Чэнь Цзяо натянуто улыбнулась:
— А Цин, не надо так. Ты заставляешь меня чувствовать себя будто я какая-то святая из собора Парижской Богоматери.
Чжэн Цин знал: Чэнь Цзяо добра от природы и помогает ему не ради награды. Она искренне считала его другом — понимала и ценила. От этой мысли его сердце ещё сильнее забилось.
— А Цзяо! — раздался строгий оклик.
Чэнь Цзяо обернулась. У калитки стоял Лю Чэ и смотрел на неё и Чжэн Цина с невозмутимым выражением лица.
— Принц, как вы сюда попали? — удивлённо спросила Чэнь Цзяо.
Принц? Свадьба Чэнь Цзяо и наследного принца Лю Чэ назначена на пятый день пятого месяца — об этом знал весь Чанъань. У Чжэн Цина сердце сжалось. Он поднял глаза и встретился взглядом с холодными очами Лю Чэ.
Опустив глаза, Чжэн Цин подумал: «Это выдающийся мужчина — благородный, прекрасный и достойный. Он и А Цзяо прекрасно подходят друг другу». В душе он радовался за счастье Чэнь Цзяо, но в то же время ощутил необъяснимую горечь и растерянность.
— Наследная госпожа, спасибо за военные трактаты. Я пойду, — глухо произнёс Чжэн Цин. Его радостное настроение мгновенно погасло.
Чэнь Цзяо подумала, что у Чжэн Цина, вероятно, ещё есть дела: ведь скоро Новый год, и все заняты подготовкой. Ей стало ещё трогательнее от того, что он, несмотря на занятость, нашёл время прийти и подарить ей книгу. Она кивнула:
— Хорошо, будь осторожен в пути.
Чэнь Цзяо смотрела, как Чжэн Цин уходит всё дальше и дальше, оставляя за собой длинную цепочку глубоких следов на снегу.
Лю Чэ заметил, как неохотно она отпускала взгляд, и лицо его потемнело. Прищурившись, он бросил Ян Дэйи многозначительный взгляд. Тот понял и отошёл в сторону, чтобы приказать тайным стражникам:
— Следите за этим юношей. Выясните, из какой он семьи.
— Есть! — раздался шёпот из кустов, и тень мгновенно исчезла.
«Не волнуйся. Мы проживём вместе до самой старости».
Зима уступила весне, и время незаметно пролетело — вот уже наступил пятый день пятого месяца.
Пятый день пятого месяца — один из четырёх великих традиционных праздников Китая. В те времена ещё не было обычая называть его «праздником Дуаньу». В землях Чу в этот день устраивали гонки на лодках в память о Цюй Юане. В землях Ци же считали этот день зловещим и проводили обряды для отвращения бед и привлечения удачи. Чанъань находился недалеко от Чу, поэтому обычай гонок на лодках постепенно проникал и сюда.
Первый год правления императора Цзинди, 143 год до н. э. Пятый день пятого месяца — благоприятный день. Наследный принц Лю Чэ берёт в жёны наследную принцессу.
Ханьская династия следовала чжоуским обрядам, и свадьба также называлась «шестью обрядами». Обряд встречи невесты был шестым и последним. В ханьскую эпоху свадьбы проводили в сумерках, поэтому их называли «вечерними обрядами».
Чэнь Цзяо проснулась рано утром. Её купали, окуривали благовониями, умывали, наносили макияж, примеряли одежды и корректировали осанку. От всего этого кругом пошла голова, и лишь ближе к полуночи она наконец смогла спокойно сесть.
Разум её был пуст. Она не знала, о чём думала. Внезапно наступило время — уже склонялось солнце, и снаружи раздался шум.
— Прибыла свадебная процессия! Сам принц пришёл! — взволнованно воскликнула Аньшэн.
Чэнь Цзяо посмотрела на возбуждённых служанок и не поняла их радости. Ей всё казалось нереальным, будто она находилась в тумане.
«Неужели я действительно выхожу замуж? Наверное, это просто сон. Ведь недавно мне уже снилось, что я выхожу за Лю Чэ. Наверное, и сейчас то же самое».
Но вот перед ней предстал Лю Чэ в чёрно-красном свадебном одеянии, сияющий и величественный. Она всё ещё была в растерянности.
Лю Чэ протянул ей руку. Его пальцы были белыми и нежными — явно рука, никогда не знавшая труда. Он улыбнулся и мягко сказал:
— А Цзяо, я пришёл, чтобы взять тебя в жёны.
Чэнь Цзяо вздрогнула и растерянно уставилась на него. Теплота в его глазах заставила её машинально поднять руку и положить её в его ладонь. Только почувствовав, как он крепко сжал её пальцы, она осознала, что произошло, но было уже поздно отдергивать руку.
— Вставайте! — раздался голос церемониймейстера.
Лю Чэ поднял её, но Чэнь Цзяо, всё ещё ошеломлённая, споткнулась и упала прямо ему в объятия. Все на мгновение замерли, а потом закрыли рты, сдерживая смех.
Лю Чэ наклонился к её уху и прошептал:
— Такая страстная? Сейчас сначала закончим обряд, а потом, ночью…
«Этот нахал!» — вспыхнула Чэнь Цзяо и резко оттолкнула его. Щёки её пылали.
— Невеста стесняется! — первым закричал Хань Янь.
Молодые люди из свадебной процессии громко рассмеялись.
Хотя чжоуские свадебные обряды были торжественными и священными, к ханьской эпохе они уже обрели немного веселья и шутливости.
Лю Чэ, улыбаясь, посмотрел на покрасневшую Чэнь Цзяо и бросил Хань Яню и другим предостерегающий взгляд. Те тут же притихли. Хань Янь, однако, шепнул своим товарищам:
— Смотрите, только женились, а принц уже защищает её!
Лю Чэ лишь усмехнулся и не стал обращать внимания на шутки друзей. Тем временем придворные подали красную ленту. Чэнь Цзяо протянула руку и взяла один её конец. Но Лю Чэ решительно схватил не только ленту, но и её ладонь целиком. Чэнь Цзяо вздрогнула и попыталась вырваться, но его хватка была слишком сильной.
Придворные опешили: по обряду принц должен был держать только конец ленты. Но в такой счастливый день никто не стал делать замечаний.
Лю Чэ повёл Чэнь Цзяо из её покоев в главный зал, чтобы проститься с родителями.
Чэнь Цзяо опустилась на колени:
— Дочь прощается с отцом и матерью.
На этот раз Чэнь У приехал из Танъи, но между ними чувствовалась неловкость и отчуждённость.
— А Цзяо, теперь ты член императорской семьи. Больше нельзя быть своенравной. Ты должна заботиться о муже и как можно скорее подарить наследника династии Хань, — сказала принцесса Гуньтао.
— Есть, — тихо ответила Чэнь Цзяо.
— А Цзяо… — начал было Чэнь У, но принцесса Гуньтао бросила на него такой ледяной взгляд, что он тут же замолчал.
Чэнь Цзяо смотрела на своих родителей, сидящих рядом, но душами — будто на разных концах света. В современном мире есть такое выражение: «знакомые незнакомцы».
Станут ли она и Лю Чэ такими же? Скорее всего. Он будет править на троне, управляя страной, а она — томиться в Чанмэньском павильоне, отрезанная от мира. Таков их удел. Какой бы великолепной ни была свадьба, как бы нежен ни был жених — всё равно они расстанутся.
В этот момент её руку слегка потрясли. Она подняла глаза и услышала, как Лю Чэ шепчет ей на ухо:
— Не волнуйся. Мы проживём вместе до самой старости.
— Хм, — тихо кивнула Чэнь Цзяо, опустив глаза и едва заметно приподняв уголки губ. В душе она фыркнула: «Кто же в это поверит? Жить вместе до старости? Даже свинья не поверила бы!»
Простившись с родителями и выйдя из особняка, Лю Чэ наконец отпустил её руку. Чэнь Цзяо молча села в паланкин и тут же опустила занавеску, не глядя на жениха. Тяжёлая ткань закрыла его от взгляда. Лю Чэ потерев пустую ладонь, подумал с досадой: «Какая бесчувственная девчонка! Ни капли сожаления». Он недовольно вскочил на коня.
Процессия двинулась по улице Чжантай в сторону дворца Вэйян.
Чэнь Цзяо сидела в паланкине, сердце её колотилось. Она вспомнила тот сон: тогда она тоже сидела здесь, паниковала и хотела бежать, но тело не слушалось. Сейчас же она могла управлять телом, но бежать всё равно было некуда.
Казалось, прошло совсем немного времени, и паланкин остановился.
— Выходите! — раздался голос церемониймейстера.
Занавеску отодвинули, и Аньшэн помогла Чэнь Цзяо выйти.
Как и во сне, Лю Чэ стоял у ступеней и ждал её. На лице его играла улыбка, но в отличие от сна, эта улыбка не вызывала у неё дискомфорта. Интуиция подсказывала: этот Лю Чэ гораздо мягче и искреннее того, что виделся в сновидении.
Лю Чэ протянул ей руку. Был уже вечер, и закатное небо горело алым. Лучи заходящего солнца окутали Лю Чэ тёплым светом. Чэнь Цзяо моргнула и подумала: «Это наверняка иллюзия. Просто иллюзия».
Она собралась с духом и положила руку в его ладонь. Лю Чэ улыбнулся и мягко, но уверенно сжал её пальцы. Вместе они начали подниматься по ступеням.
Свадьба наследного принца проводилась по тем же обрядам, что и императорская — включая жертвоприношение Небу. Церемония была сложной, но длилась недолго — около времени, необходимого, чтобы сгорела одна благовонная палочка.
Затем следовало принятие поздравлений от чиновников. Дворцовые служащие уже показывали Чэнь Цзяо, как вести себя на этом этапе, но из-за рассеянности она всё забыла. Она растерянно посмотрела на Лю Чэ. Её растерянный и наивный вид особенно нравился ему. Сердце его растаяло, и он едва сдержался, чтобы не ущипнуть её за щёчку.
— Не бойся, просто повторяй за мной, — быстро прошептал он ей на ухо.
Чэнь Цзяо кивнула и, чтобы не опозориться, стала внимательно наблюдать за Лю Чэ и копировать каждое его движение. Получалось почти как в пословице: «муж поёт — жена подпевает». Правда, в некоторых обрядах движения жениха и невесты отличались, но Чэнь Цзяо всё равно повторяла за ним.
Их гармония и согласованность вызвали улыбки у всех присутствующих.
Солнце село, и в сумерках Чэнь Цзяо и Лю Чэ вошли в свадебные покои под сопровождением придворных.
Они сели за стол, на котором стояли блюда с варёным мясом и вино. От вида еды у Чэнь Цзяо заурчало в животе: за весь день она почти ничего не ела и была голодна и уставшая.
Она с жадностью смотрела на мясо, надеясь, что придворные скорее уйдут, чтобы она могла поесть. Но в этот момент вошёл ансамбль музыкантов с цинь, сэ, флейтами, рожками, чжу и куньхоу.
— Играйте! — скомандовал церемониймейстер.
Зазвучала музыка, и придворные запели:
«У сороки гнездо,
В него залетела горлица.
Девица идёт в дом мужа,
Сто колесниц встречают её.
У сороки гнездо,
Горлица устроилась в нём.
Девица идёт в дом мужа,
Сто колесниц сопровождают её.
У сороки гнездо,
Горлица заполнила его».
Они пели «Гнездо сороки» из «Книги песен».
Когда пение закончилось, музыканты ушли.
— Омойте руки! — объявил церемониймейстер.
Слуги принесли кувшин и таз, налили воду. Лю Чэ ополоснул руки и вытер их красной тканью. Чэнь Цзяо повторила за ним.
Лю Чэ улыбнулся, глядя на её движения. Чэнь Цзяо замерла и подозрительно уставилась на него: «Я что-то не так сделала?»
Лю Чэ покачал головой: нет.
Тогда Чэнь Цзяо сердито фыркнула и отвернулась.
Придворные заметили их переглядки и подумали с завистью: «Принц и принцесса действительно любят друг друга».
— Общая трапеза! — объявил церемониймейстер.
Слуги убрали кувшин и таз, подали мясо и поставили перед каждым из молодожёнов тарелку и чашу. Наконец-то можно было есть! Чэнь Цзяо взяла палочки и хотела положить кусок мяса себе в рот.
— Кхм-кхм… — кашлянул Лю Чэ и многозначительно посмотрел на неё.
Чэнь Цзяо взглянула на него: «Ты простудился? При простуде нельзя есть мясо, нужно лёгкое». После этой «беседы взглядами» она спокойно отправила мясо в рот. Но тут же поморщилась: «Что это за мясо? Без соли?!» Хотелось выплюнуть, но все смотрели на неё, как на привидение, поэтому пришлось проглотить.
Придворные переглянулись в растерянности.
Лю Чэ с наслаждением рассмеялся, взял палочки и положил самый большой кусок мяса в её тарелку:
— Молодец, съешь ещё один.
Лицо Чэнь Цзяо позеленело. Под столом она сжала кулаки: «Хочется дать ему пощёчину!»
— Пусть принцесса подаст принцу мясо, — быстро вмешался церемониймейстер, чтобы избежать новых эксцессов.
Чэнь Цзяо оживилась и тут же выбрала самый жирный и большой кусок, положив его Лю Чэ.
Лю Чэ лишь улыбнулся и промолчал.
Слуга принёс поднос с половинкой тыквы-горлянки, называемой «цзинь». Лю Чэ отпил глоток и передал горлянку Чэнь Цзяо, приглашая её пить. «Что? Пить из его слюны? Как не гигиенично! Нельзя ли мне другую горлянку?»
— Прошу принцессу выпить свадебное вино, — торопливо напомнил церемониймейстер.
Чэнь Цзяо поняла, что пить всё равно придётся. «Ладно, — подумала она, — раз уж так». Она сделала глоток. Вино оказалось фруктовым — кисло-сладким и ароматным. Запах ещё больше раззадорил её аппетит, и она одним глотком осушила всю горлянку. Лю Чэ не успел её остановить. К счастью, вино было слабым и не пьянило.
Придворные остолбенели — сегодня они слишком часто теряли дар речи.
— Связывание волос! — объявил церемониймейстер, молясь про себя, чтобы больше ничего не пошло наперекосяк.
http://bllate.org/book/3670/395465
Готово:
