Бай Юй сидела на кровати, бездумно перебирая пальцами, но, услышав шорох за дверью, поспешно опустила поднятый красный головной убор и выпрямилась, приняв строгую осанку.
Чэнь Чоуну толкнул дверь и сразу же проговорил:
— Быстрее, поешь что-нибудь.
Бай Юй на миг замерла, а затем промолчала.
Увидев, что она не шевелится, Чэнь Чоуну сообразил: она всё ещё в головном уборе. Он поставил миску с палочками на стол и подошёл, чтобы снять его.
Бай Юй резко схватила его за руку.
Ветер колыхал ставни, а пламя свечей в комнате то вспыхивало, то меркло. Из-под ткани донёсся приглушённый голос:
— Ты чего?
Чэнь Чоуну онемел.
Бай Юй, кипя от обиды, ущипнула его за тыльную сторону ладони так, что он тихо застонал.
Наконец он понял. Щёки его залились румянцем.
— Я… боялся, что ты голодна, — пробормотал он через мгновение.
Бай Юй молчала.
Сердце Чэнь Чоуну заколотилось.
— Сними убор, — сказала она, слегка запрокинув голову. Даже не видя её лица, он знал — выражение у неё надменное.
Чэнь Чоуну сжал губы. Он понял, что её гнев утихает, но сердце от этого билось ещё сильнее.
Красные свечи на прикроватном подсвечнике отражались в алых балдахинах и в их нарядах, наполняя комнату томным сиянием. Чэнь Чоуну глубоко вдохнул и осторожно взял край красного убора. Медленно, очень медленно он поднимал его, постепенно открывая остренький подбородок, маленькие алые губы, изящный нос и выразительные, соблазнительные глаза.
Бай Юй приподняла уголки губ и улыбнулась из-под убора.
Как нефрит под лунным светом — сияющая и ослепительная.
Чэнь Чоуну перестал дышать.
— Красиво? — спросила Бай Юй, склонив голову набок.
Чэнь Чоуну снял убор и сжал его в кулаке:
— Красиво.
Глаза Бай Юй засияли, и она ждала продолжения.
Чэнь Чоуну сказал:
— Сначала поешь.
Бай Юй с размаху ударила его кулаком в грудь.
Чэнь Чоуну не уклонился, позволив ей бить. Когда она закончила, он обхватил её кулачок ладонью и крепко сжал — то ли чтобы выпустить пар, то ли чтобы сдержать себя.
Бай Юй приподняла брови и уставилась в его тёмные, горячие глаза:
— Покормишь?
Чэнь Чоуну кивнул, но не спешил двигаться. Его взгляд становился всё ярче.
Бай Юй всё поняла и медленно перевела взгляд вниз.
Ночной ветерок едва заметно колыхнул красные свечи и балдахины. Бай Юй встала и направилась к столу за едой, но Чэнь Чоуну схватил её за запястье и вернул на кровать. Опомнившись, она уже лежала под ним.
При тусклом свете свечей её чёрные волосы рассыпались по алому покрывалу, делая её губы ещё ярче, а зубы — белее.
— Покормишь? — усмехнулась она вызывающе.
Чэнь Чоуну наклонился и прижался губами к этим дерзким алым губам.
***
В три часа ночи на небе мерцали звёзды, а во дворике с тусклым светом свечей не стихал шум.
В одной из тёмных хижин вдруг вспыхнул огонёк. Чэнь Чоуну поставил свечу на стол и пошёл к очагу разжигать огонь, чтобы подогреть еду. Вернувшись в комнату, он увидел, что Бай Юй уже умылась и сидит у туалетного столика в рубашке, снимая цветочные наклейки с лица. Услышав скрип двери, она обернулась.
Одежда Чэнь Чоуну была аккуратной, но причёска всё ещё растрёпанной. Бай Юй окликнула его:
— Иди сюда.
Чэнь Чоуну поставил миску и подошёл. Бай Юй распустила ему волосы и тщательно расчесала, после чего уселась за стол, опершись локтем на поверхность, и открыла рот.
Чэнь Чоуну понял намёк и поспешил сесть рядом, взяв миску и палочки, чтобы кормить её.
Первая ложка — рис с тушёным мясом.
Бай Юй с наслаждением отправила еду в рот. Щёчки её надулись, а глаза радостно прищурились. Чэнь Чоуну с нежностью смотрел на неё и тихо улыбнулся.
Вторая ложка — рис с баклажанами под острым соусом.
Бай Юй проглотила и уже собиралась облизнуть губы, как вдруг её взгляд упал на стол.
Там стоял кувшин вина и рядом — две маленькие чашечки.
Бай Юй выпрямилась:
— Мы что, забыли выпить свадебное вино?
Чэнь Чоуну, как раз готовивший третью ложку, замер.
Бай Юй моргнула.
У Чэнь Чоуну в голове словно гром грянул. Он медленно опустил ложку, сглотнул и поставил миску, чтобы налить вино.
Бай Юй молча наблюдала.
Чэнь Чоуну налил два бокала, один взял сам, другой протянул Бай Юй. При тусклом свете свечей он выглядел смущённым, но решительным и даже слегка расстроенным.
Бай Юй растрогалась, взяла чашку и, следуя его примеру, обвела с ним руки. Она уже собиралась пить, но вдруг остановилась:
— А сейчас ещё считается?
Чэнь Чоуну нахмурился:
— Если не считается — начнём заново.
Он не шутил. Он действительно собирался всё повторить с самого начала. Бай Юй онемела, уставилась в его глаза, совсем близкие, и наконец улыбнулась, запрокинув голову и осушив чашу.
Чэнь Чоуну тут же последовал её примеру.
Выпив, Бай Юй выдохнула — вино было мягким, ароматным и приятным. Она воскликнула:
— Отличное вино!
Чэнь Чоуну с гордостью ответил:
— Это «Тысячедневное опьянение», сваренное дедушкой.
Бай Юй протянула пустую чашку:
— Ещё одну!
Чэнь Чоуну отказал:
— Сначала доешь.
Бай Юй попыталась его обмануть:
— Мы пропустили благоприятный час для свадебного вина. Надо выпить три чашки подряд, иначе не засчитается.
Чэнь Чоуну молчал.
Бай Юй поднесла чашку ближе и подняла бровь, требуя скорее наливать.
Чэнь Чоуну не выдержал и налил ещё два раза.
После трёх чашек он решительно взял миску и отправил ей в рот третью ложку. Бай Юй послушно съела, а потом бросила на него кокетливый взгляд. Чэнь Чоуну фыркнул и сделал вид, что не замечает. Бай Юй надула губы и сама потянулась за миской, но он не дал. Они долго спорили, передавая миску друг другу, пока наконец не докормили её до конца. Чэнь Чоуну вытер ей уголки рта и собрался уйти мыть посуду, но Бай Юй удержала его:
— Завтра помоешь.
Чэнь Чоуну обернулся, и в его взгляде мелькнула тень.
Бай Юй хитро улыбнулась, разрушая его мечты:
— Сходи принеси подарки от бабушки Яо и сестры Сулань.
— … — пробурчал Чэнь Чоуну. — Разве не пора спать?
Бай Юй ничего не ответила. Увидев, что он не двигается, она сама выскочила из комнаты. Чэнь Чоуну не успел её остановить.
Бай Юй вернулась, прижимая к груди оба подарка, и, сняв обувь, уселась на кровать, чтобы распаковать их.
— Сначала подарок бабушки Яо, — сказала она с восторгом и спросила Чэнь Чоуну: — Как думаешь, что там?
Она сидела в алых балдахинах, скрестив ноги, с коробкой на коленях — совсем как ребёнок в день рождения. Сердце Чэнь Чоуну сжалось от нежности. Он подошёл и подыграл ей:
— Что?
Глаза Бай Юй загорелись — она уже увидела содержимое. Заметив, что Чэнь Чоуну садится на кровать, она тут же закрыла коробку и настаивала:
— Угадай.
Чэнь Чоуну усмехнулся и без задней мысли предположил:
— Шпилька?
Деревенская вдова вряд ли могла предложить что-то кроме обычных украшений или одежды. Но Бай Юй покачала головой и слегка покраснела:
— Нет, ещё раз.
Чэнь Чоуну нахмурился и на этот раз всерьёз задумался. Понизив голос, он спросил:
— Неужели… что-то связанное с ребёнком?
Бай Юй удивлённо приподняла брови — он угадал.
— Откуда ты знаешь? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие, и открыла коробку, доставая две пары жёлтых хлопковых тапочек в виде тигриных мордочек.
Щёки Чэнь Чоуну покраснели, но он тоже сделал вид, что всё в порядке, взял тапочки, осмотрел и вернул в коробку:
— Бабушка Яо хочет внуков.
Бай Юй удивилась:
— А у неё самой нет внуков?
Чэнь Чоуну закрыл коробку и отложил в сторону:
— Бабушка Яо давно вдова. Единственный сын умер больше десяти лет назад, так и не успев жениться. Поэтому у неё нет ни детей, ни внуков.
Бай Юй была потрясена. Вспомнив всегда улыбающееся лицо бабушки Яо, она с грустью спросила:
— Значит, всё это время она жила одна?
Чэнь Чоуну кивнул.
Бай Юй придвинулась ближе:
— А её глаза…
Чэнь Чоуну замялся и уклончиво ответил:
— Ослепла от слёз.
Бай Юй замолчала.
Ночной ветерок колыхнул алые балдахины. Бай Юй опустила глаза, отложила красный свёрток от Хэ Сулань в сторону и, встав на четвереньки, уселась верхом на Чэнь Чоуну.
От неё пахло свежестью мыла после купания. Она была соблазнительна, а тело — мягкое. Чэнь Чоуну обнял её, и желание, уже дважды утолённое, вспыхнуло вновь.
Бай Юй обвила руками его шею и прошептала:
— А давай… подарим бабушке Яо ребёнка?
Горло Чэнь Чоуну перехватило. Он прильнул губами к её уху и поправил:
— Двух.
Автор говорит: Чоуну (смущённо): «Хватит смотреть, иди спать!»
—
На следующий день после свадьбы они проспали до самого полудня.
Жара июля постепенно спадала, и, несмотря на то что было почти полдень, в горах стояла прохлада. Чэнь Чоуну накинул верхнюю одежду и вышел во двор за водой. Взглянув на угол двора, он нахмурился.
Уже прошло целых восемь дней с тех пор, как господин Чжоу забирал последний заказ.
Надгробие с именем Юнь Сюя по-прежнему стояло без движения.
По обычаю Восточного Берега, похороны должны состояться сразу после седьмого дня поминок. Летом тела быстро разлагаются, поэтому надгробие второго сына крепости Юнь должно было давно стоять на могиле — или, по крайней мере, быть увезённым на муле господина Чжоу. Но сейчас оно всё ещё прислонено к старому вязу у дома Чэнь Чоуну.
Это было странно.
Чэнь Чоуну задумался, но не успел углубиться в размышления — раздался лёгкий скрип. Бай Юй открыла окно спальни и, полуодетая, выглянула наружу. Чэнь Чоуну отогнал тревожные мысли и махнул ей, чтобы закрыла окно, после чего направился к колодцу во дворе.
Когда Чэнь Чоуну принёс воду в спальню, Бай Юй сидела на кровати, болтая ногами:
— На улице же никого нет. Зачем запрещаешь открывать окно?
Чэнь Чоуну вылил воду в умывальник и серьёзно ответил:
— Вдруг кто-то появится?
Бай Юй присвистнула про себя: «Ты ещё думаешь, что тут шумно и людно?»
Затем ей в голову пришла мысль, и она спросила:
— Ты случайно не ревнивец?
Чэнь Чоуну поставил ведро и нахмурился, будто не понял. Бай Юй пояснила:
— Ну, такой, который очень-очень ревнует.
Чэнь Чоуну замер, вытирая полотенце, потом нахмурился ещё сильнее, пряча смущение:
— Нет.
Бай Юй усомнилась.
Чэнь Чоуну протянул ей выжатое полотенце, но тут же заметил её обнажённую шею, плечи и часть груди. Этого он уже не вынес — сам подтянул ей одежду, аккуратно застегнув.
Бай Юй прикрыла лицо полотенцем и засмеялась.
После умывания Бай Юй собралась пойти на кухню готовить завтрак вместе с Чэнь Чоуну, но он остановил её у кровати. Она сразу поняла его заботу и решила, что впереди ещё будет много возможностей проявить себя, поэтому без споров легла обратно и заснула.
Чэнь Чоуну взял ведро и вышел вылить грязную воду. По дороге на кухню он вдруг услышал приближающийся топот копыт. Лицо его стало серьёзным — вероятно, приехал господин Чжоу.
Он поставил ведро и поспешил к воротам. Увидев среди деревьев на горной тропе бородатого мужчину, он сразу пошёл за надгробием к старому вязу.
Господин Чжоу был человеком немногословным, но на этот раз неожиданно начал ворчать. Пока он привязывал надгробие к мулу, он недовольно буркнул:
— Это надгробие чуть не пришлось выбросить.
Чэнь Чоуну удивился.
Господин Чжоу бросил на него взгляд:
— Второй сын крепости Юнь и после смерти покоя не знает. В их доме одно несчастье за другим… Громкое имя — не всегда благо.
И добавил:
— Хорошо ещё, что сам Юнь Баоцзюй умеет гнуть спину.
Он говорил обрывисто, путано, будто сам себе, а не Чэнь Чоуну.
Закрепив надгробие, господин Чжоу сунул руку в халат и вытащил две связки медяков и записку:
— Послезавтра я еду домой. Вырежешь новое — сам отнеси в лавку Чжоу. Заплачу три связки, комиссию не беру.
http://bllate.org/book/3675/395800
Готово:
