Лето в Цзиньчэне принесло с собой влажный и липкий воздух, ставший похожим на кусок сахара, размякший под палящими лучами солнца.
На доске объявлений в Пятнадцатом районе до сих пор висело уведомление от комитета жильцов об ограничении электроэнергии. Из-за аномальной жары и засухи энергосистема всей провинции столкнулась с серьезными трудностями в обеспечении поставок, и администрация улицы, активно откликаясь на политику энергосбережения, после двухдневных совещаний наконец постановила перенести офис Департамента урегулирования споров из отдельного особняка в подземный переход метро — это позволяло сэкономить на работе трех кондиционеров.
Департамент урегулирования споров занимался, как нетрудно догадаться, разрешением всевозможных соседских конфликтов. Денег платили мало, забот было море, а теперь они еще и лишились офиса, став главными неудачниками в глазах всех остальных ведомств. У Тао, глядя на вызывающе яркое объявление о переезде, кипела от возмущения, но не решалась высказаться вслух. Вместо этого она с силой хлопнула ладонью по столу:
— Назначать переезд на выходные — это чистое вредительство со стороны директора Вана. Скажи, он что, завидует чистой и невинной красоте нашего босса?
Цянь Юэ поправил ее:
— Это называется не зависть, а ревность.
Не успел он закончить фразу, как в дверях мелькнула бутылка с соком. Цянь Юэ с поразительной скоростью поймал ее, обернулся и одарил вошедшего своей фирменной улыбкой в тридцать два зуба:
— Доброе утро, босс.
Чжуан Нинъюй вошел в офис, протянул вторую бутылку У Тао и мягко улыбнулся:
— Напомню на всякий случай: с тех пор как ты в прошлый раз ляпнула, что директор Ли из соседнего отдела в свободное время готовится к экзаменам и повышает квалификацию, а наш директор Ван — только и делает, что ходит в массажные салоны, он перестал замечать Департамент урегулирования споров.
Припомнив старые обиды, У Тао подняла руки в знак капитуляции, пообещав впредь держать язык за зубами, после чего схватила картонную коробку и умчалась прочь. Цянь Юэ тоже попытался сбежать, но был пойман Чжуан Нинъюем за шкирку:
— А где отчет по работе отдела за неделю?
— Босс, помилуйте, я больше не могу это писать, — взвыл Цянь Юэ. — Где это видано, чтобы сотрудники еженедельно сдавали отчет под названием Анализ недостатков и план по улучшению работы отдела? Я считаю, что в нашем отделе нет никаких недостатков, мы идеальны. И почему это должна делать не У Тао? Она же гуманитарий!
— Она писала, — Чжуан Нинъюй до сих пор с содроганием вспоминал тот день, когда открыл её презентацию и ощутил всю тяжесть прошлого. — Она тогда заявила, что название Департамент урегулирования споров звучит слишком прозаично, и, опираясь на великую мировую историю, предложила переименовать нас в Стол рыцарей Артура. Так что твои восемьсот слов о том, почему отделу необходима новая микроволновка, кажутся верхом мудрости. Эта работа отныне твоя.
Цянь Юэ чуть не прослезился:
— Еще не поздно подать прошение о переводе в Отдел охраны общественного порядка? Или, может, в Центр управления Правилами?
— Отбор в Отдел охраны общественного порядка уже завершен, хочешь туда — жди следующего года, — Чжуан Нинъюй похлопал его по плечу. — А что касается Центра управления, то в последние два года там делать нечего.
В конце концов, с момента появления Правил по всему миру прошло уже ровно пятьдесят лет. Человечество давно оправилось от первоначального хаоса и неуправляемости, выстроив новую, эффективную систему социального функционирования.
Что касается причин появления Правил, мнения расходились. Подавляющее большинство ученых считало это провокацией и нарушением существующего общественного строя, однако нельзя было отрицать и положительные стороны — ведь вместе с Правилами появилось огромное количество эволюционеров. Физические возможности людей значительно возросли, и Чжуан Нинъюй был одним из них.
Закончив с уборкой, Цянь Юэ с коробкой в руках втиснулся в машину Чжуан Нинъюя. Пристегивая ремень, он ответил на звонок:
— Дядя Чжан? Да, наш офис временно переехал в подземный переход станции метро Хоюнь, Пятнадцатый район… Какое самоубийство? Почему тетя Чжан собралась совершать самоубийство? А… купила в турпоездке браслет за восемьдесят восемь тысяч… товар индивидуального заказа, чеки настоящие, вернуть нельзя… Хорошо-хорошо, я сейчас же приеду к вам домой.
Чжуан Нинъюй нажал на тормоз:
— Какая тетя Чжан?
— Та самая, что в прошлом месяце купила утепленное пальто с инфракрасным подогревом, — Цянь Юэ толкнул дверцу. — Не волнуйтесь, босс, я сделаю все возможное, чтобы успокоить её. Езжайте без меня.
У Тао, воспользовавшись услугами коллеги, добралась до места чуть раньше. Она ждала Цянь Юэ в подземном переходе, чтобы вместе повесить временный баннер, но, обернувшись, увидела только медленно идущего Чжуан Нинъюя. Она в недоумении спросила:
— А где Сяо Цянь?
— Отправился к той самой тете Чжан в Жилой комплекс Таоли, — Чжуан Нинъюй придвинул стул и многозначительно добавил: — Мне кажется, ты в последнее время проявляешь к Сяо Цяню излишний интерес. Напоминаю: в Департаменте урегулирования споров офисные романы запрещены.
У Тао проигнорировала суть и обиженно протянула:
— Но у нас же теперь даже офиса нет.
Чжуан Нинъюй осекся — возразить было нечего. Вместе с У Тао они повесили баннер, а затем та указала на оставшиеся рекламные стенды:
— Босс, это на вас. А я пойду приведу в порядок прическу, готовлюсь к интервью для телеканала.
Директор Ван, вероятно, счел идею с офисом в метро гениальным решением по экономии электроэнергии и даже пригласил журналистов сделать репортаж, чтобы внедрить этот опыт в масштабах всего города. Чжуан Нинъюй, который как раз с безнадежным видом читал новое сообщение в телефоне, услышав про интервью, почувствовал, что судьба дает ему шанс, и тут же выпалил:
— Я пойду.
Его энтузиазм так удивил У Тао, что она даже опешила:
— Серьезно? Предупреждаю, раз уж ты взял на себя эту… эту честь, обратно её не скинешь.
— Честное слово. — Чжуан Нинъюй отошел в безлюдное место, несколько раз тактически прокашлялся и только потом набрал номер.
— Гудки… гудки…
Телефон завибрировал в ладони, отдаваясь теплым онемением. В пентхаусе Здания Гуаньсин И Кэ неподвижно смотрел на экран. Друзья, сидевшие рядом, видимо, были поражены выражением его лица. Один из них с любопытством заглянул в телефон, а увидев, кто звонит, удивленно спросил:
— Ты что, даже не ответишь?
И Кэ слегка приподнял брови, подобно благородному и грациозному лебедю:
— Подождите.
Цзин Лань был восхищен:
— Никогда бы не подумал, что ты когда-нибудь будешь так кочевряжиться перед братом Чжуаном. Похоже, ты окончательно взял инициативу в этих отношениях в свои руки.
В комнате раздались аплодисменты. И Кэ, пребывавший в отличном расположении духа, решил проигнорировать эту толпу. Он терпеливо дождался, пока телефон перестанет вибрировать, выждал еще пять минут и только потом, снизойдя, перезвонил. Чжуан Нинъюй ответил почти мгновенно. И Кэ, подперев лоб пальцем, вложил в голос максимум томности:
— Был занят, что…
Не успел он закончить слово, как на том конце прозвучала тирада, будто Чжуан Нинъюя гнали псы:
— Сяо Кэ, я сегодня даю интервью для телевидения, совсем нет времени поужинать, очень извиняюсь, пока!
И Кэ:
— Постой…
Чжуан Нинъюй не стал ждать ни полсекунды.
В трубке раздались короткие гудки. В комнате повисла странная тишина, пока кто-то из друзей, отбросив совесть, не начал льстиво рассуждать о том, как занят Чжуан и как трогательно, что он все-таки нашел время позвонить — значит, действительно очень беспокоится.
И Кэ стиснул зубы и набрал номер снова, но в этот раз трубку не сняли.
Цзин Лань схватил пульт и действительно нашел в эфире местного канала прямой репортаж. Из-за общегородского ограничения энергии в подземном переходе было не так прохладно, как в прошлые годы. У Тао где-то раздобыла подержанный промышленный вентилятор, который так мощно мотал головой, что волосы Чжуан Нинъюя разметались в разные стороны. То ли от жары, то ли от постоянно вибрирующего в кармане телефона, он выглядел довольно встревоженным:
— Да, мы обязательно будем на передовой, с упорством и терпением продолжим трудиться ради сохранения социальной стабильности… Прошу прощения, мне нужно принять звонок.
Журналист с пониманием кивнул, и камера переключилась на случайных прохожих. Чжуан Нинъюй выудил из кармана раскаленный телефон, глубоко вдохнул, готовясь к разговору, но обнаружил, что звонит совсем не И Кэ.
Цзин Лань, наблюдая за Чжуан Нинъюем в углу кадра, удивился:
— Не он звонит?
И Кэ повернулся и посмотрел на него как на дурака:
— С чего бы мне звонить в такой момент? Ты что, не видишь, что у него идет интервью?
Ты стал таким рассудительным, это на тебя не похоже! Цзин Лань выдавил из себя:
— …Могу.
Цянь Юэ, спрятавшись в тихом месте, доложил обстановку:
— Босс, Жилой комплекс Таоли официально под управлением Правил. Я заперт здесь.
Он смотрел на экран своего телефона, где плыли кроваво-красные строки:
Руководство по повседневной жизни в Жилом комплексе Таоли:
1. Общественный автобус 155-го маршрута отправляется ровно в десять часов утра. Все несовершеннолетние должны садиться в автобус только в сопровождении матери. Стоимость проезда — 2 монеты правил с человека. Обратите внимание: остальные пассажиры не входят в сферу услуг транспортной компании.
2. После 20:30 все должны находиться дома и избегать шума, который может показаться неприятным.
3. Стук в дверь после наступления темноты, как правило, означает приближение опасности, однако жители обязаны в кратчайшие сроки открыть дверь и встретить гостя с вежливой улыбкой. Пожалуйста, не пытайтесь не пускать стучащего в дом.
http://bllate.org/book/36750/4572006
Готово:
