилом комплексе Таоли объявился лишь этот единственный монстр.
— Будешь? — И Кэ внезапно протянул ему шоколадную конфету.
Чжуан Нинъюй не поднимая головы стучал по клавишам и отказался:
— Не хочу.
И Кэ закинул руку на спинку дивана, чуть ближе придвинувшись к нему, и от его дыхания повеяло теплом, едва не касаясь мочки уха:
— Почему?
Чжуан Нинъюй:
— …
Как же хочется умереть.
Е Цзяоюэ инициировала экстренное совещание в режиме онлайн, вовремя прервав столь недвусмысленные заигрывания молодого господина И. Одновременно с этим в панели уведомлений на компьютере Чжуан Нинъюй всплыло сообщение о назначении: руководство повысило его до временного заместителя командира этой операции по зачистке правил. Остальные бойцы не высказали возражений — в конце концов, Чжуан Нинъюй и сам вышел из рядов Отдела охраны общественного порядка, обладал уровнем мутации S и прошёл через множество миссий по нейтрализации, накопив колоссальный опыт. Лишь из-за необходимости долго восстанавливаться после операции на ноге его временно перевели в Департамент урегулирования споров в Пятнадцатом районе, поближе к дому.
Е Цзяоюэ спросила:
— Нин Юй, что думаешь насчёт текущей операции?
— Правила типа дефицита информации, — Чжуан Нинъюй поправил наушники. — Опираясь лишь на имеющийся текст, невозможно выстроить целостную внутреннюю логическую цепь. А без логической цепи нельзя быстро отыскать способ разрушения правил. Впрочем, первое правило сулит выгоду, — продолжил он. — Общественный автобус 155-го маршрута совершает остановку всего на двух точках: отправляется ровно в десять утра от супермаркета «Чуньфэн», а конечная станция — выход D станции метро улица Таоли на пятой ветке.
Эта станция метрополитена не была захвачена Правилами, а значит, по законам логики, если пассажиры соответствуют требованиям правил, автобус сможет штатно доехать до конечной и покинуть Зону правил.
Е Цзяоюэ согласилась с этим выводом, поэтому ещё днём заранее подыскала добровольцев для проверки правил — мать с дочерью, проживающих в квартире 101 первого корпуса. Матери сорок два года, она преподаватель боевых искусств, дочери шестнадцать, с детства занимается саньда, отличается крепким телосложением и молниеносной реакцией. Завтра ровно в десять утра они будут ждать на автобусной остановке, чтобы проверить, удастся ли им благополучно покинуть зону на 155-м маршруте.
— Правила со второго по четвёртое выглядят как памятка по приёму гостей, — продолжил Чжуан Нинъюй. — Гость в исполнении монстра на дух не переносит шум, его выводит из себя даже пара детских криков, он нетерпелив, ему претит ждать даже пока откроют дверь, он обожает чистоту, но при этом напрочь лишён бытовых навыков гигиены, невоспитан, лишён манер, да к тому же явно сильно устал и голоден.
Пятое правило, судя по сегодняшнему происшествию, тоже рабочее: разозлённое чудовище действительно удалось умиротворить миской лапши быстрого приготовления. Что же до правил шесть и семь, то супермаркет «Чуньфэн» и овощной рынок завтра должны открыться вовремя.
http://bllate.org/book/36750/4572008
Готово:
