Мэй Юньхэ вышел из ванной в халате, вытирая мокрые волосы.
Из-за высокого роста халат сидел на нём неловко. Чжун И привыкла видеть его всегда в безупречном костюме — строгим, собранным, чуть отстранённым. А сейчас он казался ленивым… даже слегка сексуальным.
Её собственные волосы ещё не высохли — с кончиков капала вода. Мэй Юньхэ невольно вспомнил Новый год: ту ночь, когда она осталась у него дома. Тогда её волосы тоже были мокрыми, и глаза — влажными, будто после дождя.
Едва он приблизился, Чжун И вскочила с кровати:
— Пойду феном высушу.
Фен лежал в ванной. Она быстро зашла и плотно закрыла за собой дверь.
Окно в ванной было из матового стекла — ничего не разглядеть. Но Чжун И вдруг осознала: пока она там, Мэй Юньхэ, стоя снаружи, мог видеть всё совершенно отчётливо. От досады ей захотелось себя поцарапать.
Громкий шум фена ещё больше испортил настроение.
Она медлила, тянула время, пока шея не покраснела от горячего воздуха, и лишь тогда вышла.
Мэй Юньхэ уже лежал на кровати.
Кровать была широкой — не меньше полутора метров. Он занял лишь небольшой участок и, казалось, спал, закрыв глаза.
Чжун И облегчённо выдохнула. Раз он спит — тем лучше. Так не придётся мучиться от неловкости.
Она осторожно подкралась, будто воришка, аккуратно откинула одеяло и юркнула под него.
Хорошо ещё, что одеял два, подумала она.
Повернувшись к Мэй Юньхэ спиной, она свернулась калачиком и плотно укуталась.
С его стороны царила полная тишина.
Кровать была мягкой. Чжун И даже не пыталась бороться со сном — глаза сами закрылись.
Вероятно, из-за дневного сна в машине она спала тревожно.
Ей приснилось, будто она одна бредёт по пустыне. Жара нестерпима, а в паре метров впереди — оазис. Но чьи-то руки крепко держат её за лодыжки, не давая подойти. Внезапно почва под ногами осыпается, и Чжун И падает вниз —
Она оказалась в своей бывшей начальной школе. Всё выглядело точно так же, как в памяти. Подойдя к школьным воротам, она вдруг увидела старуху на трёхколёсном велосипеде — растрёпанную, грязную.
Лица разглядеть не получалось, но вдруг её охватил ужас. Она резко развернулась, чтобы бежать, но старуха мгновенно спрыгнула с велосипеда и, двигаясь со сверхъестественной скоростью, бросилась к ней —
— А-а-а!
Когда пальцы старухи впились в её плечо, Чжун И закричала и проснулась от кошмара.
В темноте её обняли. Она, как утопающая, ухватилась за спасительную соломинку и дрожащим голосом позвала:
— Мэй Юньхэ…
— Я здесь.
Мэй Юньхэ тихо ответил, отводя пряди мокрых от холодного пота волос со лба:
— Кошмар приснился?
После пробуждения от ужаса человек особенно уязвим. Чжун И дрожала — всё приснившееся казалось слишком реальным, будто это действительно происходило.
Мэй Юньхэ включил ночник.
Свет резал глаза. Чжун И прищурилась. Мэй Юньхэ приподнялся, прижимая её к себе, и неуклюже пытался утешить:
— Всё в порядке, не бойся, не бойся.
Он явно тоже проснулся в испуге. Его низкий, хрипловатый голос почему-то успокаивал Чжун И.
Она прижалась к нему, как ребёнок, ища защиты:
— Мне приснилась какая-то злая старуха… хотела меня схватить.
Мэй Юньхэ, который до этого мягко гладил её по спине, вдруг замер.
Чжун И этого не заметила.
Прошло немало времени, прежде чем она пришла в себя после страха. Только тогда она осознала, насколько… интимна их нынешняя поза.
В обычной ситуации это ещё можно было бы пережить, но сейчас оба были одеты в отельные хлопковые пижамы — те самые, что завязываются всего на две тонкие ленточки. При малейшем движении они легко расстёгиваются.
Халат Мэй Юньхэ уже распахнулся, её собственный — не лучше.
И что хуже всего — Чжун И почувствовала… нечто, что невозможно игнорировать.
Это ощущение было слишком явным.
Мэй Юньхэ молчал.
Он, похоже, и не собирался скрывать этого.
В комнате повисла напряжённая, неразговорчивая атмосфера. Лицо Чжун И по-прежнему прижато к его груди, но она теперь не осмеливалась даже дышать.
«Если враг не двигается — и я не двигаюсь», — мелькнуло у неё в голове.
Но первым двинулся Мэй Юньхэ.
Его рука легла ей на плечо, скользнула по ткани пижамы, потом переместилась на лицо и нежно провела по линии подбородка.
Чжун И тихо вскрикнула:
— Мэй…
Остальное он заглушил поцелуем.
В отличие от их первого, чистого и невинного поцелуя, этот был наполнен недвусмысленным желанием. Чжун И упиралась ладонями ему в грудь, словно беззащитный зайчонок.
Мэй Юньхэ, наконец, перестал быть джентльменом.
Взгляд его пугал Чжун И — будто он полностью потерял рассудок. Она инстинктивно попыталась оттолкнуть его.
…
Но в самый последний момент Мэй Юньхэ остановился.
Чжун И была почти до слёз напугана. Она смотрела на него с красными глазами, полными страха.
Мэй Юньхэ аккуратно поправил её одежду и хрипло произнёс:
— Прости.
Чжун И действительно испугалась.
Она понимала, что рано или поздно всё это должно было случиться, но морально ещё не была готова.
Да и поведение Мэй Юньхэ в тот момент… действительно напугало её до глубины души.
Она попыталась выдавить из себя улыбку:
— Со мной всё в порядке. Прости… мне просто стало страшно.
Мэй Юньхэ нахмурился.
Чжун И мгновенно уловила перемену в его выражении лица.
Сердце её забилось тревожно.
Неужели он теперь её возненавидит? Хотя… в сущности, это и была её обязанность…
Просто… просто она пока не готова.
Но такое бледное оправдание, казалось, не имело никакой силы.
Мэй Юньхэ встал с кровати и молча начал завязывать распущенные ленты халата.
Чжун И вдруг испугалась — а вдруг он рассердится? Её тело опередило разум: она бросилась к нему и дрожащими пальцами схватилась за край его халата, но не осмелилась поднять руку выше:
— Если ты хочешь… я могу…
Мэй Юньхэ поднял её на руки.
Потеряв опору, Чжун И инстинктивно обвила руками его шею и спрятала лицо у него в плече.
Он уложил её обратно на кровать, укрыл одеялом и наклонился, чтобы поцеловать в лоб:
— Спи.
Больше никаких вольностей он не позволял себе.
Одеяло было натянуто до самого подбородка, открывая лишь её бледное лицо с засохшими следами слёз.
Такое уязвимое, трогательное выражение снова будоражило его мысли.
Чжун И неуверенно произнесла:
— Ты…
— Не заставляй себя, — мягко сказал Мэй Юньхэ, совсем не похожий на того человека несколько минут назад. — Если тебе что-то не нравится — просто скажи. Я подожду. Я ведь говорил, что не хочу, чтобы тебе было плохо. Тебе не нужно жертвовать собой ради кого-то, даже ради меня.
— Хорошо.
— Не просто «хорошо», — с лёгкой улыбкой вздохнул он, поправляя край одеяла. — Тебе пора учиться говорить «нет». Например, как сейчас.
…Но ведь она же сопротивлялась! Просто это, похоже, не возымело никакого эффекта.
Мэй Юньхэ выключил свет и лёг рядом:
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Чжун И спала беспокойно. Во сне ей казалось, что кто-то гладит её по лицу — ощущение было настолько реальным, что она не могла открыть глаза, будто веки налились свинцом.
Ей даже послышалось тихое стонущее «хм» Мэй Юньхэ.
…
Но проснувшись утром, Чжун И совершенно забыла всё, что происходило этой ночью.
Мэй Юньхэ уже встал и собрался.
Когда она переодевалась, он вежливо вышел, чтобы избежать неловкости.
После прошлой ночи между ними возникло странное напряжение.
Мэй Юньхэ по-прежнему заботился о ней с той же внимательностью, но Чжун И уже не воспринимала его как «цветок на высоком утёсе».
Ведь вчера она чуть не сорвала этот цветок.
Или, скорее, цветок чуть не сорвал её.
QAQ
Во время оформления выезда из отеля Чжун И сидела в холле на диване и случайно услышала, как две горничные шептались, проходя мимо:
— Скажи, с такой-то ценой вообще кто-нибудь сюда заедет?
— Ага, вчера почти никто не заселился. Неужели хозяин не разорится?
…
Девушки ушли, оставив Чжун И в полном недоумении.
Разве Мэй Юньхэ не говорил, что все номера забронированы?
Она только сейчас осознала: неужели её обвели вокруг пальца?
Едва Чжун И вышла из отеля, как увидела, как из машины выходит мужчина средних лет и с улыбкой обращается к Мэй Юньхэ:
— Господин Мэй!
Ему было около сорока, волосы — густые и чёрные, лицо — всегда улыбающееся, телосложение — полноватое, напоминающее Будду Милосердия.
Чжун И узнала его.
Сюэ Лянь. Раньше он поддерживал тесные деловые отношения с её отцом — примерно треть всех заказов компании отца шла именно к нему.
Именно его внезапный отказ от контракта привёл к тому, что у отца скопились тонны нереализованного товара и, как следствие, оборвалась цепочка финансирования.
Как же она могла не злиться на него?
Она молча стояла рядом с Мэй Юньхэ, не поздоровавшись, как раньше, по-дружески: «Дядя Сюэ».
Мэй Юньхэ бросил на неё взгляд и крепче сжал её руку.
Сюэ Лянь продолжал улыбаться, будто не он когда-то нарушил договор:
— Полгода не виделись. Сяо И становится всё красивее.
— Спасибо, — холодно ответила она.
Её отстранённость, однако, не смутила Сюэ Ляня. Он весело заговорил с Мэй Юньхэ:
— Я ведь практически с детства знаю Сяо И. Всегда была такой послушной и милой девочкой. Теперь выходит замуж за вас — прекрасное сочетание! Господин Мэй, вы уж постарайтесь хорошо обращаться с нашей Сяо И.
«Нашей» — только когда это выгодно. А в тот дождливый день, когда она вместе с отцом пришла к нему домой умолять о продлении контракта, их даже на порог не пустили.
Выражение лица отца тогда… Чжун И запомнила навсегда.
Видя холодность Чжун И, Мэй Юньхэ ограничился несколькими вежливыми фразами.
Когда они сели в машину, Мэй Юньхэ небрежно спросил:
— Что, не любишь этого человека?
Чжун И выложила ему всё без утайки.
В заключение она возмущённо добавила:
— Такие, что бросают в беде, просто отвратительны!
Мэй Юньхэ усмехнулся и погладил её по голове:
— Купцы гонятся за выгодой. Им чужды чувства.
— А ты?
— Я? — Мэй Юньхэ рассмеялся. — Я дорожу тобой.
От такого неожиданного поворота разговор ушёл в совершенно другое русло.
Чжун И, сидя на пассажирском сиденье, уставилась в пол:
— Господин Мэй, нам пора ехать.
В целом, эта четырёхдневная поездка прошла очень приятно.
Та ночь, когда Мэй Юньхэ вышел из-под контроля, казалась теперь просто случайностью. Оба молчаливо решили не вспоминать об этом.
Хотя Чжун И всё равно не могла забыть то, что видела тогда… Ужасающе и пугающе.
QAQ
Поэтому, когда Юнь Ниньюэ, только что вернувшаяся из поездки, невзначай обронила: «Мужчина, который долго воздерживается, очень опасен», Чжун И, сосущая соломинку, серьёзно кивнула в знак согласия.
Юнь Ниньюэ игриво ущипнула её за щёку:
— Ну как, удалось тебе наконец переспать с Мэй Юньхэ?
Чжун И поперхнулась и закашлялась:
— Нет-нет!
— Правда? — Юнь Ниньюэ с подозрением уставилась на неё.
— Зачем мне тебя обманывать? — покраснев, Чжун И стукнула подругу кулаком. — Ты специально пришла, чтобы об этом спрашивать?
— Нет, — улыбнулась Юнь Ниньюэ. — Я подписала контракт на участие в туристическом реалити-шоу. Скоро уезжаю, боюсь, не успею на твою свадьбу.
Она горько усмехнулась:
— Как же так? Ведь я должна была быть твоей подружкой невесты.
— Твоя карьера важнее, — Чжун И крепко сжала её руку. — Это всего лишь церемония. А твой шанс — бесценен.
Она прекрасно понимала, как нелегко Юнь Ниньюэ добилась всего. Этот шанс достался ей ценой огромных усилий, и Чжун И искренне радовалась за подругу. Как она могла эгоистично требовать, чтобы та осталась ради неё?
http://bllate.org/book/3674/395748
Готово:
